الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 70
“لا داعي للتوتر. لقد جئنا إلى هنا معًا”.
تحدث ليون بلهجة كريمة للغاية فوق كتفي. على الرغم من أن وجه مايف استعاد بعض اللون، إلا أن نظرتها الحذرة إلي لم تخفف.
يا لها من فرصة عظيمة لسماع معلومات من جاسوس القصر! على الرغم من أنني واصلت تلقي الرسائل، إلا أن فك تشفير المعلومات المطلوبة من الرسائل المكتوبة بالشفرة كان أمرًا شاقًا للغاية. علاوة على ذلك، لم أتمكن من طرح أي أسئلة تثير فضولي على الفور. في هذه الحالة، سيكون من الأفضل أن نلتقي شخصيا بهذه الطريقة.
“أعلم أنك في إجازة، ولكن كم عدد الأيام؟”
سأل وهو يجلس. لاحظت مايف، التي كانت تجلس على الكرسي الذي قدمه رجل كان من الواضح أنه إما المالك أو خادم هذا الرجل، عند لفتة ليون.
أجابت مايف: “لمدة أسبوع”.
“هل تخطط للعودة إلى المنزل بمجرد الانتهاء من هذا العمل؟”
“نعم.”
كما أشار ليون، وضع الخادم صندوقًا صغيرًا أمام مايف. لقد أصدر صوت رنين معدني عندما هز شيء ما في الداخل.
“ألا تحتاج إلى شراء هدية تذكارية أو شيء من هذا القبيل قبل العودة إلى المنزل؟ لا أعتقد أن القصر يوفر بدلات الإجازة “.
أضاء وجه مايف قليلاً. يبدو أنها كانت سعيدة وليست متفاجئة. عند سماع كلمة “طفل”، تبادر إلى ذهني فجأة طفل بينيلوب. الفتاة المفعمة بالحيوية والمرحة التي نظرت إلي كما لو كانت تراقبني، مثل وحش صغير. منظرها وهي تزحف في حضن أمها وتنام كأنه أمر طبيعي.
لقد تبادر إلى ذهني الشعور بأن والدتي كانت تمسك بي عندما كنت صغيراً. ذكريات من وقت كان فيه وجود والدتي غير مألوف أكثر من وجود شخص غريب.
هززت رأسي لفترة وجيزة للتخلص من الذكريات عديمة الفائدة. ولم يكن من الضروري أن نتذكر مثل هذه الذكريات الآن. لقد مضى الماضي، وخاصة ذلك الماضي الذي مضى منذ زمن بعيد. ولم يكن لها أي تأثير على الحاضر.
بدت ماي وكأنها أم عادية. إذا أعطيناها ما يكفي من المال، فمن المحتمل أن تزودنا بأي معلومات نريدها. ولم تكن مطالبنا ضخمة أيضًا.
“كيف هي الأجواء في القصر هذه الأيام؟ سأل ليون: “لا بد أن النبلاء يثيرون ضجة حول قضية القتل”. أومأت مايف برأسها ولعقت شفتيها بلسانها قبل أن تتحدث بعناية.
“إن الجو متوتر للغاية، لذلك نحن الخادمات نبذل قصارى جهدنا حتى لا نبرز. حتى الأميرة وجلالة الملكة منفعلون جدًا، وإذا ارتكبنا خطأً أمامهم، فقد يتم طردنا على الفور. وقد تم بالفعل فصل حوالي خمس خادمات وخدم.
“ماذا عن الملكة الأم؟”
يبدو أن ليون لم يفوت الجزء الذي قالت فيه مايف “حتى الأميرة وصاحبة الجلالة”. خفضت مايف رأسها قليلا.
“الملكة الأم لا تولي اهتماما كبيرا لمثل هذه المشاكل. إنها تشعر بخيبة أمل لأنها لا تستطيع إقامة حفلات الشاي التي تقيمها عادة بسبب قضية القتل. إنه الوقت الذي يخرج فيه الكثير من النبلاء إلى العاصمة، ولكن حتى لو أرسلنا دعوات، فإنهم جميعًا يقدمون أسبابًا مختلفة للرفض. “
ليس من السهل رفض دعوة من الملكة الأم. يبدو أن النبلاء خائفون أكثر مما كنت أعتقد.
“منذ ذلك الحين، هل أبدت الملكة الأم أي اهتمام خاص بهذا الشخص؟”
عندما سألني ليون، أمال رأسه واستفسر. هزت مايف رأسها على عجل.
“لم تسأل عنها قط. ومع ذلك، فقد أبدت الأميرة بعض الاهتمام عدة مرات. ويبدو أنها طلبت تحياتها من آرون وارويك، الذي يعمل الآن كحارس شخصي للأميرة.
إذا كانت الخادمات ينادينه بذلك… فهل أخي هو الحارس الشخصي للأميرة رسميًا؟
“هل زاد عدد الحراس الشخصيين للأميرة قليلاً؟”
“ليس بعد، ولكن هناك نقاش مستمر لتوظيف المزيد على نطاق واسع. أعتقد أن إيثان دوبلو سيكون مسؤولاً عن التوظيف. أعلم أنها أجرت عدة مناقشات مع وزارة المالية والحرس الملكي، لكن لم يتم تأكيد ذلك بعد”.
“اعتقد ذلك. إنها مسألة مكلفة. أنا متشكك بعض الشيء فيما إذا كانت وزارة المالية ستوافق عليه”.
بعد كلمات ليون، عبست مايف قليلاً، ثم أجابت بعناية.
“من المحتمل أن يوافقوا عليه. وقد ذكر ذلك جلالته مباشرة.”
رفع ليون حاجبه. “هل تحدث جلالته عن إنشاء صندوق أمني للأميرة؟”
“نعم. لقد قام جلالته بزيارة الأميرة بشكل متكرر هذه الأيام. يتحدثون عن أشياء كثيرة. أعتقد أن السبب هو أن الملكة الأم ليست مهتمة بالوضع الحالي. “
“هل تعرف ما الذي يتحدث عنه جلالة الملك والأميرة؟”
ابتسمت ماي قليلا. أظهر تعبيرها الثقة والفخر.
“بالطبع. ومع ذلك، في هذه الأيام، يتعلق الأمر في الغالب بكيفية طلب النبلاء الكثير من العائلة المالكة. إنهم يبالغون بسبب مقتل شخص من عامة الناس كان لديه القليل من المال. الضحية لم تكن حتى نبيلة حقيقية. و أيضا…”
نظرت عيون مايف لفترة وجيزة إلى ليون قبل أن تنظر إلى الأسفل.
“وقالوا أيضًا شيئًا عن وجودك في شفاي”.
“ماذا قال؟”
تدخلت والغضب على لساني. عن ماذا يتحدث؟ أي نوع من الملك يرسل قتلة لأخيه؟ ما العيب في بقاء هذا الرجل في شواي لفترة من الوقت؟ هل يحتاج إلى إذن العائلة المالكة للبقاء في شواي؟ إنه يحتاج فقط إلى تصريح لعبور المدينة!
“يعتقد جلالته… أن الدوق جلوستر كان في شواي لفترة طويلة جدًا. ووعد جلالته بعدم السماح بذلك “.
كان صوت مايف منخفضًا، على عكس ما تحدثت عنه عندما تحدثت عن أشياء أخرى. لست متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب نبرة صوتي أو ما كانت على وشك قوله. مهما كان الأمر، فمن الواضح أنها لا تريد أن تنظر في عيني.
“هذه ليست نهاية الأمر، أليس كذلك؟”
بناءً على إلحاح ليون الخفي، ابتلعت مايف بصعوبة واستمرت في الغمغمة ونظرتها لا تزال منخفضة.
“يقولون أن حادثة القتل كان سببها ديوك جلوستر…”
أي سخافة كانت هذه؟ في هذه المرحلة، أنا في حيرة شديدة لدرجة أنني لا أستطيع حتى التحدث. ما الذي يفكر فيه هذا الملك الأحمق بحق السماء؟ كيف يمكن أن يفعل ليون مثل هذا الشيء؟ هل يحب قتل الناس سرًا أم أنه يريد إظهار مهاراته؟
الجاني لديه كل شيء. إذا كان نبيلًا كما يتكهن القصر، فمن المحتمل أن النبلاء الآخرين يرتجفون من الخوف الشديد. إذا كشف عن نفسه لزيادة شهرته …
“بل إن الدوق لم يرتكب جريمة قتل…” تابعت مايف وهي تنتقل من قدم إلى أخرى بعصبية. “لكنها، بحسب الأميرة، خطة لدق إسفين بين العائلة المالكة والنبلاء”.
“هل كان هناك أي شخص آخر إلى جانب الأميرة؟”
“لا، لم يكن هناك أحد آخر. لقد أمر جلالته الجميع بالمغادرة.”
ويبدو أن الخادمات والخدم لم يكونوا هناك ليشهدوا أي شيء. خاصة إذا كانت المناقشة سرية… ربما تصريح ليون حول CCTV ليس خاطئًا تمامًا.
“هل قال جلالته أي شيء آخر؟”
“لقد قال فقط أننا بحاجة إلى إيجاد طريقة لتلبية مطالب النبلاء.”
“وماذا عن الأميرة؟”
لقد تدخلت مرة أخرى. خفضت مايف نظرتها في مفاجأة وتمتمت: “قالت الأميرة إنها لا تعرف سبب حدوث ذلك”.
“هي لا تعرف؟” أنا عبست. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، قالت بينيلوب أن قضية القتل هذه كانت بداية التمرد.
“هل قالت ذلك حقا؟” سألت متشككا. نظرت ماي في وجهي أخيرًا وأومأت برأسها بقوة.
“نعم، هذا ما قالته. وقالت إن الأمر لم يسير كما هو مخطط له”.
هذا غريب…
إذا كانت الأميرة لا تتذكر ذكرياتها مثل بينيلوب، فمن الممكن. أو ربما يكون للأميرة علاقة ما بجريمة القتل باعتبارها العقل المدبر، وقد لا يكون لها علاقة بحياتها الماضية.
لكن، استناداً إلى حزب القصر، فإن الاحتمال الثاني كان مستبعداً. من الواضح أنها تتذكر حياتها الماضية وقصة الرواية. ربما تكون قد نسيت الجزء الخاص بجريمة القتل في الرواية، أو كما قالت بينيلوب، كان الجزء الخاص بجريمة القتل في الرواية قصيرًا، ولذلك لم تكن تعرف الجاني.
من وجهة نظر الأميرة، يجب أن يكون القتل أمرًا جيدًا. ونتيجة للقتل، ستندلع أعمال شغب، وبعد ذلك ستصعد إلى العرش. ومع ذلك، لم يكن من المؤكد ما إذا كانت الأميرة ترغب في الجلوس على العرش. ولعل قرينة الملك تتمنى له حياة مديدة وصحية. وبالتالي، قد ترغب الأميرة في منع هذا القتل.
هناك الكثير من الأجزاء غير المؤكدة.
نظر إلي ليون لفترة وجيزة قبل أن ينظر إلى مايف ويومئ برأسه.
“شكرا لعملكم الشاق. العربة سوف تنتظر في الطابق السفلي. يمكنك التوقف عند السوق أو العودة مباشرة إلى المنزل، وسيأخذك السائق إلى أي مكان تريده ويعيدك إلى المنزل.
أمسكت مايف بسرعة بحقيبة النقود التي كانت على الطاولة. المال بالتأكيد يجعل الناس ثرثارين.
“آمل أن أتمكن من رؤيتك مرة أخرى في إجازتك القادمة.”
قال ليون، وقد جفلت مايف وهي تبتسم، وأحنت رأسها، وسارت إلى الباب بظهر منحني. فتح الخادم الباب وخرجا معًا بهدوء.
وفي الخارج، تلاشى صوت الخطى تدريجياً. ومن خلال الجدران الرقيقة، كنت أسمع السعال والحديث وأصواتًا أخرى تأتي من كل مكان. هل سمعوا محادثتنا أيضاً؟ نظرت إلى ليون، وخفضت صوتي وتحدثت.
“لا تهدد الناس بابتسامة كهذه. أنت تبدو كشخص خطير حقًا.”
“أنا شخص صالح.”
فبسط ذراعيه وقال كالعادة كلاماً شنيعاً. لقد شخرت وعبست.
“لقد التقيت للتو بينيلوبي برونسون.”
“آه، الشخص الذي ذكر القصة؟”
أومأت برأسي. كان لا يزال لديه تعبير مسليا. لكن عندما بدأت أخبره بما أعرفه، اختفت النظرة المسلية تدريجيًا، وأصبح أكثر جدية.
“…لذا، يبدو أن منع قضية القتل أمر ملح. ليس هناك ما يضمن أنه لن يكون هناك أعمال شغب حتى لو منعناها الآن، ولكن بما أنها السبب الرئيسي لأعمال الشغب، فيجب أن نوقفها أولاً.
“هل تعلم الأميرة أيضًا بهذه الرواية؟”
سأل بنبرة حادة بعض الشيء. عبست ووضعت إصبعي على شفتي. يبدو أن هذا الرجل ينسى مدى رقة الجدران.
“أعتقد ذلك. أولاً، كانت هناك قصة عن الحادث الذي حدث في حفلة القصر، وثانيًا، أعتقد أن سبب كراهية العائلة لك هو تلك الرواية. إنه يتعلق بالمتمردين، أليس كذلك؟ أنت لم تفعل أي شيء من هذا القبيل في الواقع… أليس كذلك؟ “
“إن تحريف الحقيقة أمر طبيعي بالنسبة للجريمة. يمكنك حتى اختلاق الأدلة. لقد كرهني أخي بشكل خاص منذ يوم ولادتي.”