الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 71
قلت وأنا أكافح من أجل الفهم: “لا أستطيع أن أفهم السبب”. “حتى لو كان هناك عرش على المحك، هل هناك حقا سبب لاحتقار أخيك الأصغر إلى هذا الحد؟ أنا فقط لا تحصل عليه.”
هز كتفيه بلا مبالاة. “لو كنت أعرف السبب لحلته. وأوضح مبتسماً: “لكن في بعض الأحيان لا يحتاج الناس إلى سبب منطقي ليحبوا أو يكرهوا شخصاً ما”. “لم يكن لديك سبب منطقي لتحبيني، أليس كذلك؟ لقد كنت رجلاً في منتصف العمر ذو بطن وعاء.
أجبته: “ولكن لم يكن لديك بطن كبير”.
ضحك على ردي. “إذاً أنت معجب بي بدون سبب أيضاً، هاه؟” هو مثار. “أحبك بقلب ليس له أي معنى منطقي.”
لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح قليلاً عند إعلانه. هل كان حقا شيئا يستحق التفاخر به؟ بدا القلب الذي لا معنى له مقلقًا بعض الشيء بالنسبة لي.
لكنني كنت أعلم أنه يتعين علي توجيه المحادثة بعيدًا عن مثل هذه المواضيع قبل أن أنجذب إلى وتيرته مرة أخرى. “على أي حال، دعونا نركز على العثور على الجاني. قلت: “لدي فكرة جيدة عن كيفية الإمساك بهم”.
لقد أعطاني نظرة معرفة لكنه لم يقاطع. وبدلاً من ذلك، شجعني على الاستمرار.
أعلنت: “سأقوم بنشر إعلان في أسبوع في شواي”.
“إعلان؟” كرر ليون.
“نعم، إنهم ينشرون إعلانات لأصحاب العمل والموظفين. سأقوم بعمل إعلان كبير يقول: “أنا القاتل”.
“هل تحاول تسليط الأضواء؟” سأل وهو يتابع خطتي.
أومأت. “إن عرض الجثة بهذه الطريقة كان بمثابة رسالة لشخص ما. لقد كانت وسيلة للتباهي. إذا كان شخص ما بهذه الطريقة، فلن يجلس ويترك شخصًا آخر يأخذ الفضل في عمله. سوف يتفاعلون بطريقة ما. وكلما كان رد الفعل أكثر عنفاً، كلما زادت فرص ارتكابهم للخطأ. وهكذا سنقبض على المجرم.”
عندما اقترحت الخطة على ليون، أشار على الفور إلى المخاطر المحتملة لفضح مكتب الصحيفة. وحذر قائلا: “لكن إذا فعلنا ذلك، ستكون الصحف أول من ينكشف”. “سوف يقتحم الحراس المكتب ويطالبون بمعرفة من وضع الإعلان”.
“هذا صحيح، ولكن هل نعرف حتى أين يقع مكتب الصحيفة؟” ليو
“من يملكها، وأين يطبعون الصحيفة، وأين تذهب كل الأموال؟ عائلتنا لا تعرف الكثير عن ذلك، وأشك في أن أي نبيل يعرف ذلك أيضًا. رفع ليون حاجبه.
“ماذا تقصد؟”
“من يملكها، وأين يطبعون الصحيفة، وأين تذهب كل الأموال؟ عائلتنا لا تعرف الكثير عن ذلك، وأشك في أن أي نبيل يعرف ذلك أيضًا.
تجعدت حواجب ليون عندما وقع في تفكير عميق. واعترف قائلا: “لم أسمع أي شيء عن المالك أو المكتب”.
“يمكن أن يكون أي حانة يستخدمونها لإرسال المعلومات. إنهم لا يريدون أن يرتبطوا بالنبلاء أو العائلة المالكة. حتى لو قمنا بنشر الإعلان، أشك في أن أي شخص سيجد المكتب. ومع ذلك، لست متأكدًا مما إذا كانوا سيضعون الإعلان بالفعل…” تمتمت.
قرر ليون: “سأتحمل المخاطرة”. “إذا تم نشر شيء من هذا القبيل، فسوف يتحدث الجميع عن الصحيفة، وليس هناك عمل أفضل. بغض النظر عن الحقيقة، سأنشرها”.
نظر ليون إلي بتعبير جدي. “لكنك تعلم أن شخصًا آخر يمكن أن يموت، أليس كذلك؟” سأل.
لقد دهشت من سؤاله. “هل تسألني الآن؟” أنا أجبت. “قد أكون شابًا، لكنني لست ساذجًا بشأن طرق العالم. ما هو عدد قليل من الوفيات؟
أجاب ليون: “لكنك لست من يقوم بالقتل. ضع في اعتبارك أن الهدف نبيل. من الممكن أن يكون شخص تعرفه قد مات.”
“كنت أعرف السيدة إيرفين التي توفيت آخر مرة، لكن ذلك لم يؤثر علي حقًا. حتى رؤية وجه زوجها المصدوم للحظة لم يكن مشكلة كبيرة.
شعرت بعدم الارتياح بشأن عدم تعاطفي مع وفاة السيدة إيرفين، لكنني دفعت الفكرة جانبًا. لم نكن قريبين جدًا، لذلك لا يهم من مات.
قال ليون: “حسنًا، سأنظر في الأمر وأقرر ما سأكتبه”.
تصافحنا ونصحت: “اجعل المحتوى مبتذلاً وبلا معنى، مثل قاتل لا يرحم. اكتب عن مدى اشمئزاز النساء واستحقاقهن للعقاب، ثم عبر عن غضبك من تجاهل جرائم القتل المرعبة والمتطورة التي ترتكبها. ومع ذلك، لا يزال بإمكانك اعتباره فنًا.
“سوف أتعامل مع الأمر بنفسي. أجاب: “سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي من إدارة الأمر بالنسبة لك”.
أملت رأسي وهمست: “أليس أخوك يراقبك؟”
“لقد تمت مراقبتي لأكثر من نصف حياتي. أنا أعرف كيف أفلت من العقاب،” قال بابتسامة متكلفة.
وقف ليون، وتبعته.
“أنا فضولي، أين نحن بالضبط ومن يملك هذا المبنى؟ هل هي ملك لإدارة إدارة المدينة؟” أنا سألت.
غالبًا ما تمتلك إدارة إدارة المدينة وتدير المباني التي يقيم فيها أفراد الطبقة الدنيا والعامة، ويدفع هؤلاء الأفراد الإيجار شهريًا. تعد هذه الأنواع من المنازل بمثابة أحد مصادر الإيرادات الرئيسية للمدينة.
وبطبيعة الحال، قد يقوم عامة الناس أو النبلاء الأثرياء أيضًا ببناء وتأجير المباني، التي تكون أكثر فخامة من تلك المملوكة لإدارة إدارة المدينة، ويكون إيجارها أكثر تكلفة.
ونظرًا لأن هذا المنزل لا يبدو فخمًا للغاية، فمن المحتمل أن يكون قسم إدارة المدينة هو من يملكه. ولكنني أشك في كيفية حصول هذا الرجل على المعرفة حول هذه الغرفة في مكان مثل هذا.
أجاب ليون: “أحيانًا أستخدم الغرفة الفارغة لأنها مملوكة لشخص أعرفه”.
قلت: “يبدو هذا مناسبًا”، وتمنيت لو كان لدي شيء كهذا لنفسي – مكان سري للتجربة، وتخزين الكتب التي لا أريد أن يراها أحد، والاحتفاظ بالملابس والأسلحة المريحة.
“عندما أعود إلى ويشبيرن، ربما سأقنع أليكس ببناء مقصورة معي في زاوية غامضة. يمكنه استخدامه في اجتماعاته السرية مع النساء، ويمكنني استخدامه لأغراض أخرى. سيكون هذا لطيفا. “الجميع يحتاج إلى مكان سري،” فكرت.
“أما بالنسبة لابنة أختك، ماذا ستفعل بها؟” استفسرت مباشرة عندما نزلنا الدرج وشقنا طريقنا عبر الردهة. هز ليون كتفيه.
“في الوقت الحالي، لا أرى طريقة لفعل أي شيء حيال ذلك. سأركز فقط على البقاء والاستمتاع بمستقبل سعيد.”
“ماذا تريد ابنة أختك بالضبط؟”
أجاب ليون: “إذا كانت تعرف حبكة القصة، فهي على الأرجح تريد أن تستمر كما هي”. “لهذا السبب تركز اهتمامها على ليو (آرون).” إنها تريد أن تبقيه بجانبها، وإذا استمرت القصة كما هو مخطط لها، فإن علاقتهما ستؤتي ثمارها.
“وهكذا في نهاية المطاف، إنها قصة حب،” علقت وأنا أمسح أنفي. ضحك ليون.
“من الذي طلب مني تجربة الإيماءات الرومانسية؟” ذكرني.
“إن محاولة التلاعب بشخص ما ليقع في حبك وترك القصة تتوالى بشكل طبيعي هما شيئان مختلفان، أليس كذلك؟ قلت لنفسي: “إن الأمر أشبه بغسل الدماغ تقريبًا”. عندما تحدثت، أدركت أن الأمر منطقي. يبدو أن آرون قد تعرض لغسيل دماغ. فجأة التفتت إلى ليون.
“إذا كانت هذه هي القصة بأكملها، فهل ستتقدم حقًا بالطريقة التي من المفترض أن تسير بها؟”
رفع حاجبيه عندما فتح الخادم لنا باب العربة. وبمجرد أن جلسنا بشكل مريح، أجاب: “لقد تغيرت القصة بالفعل بسبب حقيقة أنك لم تمت”.
واعترفت: “بالطبع، هناك احتمال أن تتغير الأمور”. “ولكن إذا تغير شيء ما، فهل تعتقد أن كل شيء آخر سيستمر وفقًا للقصة الأصلية؟”
“هل تقصد أنني سأصبح الشرير؟” رفع ليون حاجبه، وأدرت عيني.
“هذا جزء آخر تغير بالفعل. أنا أشير إلى الجميع، أولئك الذين لم يتغيروا، مثل أخي. عندما أراه يتصرف بغرابة هذه الأيام، لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانت القصة المحددة مسبقًا تؤثر عليه.
وبينما كانت العربة تتحرك، ظل ليون غارقًا في أفكاره، وأسند ذقنه على يده.
“إنها تتصور أن قضية القتل تتصاعد وأن البلاد بأكملها في حالة من الفوضى. إذا كنت تعتقد أن هذه أعمال شغب…” واصل كلامه.
“المنظور يغير القصة. بالنسبة للأميرة، قد تكون قصة صعودها إلى السلطة، وهزيمة الخصم، وقمع الفوضى، وتحقيق الاستقرار في المملكة. بالنسبة للشرير، قد يكون هذا سردًا لملك غير كفؤ يقمع الشعب ويدمر الأمة.
حدق ليون في وجهي بالإعجاب في عينيه، لكنني عبست في الرد.
“أنا حاليًا ابنة أحد النبلاء. لقد حصلت على تعليم متفوق.”
“أنا لا أشك في ذلك. ومع ذلك، لا يستطيع الجميع تحليل هذا الوضع لمجرد حصولهم على تعليم ممتاز. لأكون صريحًا، لم أفكر في الأمر مطلقًا”.
كان مديحه ممتعًا، لكنني حاولت أن أبقى متزنًا.
“سلوك أخي يصبح غريبًا كل يوم. إذا استمر على هذا المنوال، فأنا أفكر في قطع ساقيه وحصره في إحدى المحافظات”.
“هذه أيضًا خطة رائعة. إنه مثل أخذ سلاح من جانب الأميرة “.
“من فضلك لا تشير إلى أشقاء الآخرين كأسلحة.” نظرت إليه بنظرة ساطعة، لكنه ظل غارقًا في التفكير.
“كل شيء سوف يستمر كما تتكشف القصة… في النهاية، ستكون هناك ثورة، وسوف يموت الملك، وسوف تتوج الأميرة ملكة؟”
إذا لم يتدخل أحد، فمن الممكن أن تسير الأمور على هذا النحو».
التفكير في الأمر أمر مؤلم. إن أعمال الشغب أمر غير مرغوب فيه، ومن المثير للقلق أن نتخيل الأميرة وهي تصعد إلى العرش في مثل هذه الظروف. أريد أن تتخلى.
واقترح ليون أن “أولويتنا القصوى يجب أن تكون حل قضية القتل”.
“لقد قلت ذلك بالفعل.” لقد تذمر لكنه ضحك.
“ثم دعونا نجعل هذا هدفنا الأساسي. يمكننا التركيز على الرومانسية بعد ذلك.”
“لماذا تثير هذا الآن …؟”
زفرتُ نفساً طويلاً، لكنه لم يعيرني اهتماماً واكتفى بابتسامة عريضة.