The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing
/ الفصل 69
قال أحد حراس شواي: “لا أعرف كم من الوقت سيستمر الأمر على هذا النحو”. كانوا يتحدثون في مكان قريب.
قال أحدهم: “لا تقل ذلك بهذه الطريقة”. “الوضع هنا أكثر راحة مما كان عليه من قبل.”
أجاب الحارس الآخر: “هذا صحيح”. “لكن من الغريب النظر هنا. نحن لسنا مسؤولين عن شواي، فلماذا يتعين علينا حراستها؟ “
“حسنًا، الجميع يعلم ذلك، لكن ليس الأمر كما لو أننا لا ينبغي أن نفعل ذلك. إنه أمر من القصر.”
“أنا حقاً لا أعرف لماذا يريدون منا أن نقوم بدوريات إذا لم يعاملونا كحراس. هل لأننا جنود أغبياء ولا نعرف شيئاً؟ فهل هناك معنى أكبر لها؟ هل ستزداد سمعتنا إذا قمنا بدوريات هنا؟
“ربما لا”، قال الحارس الأول. “لكن ألم تسمع ما قاله القبطان؟ إذا صادفنا القبض على الجاني، قال إن سمعتنا ستزداد بشكل كبير.
“هل تعتقد أن ذلك يمكن أن يحدث؟” سخر الحارس الثاني. “كيف يمكننا القبض عليه؟ الحرس الملكي ينظرون حولهم بشراسة، لذلك حتى لو قبضنا عليه، فمن المحتمل أن ينالوا الفضل في ذلك. هل تعتقد حقًا أنهم سيقبلون حقيقة أننا قبضنا على الجاني؟ “
أجاب الحارس الأول: “مستحيل”. “لا تحلم حتى. هذا لن يحدث. نحن لا نعرف حتى من هو في البداية. كيف يمكننا القبض عليه؟”
“ربما يعرف الحرس الملكي”، اقترح الحارس الثاني.
“همف، قد يكون من الأفضل لو قتل المزيد قبل أن يتم القبض عليه. ثم ربما سيدركون أخيرًا أهميتنا. يعمل العديد من حراس شواي الآن كحراس خاصين. سمعت أنك تجني الكثير في فترة قصيرة من الزمن. إذا كانوا بحاجة إلى المزيد من الناس، سأستقيل وأفعل ذلك. أحتاج إلى كسب المزيد حتى أتمكن من إنشاء متجر أو شيء من هذا القبيل.
“اي متجر؟” – سأل الحارس الأول.
“سأبدأ حانة للحراس. ألا تعتقد أنه سيعمل بشكل جيد؟ مجرد بيع الكحول الرخيص …”
لقد ابتعد الحراس كثيرًا حتى لا يتمكن من سماع بقية محادثتهم، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك. ابتسم مرة أخرى ونظر حوله إلى الحرس الملكي الذين كانوا يتجولون بفخر. أومأ برأسه قليلاً، وأومأ الفرسان أيضًا وساروا أمامه.
لم يستطع إلا أن يضحك على نفسه وهو يبتعد. كانت الطريقة التي عاش بها حراس شواي وفكروا مشابهة جدًا للمواطن العادي، ولم يكن عليه أن يقلق بشأنهم. لكن الحرس الملكي كانوا يرثى لهم.
هل اعتقدوا حقًا أنهم سيقبضون على القاتل بمجرد التجول بلا هدف؟ هل فكروا حتى فيما قد يفعله القاتل بعد ذلك؟ هل حاولوا حتى فهم سبب مقتل هؤلاء النساء؟ على الاغلب لا. لم يكن لديهم العقول لذلك.
وكان النبلاء مجرد ضيق الأفق. لقد اعتقدوا أن الامتياز الذي ولدوا فيه هو أعظم شيء وأن لا شيء يمكن أن يضرهم. لكن هذا الامتياز لا يعني شيئًا أمام شخص يتمتع بموهبة حقيقية. كان الأمر أشبه بارتداء ملابس باهظة الثمن. بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون أي شيء أفضل، قد تبدو مثيرة للإعجاب، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يعرفون الحقيقة، كانت مجرد ملابس. ومهما كانت باهظة الثمن، أو فاخرة، أو جيدة الصنع، فإنها كانت لا تزال مجرد ملابس. بمجرد خلعها، كنت نفس الشخص الذي كنت عليه من قبل – فلاح.
لقد كان يعرف هذا جيدًا. لقد رأى ذلك بشكل مباشر عدة مرات. لقد عرف الحقيقة.
كتم ضحكته وزاد من سرعته. لم يكن يريد أن يبدو غريبًا وهو يتجول بابتسامة متكلفة على وجهه. كان بحاجة إلى العودة إلى المنزل حتى يتمكن من الضحك بصوت عالٍ. فقط قليلا أكثر. لقد مر عبر جميع الحمقى في الشارع وعاد إلى المنزل.
***
قلت: “اعتقدت أنك تريد الذهاب في نزهة على الأقدام”.
ابتسم بشدة. “أليس كذلك؟”
“كيف يكون المشي إلى عربة “المشي”؟”
“إنها. حتى لو كانت مسافة قصيرة.”
لا ينبغي لي أن أصدقه. لقد جاء بشكل غير متوقع، وطلب مني أن أذهب في نزهة على الأقدام، ثم وضعني في عربة وكان يأخذني إلى مكان لم أكن أعرفه. لكنني تابعته لأنني كنت فضوليًا. كنت بحاجة لأن أخبره عن الرواية التي ذكرتها بينيلوب. لا يمكن أن يتم ذلك من خلال رسالة.
“أين أرسلت أيمي؟ قلت لها بقلق متزايد: “سوف تنزعج إذا اختفيت”.
“آرتشر معها، لذلك لا تقلق. قال ليون، والتسلية لا تزال عالقة في صوته: “على الرغم من تعرضه لكمين مرة واحدة، إلا أنه لن يسمح بحدوث ذلك مرة أخرى”. يبدو أنه وجد أنه من المضحك أن أليس قد ركلت آرتشر في المكان المهم.
رفعت حاجبي. “هل تعتقد أنني علمت إيمي كيفية الهجوم بطريقة واحدة فقط؟”
“ولكن ليس هناك الكثير من الطرق الفعالة التي يمكن للمرأة الصغيرة أن تواجه بها الرجل. من بين كل هذه الطرق، فإن مهاجمة الفخذ هي أفضل طريقة إذا كانت لديك الشجاعة. “يبدو أن سيدتي لن تعلم خادمتها أي شيء سوى الطريقة الأكثر فعالية”، قال بابتسامة باهتة على شفتيه. لم يعجبني كيف ظن أنه يعرفني. نظرت إليه ونظرت إليه وغيرت الموضوع.
“هل وجدت أي شيء عن جريمة القتل الثانية؟” انا سألت.
“رسمياً؟ لا شئ. فأجاب: “الحرس الملكي ليسوا أفضل تمامًا في كشف القضية من حراس شواي”.
هذا ما اعتقدته. عبوس وأشرت إليه. “هل اكتشف المحقق من حياتك السابقة أي شيء؟”
قال وهو يبدو متأثراً: “أنا ممتن لأنك تعتقد أنني أكثر قدرة من الحرس الملكي”.
تنهدت. “في بعض الأحيان أتمنى لو كان هناك كاميرات مراقبة. كم سيكون ذلك جميلاً؟”
“سيكون من المفيد حل شيء كهذا. قال وعيناه الرماديتان تتلألأ: “لكن هناك شيء آخر غير كاميرات المراقبة هنا”.
“ما هذا؟” انا سألت.
“خدم. قال بابتسامة: “إنهم في كل مكان”.
عبوس أكثر. “لا يوجد أحد في هذه العربة.”
“ألن يكون من الغباء أن يكون لديك كاميرا أمامية عندما يكون لديك علاقة غرامية؟” قال، مما يدل على نقطة صحيحة.
لم أستطع أن أتفق مع ذلك، على الرغم من أنه كان صحيحا. لكن انتظر لحظة…ماذا؟!
“ماذا تقصد بـ “القضية”؟ لقد دخلت إلى منزلي بثقة، وقلت بصوت عالٍ أننا يجب أن نذهب في نزهة على الأقدام. سمعه الجميع!” صرخت.
أجاب ليون بهدوء: “أنت من قلت أن هذه ليست نزهة يا أليس”.
حدقت فيه للحظة، منزعجًا، وسألته عن شيء كان يدور في ذهني منذ فترة. “هل كنت دائمًا هكذا ولم أعلم أم تغيرت في هذه الحياة؟”
“أنا أهتم بك بشكل خاص. لا أهتم ولا أهتم بأي شخص آخر. قال وهو يضع يده على صدره ويتحدث بطريقة مسرحية: “أعتقد أنك تجد الأمر مزعجًا … أنت تحطم قلبي”.
ويبدو أن هذا السلوك كان شيئًا جديدًا في هذه الحياة. لم أستطع أن أذكر أنه كان هكذا في الماضي. على الرغم من أنني التقيت به لفترة وجيزة هناك، إلا أنه بالتأكيد لم يكن هكذا…
هل كان هكذا عندما كان صغيرا في حياته الماضية؟ ربما تلاشى هذا الجزء منه مع تقدمه في السن وأصبح شخصًا مختلفًا عندما التقيت به.
كان من الطبيعي أن يتغير شخص ما مع تقدمه في السن، ولكن كان من المحزن ألا أتمكن من رؤية ذلك بجانبه. لقد كنت سعيدًا بعض الشيء (ولو بشكل طفيف) لأنني تمكنت من رؤيته الآن. وبطبيعة الحال، لم يكن لدي أي نية لإخباره بذلك.
“آه، نحن هنا”، قال مبتسماً وكأنه يعرف ما كنت أفكر فيه. نزل من العربة وعبست وأنا أتبعه ممسكًا بيده.
كنا في مبنى قديم كبير لم يكن موجودًا في قسم تيريزا. كان المبنى بارتفاع ثلاثة طوابق ويبدو أنه كان عبارة عن فيلا ضخمة يعيش فيها الكثير من الناس. تم استخدام الطوب كجدران وكانت هناك نوافذ لكنها كانت صغيرة. وبمجرد أن يبرد، تأتي الرياح دون أي مقاومة.
“أين نحن؟” سألت بشكل مثير للريبة. وبدلاً من الرد، أخذ بيدي وقادني إلى الداخل.
“دعونا ندخل قبل أن يرانا أحد. حسنًا، لن يجد أحد الأمر غريبًا على أي حال. وقال بابتسامة متكلفة: “ربما يعتقدون أنني مجرد نبيل يستمتع بوقته دون علم زوجته”.
أجبته بلمحة من السخرية: “يبدو أنك تبذل قصارى جهدك لتدمير سيدة نقية تبلغ من العمر 15 عامًا”.
“بالطبع. قلت لك مسبقا. قال مبتسماً: سأفعل ذلك حتى تضطر إلى الزواج بي.
تدحرجت عيني. “إذن لماذا لا تجرب بعض الطرق العادية للاقتراح؟ من تعرف؟ قد أقع في غرامها إذا تصرفت بشكل رومانسي.”
“الإيماءات الرومانسية… ما الذي يحدد ذلك في عقلك؟” سأل.
أجبته: “لا أعرف جيدًا، لكن شيئًا مثل هذا مهم”.
قال بابتسامة متكلفة: “أشعر أنك ستحبين هذا أيضًا”.
طرق الباب في نهاية ردهة الطابق الثاني. كما بدت جميع الأبواب الأخرى قديمة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها ستسقط في أي لحظة. كان لدى البعض ضجيج قادم من الداخل، والبعض الآخر كان صامتا.
كان هذا لا يزال مكانًا للطبقة المتوسطة. لم يكن قديمًا تمامًا. لم أكن أعرف كيف سيكون الإيجار في مكان مثل هذا. سيكون هذا هو المكان الذي يعيش فيه الفلاحون في مدينة كبيرة.
شخص ما فتح الباب من الداخل. لقد أخذ خطوة إلى الوراء كما لو كان يطلب مني أن أذهب أولاً. دخلت ورأيت سيدة واقفة. تجمدت السيدة في اللحظة التي رأتني فيها.
آه، مايف كوراسون، خادمة الأميرة والجاسوس الملكي الذي تم القبض عليه وهو يبحث في أغراضي. انتظر، ليس “خاصًا بنا”، بل جاسوس الرجل الذي يقف خلفي.