The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing
/ الفصل 64
لم يُظهر إيثان أي رد فعل على تغيير إليانور السريع في الموضوع. بدا فارغًا كما لو أنه لم يسمع أي شيء مما قالته. هز رأسه ونظر إليها مرة أخرى.
“عفو؟” سأل.
“الكونت ثورو. أجابت إليانور: “هذا هو المكان الذي بدأ فيه كل شيء على نحو خاطئ”.
عبس إيثان وظل صامتًا لبضع ثوان وتحدث. “هل تحاول تذكيري بأنني أشرب كثيرًا؟ لو ذلك-“
“ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟”
بدت إليانور في حيرة. كان إيثان منزعجًا بعض الشيء وفتح يديه. “اعتقدت أن الكونت ثورو مات غرقًا في مياه الاستحمام بسبب سكره الزائد؟”
أثار انزعاج إيثان غضب إيلانور، لكنها قررت أن تترك الأمر يمر لأنها اعتقدت أن هناك شيئًا يزعجه أيضًا. ربما كانت تشتكي كثيرًا من الكحول وكان هو حساسًا. ومع ذلك، لم تستطع التعامل مع الرائحة في تلك اللحظة. لم تستطع تحديد سبب كرهها للرائحة.
كانت على وشك التذكر، لكن الفكرة غابت عن ذهنها تمامًا. لقد اعتقدت أن الأمر ليس بهذه الأهمية وقالت: “أعلم، لكنني لا أزال متشككة. في الأصل كان من المفترض أن تموت تلك المرأة هناك. لم تفعل ذلك. لكن الكونت فعل؟ أليس هذا غريبا بعض الشيء؟”
يبدو أن إيثان أدرك أخيرًا أنها لم تكن تحاول مهاجمته، لذا بدأ بالتفكير. ثم عبس ونظر إليها.
“ما قاله السير آرون في وقت سابق، ماذا تعتقد أنه كان يقصد بقوله إنها يمكن أن تقطع حنجرته أثناء نومه وتختفي؟” سأل.
“أنا أعرف! أنا أيضًا لا أعرف ماذا كان يقصد…” صرخت إليانور بإحباط.
“ربما…” أغمضت إليانور عينيها، وتذكرت ماضيها – المتنمرين في المدرسة. لحسن الحظ أنها لم تكن الضحية أبدًا، لكنها تذكرت أنهم كانوا يختارون شخصًا ما ويتنمرون عليه. لقد اعتقدت أنهم سيذهبون إلى حد قتل الضحية. لا، لقد كانوا من النوع الذي يضحكون عليه بعد قتلهم.
“هل يمكن أن تكون تلك الفتاة تجسيدا لأحدهم؟” يمكن أن يحدث ذلك. حتى المتنمرون استمتعوا برواية الويب ورسومات الويب مثل الأشخاص العاديين. إذن سيكون من المنطقي لماذا كانت تلك الفتاة تسعى وراء مقعد الملكة. هؤلاء المتنمرون لا يمكن أن يقفوا دون أن يلاحظوا أحد.
نعم.. يبدو الأمر أكثر منطقية بالنسبة لإليانور. إذا كان شخصًا كهذا، حتى لو تم اختطافها من قبل الكونت ثورو، ألن تكون قادرة على قتل ذلك الرجل والتصرف بشكل طبيعي حتى بعد ذلك؟
“على أية حال… أعتقد أن ماركيز ويشبورن يختلق الأمر. أعتقد أنه ربما تم قتله. ولم يرى أحد الجثة. من تعرف؟” هزت إليانور كتفيها.
“هذا صحيح.”
أومأ إيثان برأسه ببطء، وهو مقتنع. نظر إليها. “سأرسل شخصًا للنظر في الأمر. سأحضر أي دليل. وقال: “قد نتمكن من ربط عائلة وارويك بأكملها بها”.
عبوس إليانور. “لن أنتقد عائلة وارويك بأكملها. أحتاجهم إلى جانبي. أنا فقط بحاجة إلى رحيل تلك الفتاة.
على وجه التحديد، كانت بحاجة إلى أن يكون آرون إلى جانبها. لقد أرادت أن يكون كل شيء آخر هو نفس الأصل. عندها لن تعاني العائلة بأكملها من هذا القدر من الصداع.
“أتمنى أن يرحل الجميع.” أنا فقط بحاجة إلى آرون.‘ فكرت إليانور.
إذا سارت الأمور بالطريقة التي تريدها، فربما تتخلص على الأقل من تلك الفتاة. وربما يتأثر آرون إذا أظهرت رحمة بعدم قتل الفتاة، بل فقط بوضعها في السجن. ولكن إذا أراد آرون ذلك… فيمكنها إعدامها.
ابتسمت إليانور ولمست ذراع إيثان. “أحضر الأدلة. وقالت: “عندها… سيتحقق ما نتمناه”.
ابتسم إيثان. عيونه الزرقاء تألق الزاهية. شعرت إليانور بالارتياح لتأكدها من أن إيثان سيحضر الدليل الذي تريده.
***
كان قسم تيريزا بأكمله مليئًا بالحراس الشخصيين. انخفض عدد الأشخاص الذين يتجولون، وخاصة النساء. اعتقدت أن الأمور ستعود إلى طبيعتها بعد فترة، لكن هذا الحذر أظهر الصدمة التي يشعر بها الناس عندما تحدث جريمة قتل ضد الطبقات العليا.
وحتى أنا لم أعفى. لم أتمكن من مغادرة المنزل دون وجود أي حراس معي، لذلك لم يكن لدي خيار سوى اصطحابهم معي. واضطررت أيضًا إلى ركوب العربة التي قام والدي بتغييرها (بالطبع، لم يفعل ذلك بنفسه).
كان جدول أعمالي لهذا اليوم هو زيارة بينيلوبي برونسون. القتل مشكلة أخرى، ولدي أيضًا مشاكل أخرى يجب أن أحلها بنفسي. لا أعرف مدى مصداقية قصة بينيلوب ولكن يجب أن أعرف ذلك. وقال الدوق الأكبر أيضًا أن هذا سيكون أفضل مسار للعمل.
وبينما كانت العربة تتحرك، ألقيت نظرة سريعة على الحارس المخصص لي. بدا وكأنه في الثلاثينيات من عمره، ذو وجه نحيف، لكني أستطيع أن أقول من خلال حركته أنه تلقى تدريبًا أساسيًا للجندي. كلمته.
“أين تم تدريبك؟” بدا الرجل مرتبكا. أشرت ذقني إليه. “نعم، أنت،” كررت.
“آه، نعم، آه، لقد تدربت في ساعة شواي،” أجاب، وهو يضبط وضعيته بوعي. يبدو أنه لم يكن معتادًا على التحدث إليه من قبل النبلاء.
“ساعة شواي؟ أعتقد أنني سمعت أنهم لا يتلقون التدريب المناسب هناك”.
عبس الرجل ونظر إلى الأسفل. “نعم الآن. ولكن من قبل، كانوا يفعلون الأشياء بشكل صحيح. حتى تم تخفيض الميزانية. كنت هناك.”
نظرت إليه وسألت. “ما اسمك؟”
“إنه جيك.”
“جيك، كم عمرك؟”
“أنا في الثانية والثلاثين.”
اثنان و ثلاثون. كان أكبر مني في حياتي السابقة. وبالنظر إلى وجهه، بدا وكأنه قد مر ببعض الوقت. “كم مضى من الوقت منذ أن غادرت ساعة شواي؟” انا سألت.
“لقد مرت 5 سنوات.”
“كيف كانت حياتك حتى الآن؟”
ابتسم الرجل بشكل محرج. “لم أكن أعتقد أنك ستكون مهتمًا بمعرفة ذلك، لكنني كنت حارسًا في أماكن مثل الحانات. لقد كسبت ما يكفي فقط لأتمكن من تدبر أمري”.
حارس بار . لقد كان أجرًا كبيرًا ولكن أيضًا عملاً شاقًا. خاصة إذا كان شريط القسم السفلي.
“لماذا لم تختر حراسة البضائع للتجار؟ أنت من الساعة.”
استخدم جميع التجار حراسًا عندما كانوا ينقلون بضائعهم إلى مدينة أخرى. إنهم يميلون إلى نقل العناصر الفاخرة لذا كان استخدام الحراس أكثر أمانًا. كان للتجار الكبار حراس شخصيون. أما الباقون فقد استخدموا المرتزقة.
ابتسم جيك بمرارة. “لا أحد يثق بساعة شواي. وخاصة في مدينة شفاي. وقال: “إذا ذهبت إلى مدينة أخرى، فقد يكون من المفيد أنني أعمل في شركة ساعات في العاصمة، ولكن هنا… يعلم الجميع مدى ضعف مستوى ساعات شواي”.
حدقت فيه. يبدو أن التعبير المتردد على وجهه يظهر أن لديه المزيد وأنه يريد أن يقول شيئًا أكثر، لكنه لم يستمر.
“شواي مدينة غنية، فلماذا تتضاءل ميزانية الساعة؟” انا سألت.
“شواي ليس بهذا الثراء. قال: “لم يعجب أفراد العائلة المالكة أن تصبح ساعة شواي أقوى”.
أنا عبست. دخلت وخرجت العديد من أنواع البضائع من شواي. كل شيء يخضع للضريبة من قبل تمويل المدينة. علاوة على ذلك، حتى التجار المحليين الذين يبيعون البضائع، والنبلاء الذين كانوا يقيمون، وكل شخص آخر قاموا بتحويل الضرائب إلى تمويل المدينة. تساءلت لماذا يقول إن شفاي ليست عاصمة غنية.
لاحظ جيك بسرعة نظرة الشك في وجهي. لعق شفتيه الجافتين بعصبية وقال بصوت هادئ: «شواي مدينة فيها القصر. القصر يأتي أولا. إنه نفس الشيء مع المال. القصر يأتي أولاً قبل إدارة المدينة.”
“هل تقول أن القصر يأخذ ضرائب أكثر من المدن الأخرى؟”
جيك لم يجيب. ربما يكون الجواب مثل إهانة القصر؛ لم يستطع أن يجرؤ على قول ذلك.
أخذ القصر جزءًا لا بأس به من دخل شواي ولم يفعل الكثير من أجل شواي، ولم يرغبوا في أن تصبح ساعة شواي أقوى من حيث القوة العسكرية. تم التعامل مع حراس المدينة بشكل مختلف عن فرسان القصر. ولم يكن هناك سبب لعدم انضمام الحرس إلى المواطنين وبدء الثورة. والثورة التي يقوم بها الجنود ستكون أخطر بكثير من ثورة يقوم بها المواطنون الفقراء فقط.
عند سماع القصص في صالون مدام سيركا، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن يجعلوا من شواي مدينة القصر ويسيطروا عليها بأنفسهم. إذا أخذ القصر أموال شواي وقالوا إنهم لا علاقة لهم بشواي، وأن شفاي مدينة مستقلة، أليس هذا أقرب إلى إثارة المشاكل في المستقبل؟
كان جيك ينظر من النافذة من وقت لآخر وفمه مغلقًا. فكرت قليلا وسألت مرة أخرى.
“لماذا لم تذهب إلى مدينة أخرى؟ لقد قلت أنه سيكون من المفيد إذا ذهبت إلى مدينة أخرى.
تنهد جيك. “لقد عشت حياتي كلها في شفاي. لا أعرف في أي مكان آخر. لم أزرع قط. وإذا كنت أنا فقط، فقد يكون الأمر مختلفًا، لكن ليس لدي القدرة على الحصول على إذن لنقل عائلتي بأكملها معي.
“آه ..” إذا لم يكن لديه أي عائلة، كان من السهل على الحارس أن ينتقل إلى مدينة أخرى للحصول على وظيفة. لكن الانتقال مع عائلة بأكملها كان مختلفًا. المدينة التي عاشوا فيها في الأصل لن ترغب في ذلك لأن عدد الأشخاص الذين يدفعون الضرائب سينخفض. وبالمثل، فإن المدينة التي ستستقبلهم لن ترغب في زيادة عدد أفراد الطبقة الدنيا. تشاجر السيد الإقطاعي حول هذا الأمر من وقت لآخر.
لقد كان مشابهًا لأماكن أخرى. وكان الكثير منها مدفوعًا بالطبيعة البشرية والجغرافيا السياسية. أعتقد أنه يمكنني استشارة آرون حول هذا الموضوع. على الرغم من كونه مثاليًا، إلا أن آرون كان واسع المعرفة. لسوء الحظ، فهو في القصر مع تلك الأميرة الإشكالية.
مرة أخرى القصر. كل مشكلة جاءت من ذلك المكان.