الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 51
بدأت “لا أعتقد أنك بحاجة إلى وضع نفسك في موقف حرج بسبب هذا الوضع يا أبي”. “كنت تعلم أن صاحبة الجلالة والأميرة لديهما هذه الأنواع من الأفكار وتقومان بنشرها. لماذا لا تحتفظ بهذه المعلومات في الوقت الحالي؟ إذا تغير الوضع مرة أخرى ، ألن يكون من الأفضل أن تقوم بخطوتك بعد ذلك؟ “
فكرت للحظة ثم أضفت ، “ربما يمكنك إخبار جدي. أعتقد أنه سيكون من الأفضل له أن يعرف “.
“أعتقد أنه لا بأس من إخبار أبي لأنه يشعر ببعض الاعتذار تجاه الدوق الأكبر. قالت والدتي إذا تغيرت الأمور فيما بعد … فسوف يساعد في كلتا الحالتين. نظر أبي إلى أمي بنظرة حزينة على وجهه.
حثثته مرة أخرى ، “أبي … أخبر جدي”.
“أوه ، أنا لا أعرف أي شيء عن السياسة.” نظر إلى والدته. قال: “يجب أن تقول هذه الأنواع من الأشياء بنفسك ، ماركيز”.
عندما التقيا لأول مرة ، اعتقد والدي أن والدتي كانت مجرد جميلة لا تعرف شيئًا. في وقت لاحق ، ثبت أنه مخطئ من خلال سخرية أمي وذكائها ، مما جعله يشعر بالحرج. غطى أبي وجهه بكلتا يديه. أيها أبي المسكين …
“ماذا ستفعل بشأن آرون؟ هل ستجعله يكون سكرتير الأميرة؟ ” أثار أليكس سؤالا جديا.
نظرت إلى أمي وأبي . رفع أبي رأسه وعبس. قالت أمي بعد ثوانٍ من الصمت: “يجب أن نتركه هكذا”.
“تشيلسي؟” نظر والدي إلى والدتي في مفاجأة. بدا أخي الأكبر أيضًا في حيرة. لم أستطع فهم ردود أفعالهم. أليس هذا نتيجة طبيعية؟
“ليس لدينا خيار سوى تركه وشأنه. هل سيستمع بطاعة بعد فعل شيء من هذا القبيل؟ ” سألت أمي. “إنها المرة الأولى التي يقوم فيها آرون بشيء من هذا القبيل. لا أعرف ما هو السبب ، ولكن إذا كانت حمى من الحب غير المتبادل الذي ازدهر متأخرًا ، فسوف يهدأ في مرحلة ما. قالت أمي للأب: “إذا كانت هناك أسباب أخرى ، فسيظهر ذلك تدريجيًا إلى النور”.
حك اليكس رأسه. “ماذا لو ساءت الأمور؟ ألا تقلق بشأن ذلك؟ ” سأل.
“لا شيء يحترق أكثر من الحب الذي له عقبات. جعل العقبات في طريقه يأتي بنتائج عكسية. إذا ساءت … سأضطر إلى تحملها. هذا يعني أنني لم أقم بتربيته بشكل أفضل “، رفعت أمي ذقنها وقالت بجدية.
أمسك والدي بيد أمي. “أنت لست الوحيد الذي ربته. وقال “يجب أن يكون خطأي أيضا”.
“لا أعرف لماذا حدث هذا … لا أعرف حقًا.” تنهدت أمي وأمسكت بيد أبي. تبادلنا أنا وأليكس أيضًا نظرات مشوشة ؛ كنا كلانا أيضا في الظلام. لم يكن السبب بهذه الأهمية بالنسبة لي.
ربما ليس بالأمر السيئ أن يذهب أخي الصغير للعمل تحت إشراف الأميرة. لا بد لي من الحصول على معلومات عن الأميرة على الفور واعتبر هذه ميزة. في كلتا الحالتين ، في مزاجي الحالي ، يمكنني أن ألقيه تحت الحافلة ككبش فداء في أي وقت.
سوف أسامحك على إلقاء السكين عليّ لكنني لن أنساها ، آرون جاسبر وارويك.
***
نقر شيء على خده. حاول التخلص منها ، لكنها لم تختف حتى بعد عدة ضربات. ثم فجأة ، لم يستطع تحريك ذراعه ، وشعر بشيء بارد. “يد بشرية؟” ضغط شيء على أسفل رقبته. فتح عينيه على مصراعيها. لامع النصل. تحركت يده بشكل غريزي بحثًا عن خنجر كان دائمًا في متناول اليد بعد حدوث ذلك. لكن لم يكن هناك شيء. أين ذهب خنجر؟ لماذا لم يكن هنا؟ كان قلبه ينبض.
وجدت عيناه ظلًا في الظلام. على وجه الدقة ، كان الظل يتكئ عليه. عندما بدا الظلام يلتهمه ، تسلّق الظل على جسده وانحنى على وجهه. ضغطت يده الباردة على رقبته. لم يكن مؤلمًا ولم يكن من الصعب التنفس ؛ لقد كان تذكيرًا مروعًا بأن تهديدًا كان عليه. لكنه كان يلهث لالتقاط أنفاسه كما لو كانت يداه تخنقان رقبته. كان يتصبب عرقا وجسده بارد.
خفقان في ركبته. الركبة ، التي أصيبت بسبب “تلك الحادثة” ، لا يمكن إعادتها إلى حالتها الأصلية لأنه لم يتم علاجها على الفور. بالطبع ، لم يكن يريد أن يعيدها إلى ما كانت عليه. كم عدد الأشياء التي ضاعت ، وكم عدد الأشياء التي لا يمكن استعادتها؟ كان من السخف طلب الترميم. ما هو حقه؟ لم يستطع حماية أي شخص. لم يستطع حماية حتى شخص واحد. لا ، انتظر ثانية. ما هو “هذا الحادث”؟ ما هذا بحق الجحيم؟ منذ متى وأنا أنام مع خنجر بجواري؟
“استيقظ ، آرون جاسبر وارويك.”
شهق آرون مرة أخرى على الصوت الهادئ. كان عقله مرتبكًا. أين هذا؟ أين أنا؟ ماذا حدث؟ وهذا الصوت … أختها أليس. لا ، ماتت أليس. تم اختطاف أليس من قبل ذلك الرجل جيرالد إيستباي ونقله إلى الحوزة ، حيث … تحولت ذكرياته إلى عيون خضراء تلمع مثل قطة ، ومعدن فضي وامض من يد شخص ما ، ودم أحمر داكن يتدفق في الهواء. كانت تلك الشفاه الوردية مثل الهلال المشؤوم في الأيام الثلاثة الأولى. نحيف ، جميل ، مروع.
شقيقته أليس.
ما الذي كنت أفكر فيه منذ فترة؟ فجأة لم يستطع التذكر. هدأ تنفسه الثقيل ببطء. نظر للخلف إلى الظل. عندما اعتادت عيناه على الظلام ، رأى شخصية أليس الصغيرة ، وهي تتسلق ببطء فوق صدره.
“أليس؟ ماذا تفعلين هنا – “أغلق آرون فمه بمجرد أن لامس شيء بارد رقبته. على الرغم من أنه لم يعجبه حياة الفارس ، إلا أنه كان يعرف جيدًا ما هو شعور السيف. تم ضغط النصل البارد الحاد بدقة على نقطة النبض على مؤخرة رقبته. مجرد حركة صغيرة ستقطع هذا الجزء.
لم يستطع حتى الكلام. رويدًا رويدًا تطرأ على الذهن أحداث هذا المساء. غضبه ، سكين اللحم ، أليس مع ندبة على خدها ، وعيناها الباردة الباردة لأخته الصغرى التي نظرت إليه. لقد حدث ذلك. بقي بلا حراك. خفضت أليس رأسها قليلاً وقالت بهدوء كما لو كانت راضية عن صمته.
“يمكنك توجيه السكين إلي. التصويب لا يسبب أي ضرر. يمكنك أن تمسك بسكين بدافع الخوف ؛ يمكنك رفع السكين للتعبير عن غضبك ، ولكن بمجرد أن تستخدمه ، تصبح هذه قصة مختلفة … “
هذا كان خطأ! أراد أن يقول ذلك. أنا حقا لم أقصد رميها. لم يكن هناك شيء في ذهني ، على وجه الدقة. طار السكين من يده ، وقطع وجه أليس ، وارتطم بجدار وفوضى على الأرض. صرخ والده ، وقفز شقيقه ووقف أمام أليس. هذا عندما جئت إلى صوابي. ارتجف للحظة من التفكير فيما فعله. لكن حتى لو فتح فمه ، فلن يستطيع أن يقول أي شيء لأن السكين سيثقب عنقه ويؤذيه بشكل لا رجعة فيه.
“هل تعتقد أنني سأتركك تذهب بعد أن رميت سكينًا في وجهي؟ هل تعتقد أنني سأنسى فقط لأنك أخي؟ لأننا عائلة ، لأننا نحب بعضنا البعض ، هل تعتقد أن كل شيء سيسمح به؟ ” زمجرة أليس بهدوء. “هذا ليس صحيحا. الحب ينكسر ويختفي. تذكر ما قلته. في المرة القادمة ، لن ينتهي الأمر بمجرد تحذير مثل هذا. في المرة القادمة .. سأقوم بقطعها – “ضغطت على السكين بأقل ضغط” – أثناء نومك. هل تفهم؟”
ضربه السكين على رقبته. كان خفيفًا ، لكنه كان إحساسًا غريبًا. لا ، ما كان مخيفًا هو أن عيون أخته تنظر إليه. بدت وكأنها تتألق في الظلام ، مثل عيون حيوان مفترس يراقب فريسته.
لم يشعر بأي وزن من أليس ؛ كانت فوقه لكنها لم تكن تجلس عليه. في اللحظة التالية قفزت من السرير. حتى قدميها كانت بالكاد مسموعة عندما هبطت. لم يستطع معرفة ما إذا كان ذلك بسبب السجادة على الأرض أم لأنها كانت خفيفة.
جوش. غرق قلبه فجأة. ماذا حدث لجوش الذي كان من المفترض أن ينام معه؟
“سوف يستيقظ جوش بعد قليل إذا تركته بمفرده. ربما لن يعرف ما حدث. لأنه كان نائما “. تحدثت أليس بهدوء ، وفتحت الباب وخرجت.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتأكد من أن أليس قد ذهبت بالفعل لأنه لم يكن هناك صوت لإغلاق الباب. أخيرًا جلس آرون ووضع ذراعيه على ركبتيه. خفض رأسه. خرج الصعداء من تلقاء نفسه. لم يستطع معرفة ما إذا كان ذلك تنهدًا أم تنهيدة لسبب آخر.
ماذا حدث للتو؟ كيف يمكنني رمي السكين على أختي الصغرى …؟ أيا كان ما قالته أليس عن الأميرة ، لم يكن من شخصيتها أن تلقي بسكين في حالة من الغضب. لا ، ليس هناك أي عذر لفعل ذلك لأي شخص. ما لم يكن يفعل ذلك للقبض على مجرم خطير للغاية … لكنها كانت أخته. لا معنى له.
لماذا فعلت ذلك؟ لماذا كنت غاضب جدا؟ كان هناك شيء غريب. كلما كان مع الأميرة ، أصبح الواقع أكثر إرباكًا. شيء آخر ظل يتبادر إلى ذهنه. كان الأمر كما لو أن الكلمات التي قالتها الأميرة في الحفلة الملكية كانت عالقة في رأسه وحولت إحساسه بالواقع إلى شيء آخر. وكانت هناك أيضًا مشكلة أليس.
في جلوستر ، استمرت الأميرة في التلميح إلى أن أليس لم تكن الأخت الصغيرة التي يعرفها ، وأن شيئًا ما قد تغير. في البداية لم يفهم ذلك. لقد رأى أليس لمدة 15 عامًا. أصغر خجول ، عنيد ، وغير منطقي في بعض الأحيان. ومع ذلك ، أحببت أليس دائمًا ووضعت عائلتها في المقام الأول. عندما قام والديه بتوبيخه ، كان آرون الغاضب يفكر أحيانًا في مغادرة المنزل والذهاب إلى المدينة الكبيرة للعثور على وظيفة بمفرده ، ولكن عندما سمعت أليس ذلك ، اتسعت عيناها وقالت:
“أنت تغادر المنزل؟ لماذا؟ منزلنا جميل جدا. أمي والأب طيبون جدا. عندما تغادر المنزل ، لن يكون أمي والأب هناك. هل ما زلت بخير؟
إذا نظرنا إلى الوراء ، فقد كانت كلمات طفل ، لكنها كانت تحتوي على الكثير من الحكمة. كانت كلمات مهمة. لن يكون والداك معك إذا خرجت إلى العالم الخارجي. كانت حقيقة واضحة. لكن الشيء الآخر الذي كان صحيحًا هو أن أليس قد تغيرت. منذ حادثة جيرالد إيستباي. الوقت الذي تحدثت فيه أليس عن حياتها الماضية.