الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 50
في تلك الثانية من الثانية ، لم يكن أليكس قادرًا على الرد ، حدقت أمي وأبي بعيون مندهشة. لم يكن هدف آرون دقيقًا ، لذلك بقيت في مقعدي. ومع ذلك ، يبدو أنني بعيد بعض الشيء أيضًا. اعتقدت أنه سيفوت وجهي تمامًا ، لكن السكين ، بحوافه المسننة ، نظف خدي قليلاً قبل أن يصطدم بالجدار ، وينطط ويسقط على الأرض.
“آرون جاسبر وارويك!” في الثانية التالية ، رعد صوت أبي عبر الطاولة. “ماذا بحق الجحيم تفعلون؟!”
وقف أليكس وكان أمامي. كنت لا أزال في مقعدي ونظرت إلى آرون. كانت عيناه غريبتين ، ولكن في اللحظة التي صرخ فيها أبي ، بدا أنه استعاد اتجاهه وعاد إلى طبيعته. أعني بالعادة آرون المعتاد.
“أوه ، هذا … لم أقصد ذلك.” احمر وجه آرون. عبرت وجهه تعبير محير. نظر إلى وجهي المصاب ، والسكين على الأرض ، وأخي الأكبر وأبي ، ثم أنزل رأسه. “أنا آسف ، أليس. لم أقصد ذلك. فجأة…”
بدا صوت بارد ومنخفض “آرون جاسبر وارويك”.
نهضت أمي أخيرًا من مقعدها. كانت قد وضعت المنديل على الطاولة ونظرت إلى آرون بنظرة ثقيلة. قد يكون أبي مخيفًا عندما يغضب ، لكن أمي تكون مرعبة أكثر. بعد كل شيء ، عادة ما تكون أمي في الجانب العاطفي. يمكن أن تغضب بسرعة ، وحتى تتجاهل الأمور بسهولة. حتى لو أحدثت ضجة ، يمكنها العودة إلى سيدة أرستقراطية أنيقة في اللحظة التالية. ولكن عندما تكون والدتي غاضبة حقًا … أشعر وكأنني أرى عاصفة رعدية قاتمة تلوح في الأفق خلف أمي.
كنت ما زلت الوحيد الجالس ، لذلك نهضت برشاقة خلف أليكس واختبأت في منتصف الطريق وألقي نظرة خاطفة على أمي. وقف آرون راسخًا.
“نعم ، كما قلت ، أنا لا أحب الأميرة” ، بدأت بصوت منخفض ومتزن. “هذه ضغينة شخصية ولكن ليس لاستخفاف بالعائلة المالكة. لا يمكن إنكار أن منصب سكرتير وريث العرش هو منصب جيد. إذا كنت صادقًا منذ البداية ، كنت سأضع مشاعري جانبًا وأفكر كيف سيساعدك هذا المنصب في مستقبلك … وربما وافقت. “
نظر آرون إلى والدته كما لو كان لديه الآن بعض الأمل. لكن وجهها اللطيف كان صارمًا بشكل مرعب ، مثل رئيس الملائكة الذي أصدر الحكم النهائي على البشر.
“لكنك كذبت علينا. قالت أمي ببطء: لقد حاولت خداعنا ، واتهمت الدوق الأكبر ، ابن عمي ، دون أي دليل ، وأظهرت أنك ستختار شخصًا آخر على لحمك ودمك.”
“في هذه الحالة ، الأميرة هي أيضًا أقربائنا …” عندما تحدث آرون بنبرة منخفضة ولكن متمردة ، أصبحت عيون أمي الخضراء الطحلبية أكثر قتامة ، مثل شجيرة رطبة أو لون صنوبري للغابة العميقة بدون ضوء الشمس.
“ترى الأمر بهذه الطريقة ، وقد أظهرت أنك ستختار الأميرة على أختك الصغرى. لدرجة أنك تمسك أختك بسكين “.
من كلمات أمي الباردة القاسية ، بدا الأمر وكأن الإدراك قد بزغ على آرون بعد فوات الأوان. نعم يا أخي ، لم تحمل لي سكينًا فحسب ، بل أراق دماء.
قال: “لقد كان خطأ” ، وصوته مزيج من العديد من المشاعر.
“عندما ضرب السكين رقبة أليس ، هل تجرؤ على القول إنه خطأ أيضًا؟ هل يجب أن نغفر لك لأنه “خطأ”؟ “
أغلق أخي الصغير فمه وانحنى مرة أخرى.
“اذهب إلى غرفتك. سنتحدث عن هذا مرة أخرى غدا. لا اريد ان اراك الان. حقيقة أنك ولدت من رحمتي تجعلني أشعر بالغضب. فكر فيما ستشرحه لي ولأبيك غدًا “، ثم أخيرًا ، قالت أمي ،” إذا كنت ستتصرف مرة أخرى بهذه الطريقة ، فستتم معاملتك بشكل مناسب. هل تفهم؟”
عضّ آرون شفته ، لكنه أومأ برأسه في النهاية واتجه نحو الباب. لم ينظر إلي. سواء كان يرفض النظر إلي بسبب الشعور بالذنب ، أو لأنه لا يعتقد أنه يرتكب أي خطأ – والأسوأ من ذلك ، أنه ينكر الواقع – لم أكن أعرف. رغم ذلك ، لدي أدنى شك في أنه كان الثالث. أخيرًا ، التفتت أمي لتنظر إلي
سأضطر إلى الاتصال بطبيب لمعالجته. قد يكون الجرح على الوجه كدمة “.
تظاهرت أمي بأنها رائعة ، لكنني رأيت الارتعاش الطفيف في يديها وصوتها. جلست مرة أخرى. كنا في منتصف الأكل بعد كل شيء.
كان والدي هو التالي للتعبير عن مخاوفه. “هل لا بأس إذا لم تمسحه على الفور؟ هل تؤلم؟” أبي يسأل ، قلق.
هززت رأسي. “إنه ليس جرحًا كبيرًا. عندما يأتي الطبيب يمكننا معالجته حتى لا يترك ندبة “.
لم أبالغ في ردة فعلي ، لذلك شعرت أمي وأبي بالارتياح قليلاً. عندما جلسوا ، تنهد أليكس وتبعهم. كان كبير الخدم قد أمر بالفعل بالاتصال بالطبيب ، دون أن تطلب منه أمي ذلك.
“أنا لا أفهم لماذا يتصرف هذا الطفل بهذه الطريقة …”
عبس أبي وهو يفرك صدغه. تم ربط شفتي أمي بإحكام. لا يزال يبدو وكأن صاعقة تلوح في الأفق خلف رأسها.
“هل هناك أي دليل يشير إلى أن الدوق الأكبر يخطط لخيانة؟” سأل اليكس.
“إنه وهم لا أساس له من الصحة لطالما كان جلالة الملك يعاني منه منذ العصور القديمة. هل نقل هذا الوهم إلى ابنته؟ ” قالت أمي بنبرة مقطوعة.
ربّت والدي على يد أمي بابتسامة مريرة. “لا تكن قاسيا عليه ، تشيلسي. لابد أن جلالة الملك قد شعر بمشاعر مريرة منذ أيام طفولته. أنا متأكد من أنه لم يقصد ذلك “.
علقت: “إذا لم يكن لدى أي شخص ضغينة حقًا ، فلن يتم اغتيال شقيقه”. توقفت عن مضغ اللحم ونظرت إلى والديّ. كاد أليكس أن يبصق النبيذ الذي كان يشربه.
“قاتل؟” سأل أليكس بعيون متفاجئة. تنهد أبي.
“لقد مرت خمس أو ست سنوات. كان هناك وقت كانت فيه الأميرة مريضة لفترة من الوقت. أرسل جلالة الملك قاتلًا يقول إن هذا كان خطأ الدوق الأكبر وأنه بحاجة للتخلص منه “.
بقيت ساكنا. واصل أخي أليكس السؤال. “كيف تم الكشف عنها؟” هو قال.
“اكتشف فيوني الثاني الأمر ، وأوقفه ووبخه بشدة. وبسبب ذلك انتشرت قصة محاولة الاغتيال في جميع أنحاء القصر. لم يحدث شيء من هذا القبيل منذ ذلك الحين ، لذلك لابد أن جلالة الملك قد أدرك شيئًا ما “.
“أنت تقول ذلك ، منذ ذلك الحين ، لم تكن هناك أي محاولة؟” انا سألت.
أومأ أبي. “بالطبع. لا ينبغي أن يحدث مرة أخرى. حتى أن الملك السابق قال إنه إذا فعل ذلك مرة أخرى ، فسيتم طرده من منصب الوريث “.
هل علم الملك السابق بمحاولات الاغتيال قبل ذلك وبعده ، أم أنه لا يعلم حقًا؟ كحاكم ، كان من الأفضل السؤال والمضي قدمًا بهدوء ، بدلاً من طرد الوريث المعين بالفعل ولكن …
لأكون صريحًا ، شعرت ببعض الانزعاج. كان من المزعج الاعتقاد بأن هذا الشخص يمكن أن يتعرض للأذى. لا أعرف ما يفكر فيه عن والدته وعائلته ، ولكن بصفته الدوق الأكبر جلوستر ، لا بد أنه كان هناك وقت آمن بوالديه. كان طفل من هذا القبيل. هناك أوقات تعتقد فيها أن والديك هما الوحيدان اللذان يمكنك الوثوق بهما والاعتماد عليهما ، بغض النظر عن نوع الأشخاص. بعض الناس يخرجون من هذه المشاعر بسرعة ، وبعض الناس يعتبرونها أمرا مفروغا منه عندما يصبحون بالغين.
قلت فجأة: “أمي ، أبي”. نظر إليّ أمي وأبي. بدا كلاهما قلقًا. ضحكت بهدوء. كان الجرح في وجهي مؤلمًا قليلاً. ومع ذلك ، كان هناك خفقان آخر في قلبي ، نوع معين من الألم ، وخز من السعادة ، “أنا أحبك”.
كان لدى أبي تعبير محير على وجهه ؛ خف وجه أمي القاسي أخيرًا. سرعان ما تلمعت عيناها.
قالت: “أنا أحبك أيضًا يا أليس”. “يا إلهي ، لماذا تأخر هذا الطبيب؟ هل يعرف المبلغ الذي ندفعه لتوظيفه؟ “
نظر أليكس إلي بتعبير غريب. رفع حاجبيه كأنه أدرك شيئًا وهز رأسه. قال مازحا: “شكرا لي لعدم توظيف قاتل لأنني أشعر بالغيرة منك لأنك احتكرت حب أمي وأبي”.
“ألكسندر جريندل وارويك ، إذا فعلت شيئًا من هذا القبيل ، فلن يتم طردك من وضع الخليفة فحسب ، بل ستضرب أيضًا لدرجة تقشر جلدك السفلي. لم أربي أطفالكم ليصبحوا أعوج بما يكفي لقتل بعضنا البعض بسبب الغيرة ، “ردت أمي الجليدية ، لكن أخي وأنا ابتسمنا للتو. بدا أبي مرتاحًا أيضًا ، لكن نبرته كانت لا تزال جادة.
“لا أعتقد أن الملك القديم سيكون قادرًا على قول ذلك. إذا كان جلالة الملك لا يزال يفعل ذلك ، فسيكون الأمر أكثر صعوبة إذا تم غسل دماغ الأميرة وتتصرف وفقًا لمعتقداتها ، “قال أبي. فكر لفترة. “بالضبط كيف لي أن أتعامل مع هذا .. طرح هذا في مجلس النبلاء سيكون مثل دس خلية نحل. سوف تغضب عائلة جورا قائلة إنه هجوم للإضرار بكرامة الخليفة … “
قلت على الفور: “لا تفعل ذلك”.
نظر أبي إلي. “ماذا؟”
“لا تفعل ذلك.” وضعت شوكتي ، ونظرت إلى والدي وواصلت ، “لا فائدة من ذكر أي شيء ما لم يكن لديك دليل ، أليس كذلك؟”
“بالطبع. ومع ذلك ، بصفتك وريثًا للعرش ، فإن التجول قائلاً أشياء لا أساس لها … سيكون مصدر إزعاج للدوق الأكبر “.
“لو لم يتحملها ، لما كان قادرًا على البقاء على قيد الحياة حتى الآن. ألن يغادر هذا البلد على الأقل؟ “
ثم ما كنت لألتقي به مرة أخرى. جعلني الفكر أشعر بغرابة بعض الشيء. كنت سأعيش بشكل جيد دون رؤيته مرة أخرى. بعد كل شيء ، هدفي الأساسي هو الاستمتاع بحب والديّ ثم العيش على أخي الأكبر حتى أموت في سن الشيخوخة. لا يهم ما إذا كان جزءًا من الصورة أم لا. لكن مع ذلك … فكرة العيش دون رؤية ذلك الشخص جعلت صدري ضيقًا. انسى ذلك. سأفكر في هذه الأشياء لاحقًا.
وأضاف أليكس: “سيكون من المريح أن تعيش كملك مخلوع أكثر من أن تعيش حياة محفوفة بالمخاطر تُعامل كخائن في بلده ، ومع ذلك من قبل الملك”. أومأ أبي برأسه في اتفاق. أردت أن أقول المصاعب العديدة التي مر بها هذا الشخص حتى الآن ، لكن كلماتي ستكون بلا معنى بدون دليل.