الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 70
حرب واسعة النطاق بين القوتين خارج إقليم مونتيفيلترو.
كانت حرب الطوطم تنحسر تدريجياً ، ولم يكن هناك أي انتصار في الأفق.
لأكثر من عام ، كانت دفاعات مونتيفيلترو قوية ، مما سمح لهم بمنع غزوات الحمر والنهب البربري مقدمًا.
علاوة على ذلك ، فإن وجود القلعة الضخمة التي تم بناؤها بالقرب من الحدود ساعد بشكل كبير في ردع اهتمام الهنود الحمر ، ولم يكن هناك نقص في الحواجز الممتازة لحماية المنطقة من الغزوات الأجنبية.
“آنسة ، اليوم هو آخر يوم. وهي الفترة التي اتفقنا عليها مع اللورد تشيستر.”
كان جيسون ، الذي كان ساحرًا في سنكلير والذي أصبح فيما بعد نايتلورد ، معلم إيزابيلا لأكثر من عام ، حيث أقام في إقليم مونتيفيلترو ، وأوقف العديد من غزوات الأورك. تحدث إلى إيزابيلا ، التي نمت بشكل ملحوظ في العام الماضي.
“انتهى الوقت الموعود ، لذلك لا يوجد سبب لنا للتدخل في هذا المكان بعد الآن. مسؤوليتنا تنتهي هنا”.
“الوقت يمر بسرعة كبيرة. هل مضى كل هذا الوقت بالفعل؟”
“نعم لديها.”
“هذا عار قليلاً”.
“ما الذي أخجل منه؟ على العكس ، أشعر بالتحرر من هذا المكان. لا أحب حقًا رائحة الدم في ساحة المعركة. لقد سئمت منها.”
غارقة في أفكار إيزابيلا للحظة وهي تنظر حول القلعة الهادئة.
“لابد أنني أصبحت مرتبطًا بهذا المكان دون أن أدرك ذلك. إنه شعور غريب أن أغادر”.
في ارتباطها الطويل ، هز جيسون رأسه.
لم يكن العالم ضيقًا لدرجة أنها ستشعر بالتعلق بمثل هذا المكان البعيد.
يجب أن يكون هناك العديد من الأماكن الأفضل من هذا أثناء سفرهم في جميع أنحاء القارة ، وكان جيسون يأمل أن تستقر في مكان أكثر هدوءًا من هذا.
“يا آنسة ، العالم أوسع مما تتصور. أثناء سفرك ، ستجد بالتأكيد أماكن أفضل من هذا المكان. إذا كنت تريد الارتباط ، فافعل ذلك في مكان أفضل.”
“أعرف. كان مجرد فكرة.”
قبل مغادرة القلعة التي كانت مرتبطة بها ، تذكرت إيزابيلا بإيجاز الأحداث المختلفة التي وقعت أثناء إقامتها.
في ليلة متأخرة من الليل مليئة بالسلام والملل.
كانت هناك الأورك الحمراء الذين تسللوا إلى القلعة دون صوت.
بدأت العفاريت الغازية في الصراخ واستخدام أسلحتهم الثقيلة في محاولة لاحتلال القلعة.
في الفوضى التي تلت ذلك ، حاصرت العفاريت الحمراء بالسحر الأسود ، وتمكن المرتزقة وعمدة الإقليم الذين شنوا الهجوم المضاد بسرعة بالكاد من حماية القلعة.
في اليوم التالي ، أثنى الأشخاص الذين نجوا من غارة الحمر على ساحر سنكلير ، وكانت قادرة على الشعور بالفخر لحماية الجميع بقوتها.
“كانت هناك العديد من اللحظات الخطيرة أيضًا”.
في يوم آخر ، قابلت بطل الأورك يسمى “كسارة العمود الفقري” من الحمر أثناء استكشاف المنطقة مع فرقة هوند للمرتزقة.
كان الأورك الوحشي ، الأصغر في القامة من الغول ، قادرًا على سحق رأس الإنسان بقبضة واحدة.
لقد كانت لحظة خطيرة للغاية حيث كان من الممكن أن يفقد طاقم الاستطلاع حياتهم إذا حدث خطأ ما ، ولكن بفضل ذكاء جيسون ، تمكنت هي ومعظم أفراد المجموعة الكشفية من الهروب بأمان. بعد تلك الحادثة ، أدركت أنه لا يزال لديها الكثير لتتعلمه.
“يبدو أنه سيكون مكانًا لا يُنسى من نواح كثيرة.”
كانت أراضي مونتيفيلترو مكانًا مهمًا للغاية ولا يُنسى لنموها.
“أتمنى لو كان بإمكاني البقاء لفترة أطول … لكنني لا أستطيع”.
لكن لم يكن هناك سبب يدعوها ، التي لم تكن مجرد نبيلة بل من عائلة كبيرة ، إلى البقاء في مثل هذه الأرض النائية لفترة طويلة جدًا.
بالنظر إلى هذا ، اتفق جايسون مع اللورد على المغادرة في وقت مناسب ، وكان اليوم في ذلك اليوم.
“دعنا نذهب يا آنسة. اللورد هنا يجب أن ينتظرنا.”
قبل المغادرة ، قرروا مقابلة اللورد تشيستر.
كان عليهم أن يتلقوا أجرًا من اللورد ، ولكن كان أيضًا من باب المجاملة تحية مالك المنطقة قبل المغادرة.
عند وصوله إلى قصر اللورد.
أقام اللورد وليمة كبيرة للاحتفال بجهود السحرة ، وبعد الاستمتاع بها على نحو خفيف ، سرعان ما عقد السحرتان لقاءًا خاصًا مع اللورد.
“هاها ، لقد عملت بجد خلال هذا الوقت. لقد سمعت الكثير عن كل من الإنجازات التي حققتها. لقد قمت بعمل رائع.”
سلمهم اللورد شهادة دين لدفع المبلغ الموعود.
كانت شهادة دين صادرة عن اللورد نفسه.
في ذلك الوقت ، لم يستطع جيسون وإيزابيلا ، اللذان كانا يتوقعان كيسًا كبيرًا من العملات الذهبية ، إخفاء ارتباكهما.
لقد فوجئوا لأن شكل الدفع المتوقع كان مختلفًا تمامًا.
“ما هذا؟”
كما سأل جايسون المرتبك ، بدا اللورد أكثر دهشة.
“ماذا تقصد؟ هذه هي الدفعة التي وعدت بتقديمها لك. هل المبلغ خاطئ؟”
“أليست هذه مجرد شهادة ديونك؟”
“أوه ، لقد تساءلت لماذا كنت تتصرف على هذا النحو. بسبب هذا.”
استمر اللورد بتعبير خالٍ من الهموم.
“إذا أخذت هذا إلى البنك هنا ، فسيستبدلونه بحقيبة من العملات الذهبية. إذا كان حمل كيس من العملات الذهبية مرهقًا للغاية ، فيمكنك الحصول على شهادة دين مختلفة مضمونة من قبل نقابة ليون بدلاً من ذلك. لا توجد مشكلة مع شهادة الدين هذه ، فلا داعي للقلق كثيرًا “.
“هل هناك سبب لمنحنا شهادة دين بدلاً من العملات الذهبية؟”
“أليست أكياس العملات الذهبية مرهقة لحملها؟ لذا ، أنا أمنحك شهادة الدين هذه مراعاة لكليكما.”
يمكن لكلا السحرة التعاطف مع الوزن الثقيل لأكياس العملات الذهبية.
ومع ذلك ، فإن شهادة الدين التي سلمها لهم اللورد الآن كانت إشكالية بما يكفي ليشيروا إليها مرة من قبل.
“هل شهادة الدين هذه الصادرة بائتمانه ما زالت لا تسبب أي مشاكل؟”
إذا كان ائتمان اللورد قويًا ، فلن تكون هناك مشكلة في شهادة الدين.
ومع ذلك ، من وجهة نظر السحرة ، لم يكن رصيد اللورد قويًا جدًا.
لقد أنفق الكثير من المال على الدفاع عن الإقليم خلال هذا الوقت.
علاوة على ذلك ، كانت هناك ويفيرن التي لم تتناسب مع الموضوع.
“حتى أنه بنى قلعة.”
سعل جيسون لفترة وجيزة قبل أن يسأل اللورد تشيستر سؤالاً.
“مهم! أعتذر إذا كان هذا سؤالًا مفاجئًا ووقحًا ، ولكن هل الوضع المالي هنا على ما يرام؟”
لقد كان بالفعل سؤالا مفاجئا.
“لماذا تسأل؟”
“يبدو أن هناك نفقات كثيرة للدفاع عن الأراضي ، وأنا أشعر بالفضول إذا كان هناك تمويل كاف في مثل هذا المكان البعيد.”
كان جيسون مريبًا.
على الرغم من أنها كانت منطقة ، إلا أنها كانت تقع في منطقة نائية بها عدد قليل من السكان ، ويبدو أنه لا توجد أعمال كبيرة مستمرة.
لم يكن هناك منجم ذهب هنا ، ولم يكن هناك مناجم سحرية للحجر أو الفضة.
“على حد علمي ، لا يبدو أن لديك أي عمل كبير داخل المنطقة … ولا تقوم بأي عمل كبير مع الأقزام كما تفعل الكنيسة أيضًا.”
“مهم!”
عندما تم ذكر الكنيسة ، سعل اللورد تشيستر.
كان موضوعًا غير مريح بالنسبة له.
‘وأرجو أن يكون فعل ذلك.’
“أنا على دراية جيدة بالأعمال التي تقوم بها الكنيسة. إنه عار بالنسبة لي أيضًا ، ولكن نظرًا لأنه عمل الكنيسة ، فقد قررت التفكير فيه من منظور إيجابي.”
سأل جايسون مرة أخرى.
“بالإضافة إلى العديد من مجموعات المرتزقة التي وظفتها ، فإن الحفاظ على مثل هذه القوة الكبيرة يتطلب إمدادات ومؤنًا ، من بين أمور أخرى ، تكلف المال. ألا توجد مشكلة حقًا في الشؤون المالية للمنطقة في هذه الحالة؟ هذا ما أتساءل عنه . “
من منا لا يعرف ذلك؟
تشدد تعبير اللورد تشيستر قليلاً.
“في الواقع … كانت هناك مشاكل مالية بالطبع. كانت نفقاتنا أعلى بكثير من دخلنا. لقد عانيت لفترة من الوقت ، في محاولة لمعرفة كيفية التعامل مع مدفوعات الفائدة.”
كان هناك حد لسداد فوائد البنك بالضرائب المحصلة من الإقليم.
لذلك ، كان اللورد تشيستر يصدر دون تمييز شهادات ديون باسمه لتحل محل مدفوعات الفائدة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى استرخى تعبير اللورد تشيستر مرة أخرى.
وبدلاً من ذلك ، بدأ يتحدث بحماس وكأنه وجد حلاً.
“لكن انظر،”
ظهرت ابتسامة على وجه اللورد تشيستر.
“ألست أنا سيد هذه الأرض؟ أنا أخدع هؤلاء المصرفيين الأغبياء ، لذلك لا داعي للقلق كثيرًا بشأن ذلك.”
في ذلك ، أعرب جايسون عن شك قوي.
“ماذا تقصد؟ أنت تخدع المصرفيين؟”
“الفائدة التي يتعين علي سدادها للبنك كل شهر كبيرة للغاية. في ذلك الوقت ، أنفقت الكثير من المال على عجل ، والآن أصبحت الفائدة أكبر من الفائدة الرئيسية. ولكن لاحقًا ، أدركت أن سداد تلك الفائدة الهائلة مع فرض ضرائب من الإقليم كان من الحماقة القيام به “.
لم يستجب جيسون ، لكنه استمع بهدوء لما قاله اللورد تشيستر.
“لماذا يجب أن أعطيهم نقودًا حقيقية بينما يكفي مجرد منحهم شهادات دين باسمي لسداد الفائدة؟”
ابتسم اللورد تشيستر.
“بما أنني أصنع المال من فراغ لسدادها ، فكيف لا يخدعهم ذلك؟”
كانت هناك ثقة كبيرة في الابتسامة التي كان يرتديها.
“حتى لو استجوبوا ذلك ، فأنا المالك الشرعي لهذه الأرض. ما الذي يمكن أن يفعله مقرضو الأموال من البنك؟”
بدلا من ذلك ، طرح اللورد تشيستر سؤالا.
“هل يجرؤ هذان الرجلان في البنك على المجيء إلي والمطالبة بالسداد؟”
هز اللورد تشيستر رأسه.
“قطعا لا. إذا كان لديهم أي إحساس ، كانوا يأتون إليّ على ركبتيهما مثنيتين ويطلبان مني سداد الفائدة”.
بعد سماع إجابة اللورد تشيستر ، لم يستطع جيسون وإيزابيلا قول أي شيء.
لم تكن كلماته خاطئة تمامًا ، لكن شيئًا ما عنها شعر بعدم الارتياح.
“علاوة على ذلك ، يمكن حاليًا استبدال شهادات الدين التي أصدرتها بعملات ذهبية دون أي مشاكل. يمكنك الذهاب إلى البنك بشهادات الدين تلك واستبدالها بعملات ذهبية.”
على الرغم من أنهم لم يكونوا مقتنعين تمامًا ، إذا كان من الممكن استبدال شهادات الديون الصادرة عن اللورد تشيستر بعملات ذهبية في البنك دون أي مشاكل ، فلا يوجد سبب يدعو السحرة إلى إثارة ضجة.
ومع ذلك ، سأل جيسون ، الذي كان لا يزال غير راضٍ ، اللورد تشيستر سؤالاً آخر.
“هل تعلم أن سكان هذه المنطقة يستخدمون شهادات الدين التي أصدرتها كضمان لمجموعة أخرى من شهادات الدين ، كما لو كانت أموالًا؟ من ما أتذكره ، يطلق عليهم” الذهب “بدلاً من” IOU “. “
في هذا السؤال ، أظهر اللورد تشيستر ابتسامة قصيرة.
“أنا على دراية بهذا الأمر. بصفتي شخصًا قضى حياته كلها في ساحة المعركة ، لا أعرف ما هي نوايا المصرفيين ، لكن لا يمكنني أن أتطرق إلى كل واحدة من هذه الأمور منذ أن أصبحت إصدار شهادات الدين دون تردد ، إذا أوقفتها وتوقف البنك عن قبول شهادات ديوني ، ألن تكون هذه مشكلة أكبر؟
“هل هذا كل ما تفكر فيه؟”
“نعم ، لقد قبلت استخدام شهادات الدين كأموال بدلاً من العملات الذهبية. في الواقع ، لا أستطيع أن أفهم لماذا يحمل الناس عملات ذهبية ثقيلة. يمكنهم ببساطة استبدالها بعملات ذهبية في البنك كلما احتاجوا إليها. لماذا يحملون عملات ذهبية غير مريحة؟ لم أكن معتادًا على ذلك ، لكني الآن أحمل شهادات الدين فقط بدلاً من العملات الذهبية. “
اللورد تشيستر ، بعد أن نفد من الأشياء ليقولها للسحراء ، أرسلهم بابتسامة.
“على أي حال ، شكرًا لك على مساعدتك. إذا احتجت إلى مساعدتي في أي وقت ، فالرجاء عدم التردد في الاتصال بي. أليس من الصواب رد خدمة؟ لا سيما أنه اتصال بعائلة سنكلير. لا يمكنك الشراء هذا بالمال “.
بعد الانتهاء من محادثتهم مع اللورد تشيستر ، غادر السحراء قلعة اللورد وأخذوا مكانهم.
“…”
أمسك جيسون بلسانه وهو يفكر في أشياء مختلفة ، وأرادت إيزابيلا معرفة الإجابة.
كانت تشعر بالفضول حيال الوضع.
“كيف سينتهي هذا؟”
“هذا … لست متأكدًا. كيف سيستمر هذا …”
“ألا تعرف يا جايسون؟”
“مثل هذا المجال ليس فقط خارج اهتماماتي ، ولكنه أيضًا منخفض المستوى. أشك في أن أي شخص في الإمبراطورية يمكن أن يتنبأ بهذا ، حيث لم يكن هناك مثل هذا الوضع في تاريخ الإمبراطورية.”
ومع ذلك ، كان لدى إيزابيلا فكرة مختلفة.
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
“نعم؟”
بالطبع ، لم تكن متأكدة أيضًا.
كان مجرد شعور.
“إنه فقط … أشعر أن هذا الشخص قد يعرف كيف ستسير الأمور هنا.”