الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 94
شعر ثيو بإحساس عابر بالارتياح عندما تعرف على الشخص الذي يقترب منه.
“نعم بالتأكيد. بالطبع.”
كان اسم هذا الرجل في منتصف العمر كادين. لقد كان خادمًا في مكانة عالية جدًا في التسلسل الهرمي للمعبد، وكان واحدًا من الأشخاص القلائل الذين عاملوا ثيو بلطف غير عادي منذ انضمامه لأول مرة إلى رتبة الفرسان.
في الواقع، لم يكن الأمر مجرد ثيو؛ كان كادين معروفًا بكونه لطيفًا مع الجميع. بعد أن تلقى ثيو الكثير من المساعدة منه بطرق مختلفة، كان لديه رأي إيجابي تجاه كادين.
بابتسامة دافئة، اقترب كادين من ثيو وربت على ظهره بخفة.
“سمعت أنك كنت بالخارج. ملابسك واضحة تماما. هل كنت تزور دار للأيتام؟”
“كنت في طريق عودتي من زيارة أحد الأصدقاء في دار الأيتام.”
“في هذه الحالة، ما رأيك أن نتناول مشروبًا ويمكنك أن تخبرني عن نزهتك يا ثيو؟ لقد حدث أن لدي بعض وقت الفراغ. هل أنت لست مشغولا جدا؟”
“بكل تأكيد نعم.”
“رائع، ثم تعال من هذا الطريق.”
راضيًا عن استجابة ثيو السريعة، ابتسم كادين وقاده إلى مكان ما. عندما فُتح الباب، كشفت الغرفة من الداخل عن رائحة الشاي، مما قد يشير إلى أن الاستعدادات قد تمت مسبقًا. على الطاولة كان هناك إبريق شاي وخلفه بلورة كبيرة.
أغلق كادين الباب خلف ثيو وأشار بلطف، ورفع زوايا فمه.
“هل يجب أن نشارك بعض المحادثة تحت نعمة الإلهية، ثيو؟”
* * *
رنة!
تردد صدى اصطدام الأواني بصوت عالٍ في قاعة الطعام. استغرق الأمر من ليليان لحظة أطول مما ينبغي لتدرك أن الضجيج جاء من الطبق الذي في يدها. وكان عقلها في مكان آخر.
أدارت نظرتها بسرعة، ووجدت سيدريك ينظر في اتجاهها. لم يكن سيدريك صارمًا في العادة، لكن إظهار أي عيوب أثناء العشاء معه لن يبشر بالخير.
وضعت ليليان الطبق بسرعة.
“آسف يا أبى. لقد فقدت في التفكير للحظة … “
“لا بأس يا عزيزتي. صحتك ليست جيدة؟”
“انها ليست هذا.”
“ثم يجب أن يكون هناك شيء في عقلك.”
بدلاً من الإجابة، تابعت ليليان شفتيها إلى الداخل. سيدريك لم يضغط من أجل الرد. لقد مسح فمه ببساطة بمنديل، مما أعطى ليليان وقتًا لتظل صامتة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“هل هذا بسبب الفيكونت فيتزروي؟”
“….”
اتسعت عيون ليليان. لم تذكر آشر على الإطلاق، فكيف عرف سيدريك؟ بدا أن سيدريك قرأ أفكارها وضحك بهدوء.
“إذا كان هناك شيء يزعجك بما يكفي لتسميته مصدر قلق، فلا بد أن يكون مرتبطًا بذلك. قائمة الخاطبين التي تلقيتها، لقد طلبت من شخص ما أن ينظر في كل واحد منهم على حدة. لم يبدو أي منهم يمثل مشكلة بشكل خاص، ولا يبدو أن هناك أي عيوب كبيرة في شخصياتهم… ومع ذلك، هذا لا يعني عدم وجود مشاكل.
في الواقع، لم يبدو آشر مشكلة بشكل خاص على السطح. باستثناء أنه كان يحاول استدراجها إلى وكر الزنادقة متنكرين بزي مجتمع القراءة.
“لكن الفيكونت فيتزروي لم يضغط عليّ بهذه الطريقة. وقال إنه لم يكن يتعجل في الزواج بنفسه. لقاءاتنا… كانت ممتعة.”
“ثم ما الذي يزعجك؟”
تململت ليليان أصابعها تحت الطاولة. نظرًا لعدم قدرته على الثقة في ثيو بعد الآن، بدا صوت سيدريك اللطيف أكثر إغراءً. شعرت ليليان بالرغبة في صب كل شيء. ولكن بقدر ما كان الدافع قويًا، كان صبرها كذلك.
“لا أستطيع أن أخبر أبي بكل شيء.”
لقد توقف سيدريك منذ فترة طويلة عن مطاردة الخاطف. إعطاء الأولوية لسلامة ليليان على الانتقام من الخاطف وزوجته. لذا، إذا سمع سيدريك عن خطة ليليان المتهورة للاتصال بالهراطقة والالتقاء بهم مرة أخرى، فمن المؤكد أنه سيضع حدًا لها.
لكن ليليان أعطت الأولوية لانتقام سوان على سلامتها.
“أنا لا أعرف بمن أثق. لا أعرف من قد يخدعني، أو إلى أي مدى يجب أن أثق”.
“إنها بالتأكيد مشكلة صعبة.”
“كيف تعاملت مع الأمر يا أبي؟”
ردا على سؤال ليليان، أومأ سيدريك ببطء، ثم تحدث.
“في البداية، لم أثق بأحد. من الصعب الثقة بالناس، كما قلت. حتى إسحاق، الذي كان معي منذ أن كنت صغيرًا، شعر وكأنه جاسوس والدي في ذلك الوقت، لذلك لم أثق به بشكل صحيح.
“فعل ماضي.”
“نعم. لم تكن فعالة للغاية. يبدو أن عدم الثقة في الناس هو الأكثر ملاءمة. لكن قلبي ما زال يشعر بالثقل والاختناق. شعرت أن هناك خطأ ما. في نهاية المطاف، في مرحلة ما، كان علي أن أعترف بأن درجة معينة من الثقة ستجعلني أكثر راحة.
لا يمكنك العيش بمفردك تمامًا. ولهذا السبب بدأ الناس يعيشون معًا.
أومأت ليليان برأسها في تفسير سيدريك.
“هل… تثق بمن حولك في النهاية؟”
“أعتقد أنني سأكون بخير إذا تعرضت للخيانة من قبل هذا الشخص مرة واحدة على الأقل.”
ولم يخض سيدريك في التفاصيل، لكن كان من الواضح أنه كان يتحدث عن أغنيس. كان سيدريك يتحدث دائمًا عن نفس الشخص عندما يبتسم بهذه الطريقة.
“في النهاية، الثقة بشخص ما هي قرار. الأمر يتطلب العزم”.
هناك حد للمضي قدمًا مع الخوف الذي يدفع ظهرك.
عند كلمات سيدريك، أومأت ليليان برأسها ببطء.
“شكرًا لك. لقد ساعدني يا أبي.”
“هل خفت مخاوفك قليلاً؟”
“نعم.”
توهجت عيون ليليان بالعزم.
“أعتقد أنني يجب أن أقابل الفيكونت فيتزروي مرة أخرى.”
* * *
قسم الصمت هو عهد محفور بالدم.
أن تُنقش بالدم يعني المخاطرة بحياتك، أي أن تحمل هذا السر إلى القبر.
لأنه في الأساس شكل من أشكال السحر الأسود، فهو ممنوع منعا باتا بين أولئك الذين يتلاعبون بالقوة الإلهية. ومع ذلك، على عكس الآثار التي تتطلب قوة ومهارة إلهية عالية، فقد تم أيضًا بحث هذه الطريقة سرًا بين الكهنة لأنها أسهل بكثير.
ولهذا السبب سمعت ليليان عن قسم الصمت من كهنة مملكة بوسويك عدة مرات.
– بمجرد أداء القسم، لا يمكن محوه أبدًا. إنه يغير جسم الشخص تمامًا.
– ما لم يكن بدعة، فمن الذي سيستخدم مثل هذا القسم؟
وكان كلامهم صحيحا. في الواقع، الهراطقة الذين قابلتهم ليليان عرضوا عليها قسم الصمت.
وقررت ليليان قبول هذا الاقتراح.
“سوف أقسم يمين الصمت.”
ابتسمت فيكتوريا، التي كانت تجلس مقابلها، عن علم.
”اختيار ممتاز. لقد عرفت كيف تختارنا.”
“ولكن قبل ذلك، لدي طلب أيضا.”
“طلب؟ أنا لا أميل بشكل خاص.
تلاشت ابتسامة فيكتوريا قليلاً. ربما خمنت أن الأمر سيصبح مزعجًا حتى بدون الاستماع عن كثب.
“أولاً، أثبت أن ما تقوله صحيح. إنك تنوي حقًا أن تهدم الهيكل».
“أوه، هذا ليس صعبا. إن كرهنا أعمق بكثير مما تعتقد. إذا أقسمت يمين الصمت، يمكننا أن نقول لك أي شيء. بالطبع، سيكون عليك التصرف لصالحنا أيضًا. “
وقالت فيكتوريا بوجه مبتسم: إن ضمان السلامة من المعبد ليس بالأمر الصعب.
“هل هذه كل الشروط؟”
“لا، هناك شيء واحد أكثر أهمية.”
ظهرت يد ليليان، مخبأة في حجرها، ببطء.
“هل تعرف أين يقع داميان فورتييه؟”
“… لماذا تبحث عنه؟ أعلم أن علاقتنا ليست ودية بشكل خاص.
“عرف داميان كيفية التعامل مع التداعيات. إذا كان داميان، فقد يكون قادرًا على كشف التداعيات الملقاة على صديقي.
كان شرط ليليان الثاني بسيطًا.
ابحث عن داميان. أو.
“أطلق سراح التداعيات على صديقي، ثيو.”