الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 80
في الواقع، كان هذا شيئًا فكرت فيه ليليان مرات لا تحصى في ذهنها – وكشفت كل شيء لثيو يومًا ما. ومع ذلك، لم تكن ليليان منفتحة عادة لسببين رئيسيين. الأول كان الالتزام بعدم الكشف عن هويتها الحقيقية. والثاني هو الخوف من أنه إذا عرف ثيو كل شيء، فقد يتركها.
“السبب الأول على ما يرام.”
بعد أن تعرضت لحادثة أوديل الأخيرة، أدركت ليليان أنها يمكن أن تتقبل أن يطلق عليها ثيو لقب وهمية بهدوء أكثر مما اعتقدت. على الرغم من أن التهديد بمظهر أوديل كان تجربة لا يمكنها وصفها بأنها ممتعة بأي شكل من الأشكال، إلا أن الدرس الذي يمكن أن تتعلمه منها كان شيئًا إيجابيًا.
والسبب الثاني كان مقلقاً بعض الشيء..
“ثيو.”
استجابة لدعوة ليليان، أدار ثيو، الذي كان ينظر من النافذة، رأسه. كان يرد في بعض الأحيان ببساطة عن طريق رفع حاجبيه بدلاً من الرد عند الاتصال به، مما جعل حواجبه المرتفعة قليلاً تبدو أكثر جاذبية.
“أليست فضولية؟ أنت لا تسأل أي شيء أبدًا.”
“ما الذي يجب أن أسأل عنه؟”
“لماذا كانت سوان تشبه السيدة الراحلة ماينارد. ماذا أخفي.”
رمش ثيو بعينيه على نطاق واسع عندما رأى هذا الموضوع الثقيل فجأة، وبعد ذلك، بدلاً من الإجابة، طرح سؤالاً.
“لماذا لا تسأل عن ذلك بنفسك؟”
“هل هناك شيء يجب أن أسأل عنه؟”
“عن ذلك. الجيز، هذا!
أخيرًا انفجر ثيو بالإحباط. أذهلت ليليان، لكن بفضل ذلك، تم نقل نيته. سواء كان الأمر يتعلق بالنظرة على وجه ثيو أو إيماءاته مثل حك رقبته بشكل غريب، كان بإمكان ليليان أن تفهم بسهولة ما يريد قوله.
“هل … قلت أنك معجب بي؟”
“ص-نعم! أنت تعرف ذلك أيضًا!
“كان ذلك بسبب الوضع. قلت ذلك لتتناسب مع الوضع. أنت تعلم أن ذلك لم يكن صحيحًا.”
على الرغم من أنها كانت تنوي مضايقته لاحقًا، إلا أنها لم تأخذ الأمر على محمل الجد أبدًا. عندما استجابت ليليان كما لو كان الأمر واضحًا، استرخى تعبير ثيو بسرعة. لا، بدا وكأنه كان مذهولا. ضحك ضاحكًا، ثم بدا مرتاحًا، وأخيراً، بعد أن عبث بشعره بخشونة، قال:
“مرحبًا، أنت جيد حقًا في التقاط أشياء كهذه. هل تفعل ذلك عن قصد أم أنك تتظاهر بعدم المعرفة؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
“لم تكن تلك كذبة.”
اهتزت العربة. لم تكن ليليان متأكدة للحظات ما إذا كانت هي التي اهتزت أم العربة، لكنها أدركت الحقيقة متأخرة.
“ماذا قلت؟”
“أنك معجب بي، هذا صحيح.”
* * *
“فقدان فقدان! أين تضع السكر الآن؟ إنها في الغلاية!»
“اه اسف.”
انقطعت ليليان عن أفكارها بعد كلمات سالي. لا عجب أن السكر لم يظهر مهما وضعت فيه. قامت سالي بإزالة الغلاية المليئة بأكوام السكر ورجّت واحدة جديدة.
“يبدو أنك مشتت هذه الأيام. في شي عم يزعجك؟”
“ما الذي يزعجني… حسنًا.”
ما الذي يمكن أن يزعجها إذا لم يعترف بها شخص تعتبره أقرب وأعز صديق لها، مثل الأخ تقريبًا؟ فكرت ليليان لفترة وجيزة في استشارة سالي، التي كانت جيدة في الاستماع إلى المشاكل الرومانسية للخادمات الشابات، ثم تذكرت أن ثيو هو الذي يعجب بهؤلاء الخادمات الشابات.
كان كل شيء في حالة من الفوضى منذ ذلك اليوم.
“ثيو يحبني.”
لقد كان شيئًا لم تفكر فيه من قبل، الأمر الذي ندم عليه ثيو كثيرًا. بالنسبة إلى ليليان، كان ثيو، إذا جاز التعبير، مثل الأخ الأكبر. أكثر واقعية من سيدريك، حتى. لقد كان شخصًا يمكنها أن تقول له أي شيء، وتتذكر الوقت الذي قضته في دار الأيتام ووجود سوان.
في بعض الأحيان، شعرت ليليان بمشاعر رفرفة تجاه ثيو، لكنها تجاهلتها بسرعة.
“ثيو لن يفكر بي بهذه الطريقة.”
كان لثيو العديد من الأشقاء. نظرًا لكونه الأكبر في دار أيتام ميريفيلد، كان كل شخص تقريبًا هناك هو شقيقه. لم تشك ليليان في أنها قد تكون واحدة منهم. لا، لقد اعتقدت أنها كانت أبعد عنهم الآن. بعد كل شيء، لم تعد في دار أيتام ميريفيلد.
’’إلى جانب ذلك، فإن ثيو لطيف مع الجميع.‘‘
عرفت ليليان أن ثيو كان يتمتع بشعبية كبيرة حتى خلال فترة وجوده في دار الأيتام. بالطبع، لا بد أن مظهره الوسيم إلى حد ما قد لعب دورًا، لكن معظم أطفال دار الأيتام كانوا يعرفون أنه على الرغم من مظهره الصارم، إلا أنه كان شخصًا لطيفًا.
– يبدو أن الأخ الأكبر ثيو يحب الناس حقًا، أليس كذلك؟ ألا تعتقدين ذلك يا ليليان؟
– لا أعرف. يبدو شرسًا.
– كلما بدوا أكثر شراسة، كلما كانوا أجمل. أنظر، الكثير من الأطفال يتجمعون حوله.
– إذًا يجب أن يكون كيرتس ألطف شخص في العالم.
كان كيرتس مدرسًا صارم المظهر في دار الأيتام، ويشبه الغراب. ضحك سوان بشكل محرج على تذمر ليليان.
“حسنًا… لا تفكر في الأمر بهذه الطريقة. دعونا نتحدث عن ذلك عندما يكون لدينا فرصة. قد يكون الأمر أفضل مما تعتقد.”
ومع ذلك، لم تعتقد ليليان أنها تتوافق جيدًا مع ثيو.
كانت تعتقد أن علاقتهما من دار الأيتام استمرت حتى الوقت الحاضر. لذلك، كانت دائمًا تسحق أي بذور للمشاعر الرومانسية. إنها ببساطة لم يكن لديها الرفاهية لذلك.
“سوان هي كل شيء بالنسبة لي.”
تعيش حياة بدلاً من شخص آخر، ولم تجرؤ ليليان على الحلم بالرومانسية.
لكن بطريقة ما، إذا كان ثيو هو الشخص المناسب، فقد اعتقدت أن الأمر قد يكون على ما يرام. ثم على الأقل يمكنها أن تحتضنه متى أرادت.
بالطبع، لم يجبر ثيو ليليان على الإجابة. بعد أن رأى ليليان تصلب بعد اعترافه، ضحك ضحكة مكتومة وقال: “فقط انسى الأمر. لا تحتاج للإجابة.”
لم تكن تخطط لمواعدة ثيو على الفور. لكنها أرادت أن تخبره أن التواجد معه كان لطيفًا. ربما يمكن أن تكون وسيلة لرد شجاعته.
قبل كل شيء، قررت ليليان أخيرًا الاعتراف بكل شيء لثيو.
“إذا كان ثيو يحبني…”
ربما يمكن أن تسامحها قليلاً إذا كشفت كل شيء. ربما لن يتركها ثيو.
لا تزال ليليان لا تعرف كيفية الهروب من سوان، لكنها شعرت أنه مع وجود ثيو بجانبها، يمكنها في النهاية العيش دون البكاء في كل مرة تفكر فيها في سوان. شعرت أنها لم تعد وحيدة بعد الآن.
كما يتذكر ثيو ليليان في مارنياد مانور، وجدت ليليان صعوبة في التفكير في مارنياد مانور بدون ثيو، بعد أن أمضيا الكثير من الوقت معًا.
“على ما يرام. دعونا نتحدث.”
قفزت ليليان من مقعدها، والأمل يسطع في عينيها الخضراوين.
لسبب ما، كان لديها شعور بأن كل شيء سيكون على ما يرام.
* * *
“مهلا، ثيو! لماذا لا تستطيع أن تجمع نفسك؟ أنت تفقد التركيز هنا.”
“س-آسف! سأعود إلى المسار الصحيح.”
تلقى ثيو في النهاية ضربة على مؤخرة رأسه واندفع لالتقاط سيف التدريب. على الرغم من الإحساس بالوخز في مؤخرة رأسه، إلا أنه لا يزال يشعر وكأن عقله كان في السماء.
“آه، اللعنة.”
وكان السبب بسيطا. لقد اعترف ليليان بالأمس.
اللعنة، ثيو دور! لقد أفسدت الأمور حقاً! ولم يكن هناك تراجع عما قاله. كان مثل الحليب المسكوب.
لماذا فعلت ذلك حتى؟ إنها تعتبرني بالفعل مجرد أخ.
لا، إذا لم تراه كأخ، فستكون هذه مشكلة في حد ذاتها. المشهد الذي دعاه فيه سيدريك إلى غرفة الاجتماعات الخاصة يومض بوضوح في ذهنه. هل تحاول مغازلة فارس من عامة الناس لم يحصل حتى على لقب الفروسية بعد، بهدف سيدة من أسرة نبيلة؟ كان ذلك يطلب الضرب والطرد.
“بالإضافة إلى ذلك، ما زلت لم أطرح هذه القضية…”
“ما القضية؟”
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخلف.