الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 81
قفز ثيو في مفاجأة واستدار. وقفت هناك ليليان. لقد بدت متوردة بعض الشيء، لكن ثيو كان مندهشًا جدًا لدرجة أنه لم يلاحظها.
“هل لديك شيء في عقلك؟”
“يا! أعطني تنبيهًا قبل أن تتسلل إلي بهذه الطريقة! لقد أخفتني!”
“لقد اتصلت بك لكنك لم ترد”
“أوه حقًا؟”
أصبح تعبير ثيو محرجًا بعض الشيء عندما أدرك أنه لم يسمع مكالمتها.
“كان علي فقط أن أضبط نفسي وأستمع إلى أفكاري الخاصة.”
لحسن الحظ، نظرًا لأنه لم يطرح هذه القضية، فقد تمكن من المضي قدمًا بسلاسة، لكنه شعر بالحزن قليلاً. ما زال ثيو لم يخبر ليليان بعرض الانضمام إلى رتبة الفارس.
لم يكن يريد أن يثقل كاهل ليليان، التي كانت تتعامل بالفعل مع مشكلة من أوديل إلى خيانة داميان. قبل كل شيء، كان ثيو يميل نحو البقاء في ماينارد.
“بما أن ليليان موجودة هنا في ماينارد…”
حتى لو لم يتمكن من أن يكون مع ليليان، فإن مجرد القدرة على حمايتها بجانبها كان مرضيًا. إذا غادر هذا القصر الواسع، أين ستجد ليليان العزاء؟
علاوة على ذلك، كان لدى ثيو شعور داخلي بأن سيدريك لن يدع الأمور تسوء بينه وبين ليليان، خاصة بعد حادثة أوديل.
“بصراحة، كنت قلقة بعض الشيء.”
حتى ظهور أوديل وأخبار مغادرة ليليان للقصر، كان ثيو قلقًا بشأن الوضع في دار الأيتام. كان يعلم أكثر من أي شخص آخر حجم الاستثمار المالي الكبير في إدارة دار الأيتام، كما أن تصرفات سيدريك المتحمسة تجاه أوديل جعلته يشعر بعدم الارتياح.
ولكن في النهاية، ثبت أن أوديل مزيف، واستقر قلب سيدريك. لذلك، ماينارد سيكون آمنا لفترة من الوقت. وهكذا، خطط ثيو لاتباع المسار المحدد له بالفعل.
“إذا كنت سأبقى في ماينارد على أي حال، فليست هناك حاجة لذكر ذلك.”
لهذا السبب لم يخبر ثيو ليليان بعرض الانضمام إلى رتبة الفارس. قام بتغيير الموضوع بسلاسة.
“لا شيء خاص. إذن، ماذا بك؟ لديك أوساخ على حاشية فستانك.”
“إنه أمر لا مفر منه أثناء المشي. هل لديك خطط بعد العشاء الليلة؟”
“الخروج مرة أخرى؟”
“لدي مكان أذهب إليه. وشيء ليقوله.”
وبينما كان شعر ليليان الطويل يتمايل ببطء مع النسيم، ابتسمت، وبدت محرجة بعض الشيء، وأبعدت نظرها. لم تكن هناك حاجة للكلمات الطويلة. وبهذا المبلغ فقط، يمكنهم وضع الخطط.
“ثم دعونا نلتقي بعد العشاء.”
“يا أنت…”
حاول ثيو الاستيلاء على ليليان، ولكن في لحظة، كانت قد ابتعدت بالفعل. حدق ثيو بصراحة في يده الممدودة. بطريقة ما، شعر أن ليليان كانت في مزاج جيد بشكل خاص اليوم وأن شيئًا ما كان مختلفًا.
‘هل من الممكن ذلك…’
هل يمكن أن يسمع إجابة إيجابية؟
عندما شاهد ثيو ليليان وهي تبتعد، خفق قلبه بشدة.
* * *
في ذلك المساء، ارتدى ثيو أفضل ملابسه من بين تلك التي كان يملكها. لقد كانت الملابس التي كان يرتديها كلما كان عليه حضور المناسبات الرسمية، ولكن الآن يبدو من غير المناسب لاجتماع هادئ في القصر. وقرر في النهاية التخلص منه.
وبعد الاهتمام بشعره، انتهى به الأمر بالتصفيفة المعتادة التي كان يتمتع بها دائمًا.
“لو كان الأمر هكذا، كان يجب أن أتناول العشاء للتو.”
على الرغم من قضاء الوقت في ارتداء الملابس وإظهار المظهر الجميل، كانت النتيجة هي نفسها كالمعتاد، مما جعله يشعر بالإحباط غير المبرر. على أية حال، ذهب ثيو، وهو يرتدي أفضل ملابسه – والتي كانت كالمعتاد تقريبًا – للقاء ليليان كما هو مخطط له.
كان مكان الاجتماع دائمًا هو نفسه: المقعد الموجود أمام الملحق. كان هذا هو المكان الذي اختبأت فيه ليليان كثيرًا.
تساءل ثيو عما إذا كانت ليليان ستحاول مرة أخرى دفع المقعد وفتح المقصورة السرية، ولكن لدهشته، أخرجت شيئًا غير متوقع.
“أنت… هل تسرق المفاتيح الآن؟”
“انتبه الى كلامك. لقد حصلت على هذا من أبي.”
“دوك أعطاها لك؟ لكن…”
كان ثيو على علم إلى حد ما بقواعد الملحق. تم التحكم بشكل صارم في الوصول للحفاظ على مظهر الدوقة الراحلة. لذا، ربما لم يتم العثور على ليليان مختبئة هناك. لم يتم كسر هذه القاعدة خلال السنوات السبع التي قضاها ثيو في القصر. ومع ذلك فقد عهد بالملحق إلى ليليان.
بغض النظر عمن أحضره ثيو إلى القصر، كان متأكدًا من أنهم سيتفاعلون بالمثل. ومع ذلك، أجاب ليليان بلا مبالاة.
“أنا لا أعرف بالضبط ما الذي يفكر فيه أبي. على أية حال، لقد استلمت هذا الملحق، وأثناء وجودي في القصر، فهو ملكي. لذا، لا داعي للتسلل بعد الآن.”
“حسنًا، هل يمكنني الدخول مرتديًا حذاءً الآن؟”
“نعم.”
“جيد. في المرة الأخيرة، شعرت بألم في قدمي قليلاً”.
دخل ثيو الملحق بلا مبالاة بحذائه. في الداخل، رأى دليلاً على زيارات ليليان، مع العديد من الكتب التي كانت تقرأها عادةً متناثرة. لا بد أنها كانت تتردد على هذا المكان خلال أوقات فراغها. كما تم لف الشال الذي تفضله ليليان على الأريكة. تدريجيًا، بدأت آثار ليليان تتراكم فوق آثار أغنيس، وكان هذا التحول الطبيعي هو بالضبط ما كان يأمله سيدريك.
“إذن لماذا أحضرتني إلى هنا للتحدث؟”
“…لقد سألت بالأمس، أتذكر؟ لقد كنت فضوليًا بشأن علاقة سوان بالسيدة ماينارد وما أخفيه. لماذا لم تعد تسأل؟”
“اعتقدت أنك لن تجيب على أي حال. عندما يحين الوقت، سوف تخبرني عن طيب خاطر. “
لم يشعر ثيو بالحاجة إلى الدفع. لقد كان راضيًا عن علاقتهما الحالية، والأسرار التي كشفتها ليليان من حين لآخر لم تكن تثيره كثيرًا. لقد جعله يشعر بأنه أقرب قليلاً إليها.
“لماذا تهتم بالفضول عندما تكون هنا؟”
ابتسمت ليليان بصوت خافت على كلماته، والتي ربما كانت حزينة بعض الشيء. ذات مرة، اعتقدت ليليان أن داميان سيعطيها نفس إجابة ثيو، فقط لتدرك أنه لن يفعل ذلك.
الآن، بما أن ليليان لا يمكنها أن تثق إلا بشخص واحد وتكشف كل شيء، فقد وقفت بجانب صورة أغنيس ووضعت ما أحضرته أمامها.
تم إدراج صورة البجعة في الإطار.
“ثيو، الابنة الحقيقية لهذا المنزل ليست أنا، بل سوان.”
كانت صور أغنيس وسوان جنبًا إلى جنب متشابهة بشكل لا لبس فيه.
* * *
شرحت ليليان كل شيء ببطء لثيو.
القصة التي سمعتها ليلة وفاة سوان، والتي أعقبها اكتشافها غير المقصود لمؤامرة المشرف وينستون. لذا فقد أتت إلى هنا لتحل محل سوان وتعيش لتنتقم لها، حتى لو كان ذلك يعني طردها عندما يحين الوقت، وربما حتى مواجهة الموت مثل أوديل لانتحال شخصية سوان.
“…لذا، سأنتقم لسوان وأكشف عن كل شيء. عندما يحدث ذلك، من المحتمل أن يتم طردي. ربما أموت حتى مثل أوديل، التي انتحلت شخصية سوان.”
“انتظر دقيقة. الأمر برمته…مربك للغاية الآن”.
قاطع ثيو شرح ليليان بفرك جبهته ورفع يده. لقد تدفقت الكثير من الحقائق وتشابكت في ذهنه. لا، في الواقع، كان جوهر الأمر واضحًا. لقد كان يجد صعوبة في قبول الأمر، ولهذا السبب شعر بالارتباك.
المهم كان…
“ليست أنت، بل سوان، هي ابنة هذا المنزل.”
“نعم.”
“ها…”
تنهد ثيو بشدة وتناوب بين النظر إلى الصورتين الموجودتين أمامه. كانت صورة سوان أصغر بكثير من صورة أغنيس، لكن لم يكن هناك من ينكر التشابه بينهما.
على أية حال، كان وجه سوان هو وجه أوديل.
“بالتفكير في الأمر، شعرت بشيء غريب. إذا سرقت أوديل وجه سوان، فلماذا تشبه السيدة ماينارد… كان الأمر غريبًا…”
لقد حاول ألا يفكر بعمق في الأمر. لأنها لم تكن قضية مهمة بالنسبة لثيو.
لكن ليليان كونها مزيفة …