الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 66
شعرت ليليان أن الآن هي اللحظة التي تتطلب نقلة نوعية.
“دعونا نفكر في الاتجاه المعاكس.”
إذا لم تسفر العلاقة السببية عن نتائج، فالأمر يتعلق بقلب ما تعرفه وتجميعه معًا.
كان المعبد يستهدف السيدة المتوفاة أغنيس ماينارد.
ربما كان ذلك منذ أن كانت أغنيس صغيرة، وكانت أغنيس نفسها تعرف ذلك.
“في البداية أغنيس.” ثم ابنتها.
لكن سوان ماتت. وظهرت ليليان، بديلة سوان، في ماينارد، وبعد 7 سنوات، ظهرت أوديل بوجه سوان.
لماذا يأتي الهيكل لأوديل الآن بعد 7 سنوات؟
“هناك إجابة واحدة فقط يمكن تصورها.”
في حين أن وفاة أغنيس معروفة للعامة، إلا أن الكثير من الناس لا يعرفون عن وفاة طفلة دار الأيتام سوان.
ولا يزال المعبد يستهدف “ابنة أغنيس”.
“المعبد… يعتقد أنني ابنة السيدة المتوفاة ماينارد.”
عندما خطرت له هذه الفكرة، شعرت ليليان بأن العديد من الأسئلة تتكشف مثل قطعة الدومينو المتساقطة.
“إنه مثل ما فعلته باللورد نابير.”
تمامًا كما فعل به، يهدف سيدريك أيضًا إلى التخلص من ابنته.
من خلال دفع الابنة الحقيقية أوديل، فإنهم يهدفون إلى التخلي عن ليليان!
’’وإذا تم إقصائي من ماينارد، فسيحاول المعبد أن يأخذني بعيدًا.‘‘
كان هذا هو الغرض.
’الآن بعد أن فهمت الغرض، إذا استخدمت هذا جيدًا…‘
عندما خطرت له الفكرة، وصلت خطوات ليليان أيضًا إلى الحديقة.
وهناك، في العربة المألوفة، وجدت شخصًا غير متوقع.
شاب ذو شعر أبيض ممشط بدقة ووجه ملائكي.
“داميان؟”
* * *
المنظور بعد إطفاء دوق ماينارد.
ورغم تأخر الوقت، إلا أنه لم يغير ملابسه بعد. أثناء جلوسه في مكتبه، كل ما فعله هو التحديق إلى ما لا نهاية في الأشياء التي بين يديه.
كان في يد سيدريك قلادة فضية صغيرة. على السطح، كان هناك شعار زنبق منقوش، وفي الداخل، تم نحت صورة دقيقة لسيدريك وأغنيس بشكل معقد في القلادة.
لقد كانت القلادة التي جلبتها ليليان عندما جاءت لأول مرة إلى ماينارد ديوك.
“أغنيس. ماذا كنت ستفعل في مثل هذا الوقت؟”
كان مناداة اسم زوجته بعد فترة طويلة أمرًا غير مألوف بشكل غريب. سمحت تربية ليليان لسيدريك بنسيان موت أغنيس كثيرًا. لم يعد مضطرًا إلى استحضار وجهها كل يوم، ولم يعد لديه أيام من الأنين على أغنيس والطفلة المختفية. شعر سيدريك أن هذا وحده كان خيارًا حكيمًا في اتخاذ قرار بالبقاء مع ليليان.
لذلك لم يقم سيدريك بزيارة الملحق منذ فترة طويلة. ومع ذلك، في مرحلة ما، التقى بطفل في الملحق. بالمعنى الدقيق للكلمة، لقد “شهد” الطفلة.
كانت الطفلة تجلس أمام صورة أغنيس، وتحدق في وجهها إلى ما لا نهاية. ربما كان حنجرته تؤلمه، لكنه بدا كما لو أنه سيصاب بالعمى إذا رفع عينيه عنها. كان يحدق في أغنيس دون أن يرمش.
في هذا المشهد، شعر سيدريك بشوق ووحدة لا يمكن تفسيرهما.
كان الأمر أيضًا أقرب إلى الخسارة التي تعرض لها سيدريك نفسه.
من خلال ذلك، تمكن سيدريك من فهم سبب انجذابه الشديد للطفلة الذي التقى به للتو. لقد تقاسموا نفس الجرح. بالخسارة والوحدة، كانوا يشبهون بعضهم البعض. إذا كان هناك ديكالكومانيا مصنوعة من الجروح، فهل يمكن اعتبارها أيضًا من أقارب الدم؟ لم يتمكن سيدريك من فهم ما كانت ليليان ترسمه من صورة أغنيس. ربما كان يشتاق إلى الأم التي لم تقابلها. أو ربما كانت مهتمة فقط بالشخص الذي كان عشيقة هنا.
أراد سيدريك الآن أن يطرح السؤال الذي لم يتمكن من طرحه في ذلك الوقت.
“ليليان، ماذا بحق السماء… هل تفكرين؟”
هل كانت أغنيس ستعرف ما يجب فعله في موقف كهذا؟
ربما كان السبب الذي دفعه إلى إخراج القلادة بشكل عشوائي أقرب إلى شخص عادي يبحث عن الله في لحظات الأزمات. عرف سيدريك أنه لمس جروح الطفل. لكنه لم يعرف ماذا يفعل. من الواضح أن ما فعلته ليليان كان يتجاوز المنطق السليم. عندما يكون هناك خطأ ما، يجب وصفه بأنه خطأ، أليس كذلك؟
عندما خطرت له الفكرة، ترددت ضحكة أغنيس في أذنيه.
-أنت عنيد جدا! ستعاني بالتأكيد إذا كنت تعيش بشكل غير مرن!
متى كانت تلك المحادثة؟
– لا أفهم يا أغنيس. هل يعتبر من العناد عدم الإيمان بالخرافات؟
-أنت لا تؤمن بأي شيء، لذا نعم، أنت عنيد.
آه، لقد كانت محادثة حول القلادة.
منذ أن أنجبت الطفلة، كانت أغنيس ترتدي دائمًا هذه القلادة حول رقبتها، وكانت تقول ذلك بشكل معتاد.
-هذا سوف يحمي طفلنا.
وبطبيعة الحال، سيدريك لم يصدق ذلك. ومع ذلك، بما أن القلادة كانت هدية من سيدريك، فإنه لم يشعر بالسوء تجاه زوجته التي تعتز بالهدية التي قدمها لها، لذلك تظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
ولكن لماذا ظلت تلك الكلمات باقية بإصرار؟
“في النهاية، اختفت القلادة مع الطفل.”
لم يستطع سيدريك معرفة ما إذا كانت القلادة تحمي الطفل بالفعل، بحسب كلمات أغنيس.
ولكن إذا كانت أوديل هي بالفعل الطفلة الحقيقية، فلماذا كانت القلادة التي تحمل صورة ليليان من دار أيتام ميريفيلد، والتي كانت بعيدة تمامًا عن دار أيتام هيريفورد؟
على الرغم من أن ميريفيلد وهيريفورد لم تكونا بعيدتين إلى هذا الحد، إلا أنهما كانتا بعيدتين بما يكفي لتتطلبا ركوب عربة. بدا من الغريب أن نعزو ذلك إلى نوع من الخطأ.
عادت كلمات ليليان إلى الظهور في ذهنه.
=أوديل ليست ابنتك.
صمت سيدريك. ساد صمت ثقيل في الغرفة للحظة. وخلص إلى أنه بحاجة إلى إعادة التحقيق مع أوديل من خلال الاتصال بكوزمو. وفي تلك اللحظة التي كنت تنوي فيها الاتصال بـ كوزمو، كانت هناك لحظة قصيرة من الرغبة في قرع الجرس.
وبعد وقت قصير من سماع صوت طرق على الباب، انفتح.
لقد كان ثيو هو الذي ظهر. عبس سيدريك بشكل انعكاسي لأنه علم أن ثيو كان قريبًا من ليليان.
“ماذا جرى؟”
“اغفر لي يا جلالتك. هل صحيح أن السيدة ليليان… قد تركت التركة؟ “
“إنها. إذا كان هذا هو سبب وجودك هنا، فمن الأفضل لك أن تعود أدراجك. “
ولكن بدلا من المغادرة، سأل ثيو سؤالا آخر.
“هل تعلم أن السيدة ليليان آذيت يدها؟”
“…ماذا؟”
اتسعت عيون سيدريك. لم يسمع شيئًا عن إصابة ليليان ليدها. بالطبع لا. لم يجرؤ أحد على إثارة أمور ليليان أمام سيدريك الغاضب.
“بالأمس، أصيبت السيدة ليليان في يدها، وقمت بعلاجها. اعتقدت أنك كنت على علم، ولكن هل كنت حقا لا تعرف؟ “
“….”
عندها فقط تذكر سيدريك ليليان، التي كانت تخفي يدها خلف ظهرها أمامه. لم ينتبه لها كثيرًا، ربما لأنها كانت تحاول إخفاء الضمادات.
عندما تصلب وجه سيدريك، بدا أن ثيو يفهم المعنى حتى بدون أي رد. وبدا أن التوبيخ يلوح في الأفق على وجهه.
في تلك اللحظة، دخلت شخصية أخرى خلف ثيو. لقد كان ستيفان، كبير خدم ماينارد ديوك.
“اغفر لي يا جلالتك. لدي شيء مهم للمناقشة …”
“ما هذا؟”
“الأمر يتعلق بما حدث في الدفيئة اليوم.”
تجعد جبين سيدريك مرة أخرى عندما أثيرت مسألة ليليان مرة أخرى.
كما عامل ستيفان ليليان كما لو كانت حفيدته. إذا تم الضغط على ستيفان بشأن شؤون ليليان، فقد ينفد صبر سيدريك.
ومع ذلك، استنزف اللون من وجه سيدريك بعد كلمات ستيفان التالية.
“هناك شخص شهد ما حدث خارج الدفيئة.”
“…ماذا؟”
“يزعم البستاني أنه رأى الآنسة أوديل وهي ترش ماء الشاي على نفسها. وقال إن السيدة الشابة لم تفعل أي شيء.”
في عقل سيدريك المذهول، ردد صوت ليليان مرة أخرى.
-لم أفعل ذلك.
-أوديل ليست ابنتك.
إذا كان بإمكانه العودة بالزمن إلى الوراء، أراد سيدريك الاعتذار إلى ليليان في ذلك الوقت.