الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 51
لم تكن شدة الألم كافية لجعله يتمسك بيأس. ومع ذلك، بما أن داميان لم يلمس ليليان أبدًا دون إذنها، فقد تفاجأت ليليان قليلاً. كان صوته حنونًا كالعادة، لكن كان هناك جو مختلف، كما لو كان ينظر إلى شخص آخر.
هل هذا هو داميان الذي أعرفه؟
بدا الدفء في اليد المقيدة غير مألوف. سواء كان ذلك بسبب أن ليليان كانت تقبض قبضتها منذ فترة، كانت درجة حرارة جسم داميان أقل من درجة حرارة راتبها. لذا، بدت يدها التي تلتف حولها أكثر صلابة وسميكة مما اعتادت عليه.
وبسبب هذا، أغلقت ليليان عينيها بشدة على داميان. كان عليها أن تعترف بالقوة أن صاحب هذا الدفء غير المألوف والمشارك في هذه المواجهة الغريبة هما داميان.
“… نعم، ليس لدي أي أفكار حول الزواج بعد.”
“ليس عليك أن تفكر إلى هذا الحد.”
“قد لا نفعل ذلك، لكن أبي على الأرجح يفعل ذلك. وآخرون أيضا. لذا، فقط اتركه الآن. لا أريد نشر المزيد من الشائعات.”
بينما كانت ليليان تتحدث بعصبية، ترك داميان يدها ببساطة.
لكن عينيه، بتعبير غير قابل للقراءة، ظلتا على ليليان.
العيون التي لا يمكن تحديدها على أنها باردة أو حنونة.
كان لداميان عادةً وجه مبتسم، لكن ليليان شعرت أحيانًا أنه لا يبتسم. كان هو نفسه الآن. لم تكن العيون والشفاه التي ترسم الابتسامة لطيفة ولكنها حادة مثل النصل، وكان وجهه ذو الشكل المتساوي صارمًا. يمكن أن يكون وهمًا خلقه ضوء القمر أو جوهرًا مرئيًا فقط في الليل.
“ليليان، أنا بخير في انتظارك.”
لكن،
“أليس من الصعب الاستمرار في الهروب مثل هذا في كل مرة؟”
“…ماذا؟”
ارتفع الارتباك على وجه ليليان.
“ماذا تقصد؟”
“إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، يمكنك أن تأتي لي في أي وقت.”
كما لو كان يسأل عندما بدا باردًا جدًا، عاد وجه داميان إلى وجه لطيف.
لم يكن ذلك مزيجًا من القسوة الحادة والعاطفة التي لا يسبر غورها والتي رأيناها سابقًا، ولكن الوجه المعتاد لداميان، الصديقة الحنون ليليان التي عرفتها.
“أنا بجانبك، بغض النظر عمن تكون، دائمًا.”
بقول ذلك، احتضن داميان ليليان بخفة وتركها تذهب.
“عيد ميلاد سعيد السابع عشر، ليليان.”
* * *
وسرعان ما اتخذ الحزب منعطفًا مختلفًا تحت قيادة سيدريك.
مع رحيل ليليان، بطلة الحفلة، وتدهور المظهر بسبب سحب الكونت نابير، ما الذي يمكن فعله أكثر في هذه الحالة؟ كان إيقاف الحدث بسرعة هو أفضل طريقة لتجنب المزيد من الشائعات.
بينما كان الآخرون يرسلون الضيوف بعيدًا وينظفون الحفلة دون تأخير، غادر ثيو الحفلة للعثور على ليليان المفقودة.
“أين يمكن أن تكون قد ذهبت؟”
كان قصر ماينارد كبيرًا وبه العديد من المخابئ. إذا كان شخص ما لا يعرف الطريق جيدًا، فمن السهل أن يضيع. من المعروف أن ليليان جيدة في إيجاد طريقها حول القصر منذ لحظة دخولها إليه.
ولهذا السبب كان من الصعب بشكل خاص العثور عليها عندما اختفت عمداً. إذا قررت الاختباء، فلن يتمكن أحد من العثور عليها بسهولة.
ومع ذلك، عرف ثيو أين تذهب ليليان عادة عندما تختفي.
“مقعد مخفي في زاوية الجدار المتصل بالملحق.”
بالطبع، كان لدى ليليان أكثر من مكان سري، وإذا اختبأت عمدًا، فسيواجه ثيو صعوبة في العثور عليها. لكن اليوم، لسبب ما، شعر أنها قد تكون هنا.
يمكنه تأكيد ذلك لأنه رأى أوديل.
“لقد بدت مثل سوان تمامًا.”
لأكون صادقًا، لقد نسي ثيو وجه سوان.
ولكن عندما رأى أوديل، لم يستطع إلا أن يتذكر سوان.
لقد بدوا متشابهين جدًا.
“كانت تخفي شيئًا ما.”
ماذا يحدث في العالم؟
صر ثيو على أسنانه وركض، وسرعان ما صرخ فجأة عندما ظهر المقعد.
“ليليان!”
على الرغم من أنها ربما سمعت صوته، ليليان لم تتوانى حتى. لقد جلست فقط وساقيها مرفوعتين ودفنت وجهها في ركبتيها.
عبس ثيو في الإحباط.
“مهلا، هل أنت بخير؟”
“…أبتعد.”
“توقف عن العبس والتحدث! ما هذا؟ سوان ماتت. لماذا يظهر شخص يشبه سوان تمامًا؟ انت تعلم صحيح!”
“لا أعرف! أنا حقا لا أعرف! لماذا تستمر في فعل هذا بي!
في النهاية، انفجرت ليليان بالغضب، مما أدى إلى تخفيف وضعها.
كانت تبكي.
لقد كانت أحداث اليوم كثيرة جدًا، وكانت مؤلمة لها.
مجرد مظهر وجه أوديل وحده كان يبدو وكأنه سيجعل رأس سوان ينفجر، وحقيقة ظهور أوديل كانت في عيد ميلاد ليليان وفي حفلها الأول، مما جعل الأمر أكثر إزعاجًا لها.
“هل سمعت أيضا؟ أولئك الذين غادروا سيحاولون الآن بذل جهد أكبر لعدم الاعتراف بي! لقد بذلت جهدًا كبيرًا ليتم الاعتراف بي، ولكن بدلًا من الاعتراف، من المريح أن يتم إبعادي للتو!”
لو عاشت سوان كما ينبغي، لكانت بطبيعة الحال قد أصبحت خليفة مينارد.
لذا، اعتقدت ليليان أنها يجب أن تصبح أيضًا خليفة مينارد. كان من واجبها مواصلة ما كان على سوان فعله.
حتى لو اضطرت يومًا ما إلى التخلي عن كل هذا، فإنها لم تعتقد أبدًا أن ذلك سيكشف الحقيقة بنفسها؛ لقد كان شيئًا ستفعله عن طيب خاطر، وليس شيئًا أجبره الآخرون.
ومع ذلك، كان ظهور أوديل يهدد كل ما بنته ليليان حتى الآن. تم غزو ليليان على الفور بالقلق.
يبدو أن الجميع سينظر إليها بعيون مليئة بعدم الثقة وخيبة الأمل، أو مثل سيدريك، لن ينظر إليها بعد الآن.
وفي خضم هذا، زاد موقف داميان المربك من قلق ليليان.
لم يكن هناك طريقة للهروب من الشعور بخنق حلقها.
“أردت فقط حماية ما تركه سوان وراءه…”
بدأت ليليان بالبكاء مرة أخرى.
أدرك ثيو أن طرح المزيد من الأسئلة لن يكون ذا معنى، لرؤيتها هكذا.
عادةً ما تبدو ليليان صلبة تمامًا، لكنها انهارت بشكل غريب بسهولة تامة عندما يتعلق الأمر بالمسائل المتعلقة بسوان. وكان نفس الشيء هذه المرة أيضا.
“عندما سمعته، كان يبدو تمامًا مثل شخص أوديل الذي اعتاد أن يكون هنا.”
وهذا يعني أن سوان، الذي يشبه أوديل، يشبه أيضًا مضيف هذا المنزل.
ليليان، كونها طفلة في هذا المنزل، هل يمكن أن يكون هناك طفلان آخران يشبهان المضيف؟
من هو الطفل الحقيقي؟ ما هي العلاقة بين سوان وليليان؟
أصبح عقل ثيو معقدًا، لكنه كان يعلم جيدًا أن التفكير في مثل هذه الأمور بفهمه المحدود لن يؤدي إلا إلى إصابته بالصداع. ومهما كانت الحقيقة التي ينتظرها، فإن الشيء المهم بالنسبة له هو الفتاة التي أمامه.
في النهاية، نظر إلى ليليان البكاء ولمس جبهتها.
“هممم…متى ستهدأ؟”
ثم خلع ملابسه الخارجية ولفها على أكتاف ليليان قبل أن يسحبها إلى أحضانه.
على الرغم من أن ليليان كانت مثل القنفذ، إلا أنها هذه المرة جاءت عن طيب خاطر إلى ذراعيه.
جلس ثيو على مقاعد البدلاء ممسكًا بليليان لفترة طويلة.
سواء كانت ليليان تبكي أو بعد أن توقفت عن البكاء.
* * *
“يا صاحب السعادة، سمعت أن ثيو أحضر الآنسة. فبكت في الحديقة وتعبت، فنامت. ومنذ أن أخذتها مريم بعيدا، اتخذنا التدابير اللازمة حتى تتمكن من الراحة بشكل مريح.
“…نعم احسنت صنعا.”
تنهد سيدريك وهو يجلس. لم يمض وقت طويل منذ أن أنهوا الحفلة على عجل، ولكن بدا الأمر وكأن الكثير قد حدث.
“إنها تستنزف تماما.”
لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بالانزعاج الشديد.
فكر سيدريك في التحقق من حالة الطفل بنفسه لكنه قرر عدم القيام بذلك. ولم يكن متأكداً مما إذا كان تسليط الضوء على وجه الطفل سيكون له تأثير إيجابي في الوضع المربك الحالي.
في الحقيقة، على مدى السنوات السبع الماضية، كان سيدريك يعتقد سرًا أن ليليان هي طفلته الحقيقية.
“إنها تشبه والدها كثيرًا.”
حتى لو لم تكن ليليان تشبهه أو تشبه أغنيس في المظهر، فقد شعر سيدريك بتشابه في العادات والسلوك.
على سبيل المثال، الطريقة التي استخدمت بها يدها اليسرى في الغالب.
“كنت في الأصل أعسر… ومازلت أستخدم المقص بيدي اليسرى. إنه يشعر براحة أكبر.”
وكان والد سيدريك، الدوق الراحل ماينارد، أعسرًا أيضًا.