الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 124
لم تبدُ على سوان أي دهشة لرؤية ليليان واقفةً هناك. كان الأمر كما لو أنها توقعت قدومها – لا، بل كانت تنتظرها.
وليليان… لم تتفاجأ أيضًا.
حتى عندما رأت سوان مستيقظةً تنتظرها في ضوء القمر الخافت، لم تشعر بأي صدمة. اكتفت بعقد حاجبيها قليلًا.
“ما زلتِ مستيقظة؟ عليكِ النوم باكرًا، خاصةً وأنتِ لستِ على ما يرام.”
إذا ساءت صحة سوان مجددًا، فستكون كارثة.
لهذا السبب أرادت ليليان القدوم في أسرع وقت ممكن.
ولكن على عكس دار الأيتام، كان لدى دار ماينارد خدمٌ يتناوبون على العمل حتى وقت متأخر من الليل، مما يجعل التسلل مبكرًا أمرًا مستحيلًا. لم تتمكن من الوصول إلى غرفة سوان إلا بعد منتصف الليل.
لم تكن ليليان تعلم ذلك بعد، لكن هذا اليقظة كانت ندبة تركت في نفوس أفراد الأسرة بعد فقدان دوقة ماينارد وابنتها.
لم يتمكن الخدم من التخلص من خوفهم من تسلل أحدهم إلى العقار مرة أخرى، ومن أن يُعاني سيدهم من خسارة أخرى.
الآن وقد عُثر على سوان، ازداد هذا الخوف.
بالطبع، ليليان، غافلة عن كل هذه التفاصيل، تذمرت ببساطة من أن لا أحد في هذا المكان ينام.
كانت سوان، وهي تراقبها، تكتم ضحكتها قبل أن تشير لها بالاقتراب.
“كان لدي شعور بأنكِ ستأتين. علاوة على ذلك، لقد نمتُ كثيرًا بالفعل. الجميع يقول إنني كنتُ نائمة منذ زمن.”
“لم يكن هذا نومًا. كنتِ مريضة.”
“ما زلتِ.”
ما إن قفزت ليليان على السرير، حتى ضمّها سوان بقوة كما لو كانت تنتظر هذا منذ البداية.
التفّ حول ليليان دفء المكان الذي كانت تستريح فيه.
شعرها الأسود الناعم يلامس خدها، حاملاً رائحة صابون حلوة.
“اشتقتُ إليكِ يا ليلي.”
“…حقًا؟”
“بالتأكيد. توقعتُ وجودكِ عندما استيقظتُ… لكنكِ لم تكوني.”
عبست سوان قليلاً، بصوتٍ مُشوبٍ بشكوى طفولية، وشدّت ذراعيها حول ليليان.
في العادة، كانت ليليان ستحتضنها دون تردد.
لكنها اليوم، لسببٍ ما، ترددت.
بعد صمتٍ قصير، رفعت ذراعيها وردّت العناق بحرص.
دغدغت رائحة الصابون المألوفة أنفها – رائحة زنابق رقيقة، من النوع المُستخدم في منزل ماينارد.
بالطبع، استحمت ليليان بنفس الصابون.
ولكن لسببٍ ما، كانت الرائحة دائمًا أنعم وأحلى على سوان.
ربما لا أشم رائحةً كهذه.
لم تُعلق أفكارها بالرائحة طويلًا.
ما لفت انتباهها حقًا هو شعور سوان بين ذراعيها.
لطالما كانت سوان نحيفة.
لكن الآن…
الآن، أصبحت أنحف من ذي قبل، وأثر مرضها الطويل واضحٌ في شعورها بجسدها تحت ذراعي ليليان.
مررت ليليان أصابعها في شعر سوان شاردةً قبل أن يصبح صوتها حازمًا.
“سوان، ابتداءً من الغد، عليكِ تناول لحم الخنزير المقدد. لا استثناءات.”
“هاها! حسنًا، حسنًا. ولكن فقط إذا تناولتِ الطعام معي.”
“…وأنا أيضًا؟”
حينها تذكرت ليليان سبب قدومها إلى هنا من البداية.
بالطبع، كان السبب الأكبر هو افتقادها لسوان.
ولكن كان هناك سبب آخر أيضًا – شيءٌ يجب أن يتحدثا عنه.
لأن دار أيتام ميريفيلد لم تعد تحت سيطرة وينستون.
كانت ليليان حاضرة عندما ذهب سيدريك لاستعادة سوان.
لقد رأت وينستون يُعتقل بتهمة الاختلاس.
لقد شهدت كل ما حدث بعد ذلك.
بينما تذكرت ليليان كل ما حدث، دفعت سوان برفق وسألته:
“سوان، هل سمعت؟ تم تعيين السيد ميل مديرًا جديدًا.”
“أجل، سمعت. وماينارد سيكون الراعي الرسمي، أليس كذلك؟ أخبرني والدي.”
لقد كانت عملية سهلة.
بعد إقالة وينستون والمعلمين الفاسدين، تولت عائلة ماينارد تمويل دار الأيتام.
أراد سيدريك شخصًا على دراية بدار الأيتام ليتولى إدارتها.
شخصًا قادرًا على التدخل فورًا ورعاية الأطفال على النحو اللائق.
ولأن الأطفال غالبًا ما يكونون مصادر معلومات أكثر صدقًا وموثوقية في مثل هذه الأمور، فقد طلب النصيحة من ليليان.
— ليليان، هل هناك أي شخص بالغ غير المعلمين يعرف دار الأيتام جيدًا؟ إذا خطر ببال أحد، فأخبريني.
— هناك… لكنني لا أعرفه جيدًا. قد يعرفه شخص آخر أفضل مني.
كان ذلك عندما عرّفت ليليان ثيو على سيدريك.
بعد ذلك، ركضت مباشرةً للاطمئنان على سوان، لذا لم تكن تعرف كل تفاصيل ما دار بينهما.
لكنها سمعت بعض التفاصيل.
“أخبرني ثيو. السيد ميل هو المدير الجديد، وسيعمل ثيو كمساعد.”
أغفلت الجزء الذي انتفخ فيه ثيو فخرًا وهو يخبرها بهذا.
لأنه في هذه اللحظة، لا يهم إن كان ثيو قد نشّف شعرها واصفًا إياها بالإعجاب، أو أنه أصبح مساعدًا.
“والأكثر من ذلك، بما أن ماينارد يرعى دار الأيتام الآن، فيمكن لمن يرغب العمل لديهم – كما فعل ثيو.”
“أجل، وإن أرادوا، يمكنهم حتى الالتحاق بأكاديمية. أليس هذا رائعًا يا ليلي؟
“بل هو كذلك. لهذا السبب… كنت أفكر في العمل خادمة لدى عائلة ماينارد.”
كان هذا هو القرار الذي قضت ليليان الأمسية بأكملها في قلق بشأنه.
عندما فكرت مليًا في الأمر، أدركت الحقيقة – كانت تخشى الانفصال عن سوان.
لذا، طالما أنهما تستطيعان البقاء معًا، فأي طريقة للقيام بذلك ستكون مقبولة، أليس كذلك؟
سيدة وخادمتها – هذا التسلسل الهرمي لن يغير شيئًا بينهما.
آمنت ليليان بذلك بشدة.
وهكذا، عبرت عن أفكارها بحذر.
“في دار الأيتام، كنت دائمًا أعتني بكِ على أي حال. كنت أقوم بالتنظيف وكل شيء… لذا لن يكون الأمر مختلفًا كثيرًا. بالطبع، قد تكون هناك أوقات أضطر فيها للتحدث إليكِ رسميًا-“
“ماذا تقولين يا ليلي؟”
قاطعتها.
بحلول ذلك الوقت، كانت عينا ليليان قد اعتادتا تمامًا على الظلام، واستطاعت تمييز وجه سوان بوضوح.
لأول مرة في تلك الليلة، رأت الصدمة الحقيقية واضحة على وجهها.
سوان، التي لم ترمش حتى عندما فتحت ليليان الباب، بدت الآن مذهولة تمامًا.
“خادمة؟ لماذا تفكرين في ذلك أصلًا؟”
“هاه؟ حسنًا… إذا أردتُ البقاء معكِ، إذن-“
إذا أرادت أن تكون مع سوان، أليس هذا هو الخيار الواضح؟
بينما أمالت ليليان رأسها في حيرة، أطلقت سوان تنهيدة غاضبة.
“آه، ليلي، أيتها الحمقاء. كان يجب أن أخبركِ بهذا أولًا.”
سوب.
ضربت سوان رأس ليليان بقبضتها برفق – بهدوء، دون أي قوة حقيقية.
ثم ابتسمت.
“أخبرت أبي أنني أريدنا أن نكون عائلة. أخوات حقيقيات.”
“…أخوات حقيقيات؟”
“أجل. نحن عائلة يا ليلي. لا أستطيع حتى تخيل الانفصال عنكِ.”
لكن إذا أصبحت ليليان خادمة، فسينفصلان حتمًا بسبب واجباتها.
أمسكت سوان بيد ليليان بقوة.
حتى في الظلام، لمعت عيناها الزرقاوان الساحرتان.
نفس العيون التي لطالما، منذ أول ذكرى لهما معًا حتى الآن، تنظر إلى ليليان بعاطفة لا تلين.
“ليلي. إن لم تكوني معي، فلا معنى لأن تصبحي سيدة ماينارد.”
مهما كان اسمها، ومهما كانت مكانتها—
كانت ليليان هي الأهم.
“هل تتذكرين؟ دار الأوبرا التي تحدثنا عنها.”
الدار ذات الخمسين ثريا، حيث كانت تُعزف أروع الأغاني.
بالطبع، تذكرت ليليان. كيف لها أن تنسى؟
لطالما حلمت سوان بالذهاب إلى دار الأوبرا.
وكانت تقول دائمًا:
“لم أرغب أبدًا في الذهاب إلى هناك وحدي”.
الذهاب وحيدًا لا يعني شيئًا.
كان المهم فقط أن تذهب هي وليليان معًا.