الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 123
مهما استرجعت ذكرياتها، ظلت الذكرى غريبة.
وقفت ليليان أمام المرآة، تُعدّل آخر تفاصيل مظهرها، وتركت عقلها يعود إلى تلك اللحظة.
عندما رأت سوان تفتح عينيها أخيرًا، ظنت أنها ستبكي من شدة الارتياح.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تفقد فيها سوان وعيها. لطالما كانت ضعيفة، تمرض مع تغير الفصول.
وفي كل مرة، كان وينستون، مدير دار الأيتام، يهاجم ليليان بشدة ويُجبرها على رعاية سوان، مُدّعيًا أن ذلك عقابها على عدم رعايتها لها بشكل أفضل.
لكن ليليان كانت تعلم الحقيقة دائمًا – لم يُحمّلها وينستون هذه المسؤولية بدافع درس أخلاقي.
على الأرجح، اعتقد أن تكليف المعلمات برعاية طفل مريض إهدار للجهد البشري في حين أن لديه شخصًا مثل ليليان تحت تصرفه.
بصراحة، كان ذلك في صالحي.
بالنسبة لليليان، كان الأمر مريحًا. بدلًا من القيام بأعمال منزلية أخرى، استطاعت البقاء بجانب سوان.
وهكذا، بعد عدة دورات من المرض والشفاء، أصبح الأمر طبيعيًا – كلما مرضت سوان، كانت ليليان هي من تعتني بها حتى تستعيد عافيتها.
أول شخص تراه سوان عندما تستيقظ، وأول اسم تناديه، كان دائمًا ليليان.
لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفًا.
“…عيناكِ… تشبهان عيني أغنيس تمامًا.”
كانت ليليان تقف على بُعد خطوات قليلة من سرير سوان.
بجانب السرير، كان سيدريك يراقب سوان حتى قبل أن تستعيد وعيها.
في اللحظة التي فتحت فيها عينيها، نادت على سيدريك.
وفي تلك اللحظة، عرف سيدريك – بلا شك – أن الفتاة التي أمامه هي ابنته التي فقدها.
كنتُ خائفةً من أن أُخدعَ مجددًا هذه المرة… لكن لا شكَّ… أنتِ ابنتي.
لم يكن هناك مجالٌ للشك.
كيف يكون ذلك؟
كانت سوان تُشبه تمامًا دوقة ماينارد الراحلة، أغنيس.
عندما كانت مُستلقيةً في فراشها فاقدةً للوعي، كان لا يزال هناك مجالٌ للشك.
لكن الآن وقد فُتح عينيها، لم يعد هناك أيُّ شك.
فتاةٌ تحملُ نفسَ وجه زوجته المتوفاة.
فتاةٌ بنفسِ العيونِ الزرقاءِ اللافتةِ.
فتاةٌ شعرُها، وإن كان داكنًا، يحملُ آثارًا من لونِ سيدريك.
حتى دونَ كلماتٍ، كان وجودُها بحدِّ ذاتهِ يُعلنُ الحقيقةَ – إنها ابنةُ سيدريك وأغنيس.
لم تكن هناك حاجةٌ لمزيدٍ من الأدلة.
ابتلع سيدريك دموعَه، وضمَّ ابنتهَ الضائعةَ إلى عناقٍ قويٍّ.
وبدورها، ابتسمت سوان ابتسامة مشرقة وهي تحتضن والدها.
على خديها الشاحبين المنهكين من المرض، كان الفرح واضحًا، لكن حزنًا خفيفًا كان واضحًا أيضًا.
كانت سوان أجمل وألمع فتاة عرفتها ليليان على الإطلاق.
ولكن حتى هي، طفلة دار أيتام ميريفيلد، كانت تمر بلحظات حزن.
الفرق بينهما هو أنه عندما تحزن سوان، تبتسم ابتسامة أكثر إشراقًا.
ابتسامة مشرقة، خالية من الدموع.
كانت ليليان الشخص الوحيد في العالم الذي استطاع إدراك الحزن الكامن تحتها.
لكن الآن، لم يعد هذا الفهم مهمًا.
“سيدتي… لقد عدتِ حقًا…”
انفجرت ماري، التي كانت تقف بجانب ليليان، في البكاء وهي تخطو نحو السرير.
ولم تكن ماري وحدها.
لم يكن الخدم الآخرون مختلفين.
بكى الخدم، الذين سهروا طويلاً على القصر الفارغ، ليس فقط على لمّ شمل الأب وابنته المؤثر، بل أيضاً على أن الشابة، التي كادوا يفقدونها بسبب المرض، قد فتحت عينيها أخيراً.
“إنها حقاً معجزة… يا له من ارتياح…”
“كم من المعاناة تحملتاها، كلاهما.”
“لم أتخيل قط أنها ستشبه السيدة أغنيس إلى هذا الحد. كيف كبرت لتصبح بهذا الجمال؟”
رفعت ليليان رأسها. في طولها، كان عليها أن تمد رقبتها لترى وجوه الكبار بوضوح.
غمرتهم العواطف جميعاً.
أشخاص لم يتبادلوا كلمة واحدة مع سوان، ومع ذلك تأثروا حتى البكاء لمجرد وجودها.
هذا غريب.
قبل لحظات، عندما استيقظت سوان، شعرت ليليان وكأنها على وشك البكاء.
كادت أن تناديها وتهرع إلى سريرها.
لكن بعد ذلك، انغمست سوان في حضن سيدريك.
امتلأت الغرفة بأصوات فرح، ودموع ارتياح تذرفها.
وفي خضم كل ذلك، أدركت ليليان فجأةً أن عينيها لم تعدا تدمعان.
هذا أمرٌ جيد، لكن… لماذا يبدو الأمر غريبًا إلى هذا الحد؟
لم تكن غيرة. لو أرادت أن تغار، لكانت قد فعلت ذلك منذ زمن بعيد، في دار أيتام ميريفيلد.
في الحقيقة، كانت ليليان تنتظر لحظة كهذه.
لطالما كانت سوان أميرة عالمها – بطلة قصة خيالية.
مع أنها تحملت المصاعب، كان من المقدر لها أن تلتقي بعائلتها يومًا ما.
أن تُحاط بمن يُحبونها، وأن تُكافأ أخيرًا على كل المعاناة التي تحملتها.
أن تمضي قدمًا نحو مستقبل لا يبقى فيه إلا السعادة، مُحاطًا بالحب.
لم تشك ليليان قط في أن لحظة كهذه ستأتي.
ولطالما تخيلت نفسها بجانب سوان عندما يحين ذلك، تمسح دموع الفرح، وتبتسم ابتسامة مشرقة.
…إذن لماذا؟
لماذا، عندما وصلت أخيرًا إلى هذه اللحظة، شعرت بهذا الشعور؟
عندها أدركت ليليان مدى اختلاف الحكاية الخيالية عن الواقع.
عندما تجد أميرة في قصة ما السعادة، كل ما كان على ليليان فعله هو الابتسام وإغلاق الكتاب.
سعادة الأميرة وفرح ليليان أمران منفصلان لا علاقة لهما.
لكن في الواقع، لم يكن الأمر كذلك.
كان كل شيء يسير كحكاية خيالية.
كانت الأميرة في حياة ليليان تخطو أخيرًا خطواتها الأولى نحو السعادة.
لكن – شيء واحد كان مختلفًا.
هنا، لم تكن ليليان مجرد قارئة.
كانت هذه حكاية سوان الخيالية – لكنها كانت أيضًا حياة ليليان.
لم أفكر بهما منفصلين من قبل.
لطالما كانت سوان بجانبها.
لطالما كانت حكايتها الخيالية وحياة ليليان شيئًا واحدًا.
لهذا السبب استطاعت ليليان تسليط الضوء على قصة سوان والشعور بالسعادة في ذلك.
لكن… ماذا لو لم تعد سوان بجانبها؟
ماذا لو لم تعد معها؟
سوان… وجدت عائلتها.
لم تعد بحاجة إلى أن تكون مع ليليان.
هكذا كان مقدرًا للأمور أن تكون.
لكن الفكرة أرعبتها.
حياة بدون سوان.
خسارة سوان من أجل سوان.
…لا أريد ذلك.
وهكذا، في مكان يملؤه الدفء ودموع الفرح، شعرت ليليان بأنها في غير مكانها.
تراجعت الفتاة ذات الشعر البني القصير خطوةً إلى الوراء لا شعوريًا.
ثم-
ركضت.
حتى أنها لم تكن تدري مما تهرب.
* * *
في تلك الليلة
عادت ليليان إلى غرفة سوان بحذر.
كان التنقل في الظلام بضوء القمر وحده دليلاً لها أمرًا طبيعيًا لأي طفل عاش في دار أيتام ميريفيلد.
بالطبع، معرفة كيفية المشي دون إصدار صوت كانت جزءًا من مجموعة المهارات.
ولكن حتى شخص ماهر مثل ليليان لم يتقن فن التحرك بصمت في نعال داخلية فاخرة.
لذا، ولأول مرة منذ فترة طويلة، سارت حافية القدمين في الممر.
دفعت الباب برفق – بهدوء شديد لدرجة أن حتى مفصلاته لم تُصدر أي صوت.
انسكب ضوء القمر على الغرفة.
و-
“أهلًا ليلي.”
جلست سوان على السرير، وشعرها الأسود الطويل يتلألأ فضيًا في الليل.