الرئيسية/The Extra Decided to Be Fake / الفصل 111
الدقيق المتناثر مثل هذا ليس في مكانه تمامًا. إنه ليس المطبخ ولا غرفة التخزين، بعد كل شيء.
علاوة على ذلك، فإن الصوت الذي اندلع منذ فترة كان يزعج حواس ليليان الحادة بشكل غريب، كما لو كان هناك من ينخزها قبل أن تتمكن من النوم تمامًا.
قبل إزالة هذا الدقيق، كان لديها شعور بأنها لن تكون قادرة على الراحة بشكل مريح. نهضت ليليان من مقعدها وتتبعت أثر الدقيق الممتد.
“إنه يؤدي إلى الدرج.”
صعدت ليليان الدرج. عند مرور هذا الدرج، في نهاية الممر، ظهرت صورة أغنيس.
يمكن أن تتباهى ليليان بأنها تعرف هيكل هذا المبنى أفضل من أي شخص آخر.
ومع ذلك، من الغريب أنه عندما وصلت ليليان إلى هناك، لم يعد المبنى الذي كانت أغنيس تسكنه بعد الآن. لم يكن الجو باردًا أو مظلمًا أو حتى قديمًا كما كان من قبل.
كانت هناك ممرات فسيحة حيث يمكن لستة أطفال أن يركضوا بسهولة، وأرضيات خشبية تصدر صريرًا على الرغم من تلطخها بالزيت.
جعلت الإضاءة الخافتة من الصعب التنقل في المبنى المظلم ليلاً بدون مشاعل.
‘هذا المكان…’
على الرغم من أنها لم تستطع تذكر ذلك بوضوح، إلا أنه كان له مكان في ذاكرتها.
ولم ألقي نظرة سريعة فحسب، بل على مكان كان مألوفًا جدًا. مألوف بما فيه الكفاية ليشعر بأنه مألوف إلى حد ما بشكل مزعج …
‘أين كانت؟’
وبينما كانت تحاول أن تتذكر، أصابها ألم حاد في رأسها.
تمامًا كما قامت ليليان بتجعيد حواجبها بشكل انعكاسي لتلمس رأسها، لمست يد جبين ليليان بشكل أسرع من ذلك.
“مهلا، هل أنت بخير؟ حيث أنها لا تؤذي؟”
فتى ذو شعر أحمر وتعبير شرس إلى حد ما.
لم تكن ليليان تعرف كيف تطلب المساعدة من الغرباء، وخاصة الأولاد في مثل عمرها، لكنها بطريقة ما لم تشعر برغبة في طلب المساعدة من هذا الصبي. لماذا كان ذلك؟ عندما نظرت بشكل غامض إلى يدها، لاحظت أن أصابعها كانت أقصر. مثل تلك التي تبلغ من العمر 10 سنوات.
‘هذا غريب.’
شعرت وكأن يدي كانت أطول من هذا. هل كان ذلك وهماً؟
لكنني متأكد من أنني كنت في العاشرة من عمري.
لنفكر في الأمر، لقد بدا الأمر وكأنه فترة طويلة منذ أن نظرت في المرآة. سألت ليليان فجأة، وهي غير قادرة على معرفة كيف أبدو.
“أتعلم؟”
“هاه؟”
“كم يبدو عمري؟”
ضاقت مرة أخرى عيون الصبي، التي استدارت عند السؤال غير المتوقع. كأنها تسأل لماذا تسأل ذلك.
“مثل طفل عمره 10 سنوات.”
“هل هذا صحيح؟”
في الواقع، كنت في العاشرة من عمري. وعندما أومأت ليليان برأسها، أضاف الصبي بصراحة.
“يبدو أنك هادئ جدًا. هل تعرف من أكون؟”
“هل أعرفك؟”
“لا أعرف.”
“ولكن لماذا تسأل؟”
“لأنني محبط. لأنني محبط. ليس لدي سوى صديق مقرب واحد، ولا أستطيع الوقوف ومشاهدته.
هل كان الصبي منزعجًا من مشكلة صديق؟ ضحكت ليليان.
“لماذا أنت محبط؟ دعها فحسب. إذا كانوا أصدقاءك، فسوف يفهمون.”
“هل تعتقد ذلك؟ أعرف ذلك، لكن لا يمكنني أن أترك الأمر جانبًا”.
“لماذا؟”
وحتى مع استجواب ليليان المستمر، لم ينزعج الصبي. وبدلاً من ذلك، بدا أنه يفكر بعمق في سؤالها المضاد.
وبعد لحظة من التأمل، أخرج الصبي شيئا من جيبه. لقد كانت قلادة مربوطة بخيط. فوضعه حول رقبة ليليان وقال:
“اسمع. هناك شخص لا أستطيع أن أنساه مهما مر الزمن. بالنسبة لهذا الشخص، أعلم أنني لست الأهم. لكني آمل أن يجد هذا الشخص السعادة.
“أكثر من سعادتك؟”
“نعم. ربما أستطيع أن أجد سعادتي بعد ذلك. أنا شخص يعرف الرضا.”
قالها الصبي بثقة تامة، لكن رد فعل ليليان على كلماته كان باردًا.
“يبدو أنك أحمق.”
“لماذا؟”
“أنت تهتم بهذا الشخص أكثر من نفسك. لماذا لا تهتم أكثر بنفسك؟”
“…هذا صحيح.”
ضحك الصبي ببطء. لقد كانت ابتسامة بدت مريرة إلى حد ما.
“لماذا لا تهتم بنفسك؟”
“…ماذا؟”
شعرت بشيء ما. هل أخطأت في الفهم؟ شعرت وكأن رؤيتي كانت تتأرجح. كم كان غريبًا أن يظهر فجأة الصبي الذي بدا في الخامسة عشرة من عمره كشاب أكبر سنًا بكثير.
من بين أمور أخرى، الأمر الأكثر غرابة هو أن وجهه لا يبدو غير مألوف.
“ربما لأنه تم التخلي عنا منذ البداية، أصبحنا نركز أكثر على ما لم نملكه أكثر من اهتمامنا بما نفعله، ليليان”.
يبدو أننا ننظر فقط إلى أولئك الذين لا نستطيع التمسك بهم.
“ولكن ألم يحن الوقت لندرك؟ أنت لم تبلغ العاشرة من عمرك، ولن تعود سوان. إنها لم تتمنى موتك أبداً.”
رمشت ليليان عينيها ببطء. تلاشت رؤيتها الضبابية، وشعرت بالدموع تنهمر على خديها. وكانت يداها أطول. كانت أيدي الكبار.
عادت وعيات ليليان الغامضة واحدًا تلو الآخر. يمكنها أن تتذكر من هي، وماذا كانت تفعل، وكل شيء.
عندما رفعت نظرتها، كان وجه ثيو المشوه هناك. ثيو، الذي بدا دائمًا أكثر نضجًا منها قليلًا، متى قام بتحريف وجهه بهذه الطريقة؟ لقد بدا وكأنه كان يحبس الدموع.
“ليليان، أليس لديك أي شيء تتمناه الآن؟ لا شيء تريد حقا؟ ومع ذلك، لا شيء يعني أي شيء بالنسبة لك إلا إذا كان سوان؟ أنا…أنا…!”
“… ثيو.”
“اعتقدت أنه من حسن الحظ أنك على قيد الحياة. لأنك أنت التي أصبحت السيدة، لأنك تمكنت من خداع الجميع بأمان، لأننا يمكن أن نكون معًا هكذا، اللعنة!
كانت ليليان في حيرة من أمرها بسبب صدق ثيو. لم تكن تتوقع أن يكون لدى ثيو مثل هذه الأفكار.
لكنها لم تكن مخيبة للآمال. حتى لو فكرت في سيدريك وسوان، الأشخاص الذين خدعتهم…
“ترك الماضي. هذا ليس المكان الذي تنتمي إليه. فكر فيما أراده سوان منك حقًا.
ذكّرت كلمات ثيو ليليان بكلمات أغنيس.
– ومع ذلك، أتمنى لو كنت قد رأيت العالم مرة واحدة على الأقل، يا عزيزي.
– الآن بعد أن لم يعد لدي ما أعانيه أو أستمتع به… أتمنى فقط أن تعيش في مكاني…
ما كانت تتمناه أغنيس وما يتمناه سوان كانا في النهاية نفس الشيء.
لقد كانت الحياة نفسها.
الجشع الذي لا يمكن أن يتركه إلا أولئك الذين يواجهون الموت.
أن يطلبوا العيش بطريقة ما، وأن يختبروا التغييرات في الزمن التي لم يستطيعوا أن يختبروها، وأن يختبروا أشياء لن يختبروها.
الضحك أحيانًا، والبكاء أحيانًا، والعيش مثل أي شخص آخر كان كافيًا.
مسحت ليليان دموعها بكلتا يديها. ومن المفارقات أنه على الرغم من أنها شعرت بالرغبة في البكاء، إلا أن الدموع لم تنزل. وعندما خفضت يديها، عاد وجهها إلى طبيعته كالمعتاد.
“… يجب أن أذهب، ثيو.”
“حقًا؟”
“نعم. لا بد لي من العيش. لن أبقى محاصرا هنا.”
وفي إجابتها الحازمة، ارتفع اللون إلى وجه ثيو. يبدو أن هذا هو ما أراده ثيو.
أمسك ثيو بيد ليليان، واختفى الاثنان تمامًا من الممر.
وكم مضى من الوقت. دخل الضوء إلى الممر المظلم. كان شخصان يصعدان الدرج ويتحدثان. وكان أحدهم يحمل شيئًا ما.
لقد كان مولوداً جديداً.
“المدير، يبدو أن هذا الطفل في حالة حرجة. قد يكون من الصعب اجتياز هذا اليوم.”
“هذا هو مصير الطفل. تسك، لماذا ترسل طفلاً مثل هذا… ضع الأطفال حديثي الولادة في الغرفة هناك. إذا بقوا على قيد الحياة حتى الصباح، أعطهم الدواء.
دخل المدير غرفته، وهو يتحدث بلا مبالاة، وفتحت المعلمة التي تحمل الطفل باب الغرفة التي كان يتجمع فيها الأطفال حديثي الولادة. وجدت سريرًا فارغًا ووضعت الطفل قبل أن تغلق الباب مرة أخرى.
جلجل.
مع صوت إغلاق الباب، سقط شيء ما على الأرض من أحد أسرة الأطفال.
لقد كانت قلادة محفورة بشعار الزنبق.