الرئيسية/The Extra Decided to Be Fake / الفصل 109
بعد أن دخلت ليليان المبنى لتجد الكأس البلاتينية، ظل ثيو يراقب أمامها.
لقد كانت موافقتهم على المغادرة بعد خمس دقائق، لكن ثيو لم يكن لديه أي نية للوفاء بهذا الوعد منذ البداية. لا، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يعتقد ثيو أن ليليان كانت في عقلها الصحيح.
“لو كانت بكامل قواها العقلية، لما قدمت مثل هذا الوعد”.
كانت ليليان عادة عقلانية بشكل مفرط. باستثناء هوسها بسوان، لم تتعجل في إصدار الأحكام على أي شيء. وربما كان هذا الجانب هو ما دعم ليليان حتى الآن.
ولكن اليوم كان مختلفا. لا، لقد كان كذلك منذ الأمس. منذ الأمس عندما ذكرت الخطة السخيفة للتسلل إلى المعبد
– ثيو، يمكنك الانتظار هنا لبعض الوقت ثم العودة. ليس الأمر وكأنني أعرف الطريق للخروج أيضًا. بمجرد أن نجد الكأس البلاتينية، لن تضطر إلى البقاء معي.
-ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟ أتركك هنا وحدك؟
– لا أستطيع المخاطرة بالتورط بشكل كبير أثناء مساعدتي. هذا يعني أنه يجب عليك المغادرة في الوقت المناسب.
بينما كان ثيو يمشي للأمام عندما قالت هذا، لم تتمكن ليليان من رؤية تعبيره. لقد كان محظوظا. لو استطاعت، لكانت قد رأت وجه ثيو المندهش بوضوح.
“هل تعرف حتى ما تقوله؟”
هل من المناسب أن تطلب من شخص يخاطر بحياته أن يساعدك على المغادرة؟
في النهاية، انتظر ثيو لمدة خمس دقائق فقط قبل أن يوافق على المغادرة. ثم قالت ليليان مع تنهد،
-بخير. إذا شعرت أن الأمر خطير للغاية، يمكنك العودة على الفور.
كان ثيو يغلي بالإحباط، ويريد بصدق أن يسأل.
“هل تعتقد أنني من النوع الذي يتركك وحدك في مكان مثل هذا؟”
لولا هذا الوضع المتوتر، لكان قد أمسك ليليان وسأل. لا، في الواقع، أراد ثيو أن يسأل مرات لا تحصى.
ماذا أكون أنا بالنسة لك؟
هل أنا مجرد شخص يمكنك استخدامه والتخلص منه متى شئت، بعد أن كنت دائمًا على استعداد للمساعدة؟
“اللعنة، سأموت من الغباء.”
في النهاية، ركل ثيو الأرض وأفسد شعره بسبب الإحباط. وظل تراوده أفكار لا طائل من ورائها أثناء انتظار ليليان أمام المبنى.
“متى كنت أتوقع أي شيء في مقابل مساعدتها …”
وبطبيعة الحال، لم يتوقع أي شيء في المقابل. لكن سيكون من الكذب القول إنه لا يرغب في أي شيء.
ما تمناه ثيو هو أن تتحرر ليليان من ظل سوان. وإذا كان يمكن أن يرغب في شيء أكثر من ذلك، فسيكون رؤية ابتسامتها.
“ولكن لماذا تقول أشياء تزعج الناس؟”
عبس ثيو ووضع يده داخل ياقته. وخرجت خرزة شفافة مربوطة بخيط.
ربما لا تتذكر ليليان، لكن هذا ما أعطته لثيو قبل مغادرة دار الأيتام.
– ما هذا؟
– كان في مكتب المدير . قد لا تكون قيمتها كبيرة، ولكنها قد تغطي أجرة السفر عند المغادرة.
على الرغم من كلمات ليليان، لا يبدو أنها كانت قطعة قيمة.
بلورتان شفافتان بحجم العملة المعدنية.
أعطت ليليان بلورة واحدة لثيو، واحتفظت بالأخرى لنفسها.
– كلانا يتيمين مفلسين إذا غادرنا هنا. لذا.”\
– لماذا تعطيني هذا فجأة؟ هل هذا نوع من الصداقة الحميمة؟
– ماذا تأخذ مني؟
– شخص سيئ المزاج على نحو غير عادي.
– انظر في المرآة، غير عادي.
كان رد ليليان الحاد مطابقًا لتقييم ثيو، لكن الغريب أنه بدا ممتعًا إلى حد ما بالنسبة له.
يتيمان مفلسان يتقاسمان سرًا بلورتين رخيصتين.
ليليان، التي تصرفت وكأنها لا تحتاج إلى أي شيء سوى سوان، أعطته شيئًا لنفسه، وليس سوان.
شعرت هذه الحقيقة بأهمية خاصة لسبب ما.
منذ ذلك اليوم، لم يزيل ثيو البلورات من جسده أبدًا.
في البداية، قام بوضعها داخل ملابسه، ولكن بعد وصوله إلى مينارد، طلب من ستيفان أن يربطها ويضعها حول رقبته.
“قد لا تتذكر ليليان هذا حتى.”
كان الأمر على ما يرام إلى حد ما. كانت المشاعر الانفرادية شيئًا اعتاد عليه ثيو منذ اللحظة التي تخلت عنه والدته.
ربما لهذا السبب، حتى عندما كان قلبه مضطربًا، بدا أن الإمساك بالبلورات يهدئ مشاعره قليلاً. لقد كانوا رفيقيه على مدى السنوات الثلاث الماضية.
ولكن اليوم، لم يكن فعالا جدا.
“…عليك اللعنة.”
تمتم ثيو بالشتائم وهو يعيد البلورات إلى جيبه.
كان كل ذلك بنتائج عكسية. أراد أن ينسى كلمات ليليان، لكنها استمرت في الظهور.
علاوة على ذلك، فإن الشعور بوجود شيء ما لا يترك عقله.
“أثناء ذلك.”
هل كان هناك وقت غريب مثل اليوم؟
أدرك ثيو أن ما كان يشعر به الآن هو الإحباط والقلق.
لقد تقدم للمساعدة، ولكن كان من المخيب للآمال أن يُطلب منه المغادرة أولاً. ما أراده لم يكن اقتراحًا بالمغادرة لأن الأمر قد يكون خطيرًا، بل وعدًا بالخروج بسلام خلال خمس دقائق.
“لم أواجه شيئًا كهذا من قبل.”
لم يشعر ثيو بالإحباط أبدًا في محادثاته مع ليليان.
بالطبع، قد يكون جزء من ذلك بسبب أن ثيو لم يكن لديه الكثير من الرغبات، ولكن في الغالب، كان ذلك بسبب معاملة ليليان لثيو بشكل خاص. يستطيع ثيو أن يقول بثقة أنه لا أحد يعرف ليليان مثله.
وفي نظر ثيو، بدت ليليان مختلفة اليوم.
هل كان الأمر مجرد أعصاب؟ لا، كان الأمر أكثر من ذلك.
“كما لو أنها تخفي شيئًا ما …”
توقف فكر ثيو فجأة.
كان هناك سببان لذلك.
الأول كان لأنه وصل إلى إدراك.
قبل أن تدخل ليليان المبنى لتجد الكأس البلاتينية، أمسكها ثيو وقال:
– لا تبقى في الماضي لفترة طويلة، ليليان. تذكر أنني في انتظارك.
قدمت ليليان تعبيرا معقدا في كلماته. كان يبتسم بخفة، لكنه عابس أيضًا.
– ثيو، أنت… تطلب مني دائمًا العودة.
شكرًا لك.
بذلك، تركت ليليان يد ثيو دون إعطائه فرصة للسؤال عن سبب ذلك.
اعتقد ثيو ببساطة أنه كان مجرد تعبير عن الامتنان.
ولكن ماذا لو كان يعني العكس؟
“لقد مرت خمس دقائق بالفعل.”
ليليان، التي بدت مصممة على إبعاده، والتعبير الغامض عن الامتنان.
شعر ثيو وكأنه قد يعرف ما تخفيه ليليان.
وفي نفس الوقت اقترب منه السبب الثاني لتوقف تفكيره. أضاء الضوء المقدس ثيو، الذي كان شاحبًا من الخوف.
“ثيودور؟ ما الذي تفعله هنا؟”
تحولت عيون ثيو نحو الضوء. تجمد جسده، وتحركت عيناه أولا. لحسن الحظ أو لسوء الحظ، كان يعرف من كان يتحدث.
“…الرئيس المساعد كايدن.”
كايدن، كبير المساعدين. معروف بلطفه مع الكثيرين، بما في ذلك ثيو، ويعتبر جديرًا بالثقة بين هؤلاء الأشخاص القلائل الذين شاركهم ثيو مخاوفه.
على عكس بعض الكهنة الفاسدين، كان كايدن يتمتع بشخصية ممتازة حقًا.
لقد كان المثال النموذجي للكاهن الذي لم يبتعد عن أولئك المعرضين للخطر وقضى عطلات نهاية الأسبوع في العمل التطوعي. علاوة على ذلك، كانت قوته المقدسة الاستثنائية أحد الأسباب التي جعلت الكثيرين يعجبون به.
هل كان ذلك بسبب ذلك؟ أم كان ذلك بسبب الشعور المفاجئ بالخطر الوشيك الذي يحيط به؟
فتح فم ثيو لا إراديا.
“هل بإمكانك مساعدتي؟”
ركض العرق البارد أسفل عموده الفقري. ارتجفت يديه. تم الشعور باستحالة التفكير العقلاني بالمعنى الحرفي للكلمة. ووسط الخوف الواضح، وكأنه يمكن أن يتقيأ في أي لحظة، كان هناك شعور واضح بالرهبة.
لم يختبر ثيو مثل هذا الخوف الساحق في حياته.
“صديقي، صديقي… قد يموت”.
لقد كان رعب الخسارة.