الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 271
مستمدًا القوة الهائلة المنبعثة من الأعمدة الثلاثة المتبقية، استجمع “التحالف المقدس” ما تبقى لديه من قوة أخيرة.
بدأ كل شيء بالمواجهة بين “تير” و”آيرون”.
انطلقت نحو “تير” مباشرةً “المهارة المتسامية” الخاصة بـ “آيرون” و”المهارات المتسامية” للوحوش الإلهية -وهي المهارات التي سبق وأن سببت لـ “تير” متاعب جمة-.
في تلك اللحظة، استخدم “تير” أيضًا تقنيته القصوى.
لقد استعاد هيئته السابقة -حين كان يتربع على العرش كإلهٍ مهيب- ورفع درعه لصد الهجمات المتسامية التي شنتها الوحوش الإلهية بكامل قوتها.
وفي الوقت ذاته، اصطدم رمحه بسيف “آيرون” الضخم فأخمد وهجه.
ومع دويّ صوت الانفجار، صرخ “هراسفيلجر” محذرًا على عجل، فقام “آيرون” بليّ جسده بحركة لا إرادية.
وفي تلك اللحظة، مرّت فأس ضخمة خاطفةً أمام ناظريه.
كان “تير” يأمل أن تصيب الضربة هدفها، لكن بفضل سرعة بديهة “هراسفيلجر”، تمكن “آيرون” من تفادي الفأس بدلًا من محاولة صدها.
لقد كانت تلك محاولة يائسة من “تير”، لكن نجاح “آيرون” في المراوغة قاد المعركة إلى طريق مسدود.
فقد استنفد “آيرون” طاقته في استخدام مهارته المتسامية، بينما استعاد “تير” هيئته السابقة للحظات، مستهلكًا بذلك قدرًا هائلًا من الطاقة.
ولم يتبقَ لدى أي منهما أي طاقة إضافية.
وهذا يعني أن ما تبقى من المعركة سيكون مجرد تبادلٍ عنيف للضربات المباشرة.
سعل “آيرون” الدم حين قذفته قوة هجوم “تير” بعيدًا، ورغم معاناته من وطأة الضربة، نجح هجومه المضاد في إصابة “تير” وجعله يئن ألمًا.
ومع ذلك، استعاد كلاهما وضعيته القتالية على الفور واشتبكا مجددًا.
تعافى “آيرون” فورًا بفضل قدرات “بايسباي” العلاجية، بينما رمّم “تير” جسده المتضرر بفضل طاقته المتدفقة بغزارة.
ونظرًا لأن كلاهما كان يقاتل بعزمٍ لا يلين حتى استنفاد كامل قواهما، تحولت المنطقة المحيطة إلى حطام ودمار جراء الضغط الروحي الهائج وموجات الصدمة العنيفة.
وفي مرحلة ما، بدأت القلعتان الجويتان التابعتان لـ “التحالف المقدس” تعانيان من حملٍ زائد، حيث ركزتا جهودهما لتقليل القيود المفروضة على “تير”.
أطبق “آيرون” على أسنانه بقوة وتحمّل هجوم “تير” الضاري. بحلول تلك اللحظة، كانت “نصل الهالة” (Aura Blade) الخاص بـ “آيرون” تتشكل في الغالب من الطاقة الإلهية، وهي علامة على أن قوته قد أوشكت على النفاد.
ولولا براعته في استخدام “السيف الأبيض”، لكان قد عجز بالفعل عن الحفاظ على نصل الهالة ولخسر المعركة.
حتى “بايسباي” (Baepsae) -الذي كان يصنع أسلحة لا حصر لها باستخدام طاقته الإلهية الهائلة للمساعدة- بدأ يفقد السيطرة مع تزايد صعوبة التحكم في تلك الطاقة.
كانت الوحوش الإلهية الأخرى في حالة سيئة مماثلة؛ وعلى وجه الخصوص، عانى كل من “تو مونز” (Two Moons) و”فينيكس” (Phoenix) من جروح بالغة أدت في النهاية إلى سقوطهم جميعاً على الأرض.
“علينا أن نخاطر!”
حاول “هراسفيلجر” (Hræsvelgr) إيقاف “آيرون” الذي اندفع فجأة إلى الأمام.
كانت القوة التي يظهرها “تير” (Tyr) حالياً أمراً لا يمكنه الحفاظ عليه إلا لفترة وجيزة بسبب الحمل الزائد لطاقة الفوضى.
لذا، لو تمكنوا من الصمود، لكان النصر حليفهم.
لكن “آيرون” كان يرى أبعد من ذلك.
“لا يمكننا تحمل إطالة أمد المعركة.”
فعلى الرغم من أن القادمين من العالم الآخر قد دمروا ثلاثة تماثيل، إلا أن الآلهة الخارجية كانت لا تزال موجودة.
علاوة على ذلك، لم يكن خطر هبوط “الإله المطلق” قد تلاشى بعد.
لذا كان على “آيرون” أن يخاطر الآن، ويقضي على “تير”، ويسارع بالتوجه إلى “سانتريا” (Saintrea).
وكأنه يقرأ أفكار “آيرون”، قدم “هراسفيلجر” عونه ودعمه.
“إذا تركنا الوقت يمر هكذا…”
وبينما كان “تير” يفكر في ذلك، اخترق سيف “آيرون” دفاعاته فجأة.
وبينما كان “تير” بالكاد ينجح في صد الضربة، أطلق “آيرون” وابلاً من الهجمات العنيفة.
انطلق “مسار الفولاذ” (Path of Steel) دافعاً “تير” إلى التراجع، وفي لحظة ارتباكه تلك، انهمرت شفرات الرياح التي أطلقها “هراسفيلجر” بكل ما تبقى لديه من قوة، لتمزق جسد “تير” بالكامل.
“…تأكد من النجاح.”
بهذه الكلمات الأخيرة، تم استدعاء “هراسفيلجر” للعودة (reverse-summoned)، كما أطلق طائر الرعد ضربته البرقية الأخيرة قبل أن يعود هو الآخر.
كذلك، تصدى كل من “فينيكس” و”تو مونز” للتعزيزات التي حاولت مساعدة “تير” على الأرض حتى اللحظة الأخيرة، قبل أن يتم استدعاؤهم للعودة أيضاً.
ولم يتبقَ في الميدان سوى “بايسباي” و”آيرون”. رغم الهجمات المتواصلة التي شنّها “آيرون”، صمد “تير” حتى الرمق الأخير وحاول مجدداً شن هجوم مضاد عليه.
وفي اللحظة التي أوشك فيها “مسار الفولاذ” على الانهيار لعجزه عن الحفاظ عليه بسبب استنزاف قواه، انطلقت فأس “تير” طائرةً نحو ثغرةٍ في دفاعات “آيرون”.
مستمدًا القوة الهائلة المنبعثة من الأعمدة الثلاثة المتبقية، استجمع “التحالف المقدس” ما تبقى لديه من قوة أخيرة.
بدأ كل شيء بالمواجهة بين “تير” و”آيرون”.
انطلقت نحو “تير” مباشرةً “المهارة المتسامية” الخاصة بـ “آيرون” و”المهارات المتسامية” للوحوش الإلهية -وهي المهارات التي سبق وأن سببت لـ “تير” متاعب جمة-.
في تلك اللحظة، استخدم “تير” أيضًا تقنيته القصوى.
لقد استعاد هيئته السابقة -حين كان يتربع على العرش كإلهٍ مهيب- ورفع درعه لصد الهجمات المتسامية التي شنتها الوحوش الإلهية بكامل قوتها.
وفي الوقت ذاته، اصطدم رمحه بسيف “آيرون” الضخم فأخمد وهجه.
ومع دويّ صوت الانفجار، صرخ “هراسفيلجر” محذرًا على عجل، فقام “آيرون” بليّ جسده بحركة لا إرادية.
وفي تلك اللحظة، مرّت فأس ضخمة خاطفةً أمام ناظريه.
كان “تير” يأمل أن تصيب الضربة هدفها، لكن بفضل سرعة بديهة “هراسفيلجر”، تمكن “آيرون” من تفادي الفأس بدلًا من محاولة صدها.
لقد كانت تلك محاولة يائسة من “تير”، لكن نجاح “آيرون” في المراوغة قاد المعركة إلى طريق مسدود.
فقد استنفد “آيرون” طاقته في استخدام مهارته المتسامية، بينما استعاد “تير” هيئته السابقة للحظات، مستهلكًا بذلك قدرًا هائلًا من الطاقة.
ولم يتبقَ لدى أي منهما أي طاقة إضافية.
وهذا يعني أن ما تبقى من المعركة سيكون مجرد تبادلٍ عنيف للضربات المباشرة.
سعل “آيرون” الدم حين قذفته قوة هجوم “تير” بعيدًا، ورغم معاناته من وطأة الضربة، نجح هجومه المضاد في إصابة “تير” وجعله يئن ألمًا.
ومع ذلك، استعاد كلاهما وضعيته القتالية على الفور واشتبكا مجددًا.
تعافى “آيرون” فورًا بفضل قدرات “بايسباي” العلاجية، بينما رمّم “تير” جسده المتضرر بفضل طاقته المتدفقة بغزارة.
ونظرًا لأن كلاهما كان يقاتل بعزمٍ لا يلين حتى استنفاد كامل قواهما، تحولت المنطقة المحيطة إلى حطام ودمار جراء الضغط الروحي الهائج وموجات الصدمة العنيفة.
وفي مرحلة ما، بدأت القلعتان الجويتان التابعتان لـ “التحالف المقدس” تعانيان من حملٍ زائد، حيث ركزتا جهودهما لتقليل القيود المفروضة على “تير”.
أطبق “آيرون” على أسنانه بقوة وتحمّل هجوم “تير” الضاري. بحلول تلك اللحظة، كانت “نصل الهالة” (Aura Blade) الخاص بـ “آيرون” تتشكل في الغالب من الطاقة الإلهية، وهي علامة على أن قوته قد أوشكت على النفاد.
ولولا براعته في استخدام “السيف الأبيض”، لكان قد عجز بالفعل عن الحفاظ على نصل الهالة ولخسر المعركة.
حتى “بايسباي” (Baepsae) -الذي كان يصنع أسلحة لا حصر لها باستخدام طاقته الإلهية الهائلة للمساعدة- بدأ يفقد السيطرة مع تزايد صعوبة التحكم في تلك الطاقة.
كانت الوحوش الإلهية الأخرى في حالة سيئة مماثلة؛ وعلى وجه الخصوص، عانى كل من “تو مونز” (Two Moons) و”فينيكس” (Phoenix) من جروح بالغة أدت في النهاية إلى سقوطهم جميعاً على الأرض.
“علينا أن نخاطر!”
حاول “هراسفيلجر” (Hræsvelgr) إيقاف “آيرون” الذي اندفع فجأة إلى الأمام.
كانت القوة التي يظهرها “تير” (Tyr) حالياً أمراً لا يمكنه الحفاظ عليه إلا لفترة وجيزة بسبب الحمل الزائد لطاقة الفوضى.
لذا، لو تمكنوا من الصمود، لكان النصر حليفهم.
لكن “آيرون” كان يرى أبعد من ذلك.
“لا يمكننا تحمل إطالة أمد المعركة.”
فعلى الرغم من أن القادمين من العالم الآخر قد دمروا ثلاثة تماثيل، إلا أن الآلهة الخارجية كانت لا تزال موجودة.
علاوة على ذلك، لم يكن خطر هبوط “الإله المطلق” قد تلاشى بعد.
لذا كان على “آيرون” أن يخاطر الآن، ويقضي على “تير”، ويسارع بالتوجه إلى “سانتريا” (Saintrea).
وكأنه يقرأ أفكار “آيرون”، قدم “هراسفيلجر” عونه ودعمه.
“إذا تركنا الوقت يمر هكذا…”
وبينما كان “تير” يفكر في ذلك، اخترق سيف “آيرون” دفاعاته فجأة.
وبينما كان “تير” بالكاد ينجح في صد الضربة، أطلق “آيرون” وابلاً من الهجمات العنيفة.
انطلق “مسار الفولاذ” (Path of Steel) دافعاً “تير” إلى التراجع، وفي لحظة ارتباكه تلك، انهمرت شفرات الرياح التي أطلقها “هراسفيلجر” بكل ما تبقى لديه من قوة، لتمزق جسد “تير” بالكامل.
“…تأكد من النجاح.”
بهذه الكلمات الأخيرة، تم استدعاء “هراسفيلجر” للعودة (reverse-summoned)، كما أطلق طائر الرعد ضربته البرقية الأخيرة قبل أن يعود هو الآخر.
كذلك، تصدى كل من “فينيكس” و”تو مونز” للتعزيزات التي حاولت مساعدة “تير” على الأرض حتى اللحظة الأخيرة، قبل أن يتم استدعاؤهم للعودة أيضاً.
ولم يتبقَ في الميدان سوى “بايسباي” و”آيرون”. رغم الهجمات المتواصلة التي شنّها “آيرون”، صمد “تير” حتى الرمق الأخير وحاول مجدداً شن هجوم مضاد عليه.
وفي اللحظة التي أوشك فيها “مسار الفولاذ” على الانهيار لعجزه عن الحفاظ عليه بسبب استنزاف قواه، انطلقت فأس “تير” طائرةً نحو ثغرةٍ في دفاعات “آيرون”.
أصابت الفأسُ “آيرون”، لكن “تير” هو من تقيأ الدم.
امتص “بايبساي” (Baepsae) معظم قوة الصدمة باستخدام درعٍ مُشكَّلٍ من الطاقة الإلهية، مما حال دون وقوع إصابة قاتلة، في حين غرز “آيرون” -الذي ضحى بجسده لتوجيه الضربة- سيفه في بطن “تير”.
– …إذن، أنت تقبل المخاطرة؟
ردًا على سؤال “تير”، أومأ “آيرون” برأسه إيماءةً خفيفة.
ثم، وكأن اتفاقاً ضمنياً قد جرى بينهما، سحبا سلاحيهما في آنٍ واحد واستأنفا القتال.
ومع ذلك، وبينما بدأ “آيرون” في الهجوم دون أدنى اكتراثٍ بسلامة جسده، بدأ دفاع “تير” -الذي كان متماسكاً- في الانهيار تدريجياً.
وفي اللحظة التي نطق فيها “تير” بتلك الكلمات، أُزيح درعه المتين جانباً، واخترق سيف “آيرون” الأبيض قلبه.
انتشرت “الصورة الذهنية” الخاصة بـ “آيرون” -التي تشكلت عبر استنزاف ما تبقى من هالته للحفاظ على “نصل الهالة”- في أرجاء جسد “تير”.
وبينما تداخلت صورة “آيرون” الذهنية مع جسد “تير” -الذي لم يكن يختلف كثيراً عن تجسيدٍ لصورة “تير” الذهنية الخاصة به- بدأت هيئة “تير” في أوج قوته تتلاشى تدريجياً، لتتحول إلى هيئة رجلٍ عجوز.
– …يا رسول الإله الأعظم.
عندما ناداه “تير” بذلك، نظر “آيرون” إلى وجهه.
وأومأ “آيرون” برأسه إيماءةً خفيفةً رداً على تلك الكلمات.
ثم، وبينما كان يحاول سحب السيف من قلب “تير” بوقار المحاربين، أمسكت يدٌ عجوزٌ بالسيف.
وكأن لديه أمراً أخيراً يود قوله، أمسك “تير” بالسيف ونظر في وجه “آيرون”.
– هل ستتذكر اسمي؟
“سأتذكره حتى آخر يوم في حياتي.”
عند سماع وعد “آيرون”، ابتسم “تير” ابتسامةً رقيقةً ثم تلاشى متحولاً إلى غبار.
ولكن، وكما كان متوقعاً، اعترضت “تجسيدات” (Avatars) التحالف المقدس الكثيرة طريق “آيرون”.
“عليّ التوجه إلى سانتريا أولاً.”
وبينما كان يتحدث ناظراً إلى “أرييل” -التي اقتربت منه دون أن يلحظ- اتخذ كلٌ من “كاون” و”سكاي رينز” و”كايدن وول” مواقعهم حول “آيرون”.
“سنمهد لك الطريق.”
وعند سماع كلمات “كايدن وول”، استدعى كلٌ من “أرييل” و”سكاي رينز” و”كاون” أنصال الهالة الخاصة بهم، واستعدوا للاندفاع نحو المعركة. في لحظة وجيزة، احتشد فرسان “الجيش الميداني المتنقل” وفرسان “الجيش الشمالي الشرقي” معاً.
لقد تجمعوا جميعاً بهدف اختراق صفوف العدو وشق طريق للتقدم.
“استعدوا قواكم؛ نحن سنتولى تمهيد الطريق.”
ردّ “آيرون” على كلمات “أرييل”، ثم خاطب “بايبساي” الجاثم فوق رأسه.
وبينما أطلق “بايبساي” صرخةً ضعيفةً واختفى عائداً عبر الاستدعاء العكسي، امتطى “آيرون” التنين الذي جاء ليحمله.
“مهّدوا الطريق للقائد الأعلى!”
“يا وحدات الجيش الميداني المتنقل كافة، شكّلوا مساراً جوياً!”
بناءً على أوامر القائدين، اندفعت القوات جميعها نحو “الأفاتار” (الكائنات المتجسدة) في آن واحد لفتح ممر لـ “آيرون”.
هرع عدد كبير من “الأفاتار” لإيقافهم، لكن الفيلقين الحادي والعشرين والثاني والعشرين بذلا قصارى جهدهما لصدّهم، بينما تولى “الجيش الشمالي الشرقي” على الأرض مهمة اختراق قوات “التحالف المقدس” وتحطيم صفوفها.
“ساريدن، تولَّ حماية القائد ومرافقته.”
بأمر من “أرييل”، تحرك “ساريدن” مع القوات الجوية التابعة للفيلق الثالث والعشرين لمرافقة “آيرون” طوال الطريق إلى “سانتريا”.
وبينما أجاب “ساريدن” بالموافقة، تقدمت “أرييل” -وهي تمتطي تنيناً- الصفوف واستخدمت مهارتها القصوى لشق طريق وسط الأعداء.
تمزقت أجساد “الأفاتار” الذين سدوا الطريق بفعل ضربتها القاطعة التي تشبه المذنب، وتابع “كاون” الهجوم بتجميد المنطقة المحيطة بموجة هائلة من البرد، مما فتح مساراً مؤقتاً.
ثم، وبفضل قدرة “كايدن وول” على بناء مجال قتالي باستخدام “الهالة”، أمكن الحفاظ على ذلك المسار، ولو لفترة وجيزة.
حاول بعض “الأفاتار” اختراق جدار الهالة، لكن محاولاتهم باءت بالفشل التام وتم صدّها.
أدت عاصفة من الهالة -ذكّرت الجميع بتضحية “كريمسون” بالنفس في الشمال الشرقي- إلى تمزيق “الأفاتار” وفتح الطريق بالكامل، مما سمح لـ “آيرون” والقوات الجوية النخبوية للفيلق الثالث والعشرين بقيادة “ساريدن” بالتوجه نحو “سانتريا”.
[تم تدمير العمود المركزي الشرقي بالكامل. انخفضت قوة “أودين” النازلة بنسبة 5%.]
– إذا تم تدمير جميع الأعمدة الشرقية، فستنخفض القوة بنسبة 5% إضافية.
– ستتضاءل بركة “أودين” أكثر فأكثر.
– سيضعف الحاجز المركزي لمدينة “سانتريا” بشكل أكبر. مباشرةً بعد إرسال “آيرون” إلى “سانتريا”، دُمِّرت الركيزة المركزية المُضعَفة بنيران مدفعية القلعة، وتلت ذلك سلسلة من الإشعارات.
وعندما أخطَرهم النظام بأن قوة “أودين” في تضاؤل وحدد بوضوح الهدف التالي، تحرك الجيش الأول للإمبراطورية على الفور.
“دَمِّروا جميع الركائز في الشرق.”
“أسرعوا! علينا تدمير كل الأعمدة بأسرع ما يمكن!”
بناءً على أوامر “كايدن وول” و”أرييل”، بدأت القوات جميعها في الانتشار.
ولعرقلتهم، اندفعت القوات المتبقية من “التحالف المقدس” نحو جيش الإمبراطورية.
ومع مقتل “إله الحرب” وتدمير العمود المركزي، بدأت الجولة الثانية من المعركة بين الجيش الأول وقوات التحالف المقدس.
وفي الوقت الذي كانت فيه المنطقة الشرقية بأكملها من أراضي التحالف المقدس قد تحولت إلى خراب، كانت المناطق الأخرى تبذل قصارى جهدها أيضاً لتدمير الأعمدة المركزية؛ فقد أدركوا أن نجاحهم أو فشلهم سيحدد مدى ضعف عملية تجسد “أودين” وهبوطه إلى العالم.
وبينما كان جيش الإمبراطورية يصب كل ثقله لإسقاط الأعمدة المركزية والاستراتيجية، كانت “سانتريا” تتحول تدريجياً إلى جحيم.
“إنهم لا يختلفون عن الزومبي.”
عقد قائد المنطقة الشرقية حاجبيه وهو ينظر من السماء إلى حال “سانتريا”.
لقد فقد جميع أتباع “أودين” صوابهم، وراحوا يهاجمون جيش المنطقة الشرقية والقادمين من عالم آخر.
بشرٌ تحولوا إلى عبيد للإله، فاقدين كل عقلانية مقابل الحصول على جزء من سلطة ذلك الإله.
هل كان هذا حقاً هو البقاء الذي تمنوه؟
وفي خضم هذه الأفكار، أطلق قائد المنطقة الشرقية تعاويذ سحرية نحو مواطني المملكة المقدسة، الذين كانت وجوههم تتلوى ألماً وهم يتحولون إلى دمىً مسيّرة بيد الإله.
كانت تلك طريقته في التعامل المباشر مع أتباع “أودين”، وذلك لدعم جيش المنطقة الشرقية الذي كان يركز جهوده على تدمير الآثار المقدسة الخاضعة لقيادته.
[دمّروا جميع الآثار المقدسة في “سانتريا”. ستضعف قوة تجسد “أودين”.]
كانت هذه هي المهمة التي كلف بها النظام جيش المنطقة الشرقية.
أما بالنسبة للقادمين من عالم آخر، فكانت المهمة:
[اخترقوا المعبد المركزي ودمّروا “البلورة الفاسدة” الموجودة أمام “نبع ميمير”.]
لقد حدد النظام الأهداف بوضوح لكلتا المجموعتين.
وقد التزم قائد المنطقة الشرقية بتلك التوجيهات.
في الواقع، كان قد حلق سابقاً في السماء وحاول إلقاء تعويذاته السحرية على الحاجز الموجود في المركز. ولكن، ونظراً لأن الحاجز قد صُنع مباشرةً على يد إله، فلم يتأثر -ولم تظهر عليه حتى شقّة واحدة- رغم تسليط كامل قوة تعويذة بمستوى “الساحر الأعظم” (Archmage) عليه.
بعد ذلك، قرر قائد المنطقة الشرقية المضي قدماً في المهمة التي حددها النظام.
وفجأة، بدأت موجة من الطاقة الفاسدة تتصاعد من المعبد المركزي.
وعندما استشعر ذلك، ارتسمت على وجه قائد المنطقة الشرقية ملامح الجدية والقلق.
ودار في خلده تساؤل: “هل عليّ الذهاب الآن ومهاجمة الحاجز مجدداً؟”
وبما أن الحاجز كان يضعف تدريجياً، فقد تساءل عما إذا كان سينهار أخيراً لو بذل فيه كل ما يملك من قوة.
وفجأة، هوى سيف أبيض ضخم من السماء.
وبهذه الضربة الواحدة، تصدع الحاجز أخيراً -وهو الذي لم يتزحزح قيد أنملة أمام هجوم قائد المنطقة الشرقية بكامل قوته.
وفي اللحظة التي ضرب فيها شعاع ضوئي هائل الحاجز للمرة الأخيرة، تحطم ذلك الحاجز -الذي طالما سد الطريق أمام القادمين من العالم الآخر- وتناثر شظايا كالزجاج.
“اثبتوا في مواقعكم! حتى يهبط الإله… آخ!”
تعالت صرخات الفرسان المقدسين وهم يدفعون بأتباعهم المؤمنين -الذين غابت عنهم عقولهم- نحو الأمام، لكن القادمين من العالم الآخر لم يكتفوا بمجرد الوقوف والمشاهدة.
وهنا بدأ القصف الجوي الذي شنه “سيريدن”.
ومع زوال الحاجز، لم يعد لدى المعبد المركزي أي وسيلة لصد القصف الجوي، وبدأ البناء ينهار تحت وطأة الهجمات المتواصلة.
ولإيقاف هذا الهجوم، لجأوا إلى ورقتهم الأخيرة.
تقدم الكرادلة -وهم أقوى الكهنة في المملكة المقدسة- إلى الأمام.
قام أكثر من اثني عشر كاردينالاً بدمج آثار مقدسة في أجسادهم، مما أدى إلى إيقاظ قوة إلهية كامنة.
لقد كانت قوة مؤقتة تستمد طاقتها من حرق جوهر حياتهم ذاته.
ولكن، ورغم قصر مدتها، كانت تلك القوة الهائلة كافية لإيقاف زحف جيش القادمين من العالم الآخر، الذي كان يقوده أولئك الستة الأقوياء.
“… هكذا تكون النهاية إذن.”
رسم البابا ابتسامة مريرة على وجهه وهو ينظر باتجاه “نبع ميمير”.
لقد تمسك بالأمل حتى اللحظة الأخيرة، لكن دفاعاتهم اختُرقت في النهاية. “يا إلهي… لتنجح خطتك…”
بينما كان البابا يرفع بصره نحو “رسول الرب” المندفع نحوه بسرعة هائلة عبر الأفق البعيد، تلاشت لديه أي رغبة في المقاومة.
وهكذا، قدّم نفسه كقربان وألقى بجسده في “نبع ميمير”.
ابتلع النبع الأسود البابا بالكامل، وفي تلك اللحظة بالذات، بدأ عمود أسود بالهبوط من السماء.