الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 270
في وسط “سانتريا”، حيث أُقيم حاجزٌ يحيط بثلاثة تماثيل.
وفي قلب ذلك المكان، استُحدث نبعٌ واحد.
نبعٌ صغيرٌ أُنشئ في الموقع الذي كان يقف فيه تمثال “الإله الرب” في الماضي.
“هل أبدى ‘ميمير’ أي استجابةٍ بعد؟”
“لا. يبدو أنه لن يتفاعل إلا بعد اكتمال التشكيل.”
تحدث رجلٌ مسن، فأجابه رجلٌ في منتصف العمر.
لقد تحول الرجل الذي كان يُدعى يوماً “البابا” إلى تابعٍ لـ “الإله المطلق” المطرود، وكذلك كان حال الرجل الذي يقف بجانبه؛ فالرجل الذي شغل سابقاً منصب “الكاردينال” الرفيع، أصبح هو الآخر تابعاً لإلهٍ خارجي.
كان كلاهما يحدقان في ذلك النبع الصغير الذي أطلقا عليه اسم “ميمير”.
“أيها الإله… رجاءً، اهبط إلينا بسرعة.”
منذ اللحظة التي اتخذا فيها ذلك الخيار الخاطئ، لم يتبقَّ لهما سوى الكيان المعروف بـ “الإله المطلق”.
ومن أجل تحقيق هبوطه، ضحيا بأعدادٍ لا حصر لها من البشر، وحتى في تلك اللحظة، كان أفراد “الجيش المقدس” يسقطون قتلى واحداً تلو الآخر لكسب الوقت.
ولهذا السبب، كان لا بد للأمر أن ينجح، مهما كلف الثمن.
ليثبتا أنهما لم يفقدا الرهان.
هل كان ذلك بفضل رغبتهما المستميتة؟
بدأت تموجاتٌ تظهر في “نبع ميمير”، وإن كانت طفيفة.
وبينما تحول النبع المسودّ ليصبح لزجاً كالزيت وبدأت الأمواج تتلاطم فيه، أشرقت ملامح البابا والكاردينال وهما يراقبان المشهد.
“لم يتبقَّ الكثير. القليل فقط… القليل فقط!”
وفي تلك اللحظة، وبينما كان البابا والكاردينال يتحدثان بذلك…
دوى انفجارٌ هائلٌ من الخارج، فهرع البابا مسرعاً إلى الخارج.
“ما… ماذا تفعلون! لا تسمحوا لهم بالدخول، مهما حدث!”
“احموا التماثيل! يجب ألا تُدمر!”
أصدر البابا والكاردينال أوامر عاجلة بحماية “نبع ميمير” والتماثيل الثلاثة المحيطة به.
لكن الصراخ لم يكن ليحل المشكلة.
فمن أجل إيقاف الهجوم الكاسح الذي يشنه “القادمون من العالم الآخر”، كانوا بحاجةٍ إلى ورقةٍ رابحةٍ خفية.
“لكن… تلك مخصصة لحالات الطوارئ…”
“إذا تم اختراق دفاعاتنا هنا، فسينتهي كل شيء.” بينما كان البابا يتحدث بحزم وهو ينظر إلى الكاردينال، حنى الكاردينال رأسه وأجاب:
“كل شيء من أجل الإله…”
بعد رحيل الكاردينال، حدّق البابا بصمت في “نبع ميمير”.
بمجرد النظر إليه، كان النبع يفيض بطاقة فاسدة ومقززة لدرجة أن البابا نفسه -وهو المؤمن بالإله الخارجي- وجد النظر إليه أمراً لا يُطاق.
“لا مجال للعودة الآن…”
تمتم البابا وهو ينظر إلى مياه النبع.
فمنذ اللحظة التي خانوا فيها الرب الإله، لم يعد هناك سبيل للرجوع.
كان يدرك جيداً أنه حتى لو حاولوا العودة، فإن الرب الإله لن يغفر لهم أبداً.
لقد آمنوا بالرب الإله طويلاً واحتفظوا بسجلات لا حصر لها داخل المعبد؛ ولذلك، كانوا يعرفون طبيعة الرب الإله أكثر من أي شخص آخر.
فعندما يتعلق الأمر بالخيانة، كان حكم الرب الإله مطلقاً وحاسماً أكثر من أي إله آخر.
ولهذا السبب لم ينجُ أي من الشخصيات البارزة في “اتحاد المملكة الجنوبية”، بل لقوا جميعاً حتفهم.
حتى “الأساتذة” الذين ساهموا بشكل كبير في إيقاف الكائنات القديمة قد هلكوا جميعاً.
ولهذا السبب لم يكن أمام “التحالف المقدس” خيار سوى الاعتماد بشكل أكبر على الإله الخارجي.
وبينما كان يمسك ذراعه المرتجفة، رفع البابا بصره نحو السماء.
كان يعلم يقيناً أنه حتى لو انتصر الإله الخارجي، فإن مستقبلهم لن يحمل أي أمل.
لأن الموت يعني النهاية.
“يا إلهي… أرجوك قُدنا نحو النصر.”
مرة أخرى، صلى للإله الذي كان الإله الأسمى ومحور إيمانه بالكامل.
وكأنما استجابةً لذلك، هاجت مياه “نبع ميمير” بعنف أكبر، وبدأ ضوء رمادي خافت يتدفق من جسد البابا.
لقد حلّت أمواج الطاقة الفاسدة تماماً محل ذلك الضوء النقي الذي كان يغلف جسد البابا سابقاً.
“يجب ألا يصلوا إلى البابا!”
حاول الفرسان المقدسون صدّ “القادمين من العالم الآخر” المندفعين نحوهم، لكن محاولاتهم لم تكن كافية.
فقد ازدادت قوة هؤلاء القادمين من العالم الآخر بعد هزيمتهم للجنوب وللكائنات القديمة، وتجاوز مستواهم بكثير مستوى الفرسان المقدسين العاديين. بهدف عرقلة التماثيل المقدسة الثلاثة، استغل “سكان العالم الآخر” الثغرة الناجمة عن سحب القوات الرئيسية وتقدموا نحو المركز حيث تقع “نبع ميمير”؛ وهي خطوة استراتيجية بالغة الأهمية.
وعلى هذا المنوال، بدا أن الوضع يتيح لهم اقتحام المعبد.
وفي تلك اللحظة، انتشرت موجة طاقة هائلة وشكّلت حاجزاً منيعاً.
عقد أحد أفراد “سكان العالم الآخر” حاجبيه وهو ينظر إلى الحاجز الذي يعترض طريقه.
لقد قطعوا شوطاً طويلاً، ليجدوا أنفسهم متوقفين فجأة.
“كيف يمكن أن يوجد حاجز بهذه القوة…؟”
“ليس مصدره التماثيل… ما الذي يُبقيه قائماً إذن؟”
وبينما كان “سكان العالم الآخر” يتلفتون حولهم لمعرفة مصدر ذلك الحاجز القوي بشكل غير متوقع…
أطلق أحدهم شتيمة وأشار بيده نحو الجانب.
كانت هناك امرأة تحتضر ببطء، بينما كانت الطاقة تُستنزف من جسدها.
“يا لكم من أوغادٍ لعينين!”
“إنهم يبقونه قائماً باستخدام طاقة الحياة لدى البشر؟”
“انظروا إلى هناك! إنهم يستخدمون الأطفال أيضاً!”
جزّ “سكان العالم الآخر” على أسنانهم غضباً من “التحالف المقدس”، الذي لم يتورع حتى عن استغلال حياة الأطفال.
على الرغم من أن هذا العالم لم يكن عالمهم الأصلي، إلا أنهم أصبحوا مرتبطين عاطفياً به بعد القتال معاً لفترة طويلة.
علاوة على ذلك، ومن منظور الانتماء إلى فئة “البشر” ذاتها، فإن استغلال “التحالف المقدس” لحياة الأطفال كان أمراً لا يمكن الصفح عنه بأي معيار طبيعي.
وبينما كان القادمون من العالم الآخر يقتلون أولئك المعذبين -الذين كانت طاقة حياتهم تُستنزف- لإنهاء معاناتهم، بدأ الحاجز يتلاشى ببطء.
وبهذا المعدل، وبذل القليل من الجهد الإضافي، بدا من الممكن اختراق الحاجز.
وفي تلك اللحظة، هبطت قوة أخرى أعدتها “سانتريا”.
[تُمنح بركة الإله المطلق “أودين” لجميع المؤمنين في “سانتريا”!]
– نظراً للإفراط في استخدام البركة، لا يمكن استخدام سوى 75% من قوة “أودين” عند الهبوط.
– تم تسريع وقت الهبوط عبر اتصال قسري.
– تم تعزيز الحاجز غير المكتمل بواسطة “أودين”.
لقد ضحى “أودين” -الذي كان يراقب أزمة “التحالف المقدس”- بكرامته من أجل تسريع هبوطه.
ولأن أتباعه كانوا بحاجة للصمود حتى وصوله، فقد لجأ حتى إلى استخدام البركة.
ونتيجة لذلك، واجه القادمون من العالم الآخر -الذين كانوا يتقدمون دون مقاومة- صدّاً قوياً تمثل في المقاومة الأخيرة لـ “التحالف المقدس”.
“دفاعاتهم متينة.”
وقف القادمون من العالم الآخر أمام المعبد المركزي حيث توجد “نبع ميمير”، وقد بدت عليهم علامات الإحباط.
لو أنهم كانوا أسرع قليلاً، لربما تمكنوا من الاختراق.
لكنهم في النهاية، توقفوا عند هذه النقطة.
قام أحد القادمين من العالم الآخر بتحطيم شيء بدا وكأنه أثر مقدس.
وفي تلك اللحظة، بدأ الحاجز الذي عززه “أودين” يهتز ويضطرب.
وعند رؤية ذلك، توقف القادمون من العالم الآخر عن الوقوف مكتوفي الأيدي وباشروا التحرك بسرعة.
كان “الجيش الشرقي” يدمر بالفعل وبسرعة ما يُعتقد أنها مقتنيات مقدسة في “سانتريا”.
والآن، ومع انضمام القادمين من العالم الآخر، شرعوا في تحطيم كل أثر مقدس مخبأ في أرجاء المباني.
[تم تدمير أثر مقدس لـ “سانتريا”. يزداد تأثير الضعف (debuff) المفروض على “التحالف المقدس”.]
[تم تدمير أثر مقدس لـ “سانتريا”.] [تزداد حدة التأثيرات السلبية التي تعاني منها “الرابطة المقدسة”.]
مع تحطم الآثار المقدسة في جميع أنحاء “سانتريا”، استمرت التأثيرات السلبية التي تعيق الجيش الإمبراطوري في التراكم.
وهذا يعني أن الآلهة التي تقاتل ضد “الأساتذة العظام” لم يعد بوسعها الصمود أكثر.
ورغم أن العرق كان يتصبب من “آيرون” بغزارة، إلا أنه واصل تحمل هجمات “إله الحرب” العنيفة.
استمر “بايبساي” في مده بطاقة الشفاء، حيث عملت طاقة الحيوية على دعم جسد “آيرون” الذي كان على وشك الانهيار.
وفي الوقت نفسه، كانت “الوحوش الإلهية” -المثخنة بالجراح- تكسب الوقت وتعرقل الخصم.
وبفضلهم، حانت اللحظة المنتظرة.
بدأ “تير”، الذي كان يشن هجمات متواصلة بلا هوادة، يشعر بالتعب أخيراً.
فقد أدى اندفاعه المتهور دون مراعاة التأثيرات السلبية المتراكمة إلى استنزاف قواه في النهاية.
ومع تزايد تلك التأثيرات، تزايد قلقه أيضاً؛ وعندما داهمته الآثار العكسية لاستنزاف قوته المفرط، بدأ “آيرون” في تكثيف هجومه.
في المقابل، كان رئيسا العائلتين لا يزالان يواجهان صعوبة في التصدي لهجمات الآلهة.
كان هناك تفاوت في مستوى المهارة والبراعة، وبغياب القوة الهائلة للوحوش الإلهية والطاقة الإلهية، كان عليهما الصمود معتمدين على قوتهما البدنية البحتة.
ومع ذلك، صمد رئيسا العائلتين حتى النهاية واقتنصا أخيراً فرصة لشن هجوم مضاد.
[تم تدمير تمثال “أودين الحكيم”. فُرض تأثير سلبي واسع النطاق على “الرابطة المقدسة”.]
مع تدمير التمثال الذي يرمز إلى “أودين الحكيم”، لحق تأثير سلبي هائل بالآلهة التي هبطت إلى العالم.
حتى رئيسا العائلتين -اللذان كانت مهارتهما لا تزال دون المستوى المطلوب- أصبحا قادرين على الضغط على الآلهة، ناهيك عن “آيرون” الذي تمكن من فعل الشيء نفسه.
أطلق “تير”، إله الحرب، ضحكة جوفاء وهو ينظر نحو السماء.
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة أخرى من النظام.
[تم تدمير تمثال “أودين كبير السحرة”. فُرض تأثير سلبي واسع النطاق على “الرابطة المقدسة”.]
تمثال “أودين كبير السحرة”، الذي يُقال إنه أصل السحر.
وبمجرد تدمير ذلك التمثال أيضاً، عجزت الآلهة عن الصمود أكثر وبدأت تتراجع ببطء.
– أقدموا على الانهيار. علينا كسب الوقت على الأقل.
أخيراً، اتخذ “تير” قراره.
– تخلوا عن الأمر. ما لم يهبط “الإله المطلق”، فلا أمل لكم أنتم أيضاً.
عند سماع كلماته، حنى الكاهن -الذي كان يراقب “تير” وهو يطفو في السماء- رأسه وتحرك لتنفيذ الأمر.
كان عليهم إرهاق المحور المركزي الشرقي وتوجيه كل الطاقة المجمعة نحو “تير”.
لم يكن ذلك مختلفاً عن التخلي عن عملية هبوطٍ سليمة.
بالنسبة لأتباع “تير”، كان ذلك بمثابة إعلان يأس، ومع ذلك، شعر “تير” -الذي كان هو نفسه هدف الهبوط- بالتحرر.
– ومع ذلك، لن تكون نهايتي بلا معنى.
قال “تير” بابتسامة خافتة.
لقد فشلت عملية تحقيق الهبوط الكامل لجميع الآلهة الخارجية.
والآن، لم يتبق سوى الهبوط الكامل لـ “الإله المطلق”، وهو خيار أُعِدَّ تحسباً لمثل هذا الموقف.
ولتحقيق ذلك، كان عليهم كسب الوقت.
إذا هبط “أودين” وجلب الدمار للبشرية، فقد تكون هناك فرصة ضئيلة لعودة “تير” للحياة في المستقبل البعيد.
لكن حتى ذلك لن يكون أمراً سهلاً.
– هل عليَّ تقبّل الفناء؟
بينما كان يندفع نحو المحور المركزي، كان “رسول الإله السيد” يجهز مهارة فائقة (Transcendent Skill).
عند رؤية ذلك، أدرك أن النجاة من الفناء لن تكون سهلة.
– إذن، لهذا السبب اتخذ “ثور” ذلك القرار.
كان هناك سبب وجيه لاختيار “ثور” -هويته السابقة- القتالَ مع الاستعداد التام لفنائه.
في تلك اللحظة، تردد صدى صوت النظام مجدداً.
[تم تدمير تمثال “أودين”، الأب الأعظم. فُرض تأثير سلبي واسع النطاق على “التحالف المقدس”.]
[تم تدمير جميع أعمدة الحاجز التي تحمي معبد “أودين”. ضعف حاجز المعبد بشدة.]
[بسبب تدمير جميع التماثيل، ضعفت بركة “أودين”.]
توالت رسائل النظام الواحدة تلو الأخرى.
وعند سماعها، أطلق “تير” تنهيدة خفيفة.
– لن يكون هبوط “الإله المطلق” أمراً سهلاً أيضاً.
وبينما قال “تير” ذلك، رفع ذراعيه المقدستين. الدروع، والرماح، والفؤوس، والسيوف؛ لقد بُعثت أسلحةٌ شتى من جديد في أبهى صورها.
– سأكتفي بفعل ما يتحتم عليّ فعله.
وما إن نطق “تير” بهذه الكلمات، حتى انهار المحور المركزي الذي استمات في حمايته، وبدأت القوة الهائلة المختومة بداخله تتسرب لتسري في كيانه.
ومع ذلك، فاضت تلك القوة لتصل حتى إلى “التجسيدات”.
التفتت تلك التجسيدات -التي كانت تقاوم الأعداء باستماتة رغم محدودية قواها- لتنظر إلى “تير”.
فأومأ لهم “تير” برأسه إيماءةً خفيفة.
– ليت إلهنا يُتمّ هبوطه على الأقل…
تحسّرت الآلهة الكثيرة التي هبطت في هيئة تجسيدات على مصيرها، وتمنت أن يكتمل هبوط “الإله المطلق” بنجاح.
عندها، أطلقت “سكادي” -التي كانت تخوض قتالاً ضد “ليونر”- تنهيدةً، ثم أسقطت العمود الذي كانت تتولى حمايته.
أدركت “فريا” أن خطتهم قد تلاشت، فتنهدت هي الأخرى وحطمت عمودها، مما أدى إلى تعزيز قوتها مؤقتاً.
– إن تأثير الإضعاف قويٌ حقاً.
حتى بعد التخلي عن نطاق سلطتها العظيم لتعزيز قوتها، لم تكن النتيجة مرضية، فأطلق “تير” ضحكةً خاوية.
لكن المرء لا يحظى دائماً بمعركةٍ مُرضية.
رفع “تير” مستوى طاقته، عازماً على أن تكون لحظاته الأخيرة متألقةً بالمجد.