الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 250
كانت وجهة آيرون الأولى بعد مراجعة جميع المواد التي سلمها فولدن مكتب الحاكم العام.
عندما سمع الحاكم بقدوم آيرون، خرج بنفسه إلى الباب ليُحييه. عند رؤية ذلك، دخل آيرون مكتب الحاكم بابتسامة مُحرجة.
بينما كان يشرب الشاي ويتبادل أطراف الحديث بترحيب حماسي مُبالغ فيه، أشرقت عينا شيفارا وهو يسأل:
“لكن ما الذي جاء بك إلى مكتب الحاكم العام؟”
عند سماع الحاكم شيفارا لكلماته، توقف آيرون عن الابتسام ونظر إليه بهدوء.
“لدي ما أقوله لك.”
بصعوبة، بدأ آيرون يشرح كل ما حدث له حتى الآن.
شرح كيف التقى لأول مرة برئيس اتحاد التجار، ثم رئيس اتحاد الحرفيين، وكيف تواصل معه في النهاية فصيل النبلاء.
بعد سماع شرح آيرون، ابتسم شيفارا ابتسامة مُرّة.
“… هل كنت تعلم مُسبقًا؟”
“بدلًا من أن أعرف، توقعتُ ذلك.”
عند كلام الحاكم شيفارا، أومأ آيرون برأسه قليلًا.
كان أمرًا يُمكن لأي شخص توقعه، أن أولئك الذين يطلبون دعم الجيش لفصائلهم سيأتون بحثًا عن آيرون.
“إذن، سيدي آيرون، إلى أي جانب تميل؟”
عند سؤال شيفارا، هز آيرون رأسه وقال:
“لست متأكدًا بعد. مع ذلك… لقد رأيتُ ببساطة أن ما يدعو إليه اتحاد التجار واتحاد الحرفيين ضروري.”
“…هذا صحيح. قد يختلف الترتيب، لكن في النهاية، هذه أمور يجب القيام بها لمصلحة الإمبراطورية.”
أومأ شيفارا برأسه وهو يتنهد بعمق.
كان يعلم أيضًا أن ادعاءات كلا المجموعتين لم تكن خاطئة.
لكن كان من الصعب الوقوف إلى جانب أي منهما. ظاهريًا، كان مرتبطًا بالفصيل الإصلاحي، لكنه في الحقيقة، بالكاد حافظ على حياد هذه القوات.
من وجهة نظر الحاكم، كان الانحياز إلى جانب واحد يعني جعل الطرف الآخر عدوًا.
ربما تعاطفًا مع هذا الوضع مؤخرًا، حتى أن الفصيل النبيل دعمه أحيانًا.
علاوة على ذلك، كانت القضايا التي أثارها الفصيل النبيل أمام آيرون خطيرة أيضًا.
على الرغم من علمه بكل هذا، لم يكن أمامه خيار سوى معالجة أمور أخرى أولًا وتأجيل هذا الأمر، لأنه لم يكن أمرًا يمكن أن يتطرق إليه باستهتار.
لهذا السبب أعطى الأولوية لمشروع التشويه المؤقت وإعادة تطوير المباني القديمة في العاصمة.
“الصراع بين النبلاء وعامة مواطني الإمبراطورية مشكلة خطيرة أيضًا.”
“نعم. في المنطقة الوسطى، لم يتصاعد الوضع كثيرًا بسبب الوجود القوي للفصيل الإصلاحي، ولكن في المحافظات، لا يزال معظم البيروقراطيين من أصول نبيلة.”
عند سماع كلام آيرون، ضغط تشيفارا على رأسه بأصابعه كما لو كان يعاني من صداع.
مهما كان عدد المواطنين الإمبراطوريين الأكفاء، لم يكن هناك أي مجال لتدفق المواهب القادرة على اختراق النظام الطبقي وإظهار قدراتهم.
كان من الصعب حتى تجنيد معظمهم في الحكومة المركزية، لذلك لم تكن هناك قدرة على الاهتمام بالمقاطعات.
أدرك آيرون هذه المسألة إلى حد ما.
فحتى أولئك الذين ساعدوا في إدارة الجيش كانوا في الغالب من أصول نبيلة.
“هذا منطقي.”
“آه… هذه هي المشكلة. لخوض حروب مستقبلية دون صعوبة، يجب أن يعمل النظام البيروقراطي بشكل صحيح…”
مع أن تشيفارا نفسه كان من الفصيل الإصلاحي، إلا أنه لم يعتقد أن النبلاء سيئون بطبيعتهم.
كان من بينهم العديد من الأفراد الأكفاء.
في الواقع، كان هناك عدد أكبر بكثير من الأكفاء بين النبلاء مقارنةً بالفصيل الإصلاحي.
كان معظم الأفراد الموهوبين الذين طوروا قدراتهم بدعم كامل من الإمبراطورية من أصول نبيلة.
لذا، كانت مساعدتهم ضرورية، ولكن بسبب رد الفعل العنيف من الفصيل الإصلاحي، لم يتمكنوا من الاستفادة منها بالكامل.
“الآن وقد غزا التحالف المقدس، يبدو أننا لا نستطيع تأجيل هذه المسألة أكثر من ذلك.”
“…نعم.”
عند سماع كلمات آيرون، خفض الحاكم شيفارا رأسه وتنهد.
“قد يبدو الأمر غريبًا من شخص توقع أن يتحرك التحالف المقدس فقط بعد انتهاء المعركة مع الأنواع القديمة… ولكن إذا كان التحالف المقدس في طريقه للتحرك، فسنحتاج إلى حشد قوات الاحتياط المتمركزة حول قوة دفاع العاصمة للمقاومة. ومع ذلك، بهذه الوتيرة…”
خفض الحاكم شيفارا رأسه عند سماع كلمات آيرون وانغمس في تفكير عميق.
كان هو أيضًا مدركًا تمامًا لصعوبة الوضع الحالي، ولكن لم يكن هناك حل واضح.
ولأنه لم يكن هناك طريقة للتغلب على الوضع بسلاسة، فقد تعمقت مخاوفه.
“هناك طريقة.”
تذكر تشيفارا طريقةً كان قد دفنها في أعماق نفسه، لكنه هز رأسه بسرعة لينكرها.
لكن على عكس من يئس وأخفض رأسه لأنه لم يكن لديه إجابة، اشتعلت عينا تشيفارا بشدة.
هل هذا هو السبب؟ على الرغم من أنها لم تكن ظاهرة، إلا أن آيرون شعر بها.
“هناك طريقة.”
وبينما فكر في هذا، لمعت عينا آيرون.
“إذا كان لديك شيء في ذهنك، فأرجوك أخبرني.”
عند سماع كلمات آيرون، رفع الحاكم تشيفارا رأسه.
“نعم؟”
“لا أعرف الكثير عن السياسة. لقد خدمت في الجيش طوال حياتي، لذا أعرف الحرب، لكن عندما يتعلق الأمر بالسياسة، فأنت أكثر خبرة بكثير. ومع ذلك، أعرف كيف أميز بين الأشخاص الجديرين بالثقة وغير الجديرين بالثقة.”
عند سماع كلماته، نظر الحاكم تشيفارا إلى آيرون في صمت.
“في رأيي، أيها الحاكم، أنت شخصٌ أثق به. لذا، أخبرني. مهما كان الأمر، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك.”
عند سماع كلمات آيرون، ارتعد تلاميذ الحاكم شيفارا.
بدعم آيرون الكامل، بدأ شيفارا يكشف شيئًا فشيئًا عما كان يخفيه في قلبه طويلًا.
“بماذا يمكنني مساعدتك؟”
عندما سأل آيرون مرة أخرى، فتح الحاكم شيفارا فمه أخيرًا.
ربما كان ذلك شيئًا خطط له منذ زمن، كما أوضحه دون تردد.
وعندما استمع آيرون إلى تلك الخطة، أدرك أن اختياره كان صائبًا.
“الحاكم رجلٌ صالحٌ بلا شك.”
على الرغم من أنه استمر في الشك حتى النهاية رغم تلقيه تقرير فولدن، إلا أن آيرون تخلى أخيرًا عن آخر خيط من الشك وقرر أن يثق بالحاكم شيفارا.
مع اقتراب تهديدٍ هائل، كان على الإمبراطورية أن تتحد.
لدعم الجنود المنخرطين في معركة دامية مع الأنواع القديمة على خطوط المواجهة، عزم آيرون على تسوية الأمور بسرعة مع الحكومة المركزية والاستعداد للقتال مع الغرب.
توافقت أفكار آيرون وأفكار الحاكم شيفارا إلى حد ما.
“إذا تدخلوا، فسأقضي عليهم بنفسي.”
تعهد آيرون بهذا بينما لمعت عيناه.
مع الحاكم شيفارا، المحور المركزي للحكومة المركزية، في جوهره، ستُنفذ الإصلاحات، وسيقف آيرون خلفه للتوسط.
بدا أن هذه الفكرة متبادلة، إذ كانت خطة شيفارا تتمحور حول آيرون أيضًا.
حتى بعد سماعه خطة استغلته تمامًا، أومأ آيرون برأسه.
“هذه هي الخطة… هل أنت موافق عليها حقًا؟”
“نعم.”
“لكن… سمعتك قد تتأثر.”
“لا يهمني.”
لقلق الحاكم، أجاب آيرون كما لو أن الأمر لا يعني شيئًا.
هل هناك شرخ في سمعته؟
مقارنةً بالحرب الهائلة التي كانت على وشك الاشتعال، لم يكن ذلك شيئًا يُذكر.
لو كان بإمكانه أن يُرمم تشرذم الإمبراطورية بسمعةٍ يُمكنه التخلي عنها في أي وقت، لكانت صفقةً جديرةً بالاهتمام.
“إذن، تابع كما هو مُخطط له. سأنتظر حتى تُناديني يا حاكم.”
“…نعم.”
وقف آيرون وهو يشاهد الحاكم يُجيب بصعوبة.
“شكرًا لك على اتخاذ هذا القرار الصعب. سأُنجحه بالتأكيد….”
بينما انحنى الحاكم برأسه امتنانًا، انحنى آيرون بدوره.
“أنا من يجب أن أقول ذلك…”
بعد أن قال ذلك، استدار آيرون لمغادرة مكتب الحاكم لكنه توقف في مكانه.
وعندما همّ بالمغادرة، استدار آيرون لينظر إليه، فرمقه الحاكم، الذي كان على وشك اللحاق به في حفل توديع، بنظرةٍ مُستهجنة.
“ما مدى ثقتك بنائب وزير الدائرة الحكومية؟”
عند سؤال آيرون، تصلب وجه الحاكم.
“… إذًا كنت تعلم.”
“كنت تعلم أنه دمية، أليس كذلك؟”
عندما سأل آيرون بعينين واسعتين، ابتسم الحاكم ابتسامة مريرة وأومأ برأسه.
“لماذا…؟”
“بالمعنى الأوسع، هو أيضًا مجرد فرد من التيار الإصلاحي. وهو كفؤ.”
“لكن نواياه دنيئة. مهما بلغت كفاءة الشخص، فإن إبقاء شخص ذي نوايا دنيئة قريبًا منه أمر خطير.”
بعد تحذير آيرون، تنهد الحاكم بعمق.
“نحن نعاني من نقص في الموظفين. حتى الآن، يُنهك معظم موظفي الحكومة المركزية، ويعملون ليلًا نهارًا. إن إقالة شخص كفؤ لمجرد أن نواياه مشكوك فيها… ترف لا نطيق تحمله.”
عند سماع كلمات الحاكم، أطبق آيرون فمه كالمحارة.
عندما رآه الحاكم على هذه الحال، تحدث بابتسامة مريرة. حتى لو كان دميةً في يد الاتحاد الحر، طالما أنه كفؤ ولا يُسبب مشاكل كبيرة، فلا خيار أمامنا سوى الاحتفاظ به. لذا… يا سيدي آيرون، أطلب منك أن تغض الطرف أيضًا.
بناءً على طلب الحاكم، صمت آيرون للحظة، ثم سأل بهدوء:
“ما هذا المكان… الاتحاد الحر؟”
“إنه ليس مكانًا سيئًا.”
بينما قال الحاكم هذا، تنهد تنهيدة خفيفة.
قد يبدو الأمر الآن وكأنه تجمعٌ لمثيري الشغب، لكن معتقداتهم الجوهرية سليمة. في الواقع، من الإنصاف القول إنهم يتمسكون بالمُثُل الأصيلة للفصيل الإصلاحي.
عند كلام الحاكم شيفارا، أمال آيرون رأسه.
“معتقدهم هو إلغاء النظام الطبقي تمامًا وإنشاء مجتمعٍ بأقل قدرٍ من التمييز. بينهم العديد من الأساتذة والعلماء، لذا فهم لا يريدون إصلاحاتٍ جذرية. إنهم يدعون إلى حمايةٍ دنيا لحقوق الإنسان، وأنظمة راحة، وبنية تحتيةٍ للرعاية الاجتماعية.”
“همم…”
لم تكن ادعاءاتهم خاطئةً أيضًا.
إنها ببساطة لا تتناسب مع الوقت الحالي.
“في عصر الدمار الحالي، ببساطة، لا تتوافق مُثُلهم مع الوضع. للأسف، في السياق الحالي، من المحتم أن تُدفع مطالبهم إلى أسفل قائمة الأولويات…”
“وهذا أدى إلى استياءٍ متزايد.”
“…نعم.”
عند رد الحاكم، نظر إليه آيرون بقلق.
“إذا مضت خطتك قدمًا، فقد يقاومون بشراسة أكبر. و… قد يكون أنت، أيها الحاكم، الهدف الأخطر.”
لم يتمكنوا من مواجهته.
مما يعني أن خيارهم التالي الأمثل هو استهداف الحاكم.
لكن الحاكم بدا مستعدًا لتحمل هذه المخاطرة.
عندما رأى آيرون ذلك، أومأ برأسه قليلًا.
وكما تخلى عن شرفه، كان الحاكم أيضًا مستعدًا لتحمل الخطر.
تأثرًا بهذا، صافحه آيرون وأعرب عن دعمه قبل مغادرة مكتب الحاكم.
بعد أن غادر آيرون مكتبه، بدأ الحاكم فورًا في تنفيذ خطته.
أولًا، خاطب البرلمان، مؤكدًا أنه مع اقتراب الحرب ضد التحالف المقدس، يجب على الإمبراطورية التحول إلى نظام حربي وتركيز كل قوتها على الغرب.
وبطبيعة الحال، قاوم البرلمان.
في ظل نظام حربي، ستُعطى الأولوية لمعظم المصانع لإنتاج الأسلحة، وستسيطر الحكومة على غالبية القوى العاملة. من وجهة نظر اتحاد التجار، كانت المقاومة حتمية، وعارضها اتحاد الحرفيين نظرًا لأبحاثهم المستمرة.
كما قاوم الاتحاد الحر عندما أُعيد توجيه معظم الحد الأدنى المخصص لأموال الرعاية الاجتماعية إلى المجهود الحربي.
وانضم فصيل النبلاء أيضًا إلى المعارضة.
لأنه كان من المقرر زيادة الضرائب على الطبقة العليا.
ردًا على مقاومة البرلمان، حاول الحاكم باستمرار إقناعهم.
كشف عن كل شيء باستثناء المعلومات الأكثر أهمية في محاولة لإقناعهم، لكن كل فصيل أطال الأمور بسبب مواقفه الخاصة.
اتفقوا على الإطار الرئيسي للتحضير للحرب، لكنهم ناقشوا التفاصيل بلا نهاية.
في النهاية، غادر الحاكم البرلمان غاضبًا، منهكًا من التأخير.
[يخرج الحاكم من البرلمان غاضبًا!]
[يصرح الحاكم شيفارا: “لن أفكر في البرلمان بعد الآن.”]
أثارت مقابلة الحاكم رد فعل عنيفًا من البرلمان، وبدا أن مواجهة بين الحكومة المركزية والبرلمان قد تندلع في أي لحظة.
ومع ذلك، مرّ الوضع بسلام دون أي حوادث أخرى.
رفض كل من الحاكم والبرلمان التراجع، واستمرت التوترات في حالة جمود مزعجة.
وهكذا، مرت بضعة أيام…
أعلن مكتب الحاكم العام السياسة التالية.
[ردًا على تهديد التحالف المقدس، أُعلن نظام طوارئ وطني.]
1. بما أن هذا النظام طوارئ يُعادل الأحكام العرفية، يجب أن يكون جميع جنود الاحتياط على أهبة الاستعداد للتعبئة في أي وقت.
2. سيستعد جميع الأفراد، باستثناء الحد الأدنى اللازم لإدارة شؤون البلاد، للحرب.
3. من الآن فصاعدًا، ستُركّز جميع الخطط الوطنية على الغرب.
اعترض البرلمان فورًا على هذه التوجيهات الرئيسية الثلاثة.
لم يُبدِ التحالف المقدس أي تهديد واضح بعد، ومع ذلك أعلن الحاكم من جانب واحد حالة طوارئ تُعادل الأحكام العرفية.
وبطبيعة الحال، احتجت جميع الفصائل، واصفةً القرار بأنه قرار أحادي من الحاكم، لكن مكتب الحاكم العام ردّ بجملة واحدة فقط.
“اتُخذ هذا القرار بعد التشاور مع السير آيرون. وللعلم، يُمثل السير آيرون آراء الجيش بأكمله.”
وعند ردّ الحاكم، ساد الذعر البرلمان.
قرار أحادي بدعم من آيرون.
لم يتوقع البرلمان قط أن يتخذ آيرون مثل هذا الموقف، وكانت الصدمة كبيرة.
لم يستسلم لإقناع الإمبراطور أو ولي العهد.
حتى بعد عصر الثورة، لم يُبدِ أي اهتمام بالسياسة، ومع ذلك، فهو الآن يُقدم على هذه الخطوة.
خاب أمل مسؤولي الفصائل الإصلاحية من تصرفات آيرون، كما أبدى العديد من مواطني الإمبراطورية استياءهم من سلوكه الأحادي الجانب.
في النهاية، ومع مطالبة شعبية قوية وإجماع من جميع الفصائل، طُلب من الحاكم شرح الوضع، ومثل أمام البرلمان.
“أفهم أن الكثير منكم يتساءل عن سبب اتخاذ هذا القرار الأحادي الجانب. قبل أن أشرح هذا الوضع… أرجوكم شاهدوا هذه اللقطات.”
بمجرد أن انتهى الحاكم من حديثه، بدأ جهاز الفيديو الكبير المُثبّت في البرلمان بعرض الصور التي شاهدها آيرون، واحدة تلو الأخرى.
“هذا…”
“لقد تحرك التحالف المقدس. وحجم تحركهم… كافٍ لانهيار الجبهة الغربية للإمبراطورية فورًا.”
عند كلام الحاكم، صمت جميع أعضاء البرلمان. حصنٌ ضخمٌ لدرجة أن حتى المناطيد الكبيرة بدت صغيرةً مقارنةً به.
حصنٌ عائمٌ ضخم، كجزيرةٍ كاملةٍ معلقةٍ في السماء، يحلقُ مع عددٍ هائلٍ من المناطيد.
علاوةً على ذلك، بدا أنهم قد شكّلوا تحالفًا مع رجال الطيور، حيثُ أن الكائنات التي لطالما عذبت الجيش الغربي كانت تُحلّق الآن إلى جانب المناطيد في تشكيلٍ وقائي.
في تلك اللحظة، وقف ممثلٌ عن الاتحاد الحرّ وتحدث.
“الاستعداد للحرب أمرٌ جيد! ولكن ألا ينبغي على الأقل الحفاظ على الحد الأدنى من ميزانية الرعاية الاجتماعية؟ ومن بين جنود الاحتياط، يجب إعفاء أرباب الأسر الذين يُعيلهم أفرادٌ!”
عند مناقشة رئيس الاتحاد الحرّ، لينين كيموسيا، وقف أيضًا رئيسا اتحاد التجار واتحاد الحرفيين.
“يجب أن نبني خط سكة حديدٍ إلى الغرب فورًا!”
لا، علينا التركيز على الغولمات لتقوية الحصون! بالغولمات، يمكننا تركيب مدافع سحرية أقوى وبناء حصون أكثر متانة!
بينما كان الرئيسان يُدليان برأيهما، نظر الحاكم بصمت نحو فصيل النبلاء.
لكنهم اكتفوا بمراقبة الوضع دون إبداء رأي محدد.
ثم، وبينما كانت الفصائل تتجادل فيما بينها، مُؤكدةً على آرائها، تحدث الحاكم بصوت خافت.
“هناك من يستطيع الإجابة على كل هذا.”
مع ذلك، تراجع الحاكم خطوة، وبدأ رجل يدخل من خلف قاعة البرلمان.
***