الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 140
رفرف رفرف.
“هيهي…!”
كانت الأجنحة الصغيرة والرائعة تتحرك خلف ظهر الطفل.
أذهل لويسموند من اللمسة الناعمة التي لامست أطراف أصابعه، ونظر إلى كاليا بدهشة.
واجهت كاليا لويسموند شاحب الوجه وضحكت قبل أن تتحدث.
“حسنًا، لم أكن أعرف، لكنني في الواقع جنية نصف دم.”
“…ماذا؟”
“بالصدفة وجدت عائلتي. ولكن اتضح أنهم جميعا الجنيات. آه، كان والدي إنسانًا… لكنه مات”.
بالنسبة لشخص يتحدث بلا مبالاة، كان المحتوى صادمًا للغاية.
لم يستطع لويسموند أن يقول أي شيء باستثناء الإبتسامة على وجهه.
وفي خضم ذلك، كان عقله يعالج بسرعة التدفق المفاجئ للمعلومات.
“لذا، فإن الجانب الأبوي لكاليا هو الجانب البشري، والجانب الأم لها هو الجنية.” ولهذا السبب لم تتمكن من العثور عليهم رغم البحث. لا، هذا يعني أن القائد الأعلى لإمبراطورية روخاس هو جنية نصف دم…؟’
لم يكن الأمر سيئًا بالضرورة، لكنه شعر بالغرابة.
بلل لويسموند فمه الجاف بالماء البارد وفرك جبهته.
“بالتفكير في الأمر، سيمون هو ربع قزم… لذا، جنية نصف قزم وربع قزم… حسنًا… دعونا نتوقف عن التفكير هناك، رأسي يؤلمني.” المهم أن كاليا وسيمون سعيدان، وهما أصدقائي. نعم، نعم… ها.
قطع لويسموند تأملاته الطويلة ونظر إلى الطفل بين ذراعيه.
فتح الطفل، ذو العيون الخضراء الزمردية التي تشبه عيون كاليا، عينيها على نطاق واسع وحدق فيه باهتمام. لقد كان لطيفًا ورائعًا بشكل لا يصدق.
حتى الأجنحة المرفرفة على ظهره بدت لطيفة بمجرد قبولها.
“أنت…لديك طفل رائع جدًا. هاها.”
ردًا على مدح لويسموند، قام سيمون بتقويم كتفيه وأومأ برأسه بثقة.
مع ذقنه المرتفعة، كما لو كان ذلك طبيعيًا، كان تعبيره متعجرفًا بعض الشيء.
“ألا تشعر بالحسد يا لويسموند؟” ابتسم سيمون في هزة رأس لويسموند المحيرة.
“أنا لست في موقف حيث أحسدك أو أي شيء، فما الفائدة؟ آه، حسنًا، إنه توقيت جيد. لدي أيضًا قصة مفاجئة لأخبرك بها.
اتصل لويسموند بالشخص الذي كان ينتظره.
الأميرة التي لجأت إلى قصر لويسموند بحثًا عن الأمان اتخذت خطوة للأمام بناءً على استدعائه.
نظر كاليا وسيمون إلى لويسموند بتعبيرات محيرة عند ظهور شخص غريب.
من يمكن أن يكون؟
بمجرد دخول جانيس الغرفة، استقبلت الشخصين اللذين رأتهما بتعبير لم يتمكن من إخفاء توترها.
مع رفع اليد، ربت لويسموند على كتفها بلطف، مما يعني أنها لا ينبغي أن تكون متوترة.
كان الاتصال دقيقًا جدًا لدرجة أنه بالكاد يمكن الشعور به، لكنه كان كافيًا.
تمنت أن يبقى دفء يده الكبيرة لفترة أطول قليلاً.
ألقى لويسموند نظرة سريعة على جانيس المبتسمة وتنحنح قبل أن يقدمها.
“دعني أقدمها. هذه أميرة ناثان جانيس خان أركانديوم. لقد وصلت إلى روخاس قبل بضعة أيام، وكانت تعاني من صعوبات.
عند كلامه، اتسعت عيون سيمون كما لو كان يتذكر شيئًا ما.
وقف فجأة، ونظر إلى لويسموند بتعبير مندهش حقًا وتحدث.
“لويس، سمعت أن الوضع غير مناسب للرومانسية…”
مذهولًا من الكلمات غير المتوقعة، حدق لويسموند في سيمون.
ابتسم سيمون وقال مازحا: “ألم يكن هناك حديث عن الزيجات الاستراتيجية؟ متى أصبحت قريبًا لدرجة أنك سافرت بين الممالك بدوننا؟ متى اشتكيت من عدم وجودي أنا وكاليا…؟”
“م-ماذا…! لا، ليس الأمر كذلك يا سيمون.»
أدرك لويسموند ما كان يقصده متأخرًا بعض الشيء، وقف فجأة ومد يده.
هزه سيمون عندما تعثر بوجه أحمر واستقبل جانيس ببراعة.
“إنها تحية متأخرة. إنه لشرف لي أن ألتقي بكم مثل هذا. أنا سيمون تيروان.”
“أنا كاليا تاكسكاتي، التي كانت القائد الأعلى.”
بعد تحية سيمون، أظهرت كاليا أيضًا مجاملتها تجاه جانيس.
“آه، أنا جانيس خان أركانديوم من ناثان. إنه لشرف لي أن ألتقي بالاثنتين المحترمتين منكما.”
وفي لحظة مفاجأة، قدمت جانيس أيضًا تحياتها إلى الشخصين.
مع وجه مرتبك قليلاً، نظر لويسموند إلى الثلاثة منهم.
“إنه شرف لنا، في الواقع. أصدقاء سموه هم أصدقاؤنا، لذا يرجى معاملتنا بشكل مريح. “
“آه، حسنًا… أن تدعوني بصديق صاحب السمو لويسموند، أنا…”
“آه! أرى. حسنًا إذن… إذا كنت من محبي سموه، فسنخدمك بمزيد من الاحترام. “
قاطع لويسموند سوء فهم سيمون الذي لا نهاية له، وقاطعه بوجه شاحب.
“لقد أخبرتك أن الأمر ليس كذلك يا سيمون. أنا آسف يا أميرة. يبدو أن دوق السحر قد أساء فهم شيء ما. “
“اوه أنا بخير. إنه مجرد سوء فهم… حقًا.”
“إذا كنت قد تسببت في أي إساءة، فأنا أعتذر بشدة.”
“أوه، لا، ليس من الضروري. أنا بخير حقا. أشعر بالحرج لأنني تسببت في مثل هذا سوء الفهم غير الضروري.
“صاحب السمو، ليست هناك حاجة لك أن تشعر بالحرج. كل شيء نابع من سوء فهم ذلك الساحر الشرير، أو بالأحرى، دوق السحر.
تبادل سيمون وكاليا نظرات محيرة عندما شهدا المحادثة بين الاثنين.
كان من الواضح لأي شخص أن هناك جوًا من الرومانسية الوشيكة.
احمرار الوجه، والحذر، والوعي الدائم بوجود الآخر.
ومع ذلك، يقولون إنها ليست علاقة رومانسية… حسنًا…
ولكن إذا لم تكن قصة حب، فلماذا الأميرة من أرض بعيدة هنا، تعاني من المصاعب؟
علاوة على ذلك، فقد جاءت بمفردها دون أي حاضرين.
اعتذر لها سيمون بابتسامة ونبرة أكثر رسمية.
“أعتذر عن سوء فهمي. حتى لو تصرفت بطريقة غير مهذبة، يرجى أن يكون تفهم. لدي مودة عميقة، لذلك تصرفت عن غير قصد دون تردد.
“لا، لا بأس. كنت أعلم أن بينكما علاقة معقدة. لم أكن أشعر بعدم الارتياح، لذا ليست هناك حاجة للاعتذار.
ردت الأميرة برشاقة تحت شعرها الخشن.
ضحك سيمون وهو يراقب لويسموند، الذي كان يحدق بها دون أن يفوته أي تفصيل.
ولم يتمكن لويسموند، الذي ماهر في ارتداء الأقنعة، من إخفاء نظرته إلى هذا الحد.
حتى لو أنكر ذلك الآن، لم يستطع سيمون إلا أن يتساءل عما إذا كانت هناك بعض التغييرات بين الاثنين.
“حسنا اذن. إذا لم تكن قصة حب لصاحب السمو لويسموند، فهل يمكننا سماع القصة المفاجئة التي ستدهشنا؟ ويبدو أنها مرتبطة بأميرة ناثان.
استقر الأربعة منهم في مقاعدهم، واستولوا على الجو الخفيف.
بينما كانت كاليا تضع ساشا على عربة أطفال، ألقى سيمون تعويذة لتعزيز عزل الصوت والأمن في المنطقة المجاورة.
كان لويسموند أول من تحدث، حيث شرح بإيجاز عن زيارة جانيس للقصر والقصة الشاملة عن المرض الشيطاني.
كما شمل السلوك الغريب الأخير لبعض النبلاء الشباب.
“إنه ليس توقيتًا جيدًا. لقد حدثت أعمال شغب طفيفة مختلفة هنا وهناك، خاصة هذا الشهر عندما ينعقد مؤتمر الائتلاف. حراس العاصمة في حالة تأهب قصوى دائمًا ويستجيبون للحوادث.
هل فكرتم في تأجيل مؤتمر الائتلاف؟
“فعلتُ. حتى أنني أرسلت رسائل رسمية، لكن الشيء الغريب هو موقف الحلفاء. وهم في الحقيقة يصرون على عقد مؤتمر الائتلاف بقوة أكبر”.
“الحلفاء؟”
تنهد لويسموند مع تعبير محير.
“لم أستطع معرفة السبب حتى الآن… ولكن مع وصول أميرة ناثان، تمت الإجابة على بعض أسئلتي.”
“هل يمكن أن يكون أكان متورطا في هذا؟”
وتدخلت كاليا، التي ظلت صامتة حتى الآن.
نظر لويسموند وجانيس إلى كاليا على حين غرة قبل أن يومئا برأسهما.
“نعم، أكان. وقد تورطت تلك الدولة في خضمها”.
“… باستخدام ناثان كمثال، بعد زيارة أكان، أصبح أخي مهووسًا بالجنون.”
“الجنون… هل تقول أنه أصيب بالجنون؟”
ردا على هذا السؤال، أطلقت جانيس تنهيدة صغيرة.
ارتعد صوتها قليلاً من التنهد المكبوت.
“نعم. على وجه الدقة… كانت الطاقة الشيطانية. “
روت جانيس قصتها بإيجاز واختصرتها لكاليا وسيمون.
استمع الاثنان باهتمام إلى رواية جانيس الجادة.
لقد كان الأمر متوقعًا إلى حد ما، لكنه لم يكن خاليًا من الصدمة.
حتى لو لم تكن إمبراطورية كبرى، فمن السهل ابتلاع دولة كهذه …
لا يمكن أن يكون أي شيء سوى قوة مخيفة.
“لن يقتصر نطاق أكان على ناثان فقط. أعتقد أن معظم الدول التي غيرت موقفها وقعت في براثن أكان. لا بد أنهم ملوثون بالسحر الأسود أو مسمومين “.
“مثل مواطني الإمبراطورية الذين تسممهم أكان كريم؟”
ردًا على سؤال سيمون، أومأ كل من لويسموند وجانيس بالموافقة.
وهذا يعني أن أحداثًا مماثلة قد وقعت في بلدان أخرى، واستهدفت النبلاء، تمامًا كما حدث بمساعدة كريم أكان.
لكن لماذا لم يتمكنوا من تسميم النبلاء في روخاس أولاً؟
’…هل يمكن أن يكون ذلك بسبب وجود العديد من الكهنة من المعبد بين النبلاء في روخاس؟‘
اعتبر روخاس إله الشمس، الذي قادهم إلى النصر في حرب الشيطان المقدسة، باعتباره الإله الراعي لهم.
غالبًا ما سار النسل النبيل على طريق الكهنة.
على الرغم من أنها لم تكن إمبراطورية مقدسة، إلا أنها لم تكن تفتقر إلى القوة الإلهية.
“أو ربما فعلوا ذلك لعكس اتجاه الرأي العام…”
مهما كان السبب، كان هناك بلا شك مخطط خفي لأكان.
“على أية حال، لا يبدو أن هذا الأمير من أكان يمكن التعامل معه بسهولة.”
“هل تتحدث عن ذلك الأمير ذو الشعر الأحمر؟”
“نعم. وبجرأة كافية، أعطاني نبيذًا ممزوجًا بالطاقة الشيطانية. حتى أنه قام بإزالة الفلين إذا أردت أن أشربه.
“لقد أعطاك النبيذ الممزوج بالطاقة الشيطانية؟”
ردًا على كلمات سيمون المتشككة، أخرج لويسموند نبيذ أكان الذي وضعه في خزانة العرض.
“هذه هي.”
وضع لويسموند النبيذ على الطاولة وتحدث.
“حتى لو شعرت بنوايا أكان الحقيقية، فإن الوضع قاتم الآن. نحن بحاجة إلى القضاء على السحر الأسود الذي يستمرون في التدفق …”
توقفت كلمات لويسموند فجأة.
أثناء احتساء النبيذ الداكن، سأل لويسموند بهدوء، كما لو كان يخفي يأسه.
“سيمون… هل هذا ممكن؟”
لم يجيب سيمون بسهولة. كانت القوة السحرية والشيطانية قوى مختلفة.
في حين أنه كان من الممكن الدفاع ضدها باستخدام القوة السحرية، فإن القضاء على الطاقة الشيطانية المنتشرة بالفعل كان … مستحيلًا تقريبًا.
“ولكن لدي فكرة.”
طرح سيمون المعرفة العامة أولاً.
“الطاقة الشيطانية تشبه اللعنة. إنها تلتصق بسلالة الدم وتدمر الشخص. لكن اللعنات مدعومة بالطاقة الشيطانية، بينما السحر هو قوة من عالم آخر، مما يجعل من الصعب على قواهم التأثير على بعضهم البعض. طالما أنه لا يقتل موضوعًا مصابًا بالطاقة الشيطانية. “
وقيل أنه من المستحيل التخلص من “الطاقة الشيطانية” نفسها ما لم يتم إبادة جميع سكان الإمبراطورية.
كان وجه لويسموند ملتويًا باليأس.
تبادل سيمون، الذي كان يحدق به باهتمام، النظرات مع كاليا.
فهمت نيته، أومأت كاليا برأسها أولاً.
“…ومع ذلك، هناك من يستطيع تنقية السحر. ويمكن القيام بذلك على نطاق واسع.”
ارتفع رأس لويسموند من كلمات سيمون.
كما حبست جانيس أنفاسها، ونظرت إلى سيمون بتعبير مفعم بالأمل.
شخص يمكنه تنقية الطاقة الشيطانية، وإذا كان من الممكن القيام بذلك على نطاق واسع…
وهذا وحده أعطاهم الأمل.
بالنظر إلى العيون اللامعة للاثنين، نظر سيمون إلى كاليا.
“هذا أنا.”
ابتسمت كاليا بصوت خافت وتحدثت إلى لويسموند وجانيس.
“أعتقد أنني أستطيع تنقية الطاقة الشيطانية، صاحب السمو.”