/ الفصل 130
دق دق.
صوت الطرق جعل لويسموند يدير نظره من النافذة إلى الباب، مثبتًا عينيه عليه.
وبعد صمت قصير لمدة ثانية أو ثانيتين، أجاب.
“ادخل.”
فُتح الباب ببطء، ودخل مساعده برفقة شخص يرتدي عباءة ممزقة وغطاء رأس مقلوب.
ارتعشت قزحية لويسموند الزرقاء، التي كانت تنظر إلى الشخص الآخر، قليلاً.
“هل هي أميرة…؟”
خطوة بخطوة، اقتربت منه المرأة بخطوة أنيقة، لكنها بدت رثة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها أميرة.
وكان عباءتها أقرب إلى الخرق، وكان حذاؤها البالي يكشف عن كاحليها النحيلين والهزيلين.
عندما سقط غطاء العباءة، المغطى بالغبار والأوساخ، وكشف عن وجه المرأة، كان لويسموند أكثر دهشة.
كان النمش البني منقطًا على بشرتها الحمراء المشمسة، كما هو متوقع.
ولكن ماذا حدث بحق السماء لشعرها القصير، الذي يبدو أنه قد تم قصه بشكل عشوائي…؟
على الرغم من قراءة تعبيره المحير، وقفت الأميرة أمامه بخطوات ثابتة.
حدقت عيناها البنفسجيتان غير المقروءتين مباشرة في لويزموند وهي تقدم تحية هادئة.
“أميرة ناثان، جانيس خان أركانديوم، تحيي شمس روجاس الشابة.”
لقد كانت آدابًا تم تنفيذها بشكل مثالي، لا كثيرًا ولا قليلًا جدًا.
كانت السرعة التي ثنيت بها ركبتيها وقامت بتقويمها مناسبة، وكانت حركاتها رشيقة.
وكانت هناك نظرتها الواثقة، التي تنظر إليه على أنه ند لها، والتعبير الرشيق الذي لا يترك أي أثر للتردد.
في تلك اللحظة، لام لويسموند ووبخ نفسه لمجرد الشك بها بناءً على مظهرها المتهالك.
هذه المرأة كانت أميرة.
حتى لو كان شعرها فوضوياً وترتدي ملابس ممزقة..
لقد تميزت حياتها كلها بعلامات لا لبس فيها لأميرة مثالية في نظرتها وإيماءاتها وحركاتها، منذ ولادتها وحتى الآن.
بكل احترام، وضع لويسموند يده على صدره الأيسر واستقبلها بأدب.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بالأميرة جانيس، موجة ناثان الشابة.”
على الفور، تومضت عيون الأميرة البنفسجية.
لقد رفعت قليلاً زوايا شفتيها المتصلبتين سابقًا، لتشكل ابتسامة خفية.
ضاقت عيناها قليلاً، واتجهت شفتاها إلى الأعلى، مما أعطى لويموند الانطباع بأنها كانت تكبت الضحك.
ومن الغريب أن هذا التعبير بقي في شبكية عين لويسموند كما لو كان محفوراً هناك.
“…في الواقع، أنت تستحق الثناء. أعتقد أنني أعرف السبب الذي جعل والدي يشيد بك كثيرًا. “
“أنت تجاملني. هل ملك ناثان بخير؟»
ذهب لويسموند مباشرة إلى هذه النقطة دون تردد.
جانيس، أميرة ناثان.
كانت الابنة الثانية، وريثة نادرة في ناثان مع عدد قليل من الخلفاء.
انتشرت شائعات عن شغف ملك ناثان بذكائها وجمالها حتى في المناطق المجاورة.
إلى أي مدى كان مغرما بها؟ قيل أنه أدار ظهره لأعدائه وانحاز إلى روجاس ليجعلها ولية عهد الإمبراطورية.
لكن بالنسبة لعائلة ناثان المالكة، التي كانت تحظى بتقدير كبير للأميرة، أن تراها تظهر في مثل هذه الحالة المتهالكة…
وهذا يعني أن شيئًا مهمًا قد حدث في البلاد.
وخاصة بالنسبة للعائلة المالكة.
“حتى الآن، ظل ناثان صامتًا باستمرار. هل يمكن أن يكون ذلك بسبب مشاكل داخلية؟
لقد كان غريبا بعض الشيء.
حتى الجواسيس الذين زرعوهم في البلاد لم يتمكنوا من الوصول إليهم.
ومع ذلك، لم يكن وضع لويسموند مريحًا جدًا لدرجة أنه تمكن من التعمق في هذه المسألة. ولم يكن يحمل إلا الشكوك.
“شكرا لسؤالك. ولحسن الحظ، والدي الملك بخير. “
ابتسمت الأميرة بشكل غامض، وأخذت نفسًا عميقًا، وعضّت على شفتها السفلية بعصبية.
تابعت نظرة لويسموند تعبيراتها وحركاتها عن كثب، ومراقبة كل التفاصيل.
ولم يستمر ترددها وعصبيتها سوى بضع ثوان.
رفعت نظرتها، كما لو كانت تجمع أفكارها، ونظرت إلى لويسموند.
“لكن أخي الوحيد، كارلوس، وهو أمير ناثان البني ووصيي الوحيد، ليس على ما يرام.”
“ماذا تقصد؟”
لقد خطت خطوة أقرب إلى لويسموند.
وكما مدحها شعب ناثان، ضاقت عليه كأمواج صغيرة.
كانت عيونها الأرجوانية، التي اقتربت، تدور بشكل كبير.
داخلهم، كان الغضب يختمر.
“بعد عودته من زيارة دبلوماسية إلى بلد آخر، أصيب أخي بالجنون. لقد استولى على حقوق والدنا الملك وارتكب أفعالاً شنيعة بسجن والدتنا الملكة. ثم أعلن أنه يجب علينا الاستعداد للحرب”.
“ماذا…؟”
وكان أمير ناثان الذي عرفه رجلاً هادئًا ولطيفًا.
لقد كان شخصًا يحب عائلته ووطنه، وكان رجلاً يتراجع بدلًا من المواجهة، لذلك لم يكن من المعقول بالنسبة له أن يقلل من احترام والديه.
أومأت الأميرة بتعبير صارم على وجهها.
وبصوت حاد كشفت قصة مذهلة.
“قال أخي أنه ستكون هناك حرب. حرب سوف تلتهم روجاس “.
لويسموند، الذي كان لطيفًا حتى الآن، تحولت عيناه الزرقاوان إلى برودة الجليد.
اقترب أكثر من جانيس وتحدث بصوت منخفض.
“أنت تتحدثين عن شيء مرعب، أيتها الأميرة جانيس. يجب أن تفهم وزن الكلمات التي نطقت بها للتو.”
رفعت جانيس رأسها قليلاً ونظرت إلى لويسموند.
“… أنا على علم بذلك.”
إن سلوكها الذي لا يتزعزع، دون أي إشارة إلى الإحباط، فاجأ لويزموند إلى حد ما.
لقد شعر أن المظهر الخارجي ليس هو ما يحدد التوهج، بل القوة المنبعثة من نظرتها، كما لاحظ جانيس.
“أنا أعرف أفضل من أي شخص آخر. أرجو أن تفهموا أن هذه ليست كلمات فارغة أو مجرد إغراءات. إذا كنت ترغب في ذلك، فأنا على استعداد للقيام بكل ما يلزم لإثبات أهمية كلماتي.
وكأنها تريد إثبات كلامها، سحبت قدمها من حذاء المسافر البالي والممزق ووقفت أمامه.
انتقلت نظرة الأميرة الحافية القدمين من عيون لويسموند إلى شفتيه وأسفله.
خفضت نفسها بعمق، وثنيت خصرها حتى ظهرت جبهتها.
لقد كانت الطريقة الأكثر احترامًا لإظهار آداب السلوك في مملكة ناثان.
“ما هذا…!”
أمسكها لويسموند على عجل ورفعها.
أمسكت الأميرة المتعثرة بياقة لويسموند.
ارتجفت يداها الهادئتان، اللتان بدت كريمة للغاية، قليلاً.
أصبحت عيون الورثة الشباب، كل منهم مسؤول عن عالمه الخاص، متشابكة في شبكة معقدة.
“من فضلك، ساعد في إنقاذ أخي. إذا قمت بذلك… فأنا أيضًا سأساعد بأي طريقة ممكنة عندما تواجه الإمبراطورية أزمة. “
تم احتواء نداءها وجديتها بطريقة لم تكن مهينة على الإطلاق، حيث كانت متمسكة به.
لم يستطع لويسموند أن يرفع عينيه عن تلك العيون البنفسجية وتحدث بفك مشدود.
“ما هو نوع الأزمة التي تنتظر الإمبراطورية بالضبط… سأستمع إلى ذلك وأصدر حكمي.”
كانت العيون البنفسجية الغامضة تشع بصيص من الراحة.
لأول مرة، ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهها المتصلب.
“…شكرًا لك.”
أصبحت نظرة لويسموند تجاه الأميرة أكثر ثقبًا.
ما الذي كان يحدث خلف ظهره بحق السماء… ما نوع الأحداث التي كانت تتكشف ولم يكن يعلم عنها؟
* * *
بحلول الوقت الذي انتهى فيه سيمون من الاستحمام، دخلت كاليا الغرفة مع ساشا ودريا بين ذراعيها.
سيمون، الذي كان يستخدم السحر لتجفيف شعره المبلل بسرعة، جعد حاجبيه عند رؤيته.
واقترب منها سيمون، الذي كان واقفًا بشكل ملتوي على ساق واحدة ويحدق بها.
“أعطني الأطفال.”
“هاه؟ اه، لا بأس. أنا التعامل معها. لا تقلق.”
شعرت كاليا بالقلق من أنها تحمل كلا الطفلين بين ذراعيها، فرفعت ذراعيها، وكل واحدة منهما تحمل طفلًا واحدًا، لطمأنته.
لكن تعبير سيمون أصبح أسوأ.
لماذا تغير تعبيره فجأة هكذا؟
نظرت كاليا إليه في حيرة.
تنهد سيمون قليلاً، وأخذ الأطفال على مضض من ذراعي كاليا واحتضنهم.
“سيمون، هل أنت… بخير؟”
“…أنا بخير.”
أنت فقط… تنهدت.
ابتلعت كاليا السخرية الصغيرة التي كانت على وشك الخروج وضحكت.
“أنا بحاجة، كما تعلمون، إلى بناء قوتي. على الأقل حتى لا أخسرك…”
“ألم تعلم منذ البداية أنه كان من الخطأ الاعتقاد أنك تستطيع هزيمتي؟”
“هذا هو الرجل … ها، الفخر، كاليا.”
“… هل تعرف مقدار هذا الكبرياء الذي فقدته بمحاولتك ترسيخه معي؟”
“عليك اللعنة…”
“حسنًا، على الأقل تبدو أقوى من ذي قبل. يجب أن تكون ثقيلة جدًا.”
بالطبع، بالنسبة لكاليا، التي يمكنها بسهولة إسقاط معظم الأثاث الخشبي بيد واحدة، لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق.
مرت بضع دقائق أخرى على هذا النحو.
بدأت حبات العرق تتشكل على جبين سيمون، على الرغم من غسله للتو.
أثناء محاولته التصرف بلا مبالاة، لم يتمكن حتى من إظهار علامات الإرهاق، وشعر وكأن المساحة المحيطة بأنفه قد اتسعت قليلاً.
في البداية، لم يفهم كاليا سبب قيامه بذلك، وراقبه على مهل.
وفكرت: “إنها مصيبة جلبها على نفسه، فعليه أن يتحمل المسؤولية”.
ثم، فجأة، بدا كما لو أن سيمون أدرك شيئًا وفتحت عيناه على نطاق واسع.
“بالتفكير في الأمر، لست بحاجة إلى ممارسة هذا القدر من القوة، أليس كذلك؟”
“هاه؟”
“سوف يتم استكمال قوتي بالقوة السحرية.”
“عن ماذا تتحدث؟”
أمامها، عقدت حواجبها في ارتباك، وطفو الطفلان في الهواء.
“كيا ~!”
“أبو!”
سيمون، الذي شعر براحة أكبر، أطلق غمغمة راضية مع تعبير مرتاح.
“صحيح. لقد كنت حمقاء… أجهدت نفسي في محاولة التغلب على مقاتل جسدي بالقوة المطلقة. بينما لديك القدرة على التحمل الجسدي، لدي السحر. “
“سيمون؟”
كان في تلك اللحظة.
التقت نظرة سيمون بنظرة كاليا، ونظر إليها بابتسامته الساحرة المميزة.
وبينما كانت كاليا مفتونة بها للحظات، بدأ جسدها يطفو في الهواء.
“هاه؟ ماذا؟”
تحوم كاليا قليلاً في الهواء، وتتجه نحو سيمون.
باستخدام يديه الخفيفتين، رفع سيمون كاليا بين ذراعيه.
“كانت هناك طريقة سهلة للقيام بذلك.”
“… سيمون، أنت تعلم أنني أستطيع أن أصرف هذا المستوى من السحر، أليس كذلك؟”
“أنا أعرف. لكن ليست هناك حاجة لصرفها الآن، أليس كذلك؟ هل حقا سوف تنحرف عنه؟ إنها مجرد… قبلة بسيطة؟”
عند كلمة “مجرد قبلة”، تحولت خدود كاليا إلى اللون الأحمر.
على الرغم من أنها عرفت أن هذا ليس الوقت المناسب لتكون مسالمًا وغزليًا، إلا أن الرغبة لم تتوافق مع قلبها.
“…ولكنني أريد أن أفعل ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
بعد كل شيء، كانت شخصًا مخلصًا لرغباتها.
كان سيمون يحاول جاهداً، ولم يكن لديها أي سبب لرفضه.
وبطبيعة الحال، كانت ذراعي كاليا ملفوفة حول رقبة سيمون.
“حسنًا، إنها مجرد قبلة. لدي أشياء للقيام بها.”
“بالطبع كاليا… بأي حال من الأحوال، هل لديك شيء آخر في ذهنك إلى جانب القبلة؟”
بينما كانت شفتا سيمون تقتربان ببطء من شفتي كاليا اللتين كانتا مزمتين قليلاً.
تلك اللحظة عندما كان على وشك تذوق الشفاه الحلوة والممتلئة التي تشبه الفاكهة …
“كيونج!”
“…أبو.”
الصغيران المؤذيان، المنسيان للحظة، طارا في الهواء مع هدير.
مندهشة، رفعت كاليا رأسها بسرعة ونظرت إلى الأطفال. قلدت دريا شيئًا ما، وأمسكت برقبة ساشا وضغطت بشفتيها بشكل هزلي على خد كاليا.
“كياو، كياونج!”
ولم يكن من الواضح ما إذا كانوا يعطون القبلات أو يلطخون اللعاب.
“هوجيا… هاه!”
قفز ساشا في الهواء، مضطربًا، طالبًا المساعدة من كاليا.
أغمض كاليا عينيه مع سيمون، وابتسم كما لو لم يكن هناك خيار آخر وهمس في أذنه.
“لهذا السبب قيل لنا ألا نشرب الماء البارد أمام الأطفال. دعونا نعد في المرة القادمة “.
“كان يجب أن أفعل ذلك قبل إحضار الأطفال.”
“حسنا، ماذا يمكننا أن نفعل الآن؟ دعونا نبقي الأمر هادئا. الأطفال يستمعون.”
كاليا، التي قبلت خد سيمون، وما زالت تشعر بالندم، هبطت على الأرض وعانقت ساشا، وهدأته بلطف.
كما أنها مسحت اللعاب الذي لطخته دريا بشكل هزلي في كل مكان.
تنهد سيمون وهز رأسه وتحدث.
“كاليا، قبل أن يتأخر الأمر، دعنا نتصل بجايا.”
أومأت كاليا برأسها وهمست على الفور باسم والدتها، التي أصبحت روح سوارها.