الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 8
بعد الاجتماع الخاص مع ولي العهد، يبدو أن لاريا فقدت حواسها للحظة.
شعرت كما لو أن روحها قد اهتزت تماما.
وقفت هناك في حالة ذهول، لا تعرف من أين تبدأ، ثم خرجت منها.
لقد كان الأمر يفوق قدرتها على التعامل مع الموقف بمفردها. شعرت بالحاجة إلى مناقشة الأمر مع زينوكس.
عندما غادرت لاريا القصر، اصطدمت بزينوكس وهو يقترب من الجانب الآخر.
“سيدة روهان.”
بدا زينوكس أيضًا مستاءًا.
قامت لاريا بفحص محيطها بسرعة.
كان العديد من الأشخاص يتظاهرون بعدم ملاحظة ذلك، لكنهم كانوا يراقبونهم.
“دعونا نغير موقعنا أولا.”
“هناك حديقة منعزلة هناك.”
قاد زينوكس لاريا بسرعة.
كانت الحديقة، البعيدة تمامًا عن القصر، هادئة جدًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماع حتى زقزقة الطيور.
يبدو أن البستانيين قد نسوا هذا المكان؛ كانت مليئة بالأشجار الكثيفة والزهور التي تتفتح في الموسم.
توقفت لاريا بمجرد أن أكدت أنهما بمفردهما.
نظر زينوكس، بعد ذلك، إلى لاريا.
“امتيازك.”
“سيدة الشابة.”
تحدث كلاهما في وقت واحد.
“أنت أولاً.”
لم ترفض لاريا وروت لقاءها مع ولي العهد.
“سمو ولي العهد يعتقد أننا سنتزوج”.
مع رغبة يائسة في سحب شعرها، أضافت لاريا على عجل:
“أرسل الإمبراطور نفسه رسائل تهنئة شخصية على زواجنا إلى كل عائلة.”
على الرغم من الأخبار الصادمة، لم يبدو زينوكس متفاجئًا.
تحدث بهدوء:
“كما أبلغني جلالة الملك برسالة التهنئة بزواجنا”.
“…”
“أخبرته أننا لسنا في مثل هذه العلاقة، لكنه لم يصدقني”.
يمكنها أن تتصور الوضع.
وكما فعل ولي العهد في وقت سابق، فمن المحتمل أنه ضغط على الأمر دون إفساح المجال للتفسيرات.
وبعيدًا عن مجرد مطابقتهم، فإن إجبارهم على الزواج دون موافقة المشاركين جعلها تفهم سبب وجود تمردات ضد الإمبراطور.
“يبدو أنهم أساءوا فهم علاقتنا وانتقلوا إلى فكرة الزواج…”
تراجع صوته اعتذاريًا.
على الرغم من أن العائلة المالكة هي التي خلقت هذا الموقف، إلا أن زينوكس تصرف كما لو كان خطأه بالكامل.
تذكرت الماضي.
اعتاد زينوكس أن يلوم نفسه حتى عندما تتأذى لاريا وهي تلعب بمفردها.
“لماذا تعتذر؟ إنه خطأ ولي العهد لأنه دفع زواجنا دون أن يطلب منا ذلك”.
“لكن…”
“نحن بحاجة لمناقشة كيفية حل هذا.”
أومأ زينوكس برأسه على مضض:
“لقد تصاعد الوضع إلى حد أنه قد يكون من الصعب إصلاحه.”
“نعم هذا صحيح.”
حتى الإمبراطور كان متورطا بشكل مباشر.
إن الإعلان عن أن هذا كله كان سوء فهم من قبل القصر يمكن أن يقوض السلطة الملكية. إنهم يريدون تجنب أي صراعات مع العائلة الإمبراطورية.
“لا أفهم لماذا يتصرفون بهذه الطريقة.”
لم تستطع لاريا فهم سبب حزم العائلة الإمبراطورية.
همس زينوكس وهو يعض شفته السفلية:
“قد تكون هناك نوايا سياسية وراء ذلك.”
اتسعت عيون لاريا في كلماته.
“جلالة الملك يعتز بي ويحذرني، ابن أخيه”.
كانت عائلة كراسيوم هي الوحيدة في الإمبراطورية التي تتمتع بوضع الدوق الأكبر.
لقد امتلكوا معظم الأراضي الشمالية وجمعوا قوة عسكرية وثروة كبيرة.
علاوة على ذلك، كانت والدة زينوكس أميرة، مما يجعل زينوكس أحد أقرباء العائلة الإمبراطورية.
لذا، إذا أصبح زينوكس عدوًا، فسيكون عدوًا هائلاً.
“آه، لهذا السبب اختاروني؟”
لم يكن لدى عائلة لاريا، مقاطعة روهان، أي قوة تقريبًا، وكانت ثروتهم متوسطة.
إن الارتباط من خلال الزواج لن يفيد العائلة الإمبراطورية.
“كما أن ولي العهد مهتم جدًا بتوحيد قبائل الوحوش.”
“…”
“ربما كان يتوقع أن زواجنا يمكن أن يساعد في حل الصراعات الطويلة الأمد بين قبائل الثعالب والذئاب.”
إذا كان هدف الإمبراطور هو التحقق من قوة عائلة كراسيوم وكان ولي العهد يهدف إلى توحيد القبيلتين، فكل شيء منطقي.
“لا عجب أنه كان مصرا على الزواج.”
الآن بعد معرفة الحقيقة، بدا ولي العهد الذي كان ودودًا في السابق أكثر غدرًا.
إذا كانت كلمات زينوكس دقيقة، فإن الإعلان عن عدم وجود أي علاقة بينهما سيكون بلا معنى.
ستقوم العائلة الإمبراطورية بإغلاق كل الآذان والعيون للتأكد من استمرار الزواج.
’’بهذا المعدل، قد نتزوج بالفعل؟‘‘
“هل يجب علينا حقاً تحريض هردين على التمرد…؟”
“إذن ما رأيك في الخطبة أولاً؟”
بناءً على اقتراح زينوكس المفاجئ، توقفت لاريا عن أحلام اليقظة ورفعت رأسها.
“خطوبة؟”
“نعم. لا يمكننا أن نتزوج بدون حفل خطوبة.”
حفلات الزفاف النبيلة كانت لها إجراءات صارمة.
عادة، تقام مراسم الخطوبة قبل حفلات الزفاف.
“يمكننا شراء بعض الوقت بالخطوبة. وبالنظر إلى الوضع، سيكون من الجيد أن نقول إننا قطعنا الزواج بسبب اختلافات في الشخصية. “
هل هو جاد في هذا؟
بالطبع الخطوبة قد تكون أفضل من الزواج، ولكن…
رؤية لاريا تتردد، عبس زينوكس.
“لقد جرتك إلى هذه الفوضى، لذا سأعوضك وفقًا لذلك.”
ومع ذلك، أليست المشاركة كثيرة بعض الشيء؟
“سأعطيك جوهرة من اختيارك كل شهر.”
…الخطوبة قد لا تكون سيئة كما اعتقدت.
عيون متألقة، سألت لاريا بفارغ الصبر:
“أي جوهرة أريد؟ بغض النظر عن النوع أو الحجم؟”
أومأ زينوكس.
تسابق قلب لاريا.
“وفي اليوم الذي نقطع فيه الخطوبة بأمان …”
وتابع زينوكس بتعبير مؤسف:
“سأعطيك منجم الماس.”
“هل يمكننا أن نخطب مرتين؟”
لقد فجرت مشاعرها الحقيقية دون تفكير.
أدركت لاريا زلتها، وسعلت بشكل محرج، لكن قلبها كان ينبض بشدة.
“ليس لدي خيارات أخرى على أي حال.”
قد تكون هذه فرصة.
إن خطوبتها مع زينوكس ستسمح لها بالقدوم والخروج من قصر كراسيوم وجمع معلومات حول الدخيل بشكل مباشر.
“إنهم لن يتخيلوا أبدًا شخصًا يمكنه التحول بالكامل إلى وحش …”
ولم يكن لديها أي خوف من كشف هويتها. لأنها لم تعد قادرة على التحول إلى ثعلب بعد الآن.
تخيلت لاريا نفسها مالكة منجم للماس.
لقد كانت رؤية مجيدة.
يمكنها استخدام السحر بحرية دون أي مخاوف مالية.
قالت لاريا وهي تحجم عن الضحك:
“نظرًا للظروف، أعتقد أنه سيتعين علينا المضي قدمًا في عملية الخطوبة والانفصال في نهاية المطاف.”
أعطى زينوكس ابتسامة مرتاحة.
“أولاً، دعني أرافقك إلى المنزل.”
انتهى الأمر بـ لاريا بالركوب في عربة زينوكس إلى منزلها.
“لا بد أن أخي لا يزال يعمل، لذا لن يكون هناك أحد في المنزل”.
أدركت لاريا شيئًا ما عندما أسندت رأسها على النافذة.
“كيف يجب أن أشرح هذا لوالدي؟”
كان والداها، اللذان كانا يديران شركة للأعشاب الطبية، في رحلة عمل ولم يعلما أن لديها جلسة اجتماع مرتبة. ناهيك عن أخبار الزفاف…
قد يصابون بنوبة قلبية عندما يكتشفون ذلك.
عندما انطلقت العربة مبتعدة عن القصر، توجهت إلى ملكية الكونت روهان. وبعد فترة من الوقت، ظهر قصر مألوف.
شعرت فجأة بكل التعب الذي كانت تقمعه.
أرادت العودة إلى المنزل والراحة. قررت لاريا أنها لن تغادر المنزل لمدة أسبوع على الأقل.
وبعد رحلة طويلة توقفت العربة أخيرا.
بينما تحدث زينوكس مع المدرب، فتحت لاريا باب العربة وخرجت.
أرادت الوصول إلى سريرها بسرعة ولم تعد قادرة على الانتظار أكثر.
“لاريا!”
نادى صوت مألوف.
وهرع زوجان في منتصف العمر نحوها.
“لقد عقدت اجتماعًا مرتبًا مع دوق كراسيوم الأكبر لجميع الناس!”
اتضح أن والديها عادا مبكرًا من رحلتهما.
حتى السكرتيرة والموظفين الآخرين الذين ذهبوا معهم صرخوا وهم يركضون نحو لاريا.
“سيدتي، هل تأذيت في أي مكان؟”
“إذا كانت هناك أي مشكلة، فسنتخذ الإجراءات القانونية”.
“من أجل شرف عائلة روهان!”
عندما حاصر والداها وموظفوها لاريا وأثاروا ضجة، وصل رجل يحمل مظروفًا ذهبيًا.
“هل الكونت روهان موجود؟”
تحولت أنظار الجميع إليه.
يمكن للعائلة الإمبراطورية فقط استخدام المظاريف الذهبية.
عند رؤيته، رفع الكونت روهان يده.
“أنا الكونت روهان.”
“هذه رسالة بعث بها جلالة الإمبراطور.”
بمعرفة محتويات الرسالة، عقدت لاريا جبهتها في حالة عدم تصديق.
بعد قراءة الرسالة، أصبح وجه الكونت روهان شاحبًا.
“ابنتي ستتزوج زينوكس كراسيوم…؟”