الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 40
“150 مليون…”
ابتلع الرجل.
“إذا ترددت، فسوف يرتفع السعر.”
وبدافع من كلمات لاريا، سارع إلى تدوين المبلغ، خوفًا من أن ترفع السعر مرة أخرى.
“آه، هناك شرط آخر.”
توقف مؤقتًا قبل كتابة الرقم الأخير.
“دعونا نحضر المزاد اليوم. سمعت أن هناك شيئًا أريد شراءه.”
الآن مع أكثر من 150 مليونًا، يمكن لاريا وإيشيل شراء شيء ما في المزاد.
رؤية مصلحتهم، أومأ الرجل.
نظرت لاريا إلى زينوكس المطيع. شعرت بأنها مترددة في ترك الأمر.
“المظهر مهم حقًا.”
إذا بدى زينوكس بشري، فسوف تقلق أكثر على مالك المزاد بدلاً من زينوكس.
وبينما كان الرجل على وشك تسليم الشيك، تردد.
“أوه، لقد نسيت التحقق من بكاءه.”
تبادلت كل من لاريا وزينوكس النظرات.
بكاء…؟ كانت الحبال الصوتية لزينوكس أكثر شبهاً بالإنسان، مما سمح له بالتحدث مثل الإنسان، لكنه لم يتمكن من إصدار أصوات الحيوانات الفعلية.
تدفق العرق على جبين لاريا.
“دعونا نسمع صراخها.”
بناء على طلب الرجل، أدار زينوكس عينيه وأصدر صوتا صغيرا يشبه البكاء.
“…كيوب.”
“هذا يبدو غريبا.”
الرجل، الذي اعتاد على الحيوانات المختلفة، لم يجد صوتًا يشبه صوت الذئب. سعل إيشيل في الخلفية، ووجهه أحمر، محاولًا ألا يضحك. تدخلت لاريا بسرعة:
“إنه طفل، وذئب أسود في ذلك الوقت.”
“حسنًا، أعتقد… أنني لم أرى ذئبًا أسود من قبل.”
قبول ذلك باعتباره سمة من سمات الذئب الأسود، أومأ الرجل.
تمت الصفقة، فتح الرجل الباب بنفسه.
“تعالوا، مرحبا بكم في أفضل مزاد للحيوانات النادرة في المدينة.”
* * *
بعد الفراق مع زينوكس، دخلت لاريا وإيشيل دار المزاد. من الخارج، بدا وكأنه معبد مهجور، ولكن من الداخل كان نظيفًا. ينضح الطوب الأبيض بأجواء مشرقة.
“اعتقدت أن المزاد غير القانوني سيكون قاتما”.
بدا الترتيب مقصودًا.
كانت لاريا تجلس في مقعدها المخصص وتراقب المناطق المحيطة. بدا الأمر وكأنه دار أوبرا ذات أسقف عالية. كان المسرح محاطًا بمقاعد مستديرة ومخفيًا حاليًا بستارة، لأن المزاد لم يبدأ بعد.
“لقد رأيت شيئًا اعتقدت أنني لن أراه في حياتي.”
لا تزال هناك ابتسامة باقية على وجه إيشيل.
لا بد أن زينوكس، الذي كان يقلد عواء الذئب، كان مضحكًا حقًا.
“آه، من الممتع دائمًا أن أكون مع السيدة الشابة.”
بدلا من الرد، نظرت لاريا إلى إيشيل.
قد يعتقد أي شخص أنهم ذهبوا في نزهة.
على عكس إيشيل الهادئ، كانت لاريا قلقة بشأن زينوكس، الذي كان يتبع صاحب دار المزاد.
“هل التقى الثعلب الأبيض؟”
وبحسب حلم إيشيل النبوي، فإنه سيجد الثعلب الأبيض هنا.
“ربما تحول الأمر إلى الأفضل.”
قد تكون هذه فرصة لـ زينوكس للتخلي عن البحث عن وايتي. أو ربما يخطئ في أن هذا الثعلب هو ويتي ويتعايش معه. إذن لن تضطر لاريا للقلق بشأن الكشف عن هويتها بعد الآن.
لكنها لم تستطع أن تفهم سبب شعورها بالحزن الشديد.
امتلأت معظم المقاعد وانطفأت الأضواء المحيطة. وفجأة، أظلمت المنطقة المحيطة، ولم يعد من الممكن رؤية الأشخاص الجالسين في المقاعد.
ومن الظلام، أضاء ضوء مفاجئ وسط المسرح.
“إنه ضوء سحري.”
كان خلق الضوء بالسحر أمرًا سهلاً للغاية لدرجة أنها تمكنت من القيام بذلك وأعينها مغلقة.
وفجأة اختفى الستار وظهر الرجل الذي أخذ زينوكس على المسرح.
“شكرا لإنتظارك! أنا أسود، منظم المزاد.»
وعندما مد الرجل جانبًا من عباءته في التحية، صفق الجمهور الجالس.
“اليوم، أحضرنا وحوشًا نادرة جدًا. أنا واثق من أنهم سوف يرضونكم جميعًا.
كانت صيحة الرجل بمثابة إشارة إلى بداية المزاد.
“سيبدأ المزاد الآن.”
وكان الوحش الأول الذي ظهر هو الصقر ذو الجناح الوردي. لقد كان مخلوقًا غير عادي، لكن السعر المبدئي لم يكن مرتفعًا جدًا.
من الواضح أنهم حققوا الكثير من بيع زينوكس.
أثناء مشاهدة المزاد، ألقت لاريا تعويذة لكتم أصواتهم.
يضمن هذا السحر عدم سماع محادثتهم.
شرحت التعويذة لإيشيل ثم سألت:
“ألم تكن هنا لوقف المزاد؟”
“لقد جئت للحصول على قائمة الحضور.”
ورد إيشيل بأن الفرسان كانوا يخططون لمداهمة المكان عندما كان المزاد على وشك الانتهاء.
“هل تعرف لقب زينوكس؟”
“هناك الكثير، لست متأكدا.”
وعندما لم تجب لاريا، همست:
“جلاد.”
ما هذا؟
بينما كانت لاريا تميل رأسها في حيرة من اللقب غير المألوف، هز إيشيل كتفيه.
“لقد قضى على جميع مهربي الوحوش في العاصمة”.
بدا السبب واضحا دون أن نسأل.
للعثور على ويتي.
“لهذا السبب سألت زينوكس بجدية. من فضلك لا تفسد المزاد “.
وأوضح أن هناك من لم يدخل، لذا فإن الخطة هي اعتقال أكبر عدد ممكن.
“ألا يعتقدون أنه من الجيد أن أتدخل بدلاً من أن يقبض عليهم زينوكس؟”
أومأت لاريا برأسها، ولم تكن بالضرورة موافقة ولكنها متعبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الجدال.
وفي الوقت نفسه، تم رفع العنصر الثالث.
ارتفع العرض بسرعة، لأنه كان عنصرًا جذابًا للغاية.
“حتى أن لديهم أنواعًا محمية على المستوى الوطني.”
عقد إيشيل ذراعيه كما لو كان يريد أن يرى إلى أي مدى يمكن أن يصل.
نظرت لاريا، التي لم تكن مهتمة بشكل خاص بالمزاد، حولها مرة أخرى.
فجأة، هالة تقشعر لها الأبدان مرت عبر العمود الفقري لها.
“ما هذه الطاقة…؟”
يبدو أن لاريا كانت الوحيدة التي لاحظت القوة السحرية الخافتة.
طار السحر ذو اللون الأحمر بلا هدف في الهواء قبل أن يستهدف شخصًا يجلس قطريًا بالأسفل.
كانت ملفوفة حول رقبة الشخص مثل حبل المشنقة، وبعد لحظة، ترنح الرجل واقفا على قدميه.
لم يعيره الحشد الصاخب أي اهتمام.
ومع ذلك، لاريا لم تستطع أن ترفع عينيها عنه.
“أي نوع من السحر هذا؟”
لقد كان سحرًا غير مألوف ولكنه شعر بالسوء.
من الواضح أن التعويذة لم تكن بنوايا حسنة.
عندما مر بجانب لاريا، حجب وجهه المقنع كل شيء ما عدا عينيه. كانت حمراء مثل الدم المسكوب حديثا. كانت هناك عدوانية في حركات الرجل الشبيه بالدمية.
“هذه بالتأكيد ليست تعويذة عادية.”
كان عليها أن تجد العجلة.
ومع ذلك، كانت المقاعد مكتظة، وكان من الصعب العثور على الكثير من الناس.
بدلاً من البحث عن العجلة، قررت لاريا إخماد الحريق على الفور.
“لم يمض وقت طويل منذ أن كان تحت التعويذة.”
تحمل لاريا حجرًا كريمًا، وتلقي تعويذة.
ضرب ضوء أبيض، غير مرئي للآخرين، مثل البرق، وسقط يعرج كما لو أن خيوط دمية قد قطعت.
بدأ السحر الأحمر يطفو بلا هدف مرة أخرى.
لاحظت إيشيل تركيز لاريا، فصرخت عليها.
“سيدة روهان؟”
“لا تتحدث معي.”
أنا بحاجة إلى التركيز.
عندما قطعته لاريا، توقف إيشويل قائلاً: “هاب”، وأغلق فمه.
وجدت القوة السحرية الحمراء الداكنة هدفًا جديدًا.
قبل اتخاذ أي إجراء مشبوه، ألقت لاريا تعويذتها مرة أخرى.
دفع السحر الأبيض اللون الأحمر بعيدًا.
هرب السحر الأحمر.
نظر الهدف الذي تم تحريره حديثًا حوله كما لو كان مستيقظًا من قيلولة.
“لقد ظننت أنني سأتركك وحدك.”
حاملة المزيد من الأحجار الكريمة هذه المرة، طاردت لاريا السحر.
بدأت لعبة الوسم غير المرئية في قاعة المزاد الواسعة.
بعد التجول بشكل فوضوي، بدا أن المستخدم لاحظ سحر لاريا وغير اتجاهه.
اصطدمت القوة السحرية الحمراء والقوة السحرية البيضاء في الهواء مثل رمحين.
تحطم الضوء كما لو أن الشمس قد كسرت.
في اللحظة التي اختفت فيها القوة السحرية تمامًا-
استدار الشخص الجالس في المقعد الأمامي لينظر إلى لاريا.