الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 65
“نظارات وظيفية؟”
هذا العالم لا يحتاج إلى حجب الموجات الكهرومغناطيسية بعد… ولم أسمع بمثل هذه النظارات من قبل.
نظرتُ إليه، وازداد ارتباكي، فقال بابتسامة متعجرفة:
“نظارات وظيفية تساعد على فك رموز الألواح الحجرية. أحضروها.”
بإيماءة مانيلانو، أحضر عاملٌ آخر لوحًا حجريًا قديمًا آخر.
ارتدى القفازات المرفقة به ولمس اللوح الحجري، فشعر بوخزٍ خفيف في أطراف أصابعه، كما لو كان يتلقى شحنة كهربائية ساكنة.
… تساءلتُ إن كان حقيقيًا، لكن الحروف البيضاء المنقوشة على اللوح الحجري الداكن بدت أغمق، مما يسهل الرؤية.
وعنما أجهدتُ عيني، بدأت الحروف تتلألأ كالنجوم بشكلٍ غريب.
“يا إلهي… يا إلهي! هذا مذهل.”
تظاهر إيفو بأنه غير فضولي، وألقى نظراتٍ خفية على النظارة ذات الإطار الذهبي التي كنت أرتديها. لحظات كهذه تُذكرني بأنه لا يزال يتمتع بملامح طفل.
حسنًا، جميع الشخصيات الرئيسية مجرد أطفال فضوليين في هذه المرحلة… ربما باستثناء ولي العهد.
تظاهرتُ بعدم المعرفة، وخلعتُ نظارتي، ووضعتها في الصندوق، وسألت.
“معذرةً يا مانيل. من أين أحصل على شيء كهذا؟”
مانيلانو، الذي كان يراقب رد فعلي بارتياح كبير، بدا الآن أكثر رضا.
سأل بصوت حاد.
“لماذا؟ هل تفكر في الحصول على واحدة أخرى؟ هل أعجبتك إلى هذه الدرجة؟”
“أجل، أودّ الحصول على واحدة حقًا.”
“لكن هذا مؤسف، لا يمكنك الحصول عليها حتى لو رأيتها. تهريبها مكلف للغاية.”
“هل تقصد هذا السعر… أكثر من راتبي السنوي؟ لقد قلتَ سابقًا إن الأسعار ارتفعت عشرة أضعاف.”
بعد أن أصبح السيد الشاب الوريث، ارتفع راتبي بشكل كبير. ليس فقط لأني مرافقه الشخصي، بل أيضًا تقديرًا لجهودي في دعمه حتى الآن.
عند هذا، اكتسى وجه مانيلانو بالخجل، واختفى مزاجه الجيد في لحظة.
“هل تتباهى بأجر دينكارت أمامي؟ دعني أذكرك – يمكنني أن أدفع عشرة أضعاف، لا، عشرين ضعفًا دون تردد.”
“يا إلهي، هذا مثير للإعجاب. أنا أغار… على أي حال، من أين أحصل على النظارات؟”
عبس لردي الجامد، لكنه رد في النهاية بنبرة متزمتة: “يمكنني أن أحضر لك نظارة فورًا. إنها ليست سلعة مستوردة رسميًا بعد، لكن والدي وفّر بعض النظارات الإضافية. إنه شيء لا تستطيع فعله إلا عائلتنا.”
بينما استمر في التباهي بعائلته – وهو أمر لم أهتم به إطلاقًا – أشار إلى خادم. أخرج الخادم علبة نظارات أخرى من حقيبته.
…بناءً على ما سمعت، لا بد أن هذه النظارات أغلى مما كنت أعتقد. مع هذه الوظيفة الرائعة، من المرجح أنها تستحق أي ثمن.
أن تضيء الحروف على لوح حجري وتتألق… لم أسمع بمثل هذا من قبل.
“كم… سيكلفها؟”
سألته، آملاً أن يقدم خصماً، لكن رده كان مُغضباً كعادته.
“فكّر في الأمر يا لوبيل. هل تعتقد أن شيئاً كهذا يُمكن تسعيره بالمال فقط؟ حتى بالمال، من الصعب الحصول على قطعة نادرة كهذه.”
راقبني بتمعن وكأنه يُقيّم ردة فعلي، ثم أضاف أخيراً بلا مبالاة: “لن أطلب منك ثمناً. لكن بدلاً من ذلك، عليك أن تُقدّم لي معروفاً واحداً… ما هذا الوجه؟”
جعلتني كلمة “معروف” أفكر فوراً بالسيد الشاب، ولا بد أن تعبيري قد جفّ لأن مانيلانو عبس كما لو أنه أُهين.
بعد أن حدّق بي، تنهد بعمق، وكأنه يُقرّ، ثم أوضح: “لدينا ضيف مهم يزور منزلنا، وأحتاج إلى خبرتك ليوم واحد. تعالَ فقط وألقِ نظرة.”
“…ضيف؟”
“نعم. وهو يستخدم كرسيًا متحركًا مثل سيدك الشاب.”
حسنًا، هذا ما يُفسر بذله كل هذا الجهد.
إذا كان هناك شخص مهم بما يكفي لإثارة قلق مانيلانو، فهو بالتأكيد من النبلاء الكبار.
نظرًا لخبرتي في رعاية سيد شاب يعاني من مشاكل صحية، كان من المنطقي أن يطلب مني تقييم البيئة.
“متى سيكون ذلك؟”
“في وقت ما خلال الشهر أو الشهرين المقبلين.”
سيكون ذلك في أوائل الخريف بحلول ذلك الوقت، لذا كان التوقيت مناسبًا.
ونظرًا لمدى تعافي جسدي، سأغادر دينكارت بعد ذلك.
قبلتُ على الفور دون تفكير.
“حسنًا.”
* * *
بعد انتهاء يومه، عاد إيفو إلى غرفته وفرك عينيه المتعبتين.
كان التعرّف على العمل أمرًا عاديًا، لكن لقاء نبيل كهذا فجأةً زاده إرهاقًا اليوم.
ثم اقترب لوبيل من الخلف بهدوء.
“أخي إيفو.”
كان في يد لوبيل علبة النظارات التي استلمها سابقًا من النبيل.
تردد إيفو في أخذها، وهو يحدق في الحقيبة بريبة. أوضح لوبيل، بابتسامة مرحة:
“إنها هدية. ظننتُ أنك ستحتاجها أكثر مني. إذا كنت ستتولى المزيد من أعمال النقابة، فمن المحتمل أن تجد المزيد من الألواح الحجرية. الأمر أشبه بضرب عصفورين بحجر واحد، أليس كذلك؟”
“….”
“أوه. وعندما سألته، قال إنه يمكنك استبدال العدسات بأخرى طبية دون التأثير على وظيفتها الأصلية. لقد طلبت العدسات قبل بضعة أيام، لذا من المفترض أن تصل قريبًا. يمكنك ببساطة استبدالها عندما تكون جاهزة.”
هل يلاحظ أكثر مما توقعت؟
لا بد أنه لاحظ عادتي في التحديق بسبب ضعف بصري.
لكن لم يكن لديّ مال كافٍ لشراء النظارات. أي أموال إضافية كان عليّ أن أخصصها لإطعام إخوتي.
ولم تكن هذه مجرد نظارة عادية، بل كانت نظارة باهظة الثمن ومتخصصة. لم يكن هناك مبرر لقبول شيءٍ مُبذّرٍ كهذا.
بحثتُ عن الكلمات المناسبة للرفض، فوجدتُ فجأةً أمرًا غريبًا.
“كيف طلبتَ عدساتٍ دون أن تعرف نظري؟”
“أوه، هذا؟ بما أنني لم أستطع التحقق مباشرةً، فقد طلبتُ عدساتٍ لكل وصفةٍ طبية.”
أجاب لوبيل بثقةٍ ودون أدنى تردد.
لو لم يرَ الفوضى في العاصمة، لظنّ لوبيل وريثًا عظيمًا.
ابتسم إيفو بأدبٍ ورفض.
“أُقدّر الفكرة، لكنني سأمرّ.”
“مهلاً. هيا. إلى جانب امتناني، من فضلك اقبل النظارات أيضًا. لقد ساعدتني كثيرًا. لكنتُ في ورطةٍ كبيرةٍ لو قُبض عليّ حينها…”
آه، شيءٌ ما يتعلق بدينٍ على والديه، أليس كذلك؟
تذكّر إيفو الإلحاح الذي أظهره لوبيل آنذاك.
ومع ذلك، حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، بدت هذه الهدية مُبالغًا فيها. “وأنت دائمًا تُنصحني عندما أسأل.”
“….”
فتح إيفو فمه رافضًا مجددًا، لكنه توقف.
لقد شهد تأثير لوبيل على دينكارت خلال فترة وجوده هنا.
مهما بدا لطيفًا، فإنّ مُخالفة شخص ذي نفوذ ليس تصرفًا حكيمًا أبدًا – فقد يؤدي ذلك إلى نتائج غير متوقعة.
إذا رفضتُ، فمن يدري ما هو نوع العيب الذي قد يلحق بأطفال دار الأيتام…
إلى جانب ذلك… كان يحتاج إلى هذه النظارات لفهم كل شيء في الكتاب السري جيدًا.
كان مُقتبسًا من الكتاب السري، ولكن كان هناك جزء منفصل مُلحق باللوح الحجري القديم.
إذا تأملتَ كل هذه الأمور، لم يكن الأمر موقفًا لن تُرفض فيه أبدًا. بل كان الأمر أشد سوءًا إذا كان بدافع الكبرياء.
إيفو، الذي ابتسم ابتسامةً زائفةً من باب العادة، قبل علبة النظارات.
“في هذه الحالة، سأستفيد منها جيدًا.”
“ههه. نعم. أوه، لماذا لا تفتحها الآن؟” اتبع كلماته وفتح علبة النظارات بطاعة.
كان بداخلها نظارة أنيقة بإطار رفيع مصقول. على عكس نظارات لوبيل، كان الإطار أزرق داكنًا وغنيًا.
“…هذه جميلة.”
خرجت الكلمات بصدق.
حتى من النظرة الأولى، كانت أجمل نظارة رآها إيفو في حياته. كان تصميم الإطارات الأنيق لافتًا للنظر.
كانت هدية تليق حقًا بنبيل من عائلة مرموقة. مع ذلك، بدا غريبًا أن تُقدم هدية باهظة كهذه لخادم.
شعر إيفو بالحرج، فأضاف “شكرًا لك” بهدوء، بينما ابتسم لوبيل بارتياح.
“جربها؟”
“حسنًا.”
ارتدى إيفو النظارة بحرج.
قبل أن يتمكن من ضبط نفسه، أشار لوبيل إلى مرآة طويلة ظهرت بالقرب منه.
“عليك أن ترى بنفسك.”
لم يكن أمامه خيار سوى الوقوف أمامها، لكنه رأى نفسه في وضعية غريبة للغاية.
واقفًا أمام المرآة، رأى إيفو صورة غير مألوفة لنفسه: شعر مُصفف بعناية، وخدود مشدودة برقة، وعيون واسعة تُحيط بها نظارة أنيقة.
“رائع يا أخي. اللون يناسبك تمامًا، أليس كذلك؟”
انهال عليه لوبيل بالثناء الجارف.
عادةً، لا يُعير إيفو اهتمامًا لمثل هذه التعليقات، لكن هذه المرة اضطر للاعتراف بأن النظارة تناسبه حقًا. كان الشعور غريبًا.
“هل أنت متأكد من هذا؟ لا بد أن هذه كلفت ثروة، وسمعت أن حتى النبلاء لا يستطيعون الحصول عليها بسهولة…”
“لا يهم. لديّ زوج بالفعل، أليس كذلك؟”
هذه المرة، كان إيفو عاجزًا عن الكلام.
لم يكتفِ أحدٌ يعرفه بواحدة فقط من أي شيء.
كانت والدته تهتم بالمجوهرات أكثر من اهتمامها بأطفالها – إذا امتلكت قطعة واحدة، ستشتاق إلى أخرى، أكبر حجمًا، أو مختلفة الشكل.
كان لدى والده العديد من الأطفال، حتى قبل ولادة إيفو، لدرجة أنه لم يستطع تذكر أسماءهم، ومع ذلك استمر في إنجاب المزيد.
لكن لوبيل اكتفى بواحدة فقط… كان ساذجًا لدرجة أن الأمر كان مثيرًا للقلق.
ربما لهذا السبب قلتُ باندفاع، دون أن أُدرك.
“لوبيل. ألا يجب أن تُركز على معاملة السيد الشاب بشكل أفضل؟”
“…؟”
“أعني، يبدو أن كونك خادمًا يُناسبكَ حقًا. خصوصًا هنا في دينكارت، حيث يُعاملونك جيدًا. عليك أن تبذل قصارى جهدك لترك انطباع جيد والبقاء – ربما حتى أن تُصبح كبير الخدم يومًا ما.”
ما خطر ببالي حقًا – “أنت ساذج لدرجة أنك ستُخدع إن حاولت العمل في نقابة أو أي مكان آخر” – احتفظتُ به لنفسي.
بصراحة، بدا أن لوبيل مُقدّرٌ له أن يقع ضحية احتيال عاجلًا أم آجلًا. لكن ما دام خادمًا في دينكارت، فسيكون في مأمن.
قدّم إيفو النصيحة كنوع من ردّ الجميل لكرم لوبيل.
“شكرًا لقولك هذا يا أخي…”
حكّ لوبيل خده بحرج، ثم قال، على نحوٍ غير متوقع، شيئًا غير متوقع تمامًا.
“مع ذلك، لا أنوي البقاء هنا طويلًا.”