الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 194
بعد ذلك، نما إيثان يومًا بعد يوم. تعلّم التقلب، والوقوف بخطوات غير ثابتة، وحتى المشي بخطوات متثاقلة.
بالطبع، لم يقتصر فعله على تلك الأشياء اللطيفة التي جعلتهم يعشقونه بلا حدود.
أحيانًا، كان يُسبب بعض المتاعب أيضًا.
على سبيل المثال، ذات مرة عبث بورق الجدران بفحم إدريك.
عندها، شعرت أليكسيس بالسرور، قائلةً إن إيثان يتمتع “بحواسٍ كثيرة”.
أو أنه سكب مستحضرات تجميل لوبيل على الأرض، مُحدثًا فوضى عارمة.
عندها، شعرت أليكسيس بالسعادة مجددًا، قائلةً إن الصبي أظهر “مواهب كثيرة”.
لم يكن إدريك متسامحًا مثل أليكسيس، لكنه كان يضحك على شقاوة إيثان في معظم الأحيان.
لكن اليوم، كان من الصعب عليه كتم تنهده.
“هاه”.
نظر إدريك حول غرفة النوم بنظرة قلقة.
كانت الهدايا التي قدمتها له لوبيل مبعثرة في كل مكان.
كان من المدهش كيف استطاع إيثان العثور على الأشياء المخزنة بعناية في صندوق تحت السرير.
أمسك إدريك بكيس حلوى ممزق ومتجعد، وتنهد بيأس.
“…يا إلهي.”
كانت تلك أول حلوى اشترتها له لوبيل، لذا كان يعتز بها كثيرًا. لم يتخيل أبدًا أن ينتهي بها المطاف هكذا.
مع ذلك، لم يكن ينوي إيقاظ الطفل النائم بجانب الصندوق المفتوح لتوبيخه. وينطبق الأمر نفسه غدًا.
مهما كانت هدايا لوبيل ثمينة، فلن تكون أبدًا أهم من الطفل.
ومع ذلك، كانت لوبيل بالنسبة له أغلى من الطفل.
…إذا علمت لوبيل، ستنزعج. من الأفضل أن أنظف هذا بهدوء.
الخبر السار هو أن لوبيل تزور عائلتها حاليًا.
واكتشف الفوضى قبل أيٍّ من الخادمات.
كانت خادمات دينكارت حريصات على التكتم، ولكن بما أن لوبيل كان مقربًا من كثيرات منهن، لما كان من المستغرب أن ينتشر الخبر.
لذا، بدأ إدريك بتنظيف الغرفة بهدوء.
وبينما كان يفعل ذلك، لم يسعه إلا أن يُعجب بابنه.
لقد أحدث إيثان فوضى عارمة لدرجة أن إدريك اضطر إلى تفتيش كل زاوية بعناية لساعات.
وأخيرًا، عندما أُعيدت حتى أصغر قصاصات الورق إلى الصندوق بأمان، تنفس إدريك الصعداء.
“…لحسن الحظ، الرسائل سليمة.”
كانت الأشياء الأخرى ثمينة أيضًا، لكن الرسائل كانت مميزة.
كانت تلك الرسائل التي استعادها من أليكسيس فور عودته من الحصون الشمالية الثلاثة.
ساعدته قراءتها على تخفيف الشوق الذي شعر به عندما لم يتمكن من رؤية لوبيل خلال تلك الفترة.
حدّق إدريك في الصندوق وابتسم ابتسامة خفيفة.
«…مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن قرأتُ آخر رسالةٍ من رسائل لوبيل.»
كان ضوء القمر ساطعًا بما يكفي لدرجة أنه لم يحتج إلى مصباحٍ للقراءة.
مع هذه الفكرة، أخذ إدريك حزمة الرسائل السميكة وجلس بجوار النافذة.
كثيرًا ما كان يُعيد قراءة رسائلها على هذا النحو.
في ذلك الوقت، كان يتجنّب قراءتها كثيرًا، خوفًا من أن يُزعزع الشوق إليها عزيمته. لم يكن يرغب حتى في استلامها.
لقد كان مكانًا قاسيًا جدًا لا يُمكن العيش فيه بقلبٍ رقيق.
لكن الآن، وهو يُعيد قراءتها في هدوء، شعر بشيءٍ مختلفٍ –
شعورٌ غريبٌ ورقيقٌ يمزج بين مشاعر الماضي والحاضر.
…
شعر بوخزٍ خفيفٍ في عينيه وهو يبدأ القراءة.
عزيزي، السيد الشاب إدريك
أنا لوبيل. لم تنساني، أليس كذلك؟
لا تجرؤ على قول ذلك، حتى على سبيل المزاح.
إن فعلتَ، سأقتحم أحلامك الليلة وأنتزع منك البطانية التي تُحبها كثيرًا.
يقولون إن الجو بارد هناك، هل تتدفأ؟
بصراحة، العاصمة أبرد من الجنوب الشرقي، خاصةً الآن وقد حلّ الشتاء.
مع مرور الوقت، يزداد اشتياقي لأرضنا.
لكنني أشتاق إليك أكثر من ذلك يا سيدي الشاب.
أشتاق إليك كثيرًا.
وبينما كان يُحاول الوصول إلى هذه النقطة، ناداه صوتٌ خافت.
“أبي.”
“…”
في لحظة ما، استيقظ إيثان وهو يفرك عينيه.
تماسك إدريك سريعًا وذهب ليُعانق الطفل المُبتسم.
لكن إيثان أمال رأسه وسأل:
“لماذا تبكي؟”
“…لأنني أشتاق إلى لوبيليا.”
“أمي؟”
كان اسم لوبيليا مألوفًا للصبي.
لم يرغب إدريك في مناداة لوبيل بـ”والدتكِ” فقط.
لذا كان يناديها باسمها دائمًا. ورغم أن ذلك كان يُحرجها، إلا أنها تفهمت مشاعره.
“لقد تأخر الوقت. هيا بنا إلى النوم.”
“ما هذا؟”
أشار إيثان بإصبعه الصغير إلى أسفل الرسالة.
ربما كان يعرف اسم إدريك، فقد كان يُذكر كثيرًا في أرجاء المنزل.
لكن اسم لوبيل كان نادرًا.
حسنًا. لقد حان الوقت ليتعلم القراءة.
مقارنةً بإدريك، الذي لم يتعلم القراءة حتى تجاوز الثانية عشرة، كان إيثان متقدمًا عليه بكثير.
كما قالت أليكسيس، كان لدى الصبي موهبة رائعة في مجالات عديدة.
وفضول كبير أيضًا.
شعر إدريك بسعادة غامرة كأب، فسأله بابتسامة مشرقة:
“هل تريدني أن أعلمك؟”
“نعم!”
“انظر جيدًا. هذه أغلى كلمة عندي.”
لوبيليا
“لوبيليا.”
وكما علمه لوبيل من قبل، كتب إدريك كل حرف بعناية فائقة.
أمال إيثان رأسه، ناظرًا بين الكلمة المكتوبة في الرسالة – لوبيل – والكلمة التي كتبها إدريك للتو – لوبيليا.
“إنهما مختلفتان…”
أمام ملاحظة ابنه الدقيقة، ابتسم إدريك ابتسامة خفيفة.
عادت أفكاره إلى الماضي.
لم تكتب لوبيل اسمها في رسائلها، لكنها أخبرته به مرة. وكانت تأمل بالتأكيد أن يلاحظ.
معرفتي بها الآن تُؤكد أن هذا كان من طبيعتها. لو لم تكن تقصد أن يفهم، لما أخبرته باسمها الحقيقي أبدًا.
في هذه الأثناء، نظر إيثان بين الورقة ووالده في حيرة.
لماذا يبتسم أبي؟
لكن سرعان ما غلبه النعاس، والتفّ في حضن والده.
في اليوم التالي، ركض إيثان لتحية لوبيل، التي كانت قد عادت لتوها من منزل والديها.
“أمي، أمي! أبي كتب هذا لي!”
“أوه؟ ما هذا؟”
“قال إن اسمك هو أغلى كلمة عنده!”
حدّقت لوبيل في الاسم المكتوب على الورقة لبرهة.
ثم ضحكت ضحكة خفيفة.
“إذن، هل أكتب كلمتي الأثمن أيضًا؟”
لوبيليا ♥ إدريك
عندما رأى إيثان ذلك، نفخ خديه احتجاجًا. كان مستاءً لعدم وجود اسمه.
لكن لوبيل تظاهرت بعدم الملاحظة.
ثم أشرق وجه إيثان فجأة وصاح بفخر:
“إذن سأفعل ذلك مع جدي!”
“حسنًا، حسنًا. تفضل.”
لوّحت لوبيل وضحكت بينما انطلق الصبي مسرعًا.
حسنًا، ماذا عساها أن تفعل؟
“على أي حال، لقد وعدنا بكتابة كلماتنا الأثمن. لا يمكنني الكذب عليه بشأن ذلك.”
ابتسمت بخجل، واحمرّت وجنتاها قليلًا.
****
“عزيزي، عزيزي.”
…هل حدث شيء جيد؟
رمش إدريك في دهشة.
كانت لوبيل عادةً مشرقة، لكنها بدت اليوم مبتهجة بشكل خاص.
بالتفكير في الأمر، كانت على هذه الحال منذ لحظة استيقاظهما.
…ما الأمر؟
وبينما كانت تُعدّل ربطة عنقه بمهارة، سألته:
“أتعلم، كيف حالك اليوم؟”
ابتسم إدريك دون تفكير.
كانت لوبيل أكثر شخص فضولي قابله في حياته. حتى في صغرهما، كانت تسأل عن أتفه الأشياء التي لا يلاحظها معظم الناس.
سيدي الشاب، ما رأيك في ارتفاع هذه الوسادة؟ أليس صوت المطر في الخارج جميلاً؟ هل طعم الدواء جيد؟ – أشياء من هذا القبيل.
ولم تتغير هذه العادة، حتى بعد أن أصبحا عاشقين ثم زوجًا وزوجة.
لم يكن أحد فضوليًا بشأن إدريك مثل لوبيل.
وقد أحبّ ذلك فيها – كثيرًا.
لم يشعر قط برغبة في التحدث عن نفسه مع أي شخص آخر، لكن مع لوبيل الصادقة والمنفتحة، أراد أن يشاركها كل شيء.
مع ذلك، كان عليه أن يُعطيها إجابة.
أجاب بنبرة دافئة:
“أشعر أنني بخير.”
“هل تعلم ما هو اليوم؟”
“بالتأكيد. لقد مرّت أربعة عشر عامًا وتسعة أشهر وسبعة وعشرون يومًا بالضبط منذ أن التقينا.”
“…”
…أليس هذا هو السبب؟
حدّق إدريك في لوبيل الصامتة، في حيرة.
كانت تبتسم، لكن ابتسامتها بدت… غريبة.
كان ذلك غريبًا. على حد علمه، لم يكن اليوم يومًا مميزًا – لا تجمع عائلي سنوي مع عائلة فلور، ولا ذكرى سنوية خاصة.
كان لديه موعد في القصر الملكي هذا الصباح، لكن هذا لم يكن أمرًا غير عادي.
إذن ما هو؟
وبينما كان يتساءل، سألته لوبيل:
“هل تحسب ذلك حقًا؟”
“…ليس عمدًا.”
كان يفعل ذلك في السابق، لكن ليس بعد الآن. الآن أصبح الأمر مجرد عادة – رقم يتذكره دون قصد.
في تلك اللحظة، سمع صوتًا خافتًا من خارج الباب. وبينما كان يُسرع لإنهاء الحديث، تذكر إدريك فجأة شيئًا.
آه. قالت لوبيل إنها تريد الذهاب في نزهة مع إيثان.
كانت عائلتاهما تتطلعان إلى ذلك.
كان الطقس جميلاً، لذا سيكون يوماً مثالياً لذلك. لديه التزامات رسمية اليوم وغداً، لكن بعد ذلك، سيكون لديه متسع من الوقت.
أشار إلى جدوله بلطف، مُلمحاً إلى أنها تستطيع المضي قدماً كما هو مُخطط. أومأت لوبيل برأسها.
“سأذهب إذن.”
بينما تبادلا قبلة الوداع المعتادة، توقف إدريك.
كان هناك شيء ما في نظرتها – لمحة من الاستياء.
“…هل هناك شيء لا أعرفه؟”
“بالطبع لا. اذهب، سأنتظرك.”
كانت نبرتها جامدة بعض الشيء – بالتأكيد تُخفي شيئاً.
لكن إدريك لم يُلح عليها أكثر.
عندما لم تُجب لوبيل حتى بعد كل هذا السؤال، كان ذلك يعني أنها حقاً لا تُريد التحدث عن الأمر.
تنهد وهو يخطو خطوات مُترددة نحو الباب.
…سأسألها عندما أعود.
*****
بعد أن ودّعتُ إدريك، تمتمتُ لنفسي بصوتٍ خافت:
“بصراحة… كيف يُمكن لشخصٍ أن ينسى عيد ميلاده مرةً أخرى؟”
لم يكن إدريك يُبالي كثيرًا بأعياد الميلاد.
لكن في هذه اللحظة، كان الأمر يُثير غضبي.
بعد كل الصعاب التي مرّ بها وكل ما أنجزه، ألا يُمكنه على الأقل أن يستمتع قليلًا؟
“أمي! أمي!”
مع نداءٍ مرح، انفتح الباب فجأة.
وظهر وجهٌ صغيرٌ جميل – وجهٌ سيُفتن القلوب، ذكورًا وإناثًا، عندما يكبر.
…كان ابني، ومع ذلك. كان وسيمًا حقًا.
كما كانت أمي تقول دائمًا – من حسن حظي أنه لم يرث وسامتي.
“…أمي، لماذا تمسحين عينيكِ بالمنديل؟”
“دخل بعض الغبار. على أي حال، هل نمتَ جيدًا يا إيثان؟”
“همم. هل غادر أبي بالفعل؟”
“نعم.”
بدا خيبة أمل إيثان واضحة على وجهه. طوال الأيام الماضية، لم يتوقف عن الحديث عن “عيد ميلاد أبي، عيد ميلاد أبي”، لذا لا بد أنه كان يأمل بالاحتفال معًا.
لكن بمجرد أن قلتُ ما قلت، أشرق وجهه على الفور.
“لقد أعددنا حفلة مفاجئة. هيا نستعد ونذهب إلى العاصمة.”
في اللحظة التي قلتُ فيها ذلك، اختفى الحزن تمامًا من وجهه، وحلّت محله الحماسة.
لقد أقام في العاصمة من قبل عندما كان لدى إدريك أعمال هناك.
لكنه لم يسبق له أن استمتع بحفلة كهذه.
مع ذلك، من خلال بريق عينيه، شعرتُ أن هذا لم يكن السبب الوحيد لحماسه.
“إذن سأرى جدي أيضًا، أليس كذلك؟ بما أنه في العاصمة!”