الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 170
انتشر خبر حضور الدوقة دينكارت حفل تقديم الشابات للمجتمع في أوائل الربيع كالنار في الهشيم في العاصمة.
لم يكن أحد أكثر حرصًا على هذا الموسم من روز، الابنة الثانية لكاسيدي، لذا كان من المستحيل ألا تسمع بهذا الخبر.
وعندما سمعته، شعرت بخيبة أمل شديدة.
دينكارت… وكأن خيبة أمل أختي لم تكن كافية، ها هي الآن هنا لتسرق الأضواء مني أيضًا؟!
في الحقيقة، كان حفل تقديم الشابات هذا العام مُخصصًا لروز كاسيدي.
كان من المفترض أن تكون نجمة الحفل – فهي تتمتع بالنسب والجمال والمؤهلات المثالية!
لن تعرف شيئًا. فتاة تاجرة من دار تجارية نائية؟ في أحسن الأحوال، تعرف كيف تحسب المال.
أو ربما ستكتفي بالابتسام والانحناء، فالتذلل جزء لا يتجزأ من شخصيتها.
لم يكن هذا مجرد لقاء عابر – بل كان حدثًا طويلًا، يتطلب تفاعلًا مستمرًا. لا شك أن النبلاء ذوي النظرة الثاقبة لن يغفلوا عن عيوبها.
لا بد أنها سترتكب خطأً.
قد أخسر الرقصة الأولى، لكن انتظروا وسترون. سأبرز برشاقتي وأناقتي!
لتحقيق ذلك، كان لا بد أن يكون فستانها الأول والفستان الذي سترتديه في منتصف الحفل في غاية الروعة.
لقد عهدت بأفخم الأقمشة إلى صالون تجميل مرموق، واختارت كل قطعة من الإكسسوارات بدقة متناهية، حتى أصغر أقراط الأحجار الكريمة، بمساعدة خبراء.
والأهم من ذلك كله، أنها غطت وجهها بالكامل بقناع الطين الشرقي الشهير.
كانت خادماتها قلقات، خائفات من أي آثار جانبية محتملة، لكن روز لم تُبالِ.
أثار هذا الضجيج حضور والدتها إلى غرفتها.
لكن روز، التي تعرف والدتها أكثر من أي شخص آخر، لم تتوقع كلمات تشجيع.
“لا تتحمسي كثيرًا. سيحضر دوق دينكارت أيضًا، لذا احرصي على استقباله بأدب جم.”
“…”
“لا يجوز لكِ أن تتصرفي بوقاحة معهم. إن تصرفتِ بتهور، ستُعاقبين بشدة.”
نفس الموعظة، مرارًا وتكرارًا.
كاسيدي لا تنسى معروفًا أبدًا. ربما كانت على وشك قول ذلك مجددًا.
وبالفعل—
“كاسيدي لا تنسى معروفًا أبدًا.”
كررت والدتها نفس الكلمات المُملة، تمامًا كما توقعت روز.
كادت روز أن تتنهد وحاولت استيعاب الكلمات.
“لولا دينكارت، لكانت عائلتنا قد انهارت منذ زمن. الامتنان يسبق الغرور، وهذا ما يصنع سيدة حقيقية.”
لكن هذه المرة، لم تستطع تحمل الأمر.
لماذا تحديدًا، في حفل تقديمها للمجتمع، كان عليها أن تُذكَّر بـ”امتنانهم”؟
“…لهذا السبب أعطت أختي إرث عائلتنا، ذلك اللوح الحجري المسحور، للدوق الشاب! كم سنقدم أكثر من ذلك؟!”
“روز!”
“كفى. لقد أخبرتني أن عليّ إيجاد زوج مناسب في حفل تقديم الفتيات هذا. سأبذل قصارى جهدي لتحقيق ذلك.”
“…ارتاحي قليلاً.”
مع أن والدتها كانت مُخلصة لدينكارت، إلا أنها كانت لا تزال تُحب ابنتها.
بعد أن رأت روز عزيمة والدتها تتزعزع، ألقت بنفسها على سريرها وهي تغلي من الغضب.
“كان عليّ ألا أصرخ في وجهها… أشعر بالسوء الشديد.”
لكن قناعها الطيني قد تصلّب، ولم تستطع تحريك عضلات وجهها كثيرًا.
ولم يكن بوسعها البكاء بتاتًا – ستُدمى عيناها. لم يكن بوسعها أن تخسر بسبب شيء تافه كهذا.
“ليس الأمر وكأنني أفعل شيئًا خاطئًا. عليّ فقط أن أتفوّق على الدوقة. هذا كل ما في الأمر.”
عازمةً، اتجهت إلى حفل تقديم الفتيات.
خلف القاعة الإمبراطورية، حيث أُقيم الحفل، كانت هناك غرف انتظار عديدة. وكانت غرفة روز هي الأكبر.
اتباعًا لتقاليد تيروا العريقة، تم تقديم العائلات ذات المكانة الرفيعة في النهاية. ولأن روز كاسيدي كانت من بينهن، لم يكن لها أن تدخل بعد.
كان وجهها متألقًا بجمالٍ لم يسبق لها مثيل، لكن تعابير وجهها كانت قاتمة.
لذا لم يكلفوا أنفسهم عناء تغيير الترتيب.
تذكرت الفتيات اللواتي مرت بهن في طريقها إلى غرفة الانتظار.
كنّ يرتدين أثوابًا بيضاء، ووجوههن متوترة من شدة التوتر.
كنّ جميعًا صغيرات السن.
مع أن بعض النساء يظهرن لأول مرة بعد الزواج، إلا أن ذلك كان نادرًا للغاية.
من الواضح أن الجميع كانوا قلقين من أن الاستثناء هذا العام لم يكن سوى دوقة دينكارت.
همم. ربما ستظهر أخيرًا، ظنًا منها أنها محط الأنظار.
حاولت روز أن تتماسك، لكنها شعرت باضطراب داخلي.
على الأقل، تم تقديم السيدات النبيلات واحدة تلو الأخرى، برفقة فرسانهن.
هذا يعني أن الأنظار ستتجه إليها لبرهة وجيزة بصفتها الفتاة التي ستُقدم إلى المجتمع.
ثم حدث ما لم يكن في الحسبان.
“الدوقة لوبيليا دينكارت تدخل.”
“…؟”
للحظة خاطفة، ظنت روز أنها نسيت دورها.
لكن لا.
كانت الخادمات من حولها في حيرة وارتباك مثلها.
ثم سمعت أسماء السيدات النبيلات المألوفة تُنادى.
وأخيرًا، في النهاية—
“السيدة روز كاسيدي تدخل!”
…لماذا؟
هل تدخل والداها بطريقة ما؟
لا، مستحيل.
يفضلان الموت على فعل شيء كهذا.
اهتزت روز لكنها سرعان ما أخفت مشاعرها.
لم يكن أمامها سوى حفل تقديم واحد في حياتها. لم يكن بوسعها أن تدع أحدًا يُفسدها عليها.
لكن في حالة ارتباكها، ارتكبت خطأً ما كانت لترتكبه لولا ذلك.
بينما كانت روز تتقدم، تداخلت خطواتها بين التوتر والمفاجأة، وكادت أن تتعثر.
لا، ليس الآن!
شحب وجهها وهي تترنح، ولكن قبل أن تظن أنها ستسقط، شعرت بقوة خفية تُعيدها إلى ثباتها.
قبل أن تستوعب شعورها بالارتياح، لفت انتباهها شيء ما – بريق من بعيد.
…الدوقة دينكارت؟
مع أن والديها فقط هما من حضرا مراسم التنصيب، إلا أن روز كانت قد رأت صورة الدوقة من قبل.
انحنت عيناها البنفسجيتان برفق نحوها، متوهجتين برقة حتى في الضوء الخافت.
…وكأنها تُطمئنها. وكأنها تُخبرها أنها أحسنت التصرف.
“روز؟”
أعادها صوت الأمير شيكمان، فارسها المُختار لهذه الأمسية، إلى الواقع.
كانت على وشك البكاء، لكنها سرعان ما تمالكت نفسها، وارتسمت على وجهها ابتسامة ساحرة آسرة – كما يوحي اسمها.
كان من المقرر أن تبدأ روز الرقصة الافتتاحية الرسمية التالية مع الأمير شيكمان.
تقتضي التقاليد في مجتمع تيروا الراقي أن يدخل صاحب أعلى رتبة أخيرًا ويبدأ الرقصة الأولى.
لكن دوقة دينكارت تخلت عن ذلك…؟ أم أنها لم تكن تعلم؟ أم أن هناك سببًا آخر وراء ذلك؟
لطالما كان الظهور الأول في المجتمع الراقي أمرًا مربكًا، لكن عقل روز كان الآن في دوامة من الحيرة بسبب تصرفات الدوقة غير المتوقعة.
لماذا… لماذا لم تبدأ الرقصة الأولى هذه المرة أيضًا؟ هل يعقل أنها ما زالت لا تعرف كيف ترقص؟
رغم أفكارها التي لا تفارقها، لم ترتكب روز أي خطأ آخر.
بعد عدة رقصات، صعد دوق ودوقة دينكارت أخيرًا إلى المسرح.
وعندما بدآ رقصتهما…
يا له من أداء رائع!
لم يكن هناك أي خلل. كانت حركاتها سلسة، دون أي تكلف أو جمود – في غاية الرقي.
رغم طول الدوقة، لم يبدُ ذلك مُحرجًا على الإطلاق.
بل على العكس، زادتها أطرافها الطويلة أناقةً وانسيابيةً في حركاتها.
رقص الدوق أيضًا برشاقةٍ فائقة، ونظراته إلى زوجته تفيض حلاوةً وحنانًا لا يُنكران.
“يا للعجب…”
انتشرت موجة إعجابٍ مكتومة بين الشابات النبيلات.
بدأت الكثيرات منهن ينظرن إلى الزوجين بإعجابٍ شديد، وبعضهن بحسدٍ واضح.
حتى السيدات النبيلات اللواتي رافقن بناتهن وأخواتهن الصغيرات للاحتفال بظهورهن الأول في المجتمع، انبهرن.
والدوق… كان من المفترض أن يكون مريضًا! لكنه لا يبدو مريضًا على الإطلاق!!
لم تكن روز الوحيدة التي تُلقي نظراتٍ خاطفة عليهما.
بعضهن رأين الدوقة من قبل، لكن بالنسبة للكثيرات، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرينها فيها في مناسبةٍ رسمية.
بدا أن دفء ابتسامتها الرقيقة غير المتوقعة قد بثّ الطمأنينة في نفوس الكثيرات.
لكن المشكلة الحقيقية كانت الرجل الذي يقف بجانبها.
كانت بنيته الضخمة مخيفة بالفعل، لكن عينيه الباردتين الخاليتين من أي تعبير جعلتاه أكثر رعبًا.
…مُرعب!!!
لماذا يا ترى وقعت أختي في غرام شخص كهذا؟
مهما فكرت، لم تجد تفسيراً سوى مظهره.
ذلك الشعر الذهبي المتألق، وتلك الملامح الأنيقة، وبشرة أنعم من أجود أنواع الخزف…
تلقّت روز صدمة أخرى.
ما الذي تضعه على بشرتها لتتألق بهذا الشكل؟
أمضت روز وقتاً طويلاً في العناية ببشرتها، حتى أنها غطّت وجهها بمسحوق اللؤلؤ الناعم خصيصاً لهذه المناسبة. ومع ذلك، وهي تقف أمام الدوقة، شعرت بالهزيمة التامة.
اتضح لها الأمر الآن – المظهر هو كل شيء.
والآن، فهمت أخيراً لماذا وقع الدوق في غرام زوجته.
ولماذا قبل الدوق السابق بامرأة من عامة الشعب كزوجة لابنه.
لأن من يبتسم هكذا، مهما كانت الظروف صعبة، يستطيع أن يُنير أي مكان.
“لوبيليا دينكارت”.
حتى من بعيد، كانت تشعّ لطفاً. بدت وكأنها شخصٌ تود روز مصادقته.
…لكنها كانت مجرد فكرة. أما الاقتراب منها فعلياً فكان أمراً آخر تماماً.
…ذلك الرجل مخيفٌ جداً لدرجة لا تسمح بالاقتراب منه!
لم تستطع روز أن تجبر نفسها على الاقتراب، واكتفت بنظرات خاطفة من بعيد.
كان لدوق دينكارت هالةٌ قويةٌ لدرجة أنها شعرت وكأنه سيشهر سيفه حالما تقترب منه سيدةٌ نبيلةٌ ضعيفة.
منطقياً، كانت تعلم أن الأسلحة ممنوعةٌ في قاعة الرقص.
لكن مجرد وجوده كان كافياً لجعلها تتخيل ذلك.
ثم – تقدم أحدهم بشجاعة.
“أمم، دوقة دينكارت.”