الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 119
أومأت برأسي على صوته القلق والمتوتر على غير العادة.
أشرق وجه مانيلانو فورًا.
لا تفعل ذلك. فقط اغضب.
كان يُثير قلقي بلا سبب…
بينما كان ينظر إليّ من أعلى إلى أسفل، تبدلت تعابير وجهه فجأة، كما لو أن شيئًا ما يزعجه.
“…ماذا بحق الجحيم؟”
ثم، فجأةً، جثا على ركبة واحدة على الأرض.
فُزعتُ.
مهما اتسخت ملابسه من الجري، كانت الأرض لا تزال مغطاة بالتراب والعشب.
وكانت ملابسه رمادية – وليست سوداء – لذا ستكون البقع ملحوظة للغاية.
لكن مع ذلك، لم ينهض مانيلانو.
“أرضيات القصر زلقة، كما تعلم.”
حتى أريف، الذي كان يبدو وكأنه يريد الجدال طوال الوقت، صُدم لدرجة أنه أغلق فمه تمامًا.
عبس مانيلانو من تعابير الذهول التي بدت على وجوهنا، وقال بحدة:
“ماذا ستفعل إذا تعثرت وسقطت وأنت تركض هكذا، هاه؟!”
بدأت أصابعه الطويلة المستقيمة بربط حذائي.
كان أخرقًا، وكأنها المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك، لكنه كان دقيقًا بشكل غريب.
مع أنني لم أكن أرى سوى مؤخرة رأسه، إلا أنني استطعت أن ألاحظ مدى جديته.
“أنت عادةً أكثر حذرًا. لماذا تتصرف بإهمال اليوم؟”
كان هذا… مبالغًا فيه بعض الشيء.
ولكن بما أنه كان يحاول فقط أن يكون لطيفًا، لم أتذمر وتركته يفعل ذلك.
ثم، بالطبع، كان عليه أن يتجاوز الحدود.
“انظر إلى هذا. كاحليك نحيفان كالأغصان.”
“مهلاً! أين تظن أنك تلمسني؟! اتركني!!”
أمسك بيده الكبيرة كاحلي فجأة، مما جعلني أقفز.
لم أُحدث ضجة كبيرة، لكنني تظاهرتُ بركله.
ليس أن ذلك أوقفه، فقد كان وقحًا جدًا ليفعل ذلك.
في النهاية، لم يتراجع أريف إلا عندما وضع يده على سيفه، مع أنه تظاهر فقط بالنهوض.
أصابتني نظرته الحادة.
“لماذا تبالغ في ردة فعلك؟ لقد تركتَ السيد الشاب يفعل كل أنواع الأشياء.”
“ربما قارن الأمور التي تبدو منطقية. أنت وسيدنا الشاب لستما متشابهين.”
“هل ازدادت غباءً منذ أن رأيتك آخر مرة؟ ألم أقل لك ألا تناديه “السيد الشاب” عندما تكون معي؟”
“لا تحاول إلقاء اللوم على أحد. أنت من ربّاه أولًا.”
لم نعد أطفالًا، فلماذا يتصرف بفظاظة؟
لم تبدُ هذه المحادثة مهمةً جدًا، لذا قررتُ المغادرة.
وبصراحة، لو ظهر السيد الشاب ورأى هذا، لزادت الأمور ضجيجًا.
لكن قبل أن أبتعد، حدّق بي مانيلانو فجأة.
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
“…ما زلتَ بلا شعرة واحدة على وجهك؟”
كانت نبرته مفتونة بشكل غريب، كما لو أنه اكتشف شيئًا جديدًا عني.
حتى أريف، الواقف بجانبنا، نظر إليّ بنظرة مندهشة، كما لو كان يفكر: “هاه… هذا صحيح…”
شعرتُ ببعض المفاجأة، فأجبتُ بسرعة بوجه جامد.
أشعر بالامتنان لوالديّ كل صباح لأن الحلاقة مُرهقة. لكنني لستُ الوحيد، أليس كذلك؟ أنتَ أيضًا لا تملك الكثير يا مانيل.
لم أقل ذلك لأكون لطيفًا فحسب، بل كان صحيحًا.
حتى على خط فكه الحاد، لم تكن هناك أي عيب.
وشعر وجهه؟ غائب تمامًا.
حتى بعد أن ألقيتُ نظرة فاحصة، تأكدتُ من ذلك.
بصراحة، كان لديه وجهٌ وسيمٌ بالفعل، بغض النظر عن شخصيته.
“…أنا وسيم، أليس كذلك؟”
ابتسم مانيلانو بسخرية، ثم، دون سابق إنذار، انحنى أقرب.
“هيا. إذا أردتَ إلقاء نظرة فاحصة، فافعل ذلك عن قرب.”
كنتُ أعرف بالفعل أن لديه ثقةً هائلةً بنفسه، لكنه اليوم، كان مُبالغًا.
هل هذا لأننا لم نرَ بعضنا البعض مُنذ مُدة؟
عبستُ اشمئزازًا، لكن بما أنه كان يعلم كم هو وسيم، ابتسم بغطرسة.
“أنتِ الوحيدة التي سأسمح لكِ بلمسها كما تشائين.”
لمست موجة من عطره الفاخر أنفي.
ربما كان قد وضع الكمية المناسبة له، لكن بالنسبة لي -التي أصبحت حاسة الشم لديّ حساسة للغاية مؤخرًا- كان الأمر مُرهقًا.
غطّيتُ أنفي غريزيًا وتراجعتُ بضع خطوات أخرى.
“آه. هل أنتِ بخير حقًا؟”
لكن بدلًا من التراجع، اقترب مانيلانو مازحًا.
في هذه الأثناء، تضاعفت صرامة تعبير وجه أريف.
لذا قبل أن ينطق بكلمة، تحدثتُ أولًا، مُحافظًا على نبرة صوت خفيفة.
“حقًا، لم يعد لدينا وقت للمزاح. إذا لم يكن لديكِ شيء مهم لتقوليه، فسأغادر.”
“…تستمر في الحديث هكذا، وهذا مزعج يا لوبيل. هل أبدو كمتسوّل، متلهف لجذب انتباهك؟”
كان ذلك مُربكًا.
كان هو من يمزح، فلماذا بدا مُستاءً لهذه الدرجة؟
حتى أنه بدا… مُثيرًا للشفقة.
“من الأفضل أن تتذكر هذا. أنت أول وآخر شخص سيعاملني بهذه الطريقة ويرحل سالمًا. هذه تجربة لا تُشترى بالمال.”
“يا إلهي… حتى الآن، لم يتغير إطلاقًا.”
كل جملة أخرى كانت مجرد تباهي بالمال.
ولهذا السبب، سواء في القصة الأصلية أو الآن، لم يكن شيئًا يُقارن بولي العهد.
لو كان أكثر نضجًا، هل كان السيد الشاب سيشعر بهذا الاشمئزاز منه؟
نظرتُ إليه نظرة عدم إعجاب، ولكن بما أننا نعرف بعضنا البعض منذ زمن طويل، قررتُ أن أسدي له نصيحة.
“ليس كل شيء في الحياة يُحل بالمال، كما تعلم.”
“…أعلم.”
رفعتُ حاجبي إليه.
إذا كان يعلم ذلك، فلماذا لا يزال يتصرف هكذا؟
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، انعقد حاجباه الكثيفان المستقيمان قليلاً.
“هناك شيء واحد فقط في هذا العالم لا يُشترى بالمال… وأنتَ من علمني ذلك.”
وكأنه يُجرح كبرياءه، أدار مانيلانو رأسه بعيدًا وشتم في سره.
بدا عليه الإحباط بشكل غريب، مما جعلني أشعر ببعض السوء.
بصراحة، مانيلانو كان ينقصه فقط مقارنةً بسيدنا الشاب.
في أي مكان آخر، كان لا يزال شخصًا لا يشعر بالضآلة أبدًا.
“أنا آسف. لم أستطع تحيتك كما ينبغي عندما زرتَ من قبل… ولكن ذلك كان فقط لأن السيد الشاب لم يكن موجودًا. أنت تتفهم وضعي، أليس كذلك؟”
“مرحبًا، لوبيل.”
عضّ شفته السفلى بقوة حتى بدا عليه الألم، ثم تحدث بصوت خافت.
“دعني أوضح هذا. لم آتِ اليوم لرؤية الأميرة أو السيد الشاب. جئتُ لرؤيتك.”
إذن شعر بالحرج من قول ذلك صراحةً، أليس كذلك؟
“دائمًا هكذا. لهذا السبب…”
ولكن قبل أن يُكمل جملته الجادة –
ظهرت مجموعة من النبلاء في مثل عمره، ربما بعد أن سمعوا الضجة وجاءوا للبحث عنه.
“يا مانيلانو.”
“ها أنت ذا! لقد كنا نبحث عنك.”
…شخصيات. الطيور على أشكالها تقع.
للوهلة الأولى، بدوا جميعًا متغطرسين ومشاكسين.
ما إن رأوني أنا وأريف، حتى أشرقت عيونهم فضولًا.
خاصةً بعد أن لاحظوا زيّ أريف، عدّل بعضهم تعابيرهم ليبدو أكثر تهذيبًا.
أجل، بالطبع يريدون ترك انطباع جيد.
بفضل السيد الشاب، ارتفعت سمعة فرسان السلسلة السوداء أكثر من ذي قبل.
شعرتُ ببعض الغرور حيال ذلك، لكن أحدهم نظر إليّ وسألني من أنا.
أجاب مانيلانو ببساطة.
“لوبيل.”
“…لوبيل؟”
بدا النبيل في حيرة من أمره، وهو ينطق اسمي في رأسه.
بدا وكأنه يحاول معرفة أي عائلة نبيلة أنتمي إليها.
لكن بعد أن ألقى نظرة خاطفة على سترتي وحذائي، لا بد أنه أدرك أنني خادم، لأنه أصدر صوتًا خفيفًا يدل على الفهم.
“أوه، إذًا خادمك الجديد؟”
“لا، ليس خادمي.”
ظننتُ أن مانيلانو سيقول ببساطة إنني أعمل لدى عائلة نبيلة أخرى.
كان بارعًا في الكلام بما يكفي ليتعامل مع الأمر بسلاسة.
وبعد ذلك، يمكنني ببساطة أن أودعهم بأدب وأغادر…
أو ربما أتسلل بهدوء.
لكنه بعد ذلك، عبَّر عن ابتسامة ساخرة وقال بصوت حاد:
“لوبل”.
“…؟”
“…؟”
كانت قصيرة، لكن طريقة نطقها بدت غريبة.
والمعنى؟ أغرب من ذلك.
…لوبل؟
لوبل؟ لو لم يكن هؤلاء الرجال هنا، لكنتُ طلبتُ منه أن يتوقف عن قول الأشياء الغريبة. لم يكن مانيلانو غبيًا، كان بإمكانه ببساطة عدم تقديمي له.
“أوه، فهمت. لا بد أنكما قريبان.”
تبادل النبلاء النظرات، ثم نظروا إليّ بابتسامات غريبة.
لم يعجبني ثبات نظراتهم، فقد كان هناك شيء من الاستخفاف.
والمثير للدهشة أن مانيلانو لم يعجبه الأمر أيضًا.
“أبعد نظرك عنه. لوبيل ليس شخصًا يمكنك النظر إليه بهذه الطريقة.”
كان صوته خاليًا تمامًا من الضحك، يتردد صداه في أرجاء الحديقة.
بدت ملامحه الحادة أصلًا أكثر تهديدًا.
لا بد أن النبلاء شعروا بذلك أيضًا، لأنهم سرعان ما اختلقوا الأعذار لتذكرهم أمورًا عاجلة وانصرفوا مسرعين.
حرصتُ على ملاحظة لون القماش وتفاصيل التطريز في ملابسهم وهم يغادرون.
قرمزي غامق مع تطريز ذهبي… إنهم ليسوا مجرد نبلاء عاديين.
هل سيقبل التحدث إليهم بهذه الطريقة؟
لم أكن أريده أن يقع في مشاكل لا داعي لها بسببي.
لكن… لو لم يُصرّ مانيلانو على مُلاحقتي من البداية، لما حدث هذا الموقف برمته.
إنه حقًا طفلٌ عاصٍ.
تنهدت وقلت:
“ألا يجب عليك مُلاحقتهم قبل أن يُصبح هذا سوء تفاهم؟”
“…هل أنت قلقٌ عليّ؟”
…لماذا بدا سعيدًا هكذا؟
لمعت عيناه كما لو أنه نسي تمامًا أنه كان مُتذمرًا قبل لحظات.
شخصية هذا الرجل مختلفة تمامًا.
ومع ذلك، تمكنت من إنهاء الحديث ببساطة: “لنتناول وجبةً معًا في وقتٍ ما”، وبدا أن ذلك قد أقنعه.
لحسن الحظ، وافق ولم يُلحّ أكثر.
على الأقل كان لديه بعض الوعي.
بينما استدرتُ للعودة، تبعني مانيلانو بطبيعة الحال.
عندما سألته عن سبب مجيئه، سخر وقال إنه كان يخطط للذهاب إلى هذا الطريق على أي حال.
كانت كذبة واضحة جدًا لدرجة أن حتى الأحمق لن يصدقها.
لكنني تجاهلتها.
كان الأمر مزعجًا، بالتأكيد، ولكنه مثير للشفقة أيضًا.
عندما وصلنا إلى الباب—
كان السيد الشاب هناك.
…هاه؟
لم يكن بالداخل.
كان متكئًا على الحائط في الخارج، ذراعيه متصالبتين.
ثم، ببطء، أدار نظره نحونا.
….!
كانت عيناه الخضراوان العميقتان ساكنتين بشكل غريب وثقيل.
ارتجفت دون أن أدرك ذلك.
لم أفعل شيئًا خاطئًا، لكن نظرته جعلتني أشعر بالذنب لسبب ما.
ثم، بجانبي، أطلق مانيلانو ضحكة جافة.
“…ها.”
ابتلعت ريقي بصعوبة.
لم أكن بحاجة حتى للنظر إلى وجهه أو سماع كلماته. كنتُ أعرفُ مُسبقًا ما سيفعله.
“ها نحن ذا مُجددًا…”