الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 110
“أقسم على دنيكارت بأكملها.”
ألتفتُ، فرأيتُ السيد الشاب واقفًا هناك.
في لحظة ما، خلع قلنسوته، وثبتت عيناه الباردتان الثاقبتان على المشهد وهو يقترب.
“إذا أخطأ خادمي واتهمك زورًا، فسأعوضك كما تشاء.”
للحظة وجيزة، تساءلتُ إن كان هناك خطبٌ ما في عينيّ وأذنيّ.
“السيد الشاب ليس من النوع الذي يتقدم عادةً هكذا…”
ولكن مهما رمشتُ، كان يقترب أكثر فأكثر.
حتى رائحة البحر النفاذة طغت عليها رائحة عطره الزهري الدافئ.
مع ذلك، لم تكن الهالة التي ينبعث منها ناعمة على الإطلاق.
على الرغم من ابتسامته، لم يبدُ عليه أي استمتاع.
كان هناك شعورٌ جامح، يكاد يكون قاتلًا، يحيط به، حادٌّ بما يكفي لإرسال قشعريرةٍ في جسدي.
إذا تسبب خادمي في أذى أحد، فمن حق سيده أن يتحمل مسؤولية الضرر.
تفاعل المتفرجون المحيطون، المتلهفون للدراما أكثر من الحقيقة، بحساسية مع كلماته.
وفوق كل شيء، كان لاسم دينكارت وزنٌ هائل أينما نُطق، مما أثار فضول الجميع لمعرفة هوية السيد الشاب.
بدأ النبلاء يتهامسون فيما بينهم وهم يختلسون نظرات جانبية إليه.
“من هذا الرجل؟”
“إذا كان يستخدم اسم دينكارت، فهل يمكن أن يكون ممثلًا لجماعتهم التجارية؟”
“لا يمكن لممثل تجاري عادي أن يستحضر اسم دينكارت بهذه السهولة. علاوة على ذلك… إنه يشبه الدوق كثيرًا.”
…رائع.
لحسن الحظ، لم يتذكر معظم الحاضرين السيد الشاب إلا كشخصية مريضة من الماضي، لذلك لم يتعرفوا عليه فورًا.
“إذن، لمن ينتمي هذا الخادم ذو الشعر الفضي أصلًا؟”
إنهم يرتدون زيّ جماعة تجار الدبور… لكن لماذا يدّعي دينكارت ملكيته؟
مع انتشار الهمسات، بدأ المزيد من الناس بالتجمع.
مع أنه لم يكن هناك أي نبلاء من العاصمة الإمبراطورية هنا – حتى الآن – إلا أن ظهور شخص يعرف هوية السيد الشاب كان مسألة وقت.
وكان البعض يميلون رؤوسهم بالفعل، متسائلين عما إذا كان وريث دينكارت.
“…هذا كابوس.”
كان هذا سيئًا.
كان السيد الشاب قد عاد لتوه، ولا يزال يتجنب استدعاءات العائلة الإمبراطورية.
إذا انتشر خبر ذهابه إلى السوق السوداء وتسببه في ضجة، فستتضرر سمعته.
“إطالة أمد هذا الأمر لن يفيد أحدًا.”
ولكن في الوقت نفسه، فات الأوان لسحب التاجر سرًا وجعل مسؤولي السوق السوداء يتحققون من كل شيء.
لقد حوّل الجمهور هذا الأمر بالفعل إلى مسألة ثقة بين اثنتين من أكثر جماعات التجار نفوذًا. لن يرضوا إلا إذا رأوا النتيجة بأم أعينهم.
الخيار الأمثل الآن هو حلّ هذه المشكلة بأسرع وقت ممكن.
مما يعني أنني اضطررتُ للتصرف.
“إذن… إلى أين ينتمي هذا الرجل تحديدًا؟”
المحتال، الذي كان يراقب في ذهول، سأل فجأةً.
حوّل نظره بين إيفو والسيد الشاب، مُقيّمًا إياهما بوضوح.
لقد خفّ موقفه بشكل ملحوظ مقارنةً بالسابق.
بدا أنه يخشى الشبه اللافت بين السيد الشاب والدوق وحضوره الطاغي أكثر من خشيته من سلطة إيفو.
حتى وهو يحاول تأكيد براءته، كان يبحث الآن عن أسلم مخرج من هذه المأزق.
الأهم من ذلك كله، أن موقفه سيتغير بناءً على ردّي.
في هذه الحالة… أفضل خطوة هي توزيع العبء بالتساوي بين الرجلين.
في النهاية، في مكان عام كهذا، لو كان “هورنت” مدعومًا من دنيكارت، لما تجرؤ أحد على المساس به في المستقبل.
واقفًا بين الاثنين، تحدثتُ بثقة.
“أخدم كلا البيتين. لقد عملت تحت إمرة العديد من الأسياد المختلفين، لذا لن يكون من الخطأ القول إن كليهما سيداي.”
…لكن تبيّن أن هذا كان اختيارًا خاطئًا للكلمات.
في اللحظة التي انتهيتُ فيها من الكلام، حدّق بي السيد الشاب في صدمة شديدة – كما لو أنني حطمتُ نظرته للعالم.
كانت نظرةً جعلتني أشعر بالذنب بلا سبب.
سبق أن رأيتُ هذا التعبير عينه على وجه تاجرٍ من مدينتي خسر ثروته كاملةً بعد توقيعه قرضًا لم يكن يستحقه.
شعرتُ ببعض الارتباك، فأشرتُ بترددٍ نحو السيد الشاب.
“إن كنتُ مخطئًا، فسيعوّضني هذا الرجل عن كل شيء.”
عندها فقط بدأت الهالة الجليدية المحيطة به تتلاشى أخيرًا.
“…أردتُ فقط شراء بعض الأعشاب، والآن انظر إلى هذه الفوضى.”
تنهدتُ في داخلي قبل أن أُنزل نفسي على الأرض.
ومع ذلك، بما أنني بدأتُ هذا، كان عليّ أن أُكمله.
والأهم من ذلك، أردتُ أن أُثبت أن ثقة إيفو بي في محلها. وبالطبع، أن أُعيد ذلك التاجر المتغطرس إلى مكانه.
اخترتُ لوحين من الألواح التي كنتُ أتطلع إليها سابقًا – أحدهما لأضعه على الأرض والآخر لأمسكه بيدي.
في تلك اللحظة، دوى صوت إيفو الحازم من فوقي.
“أنا من طلب التحقق في البداية، لذا سأدفع ثمن هذه الألواح.”
توقفتُ في منتصف الحركة، مُفاجأً تمامًا.
…لماذا كان الجميع مُتحمسًا لهذه الدرجة لإنفاق أموالهم؟
“ماذا، هل تظن أنك ستنجو بمجرد إعادة السعر الأصلي؟ استمر في الحلم! ستدفع عشرة أضعاف المبلغ! هيا، جرب!”
نبح المحتال، وهو لا يزال يُراقب السيد الشاب، بتحدٍّ.
كانت طريقته في التشبث بتباهيه الزائف سلوكًا مُعتادًا للمحتالين.
“هيا، أذبها هنا إن تجرأت! أحضر ماءً مقدسًا أيضًا! بضاعتي هي الأفضل، وقد أثبتت أنها تُشع نورًا إلهيًا حتى في المعبد!”
لم أستطع إلا أن أضحك.
لن يضطر السيد الشاب ولا إيفو إلى إنفاق فلس واحد.
لأني كنت سأحل هذا الأمر بنفسي.
كنت قد تأثرت بالفعل بقوة السيد الشاب “ديف”، وقليلون في هذا العالم يعرفون عن الألواح الحجرية أكثر مني.
مما يعني أن حتى فعل بسيط يمكن أن يُحدث نتيجة مختلفة تمامًا.
أستطيع فعل هذا.
أخذتُ نفسًا عميقًا، وركّزتُ على اللوحين في يدي.
ثم، كما لو كنتُ أضرب حجرًا من الصوان، اصطدمتُ بهما بحركات حادة ومدروسة.
سخر المحتال.
“ما هذا، لعبة طفولية؟”
سخر التاجر مما بدا وكأنه فعل لا معنى له، بينما كان الجميع، باستثناء السيد الشاب، يراقبون في حيرة، متسائلين عما أفعله.
لكن سرعان ما تحولت تعابيرهم إلى صدمة حقيقية.
كنار مشتعلة، انبعث صوت طقطقة من اللوح الذي وضعته على الأرض. مع صوت طقطقة عالٍ!، انقسم اللوحين إلى نصفين.
كما توقعت، لم تكن الطبقة الخارجية سوى قشرة رقيقة. في الداخل، مُخبأً تحت الغطاء الخارجي المُزيّف، وُضع لوحٌ أكثر سُمكًا بكثير.
كان هناك لوحٌ ثانٍ مُخبأً في الداخل.
“ادعاء هورنت… كان صحيحًا.”
“كيف يُعقل ذلك…؟”
“اشتريتُ لوحًا من ذلك التاجر أيضًا… إذًا ما هذا التوهج في المعبد؟”
“هل يُمكن أن يكون ذلك خدعةً أيضًا؟”
“مهلاً، هل يعني هذا أن جميع الألواح التي اشتريتها مُزيفة؟ يُفترض أن تكون تلك الطبقة الرقيقة كالورق لوحًا صخريًا سحريًا؟!”
انفجر الغضب في جميع أنحاء سطح السفينة عندما أدرك النبلاء أن هؤلاء قد تعرضوا للاحتيال.
بدا التاجر، الشاحب والصامت، مُحاصرًا تمامًا، بينما تحرك مسؤولو السوق السوداء بانزعاج.
لقد تضررت سمعتهم بشدة.
تردّدوا سابقًا، غير متأكدين من الحقيقة، لكنهم الآن يتهامسون فيما بينهم، على الأرجح يتجادلون حول كيفية احتواء الموقف.
في هذه الأثناء، استمر غضب النبلاء في الازدياد. كان البعض قد تعهد برفع الأمر إلى المحكمة فور وصولهم.
لحسن الحظ، تحول انتباههم تمامًا عن السيد الشاب وإيفو، وركزوا كليًا على هذه الخدعة الفاضحة.
“ما فائدة المظهر الخارجي الفاخر إذا كان جوهره مصنوعًا من أرخص أنواع الخردة؟”
بالغتُ في كلامي عمدًا، ودقتُ المسمار الأخير في نعش الخدعة.
“إذا كنت ستمزج بين الحقيقي والمزيف، فحاول على الأقل أن تجعلهما متوافقين. ابذل بعض الجهد.”
في تلك اللحظة، لاحظتُ كم السيد الشاب يتحرك فجأة.
ثم—
التاجر، الذي كان يحاول الابتعاد ببطء، انهار فجأة على الأرض وهو يصرخ بصوت مكتوم.
“ههههه!”
بطريقة ما، تحرك السيد الشاب بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أره حتى يسحب سيفه. لكن الآن، كان النصل موجهًا مباشرة إلى حلق التاجر.
انعكس ضوء الشمس على حافة النصل بلمعانٍ غريب.
لكن تعبير وجه السيد الشاب كان أكثر رعبًا من السيف.
حدّق في التاجر المرتجف، وعيناه تلمعان بنظرةٍ هادئةٍ قاتلة.
“لم ينتهِ خادمي من الكلام. إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟”
حدّقتُ، مذهولًا للحظة.
لقد استخدم يده اليسرى لتأرجح السيف، لكن… هل كان قادرًا حقًا على تحريكه بهذه الحرية؟
ربما كان صادقًا عندما قال إن يده لم تعد تؤلمه.
ربما كنتُ قلقًا بلا داعٍ – ربما لهذا السبب لم يكلف نفسه عناء إحضار الأعشاب بنفسه…
ولكن قبل أن تستقر تلك الفكرة، حدث أمرٌ غير متوقع.
رنين!
انزلق السيف من قبضته وسقط على الأرض.
تمايل السيد الشاب بعنف، وكاد ينهار.
نهضتُ مسرعًا واندفعتُ نحوه.
“يا سيدي الشاب! هل أنت بخير؟”
“همم… آه، لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن حملتُ سيفًا آخر مرة. هذا كل شيء… أشعرُ بصداعٍ خفيف.”
“خذوه إلى غرفته. الآن!”
صرختُ على الرجال الذين كانوا يتتبعونه طوال الوقت، يراقبونه كحراسٍ شخصيين صامتين.
لكنهم بدلًا من التحرك فورًا، ترددوا، كما لو كانوا غير متأكدين مما إذا كان عليهم التدخل. استغرق الأمر منهم لحظةً ليتحركوا أخيرًا ويدعموه، ولكن حتى حينها، كانت أفعالهم خرقاءً ومحرجة.
ضممتُ شفتيّ بشدة وأنا أشاهد.
لو كانوا بهذا البطء وعدم التناسق، فماذا سيفعلون لو كان السيد الشاب في خطرٍ حقيقي؟
كنتُ مُحقًا في مجيئي لأخذ الأعشاب فورًا.
كتمتُ تنهيدةً، وركزتُ على إرشادهم نحو غرف الضيوف ليتمكنوا من إدخال السيد الشاب.
ثم، فجأةً، وصلني صوته – خافتًا ومُشبّعًا بكلماتٍ غامضة.
“…لوبيل، ألن تأتي معي؟”