الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 87
“ربما تغير مظهركِ.”
“مع ذلك، لا بد أنكِ تتذكرين كيف كنتُ أبدو.”
“لا أستطيع تذكره.”
قالت فاي ذلك بنبرة حادة والتفتت فجأة. في النهاية، تنهدت سمر تنهيدة خفيفة.
“أنتِ حقًا غير متعاونة. فاي، أعرفكِ جيدًا. لذا لا داعي لإخفاء أي شيء عني.”
“لقد بدوتِ وكأنكِ محتالة.”
قالت فاي بوجه عابس وضمّت شفتيها. من وجهة نظر فاي، كان من الطبيعي أن تكون حذرة لأنها كانت ترى سمر للمرة الأولى.
“لدينا ذكريات لم تعودي تتذكرينها.”
“لا يوجد شيء لا أتذكره. فأنا عبقرية، بعد كل شيء.”
وسط كل هذا، رفعت فاي صدرها بفخر. عندما تكون في موقف ضعف، تميل فاي إلى المبالغة في كلامها.
الآن وقد تكرر الأمر للمرة الثانية، بات واضحًا جليًا. ألقت سمر تعليقًا عابرًا.
“مختارة من الإله، ومع ذلك خُنتِ؟”
“…ماذا قلتِ للتو؟”
اتسعت عينا فاي، ونهضت فجأة.
“أرأيتِ؟ أعرفكِ أكثر مما تظنين.”
“من أنتِ بحق السماء؟!”
اندفعت فاي للأمام وأمسكت سمر من ياقتها. لكن سمر كانت أطول منها بكثير، لذا لم تستطع فاي خنقها.
“ماذا تعنين بـ’من أنا’؟ أنا سمر ليندسي.”
“كيف تعرفينني أصلًا! لم أركِ من قبل!”
“حقًا؟”
“أجل!”
صرخت فاي بضيق.
أمسكت سمر يدي فاي بهدوء وتحدثت.
“لا. لقد التقينا من قبل. بل يمكنني إثبات ذلك لكِ.”
“ماذا…؟”
“هناك غرفة صلاة خاصة على بُعد خطوات قليلة من مقر إقامة البابا، وهي مخصصة له وحده.”
“…أنتِ!”
كيف يُعقل أن تعرف أجنبية تخطيط المعبد؟ هذا مستحيل تمامًا.
الأجنبية التي قابلتها فاي سابقًا ادّعت أن هذا العالم مجرد كتاب. وحتى تلك الأجنبية لم تكن تعرف الكثير عن المعبد.
لكن هذه الأجنبية ذات الشعر الأسود، الواقفة أمامها الآن، تتحدث وكأنها عاشت في هذا العالم حقًا.
“إذا دخلتِ غرفة الصلاة، ستجدينها خالية تمامًا باستثناء نافورة واحدة في المنتصف، وإذا دخلتِها، ستتمكنين من رؤية الذكريات.”
“من أنتِ يا تُرى؟”
“فاي. هل ستأتين معي إلى المعبد الكبير؟”
“….”
غارقة في ذهولها، لم تستطع فاي سوى التحديق في سمر بذهول.
ما هي هوية هذه الأجنبية الحقيقية؟
هل يُعقل أن تكون، مثل تلك الأجنبية السابقة التي تُدعى سيلينا، شخصًا سقط إلى هذا العالم من عالم آخر؟
“فكّري في الأمر مليًا. من يدري؟ ربما تكون هذه الأجنبية الغريبة نوعًا ما كائنًا مميزًا.”
“أحتاج إلى وقت. وقت لأجمع شجاعتي لأتحمّل حتى الكراهية.”
ففي النهاية، الشخص الذي تبحث عنه فاي لم يكن سوى ابنتها.
ابنتها الحبيبة التي فقدتها – عالقة إلى الأبد في صورة ذلك اللقاء الأخير في الطفولة، شخص لم تستطع رؤيته إلا في الأحلام.
اشتاقت إليها بشدة. كان قلبها يتألم من الشوق.
ولكن لهذا السبب تحديدًا، كانت خائفة.
خائفة من أن تحتقرها ابنتها، أو تحتقرها، أو حتى تكرهها.
ومع ذلك، كانت مذنبة لا تملك ما تقوله دفاعًا عن نفسها.
“لا تقلقي. لديّ متسع من الوقت.”
رمشت فاي ببطء مرة واحدة. هل يُعقل أن تمسك بيد هذا الأجنبي؟
* * *
“أشعر وكأنني سأُغمى عليّ من فرط انشغالي.”
حدّقت سمر في السقف بشرود وتمتمت.
في الحقيقة، كانت غارقة في العمل – لم يكن لديها وقت حتى لتغمض عينيها.
ففي النهاية، لم يبدأ موسم الحفلات إلا للتو.
بينما كانت سمر مستلقية في حالة ذهول، قفزت فاي، على هيئة قطة، إلى جانبها.
“قلتِ إن لديكِ متسعًا من الوقت.”
كان صوت فاي يحمل نبرة سخرية خفيفة.
“دائمًا ما يكون الأمر هكذا – تقولين: ‘لماذا لا يوجد أحد هنا اليوم؟’ وفجأة يتدفق الناس كالسيل الجارف.”
“إذن، كم حفلة ستُحضرين اليوم؟”
“ثلاث. واحدة بعد الظهر، وواحدة في المساء، وواحدة في الليل.”
كانت منشغلة للغاية لدرجة أنها شعرت وكأن عقلها سينفجر.
لماذا كانت هذه الفساتين تُصرّ على أن تُجرّبها مرارًا وتكرارًا؟
ولم يكن الأمر مُجرد ارتداء فستان، بل كان عليها أن تضع طبقات عديدة من القماش تحته لتُضفي على التنورة حجمًا مناسبًا.
“أوف. البشر يُحبّون الأشياء المُرهقة والمُعقّدة حقًا.”
“أُخبركِ بذلك. ولكن ماذا يُمكنني أن أفعل؟ لديّ أشخاصٌ عليّ مُقابلتهم، لذا من الأفضل أن أُركّز.”
أفاقت سمر أخيرًا من شرودها وتأوّهت وهي تُنهض نفسها.
كان الجميع من حولها يُنادونها بحماس.
“أشخاصٌ عليكِ مُقابلتهم؟ غير جوليان، من أيضًا؟”
“أوه، كثيرون. في الحقيقة، لقد عدتُ إلى هنا خصيصًا من أجل شخصٍ ما.”
“عدتِ؟”
“إنه سرّ. لديكِ الكثير من الأسرار معي أيضًا، أليس كذلك؟”
ضحكت سمر ضحكة خفيفة وفتحت الباب.
“آنسة! من فضلكِ تحققي من أقراطكِ!”
“آنسة! ما هذا؟ لقد سكبتِه! تعالي بسرعة!”
“آنسة!”
أوف. أغلقت سمر الباب بسرعة وأخذت نفسًا عميقًا.
“إذا تزوجتُ راسل يومًا ما، أقسم أنني لن أحضر حفلة أخرى أبدًا”، فكرت.
ثم فتحت الباب مرة أخرى وتقدمت نحو الخادمات اللواتي كنّ يطرقن بابها منذ الفجر.
“حسنًا، حسنًا. بهذا المعدل، سأنهار قبل أن أصل إلى الحفلة.”
“جسمكِ قوي! بالإضافة إلى ذلك، لقد تناولتِ فطورًا دسمًا اليوم! لا يهمني – هذا الفستان لن يتمدد أكثر من ذلك!”
“لا بأس…”
بنظرة استسلام على وجهها، سمحت سمر للخادمات بسحبها خارج الغرفة.
يبدو أن تحضيرات الحفلة لا تنتهي أبدًا. في الحقيقة، قالوا إن هذا الإيقاع السريع لا يدوم إلا شهرًا تقريبًا مرة واحدة في السنة – ولحسن الحظ، كان هذا هو الجانب المشرق الوحيد.
“يا إلهي، يا آنسة! أنتِ حقًا فاتنة.”
غطت الخادمة فمها بكلتا يديها إعجابًا، بعد أن انتهت من عملها. حتى بالنسبة لسمر نفسها، اختفت النظرة المتعبة الشاحبة التي كانت عليها في وقت سابق من ذلك الصباح، وحل محلها وجه مشرق جميل لدرجة أن الفراشات بدت وكأنها سترفرف حولها في أي لحظة.
“سأذهب الآن.”
“أتمنى لكِ وقتًا ممتعًا!”
نزلت سمر الدرج بحذر ووقفت أمام العربة. اقتربت ماري، التي كانت تنتظر منذ الصباح الباكر، وعدّلت ملابس سمر للمرة الأخيرة.
“أتمنى لكِ وقتًا ممتعًا، يا آنسة.”
“بالتأكيد، يا ماري.”
“يمكنكِ حتى إحضار شاب وسيم معكِ، كما تعلمين.”
“ماري!”
“كنتُ أمزح فقط. استمتعي بوقتكِ.”
تبادلت ماري وسمر النظرات وانفجرتا ضحكًا في آنٍ واحد. شعرت سمر، لسببٍ ما، بنذير خيرٍ يلوح في الأفق.
ربما كان شيءٌ رائعٌ على وشك الحدوث.
* * *
لم يبقَ سوى حفلٍ واحد. هذا الحفل، الذي استضافه الماركيز سيفر، كان واضحًا منذ البداية أنه استثنائيٌ بكل المقاييس.
كان الماركيز سيفر كبير حكام الإمبراطورية، مشهورًا ببراعته القتالية التي لا تُضاهى.
علاوةً على ذلك، في القصة الأصلية، قدّم سرًا دعمًا عسكريًا لإيان خلال صراع الخلافة الإمبراطورية.
“سمر!”
“جوليان. أنت هنا بالفعل.”
خططت سمر، كعادتها، لقضاء الأمسية مع جوليان.
على الأرجح لن يظهر راسل إلا في المأدبة الإمبراطورية على أي حال. وحتى ذلك الحين، كان من المهم أن تتعرف على وجوه الناس وتتأقلم مع هذه الدائرة الاجتماعية.
على عكس السابق، عليها الآن أن تعيش في هذا العالم لبقية حياتها.
“سمر، أنتِ رائعة. كيف يمكنكِ الحفاظ على هذا التركيز طوال الحفلة؟ أنا مُرهقة تمامًا.”
بعد حضور حفلتين، ظلت جوليان تتسلل إلى الزوايا ليدلك ساقها المُؤلمة ويستريح.
حتى الآن، كانت تعرج بشكل واضح.
“حسنًا… هؤلاء أناس سنراهم طوال حياتنا، أليس كذلك؟”
“يا له من فكرة مُرعبة.”
“أليس كذلك؟ من الآن فصاعدًا، سنعيش هكذا إلى الأبد. لكن الأمر ليس سيئًا تمامًا. انظري! لديهم ويسكي هنا أيضًا.”
ابتسمت سمر وسحبت زجاجة ويسكي من دلو الثلج.
“تبدين دائمًا مُتفائلة بشأن كل شيء. أتمنى أن أكون مثلكِ.”
عند كلمات جوليان، تجمدت ملامح سمر على الفور.
عندما كانت صغيرة، كانت تُوصف غالبًا بأنها مرحة ومتفائلة. لكن ليس بعد الآن.
كشخص بالغ، لطالما قيل لها إنها عاطفية، حساسة، ومعقدة، لكن لم يُقال لها قط إنها “إيجابية”.
“…أنا؟ إيجابية؟”
“نعم، يا سمر.”
عندما رأى جوليان تعابير وجه سمر تتجمد، نظر إليها بحذر.
لاحظت سمر ذلك، فأخفت حدة تعابير وجهها بسرعة، وضغطت برفق على زجاجة الويسكي في يد جوليان.
“أوه، الأمر فقط… لم أسمع هذا من قبل، لذا تفاجأت قليلاً. شكرًا لك على الإطراء.”
“لكن لماذا…؟”
“ساقك تؤلمك، أليس كذلك؟ خذها معك.”
ناولته سمر دلو الثلج الصغير أيضًا. بدا جوليان مرتبكًا، ينظر بين زجاجة الويسكي، ودلو الثلج، وسمر.
“لا بد أن قدمك متورمة جدًا. هناك صالة خاصة بالداخل، ادخل، ضع قدمك في الثلج، واسترح.”
“ثلج؟”
“سيخفف ذلك التورم ويُسهّل عليك المشي بحذائك مجدداً. هيا.”
دفعت سمر ظهر جوليان برفق. نظر إليها جوليان للحظة بتردد قبل أن يدخل.
راقبت سمر جوليان وهي تغادر بابتسامة رضا، ثم استدارت.
كان الحفل مكتظاً بالشخصيات المهمة. إذا كانت الحفلات السابقة مجرد بروفات، فإن هذا الحفل كان بلا شك الحدث الاجتماعي الحقيقي قبل المأدبة الإمبراطورية.
تقدمت سمر ببطء وتوقفت أمام أحدهم.
“شكراً لحضورك الحفل. هل لي بمعرفة اسمك؟”
لاحظ الشخص الآخر اقتراب سمر، فالتفت إليها وحيّاها.
“مرحباً، أيها الماركيز. أنا سمر ليندسي من آل ليندسي.”
“آه، أعتقد أنني سمعت بكِ من قبل. تشرفت بلقائكِ، سيدتي.”
“لطالما تمنيتُ لقاء الماركيز سيفر، إنه لشرف عظيم أن أراكَ أخيرًا شخصيًا.”
“هاها! ما الذي يمكن رؤيته في رجل عجوز مثلي؟”
ضحك الماركيز سيفر ضحكة دافئة. مع ذلك، لمعت عيناه بحدة، كما هو متوقع من جنرال مخضرم قاد جيوشًا في الحرب.
“كنتُ أفكر في بدء مشروع تجاري بأموالي الخاصة.”
“همم، سمعتُ أن إدارة الأعمال أصبحت رائجة بين النبلاء الشباب هذه الأيام.”
أجاب الماركيز سيفر بإجابة مقتضبة، ثم حوّل نظره بمهارة إلى مكان آخر.
كانت تلك طريقته الواضحة للإشارة إلى أن حديثهما المهذب قد انتهى.
لكن سمر بدلاً من ذلك، ابتسمت ابتسامة لطيفة ومهذبة، وتابعت حديثها.
“على مرّ الأجيال، وسّعت عائلة ليندسي ثروتها بشكل كبير من خلال التجارة. وبسبب ذلك، أصبحت عائلة هولست، التي تجاور أراضيها أراضينا، حذرة منا للغاية.”
“لا يبدو أن هذا الأمر يستدعي قلقكِ الشخصي يا سيدتي.”
شعر الماركيز سيفر أن الحديث قد يطول، فعبس قليلاً وأجاب بنبرة منخفضة.
“هناك ثلاث طرق فقط لاكتساب السلطة في هذا العالم،” قالت سمر. “أولها جمع الثروة، كما فعلت عائلتي. وثانيها الوصول إلى منصب رفيع. وثالثها امتلاك قوة عسكرية هائلة.”
“إذن، ما هي النقطة الأساسية؟”
ألقى الماركيز سيفر نظرة سريعة حوله قبل أن يُثبّت نظره على سمر.
هذه المرة، بدت عليه الجدية أكثر قليلاً – لقد شعر بثقل كلماتها.