الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 86
لا بد أن ذلك الغريب قد جنّ. ألقت فاي نظرة خاطفة على سمر، التي كانت تُدندن لحنًا خفيفًا، ووجهها لا يزال متجمدًا من الصدمة.
“أجل، يا ذات الشعر الأسود. إلى أين تظنين نفسك ذاهبة؟”
بعد أيام قليلة من لقائهما الغريب، كانت فاي قد انتقلت فعليًا للعيش في قصر ليندسي.
الساحرات، بطبيعتهن، لا يتحملن الأسئلة التي لا إجابة لها. يسألن بلا كلل ويبحثن عن إجابات – كان هذا ببساطة دور الساحرة، ودور من قادت الكاتدرائية الكبرى ذات يوم.
بالنسبة لفاي، التي عاشت عمرًا مديدًا، كانت سمر طفلة غريبة حقًا.
غريبة لدرجة أن وصفها بـ”غريبة” لا يفيها حقها.
“اسمي سمر ليندسي. وكما قلت، أنا ذاهبة إلى قصر جوليان دادلي.”
هذه المرة، كانت مستعدة تمامًا. بعد أن فعلتها مرة، لم يكن تكرارها صعبًا.
حتى أنها أرسلت رسالة مسبقًا لتُعلن عن زيارتها – حتى لا يفاجأوا – وقد تلقت بالفعل ردًا بالموافقة.
“لماذا؟”
“حسنًا… لأنها شخص أُحبه، بالطبع؟ اشتقت إليه. وقد تعلمتُ أنه عندما تشتاق لشخص ما، يجب أن تراه فورًا.”
“كم من الوقت عشتِ لتعرفي هذا؟”
ضحكت فاي بسخرية وتمتمت.
“ألا تشتاقين لأحد يا فاي؟ ساحرة، ربما؟”
“بلى.”
“من؟”
“…إنه سر.”
أظلمت عينا فاي البنفسجيتان فجأة. شعرت سمر بتغير مزاجها، فأجابت بسرعة بابتسامة مشرقة.
“لا بأس. لديّ الكثير من الأسرار عنكِ أيضًا.”
في الواقع، الكثير جدًا.
لكن فاي، بالطبع، لم تكن تعلم ذلك – اكتفت بإمالة رأسها في حيرة.
“أعلم أنكِ غريبة، يا ذات الشعر الأسود.”
“اسمي سمر.”
“حسنًا، سمر.”
سمر، بكامل أناقتها وجاهزيتها، سوّت ملابسها ودارت دورة واحدة برشاقة متعمدة.
رفرف فستانها الأخضر في الهواء، راسمًا دائرة مثالية.
“سأعود قريبًا!”
وبهذا، خرجت سمر من الغرفة بخفة. راقبتها فاي بصمت وهي تغادر، ثم تحولت إلى قطة، وقفزت على السرير، والتفت حول نفسها على شكل كرة أنيقة.
“ضفدعة غريبة.”
تمتمت فاي، ثم أغمضت عينيها بهدوء.
سرعان ما امتلأت الغرفة بصوت شخيرها الناعم المنتظم.
* * *
“شكرًا لكِ!”
نزلت سمر من العربة برشاقة، وحيّت السائق بانحناءة مرحة.
كان المظهر الخارجي النظيف للقصر، ذو اللون الأبيض المائل للصفرة، يوحي بوضوح بأنه المكان الذي يتوقعه أي شخص أن تسكنه بطلة.
انفتح الباب بسلاسة ودون أي عناء، وانحنى كل من الحارس الواقف عند الباب والخادم الذي خرج مبكرًا لاستقبالها باحترام لسمر.
“أهلًا وسهلًا. يسعدنا وجودك في منزل دادلي.”
على الرغم من أنها كانت مجرد تحية بسيطة، إلا أن كلمات “أهلًا وسهلًا بكِ” كانت تعني لسمر أكثر من أي تحية أخرى.
بينما كانت تخطو داخل القصر، لفت انتباهها شخص مألوف.
شعر أزرق سماوي جميل يرفرف برفق في الهواء.
“سيدتي ليندسي! من دواعي سروري رؤيتك. أنا جوليان دادلي، ابنة منزل دادلي.”
“تشرفت بلقائك. شكرًا لك على قبول دعوتي المفاجئة للزيارة.”
التقت سمر بنظرة جوليان بنظرةٍ ودودةٍ وعارفة.
بدت جوليان متفاجئًا بعض الشيء بزيارة سمر، وعيناها الورديتان تفيضان فضولًا.
“لا على الإطلاق. في الحقيقة، كان عليّ زيارة قصر ليندسي بنفسي. شكرًا لتفهمك ظروفي.”
“الشرف لي، فزيارة قصر دادلي الجميل شرفٌ عظيم.”
“بالمناسبة، يمكنكِ مناداتي جوليان فقط.”
“وسأكون سعيدةً لو ناديتني سمر.”
دار بينهما حديثٌ لطيفٌ وعادي. من الواضح أن ذكريات جوليان قد مُحيت أيضًا.
تبعا جوليان، وسارا في الممر الأيسر من الحديقة، وسرعان ما وصلا إلى طاولة شاي وكراسي وسط أزهارٍ رائعة.
“يا إلهي، إنه لأمرٌ رائعٌ حقًا – أشعر وكأن الجنيات ستظهر في أي لحظة.”
“شكرًا لكِ على الإطراء يا سمر.”
جلست سمر، وقد انتابها شعورٌ حقيقيٌ بالرهبة وهي تسير على طول ممر الزهور العطرة. امتزجت رائحة الأزهار الزكية برائحة الشاي بشكلٍ مثالي.
لحسن الحظ، لم يبدُ أن جوليان قد أعدّت الشاي بنفسها – لا هي ولا سمر تملكان أدنى موهبة في تحضير الشاي، وهذا غريبٌ حقًا.
“جوليان، هل لديكِ من يرافقكِ في هذه المناسبات الاجتماعية؟”
“همم… للأسف، ليس لديّ.”
“إذن هل ترافقينني؟”
“حقًا؟ سأكون في غاية السعادة حينها!”
هتفت جوليان بسعادة وهي تدهن الزبدة على خبزها. في مثل هذه اللحظات، كانت بلا شك فتاةً في مثل سنها.
“الشاي لذيذ.”
“في الحقيقة، لم أصنعها بنفسي. أنا فاشلة تمامًا في هذه الأمور.”
“هاها، وأنا كذلك. لدينا الكثير من القواسم المشتركة.”
انفجرت سمر ضاحكةً وأخذت قضمة من كعكة دادي دان.
يا له من عالم جميل!
ربما كانت ستجد عالمها الأصلي جميلًا حتى لو رأته الآن – هكذا هي قوة الحالة الذهنية.
حتى فأر الحقل البني الذي كان يركض بجانب ممر الزهور بدا لطيفًا.
حسنًا… ربما ليس بهذا القدر من اللطافة.
أشاحت سمر بنظرها سريعًا عن الفأر الهارب.
“بالمناسبة، سمر – هل ستشاركين في حفل تقديم الفتيات للمجتمع هذا العام؟”
“نعم. هذه المرة… كنت مشغولة جدًا بالتحضيرات.”
“هذه المرة؟”
“آه، آسفة – زلّ لساني.”
ابتسمت سمر ابتسامة مشرقة، ورفعت فنجان الشاي الأزرق.
في المرة الأولى التي وصلت فيها إلى هذا العالم، كان كل شيء مُعدًا تلقائيًا ليناسب دورها. لكن بعد أن تحررت من ذلك السيناريو، اضطرت إلى تحضير كل شيء بنفسها، من أول خطوة إلى آخرها.
تمنت أحيانًا لو أن أحدهم يتولى الأمر نيابةً عنها، لكن رؤية الأزياء والإكسسوارات المصممة خصيصًا لها ملأتها بالدهشة والفخر.
“حسنًا، جوليان، بخصوص حفل تقديم الفتيات…”
بدأت سمر حديثها بحماس:
“آه… أنا آسفة. لديّ بالفعل من سيرافقني إلى حفل تقديم الفتيات.”
رفضت جوليان بلطف بابتسامة اعتذار.
“لديكِ بالفعل من سيرافقكِ؟ إن لم يكن ذلك غير لائق، هل لي أن أسأل من هو؟”
الدوق برتراند. هل تعرفينه يا سمر؟
“…”
“سمر؟”
صحيح. راسل هو البطل الآن. كادت أن تنسى مجددًا.
ربما كانت تحاول تجاهل الأمر لا شعوريًا.
لكن الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم تستطع التخلي عن راسل. لم تكن تنوي إطلاقًا – ولو للحظة – أن تدع العالم يفلت من سيطرتها.
“آه! معذرةً، كنت شاردة الذهن للحظة. كيف تعرفتِ على الدوق برتراند؟ سمعت أنه مدمن عمل.”
“لم ألتقِ به ولو مرة واحدة. إنها خطوبة مُرتبة بين بيوتنا، لذا لا أعرف عنه الكثير.”
“أفهم.”
مع ذلك، لم يستطع قلبها كبح خفقانه قليلًا. بدت سمر متأثرة قبل أن تهدأ سريعًا.
“في الحقيقة، هناك شخص أردتُ مقابلته قبل حفل الابتدائي، لكنني لم أتلقَّ ردًا بعد… لم يُؤكد شيء بعد.”
“شخص تبحثين عنه؟”
“أجل. طفل ذو شعر أسود وعينين رماديتين. أردتُ الاطمئنان عليه، وفكرتُ أنه سيكون من اللطيف مقابلته مجددًا.”
ها هو ذا.
لحسن الحظ، لم يُلغَ ترتيب لقاء الطفولة.
وبناءً على مشيئة الإله، ربما شعروا أن إيان ذو قيمة كبيرة بحيث لا يبقى مجرد دور ثانوي، لذا رفعوه إلى دور رئيسي منافس على قدم المساواة مع راسل.
مما يعني أن لدى سمر فرصة.
تظاهرت سمر بالدهشة، ووضعت فنجان الشاي.
“أوه! هذا يشبه تمامًا مظهر الدوق لانكستر.”
“لكن ذلك الطفل كان لطيفًا للغاية، حتى أنه لم يستطع قتل حشرة عابرة.”
صحيح. تذكرت الآن، لم يكن انطباعها الأول عن إيان جيدًا على الإطلاق.
لم تكن جوليان من النوع الذي يحكم على الناس بتسرع، ولكن لو أُجبرت على الاختيار بين الإعجاب بإيان أو كرهه، لكانت مالت بشدة إلى كرهه.
ثم ماذا؟ هل كان إيان لطيفًا يومًا؟
“لا يُعقل.”
إيان الذي تتذكره سمر أصبح أكثر حدةً في طبعه بعد أن جُرح، لكنه لم يكن لطيفًا أبدًا في الأصل.
“عفوًا؟”
“لا شيء. على أي حال، أول شخص خطر ببالي بعد سماع وصفكِ هو الدوق لانكستر. ربما عليكِ مقابلته؟
“ربما… يتغير الناس مع مرور الوقت، تمامًا كما تتآكل الصخور في النهر تدريجيًا.”
“أتمنى حقًا أن تجدي ذلك الطفل.”
ابتسمت سمر ومدّت فنجان الشاي دون وعي.
لم تدرك خطأها إلا عندما رأت نظرة الحيرة على وجه جوليان، فسحبت الكأس نحوها بسرعة.
كادت أن ترفع نخبًا بقرع الكؤوس.
ظل حديثهما بعد ذلك ممتعًا للغاية.
وكما عهدناها دائمًا – الشخصية التي لطالما عشقتها سمر – كان جوليان صريحًا وكريمًا بشكلٍ مُلفت.
كان من دواعي الارتياح أن بعض الأشياء لا تتغير أبدًا.
مع غروب الشمس، ودّعت سمر جوليان بعناق خفيف قبل أن تغادر القصر.
تحركت العربة، وتلاشى قصر عائلة دادلي تدريجيًا في الأفق.
“لا يزال كما هو.”
فتحت سمر النافذة ورفعت شعرها الذهبي برفق.
كان غروب الشمس ساحرًا، وتحته، يتجمع الناس في مجموعات صغيرة، يتجاذبون أطراف الحديث بهدوء.
التجار يُسرعون في جمع بضائعهم استعدادًا لليوم.
استوعبت سمر كل شيء، وارتسمت ابتسامة على شفتيها.
“يبدو أنكِ محظوظة يا آنسة.”
قال جاك، سائق العربة، وهو يلقي نظرة خاطفة على سمر.
“أجل. إن لقائي بك يا جاك يُعد جزءًا من هذا الحظ السعيد.”
“يشرفني ذلك يا آنسة.”
ضحك السائق ضحكة دافئة. في هذا العالم، لم يكن جاك سوى شخص عابر، لكنه كان عزيزًا على سمر.
شخصٌ بادرها بالحديث.
“حقًا يا جاك؟ على كل حال، حتى أنني أعرف اسمك الآن.”
“خدمتكِ يا آنسة من أروع الأشياء في حياتي – هاها!”
انطلقت العربة بسلاسة على الطريق، وشعرت بنسمات الهواء الباردة المنعشة.
عندما وصلت أخيرًا وتوقفت عند قصر ليندسي، خرجت سمر منه بخطوات خفيفة وكادت تركض إلى داخل القصر.
“يا آنسة! ستتعثرين إن ركضتِ هكذا!”
“ماري! لقد عدت!”
“لا بد أنكِ استمتعتِ.”
“بالتأكيد. أنا معجبة بجوليان حقًا.”
“لو كنتُ مكانكِ، لهددتُ بفسخ الخطوبة.”
قالت ماري ذلك بنبرةٍ متعمدةٍ تنم عن نبرةٍ تنذر بالشر.
علمت سمر أن ماري تحاول فقط التخفيف عنها، فغطت فمها بكلتا يديها بشكلٍ مبالغ فيه في تظاهرٍ بالخوف.
“يا إلهي، ماري – أنتِ مخيفةٌ حقًا!”
“لستُ ملاكًا أستطيع الابتسام بوجود منافسةٍ قريبة.”
“هاها. هل فاي بالداخل؟”
“نعم. كانت مستلقيةً نائمةٍ على سريركِ دون خجل.”
“أخبرتها أنها تستطيع. سأصعد أولًا إذًا.”
بعد الاستحمام وارتداء ملابس النوم، دخلت سمر غرفة نومها.
عند سماعها اقترابها، تمددت فاي، التي كانت مستلقيةً على السرير، بكسلٍ وتثاءبت قبل أن تجلس.
“فاي!”
“عدتِ؟ ما الذي أخّركِ كل هذا الوقت؟”
مدّت فاي ذراعيها واقتربت من سمر.
“هل كنتِ نائمة طوال هذا الوقت؟”
“القطط بطبيعتها تنام كثيرًا.”
“لكنكِ لستِ قطة، أنتِ ساحرة.”
“تبًا لكِ، يا وقحة.”
نقرت فاي بلسانها وعادت إلى هيئتها البشرية، ثم جلست على الأريكة ووضعت ساقًا فوق الأخرى.
“فاي، هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.”
“ما هو؟”
بنقرة من إصبعها، استدعت فاي طبقًا من المعجنات في الهواء.
“هل يمكنكِ العثور على الشخص الذي تفتقدينه؟”
“ربما.”
أخذت فاي قضمة من المعجنات وأجابت ببرود، وهي تمضغ بصوت عالٍ.
“هل نذهب للبحث عنه معًا؟”
“أنتِ؟ لماذا؟”
ألقت فاي نظرةً حذرةً متفحصةً على سمر.
“لأنني أريد ذلك.”
“لا يهم. لن يرحبوا بي على أي حال.”
“هل فعلتِ شيئًا خاطئًا يا فاي؟”
“نعم. لقد ارتكبتُ ذنبًا عظيمًا.”
“إذن يجب علينا البحث عنهم.”
“…ماذا؟”
كررت فاي، وقد فوجئت، بصوتٍ شارد.
وجلست سمر بجانبها مباشرةً، تبتسم ابتسامةً مشرقة.
“لأنكِ بحاجةٍ للاعتذار. أليس كذلك؟”
حدقت فاي في سمر بعيونٍ فارغة، تفكر في نفسها:
هذه الغريبة أغرب بكثير من سابقتها.