الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 62
“آآآآآه!”
في وقت متأخر من الليل. دوّى صراخ مألوف في أرجاء قصر برتراند. تحرك الخدم حاملين المصابيح بنشاط.
“سيدي!”
“الفتاة، مرة أخرى!”
ركض البعض لاستدعاء راسل، والبعض الآخر لإحضار مناشف مبللة، والبعض الآخر اندفع إلى غرفة سمر.
كان الجميع مشغولاً.
“بدأ الأمر من جديد.”
“لقد جُنّت.”
فوق همسات الخادمات، دوّت صرخة حادة أخرى.
وصل راسل فورًا، وصرف الجميع ودخل غرفة سمر بمفرده.
“آآآآه، آآآه…! هوك!”
كانت سمر مستلقية على وجهها وحيدة في منتصف الغرفة المظلمة.
تصرخ من الألم وتمزق شعرها، وهي تمسك حفنة من شعرها الناعم بيدها.
ما الذي رأته بحق السماء، ما الذي تراه لترتجف من الخوف والألم هكذا؟ كان من الصعب على راسل أن يفهم.
“سمر، لا بأس. سمر.”
“آآه، إنه يؤلمني، يؤلمني بشدة!”
“سمر، حاولي التنفس ببطء. ببطء.”
احتضن راسل سمر بسرعة وربت على ظهرها. لو كان مرضًا جسديًا، لكان بإمكانهم عرضها على طبيب، لكن لم تُكتشف بعد طريقة لعلاج الأمراض النفسية.
للاحتياط، أحضر طبيبًا، لكنهم قالوا إنه لا توجد مشكلة. باستثناء سوء التغذية الناتج عن كثرة تفويت الوجبات، كانت بخير.
“أرجوك، أرجوك أنقذني! آه، أنقذني…!”
“سمر، لا بأس. انظري إليّ. انظري إليّ.”
لمجرد أنها لم تكن ظاهرة، لا يعني أنها ليست مرضًا. كان واضحًا أنها تتألم وتتلوى من العذاب.
بدا صراخها الباكٍ وكأنه سيمزق قلوب الآخرين.
بعد ذلك اليوم، ازدادت كوابيس سمر سوءًا. بدلًا من أن تكون كوابيس، كانت أقرب إلى حالة ذعر.
وعندما حلّ الليل، كانت سمر تبكي وتبكي، عالقة في يوم وفاتها.
وكأنها تختنق، تلهث لالتقاط أنفاسها، كانت سمر تغرق ببطء في هذا العالم.
بالنسبة لراسل، كانت سمر جرحًا. جرحًا لا يستطيع التخلص منه. حتى لو اخترقت الأشواك جلده وسببت له ألمًا، لم يستطع أبدًا أن يفلت من اليد التي احتضنته.
“أرجوك اقتلني…”
“أخبرتك أن هذا قاسٍ جدًا أن تقوله لي.”
“هوك، هيك…”
مع هدوء النوبة، تبعتها شهقات بكاء. وعندما توقف البكاء ولم يعد يُسمع سوى أنفاسها المنتظمة، تنهدت راسل بصمت.
مع ذلك، انتهى الأمر اليوم في ساعة واحدة فقط. مقارنةً بالبداية عندما كانت تصرخ طالبةً الموت لساعات، كان تقدمًا ملحوظًا.
“هل تكرهين هذا العالم لهذه الدرجة؟”
“…”
“أم أن موتكِ في ذلك العالم أصبح جرحًا عميقًا؟”
“…”
“أحيانًا أرغب بالموت فقط لأفهمكِ. لأرى إن كان ألمكِ أعظم من ألم قلبي وأنا أشاهدكِ تحاولين الموت.”
“…”
“سمر، لن تُجيبيني. كالعادة.”
لكن لا يهم. إنها على قيد الحياة. على قيد الحياة، وبين ذراعيّ.
رفع راسل رأسه. كل يوم، كانت سمر تجلس على حافة النافذة تنظر إلى الخارج. كان المشهد كما تراه سمر كل يوم. لا شيء مختلف.
في البداية، ظنّ أنها قد تسقط لتموت، فسد النافذة. لكن ذلك زاد من نوباتها. ثم طعنت نفسها بأدوات المائدة المرسلة إلى غرفتها.
“…”
الغريب أن جروح سمر اختفت تمامًا في اليوم التالي. ضحكت سمر بسخرية، كما لو كانت تعلم أن ذلك سيحدث، ومزقت الألواح الخشبية التي تسد النافذة بنفسها.
بعد ذلك، بدأ راسل أيضًا يعتقد أن هذا العالم غريب نوعًا ما.
من رؤية جروحها تلتئم، ثم في اليوم التالي لم يتذكر أحد أنها طعنت نفسها بسكين، بدأ راسل أيضًا يشعر أن العالم سريالي.
“هل جننت؟”
أم أن العالم غريب؟
قابلت شخصًا غريبًا. شخصًا يشبه منتصف الصيف. في هذا العالم الغريب، أنت أغرب منه.
“سمر”.
“…”
“هل هذا هو العالم الذي لطالما رأيته؟”
تبدد صوت راسل الخافت كالتنهيدة.
[هذا هو فاصل الخط الزمني]
“سمر. سمعتُ أنكِ فوّتتِ وجبة طعامكِ.”
في اليوم التالي، بحث راسل عن سمر. كانت سمر جالسة على حافة السرير، تحدق في المدفأة بنظرة فارغة.
بما أنها كانت تجلس دائمًا على حافة النافذة، فقد كان هذا نادرًا جدًا.
لثلاثة أشهر، لم تجلس سمر إلا على حافة النافذة في هذه الغرفة الفسيحة.
اشتدّت عينا سمر عندما رأت راسل. إنها تعلم. ليس خطأ راسل. لكن سمر كانت تشعر ببعض الاستياء تجاه جميع الكائنات في هذا العالم. بلا سبب.
“أنا لستُ ماشيةً تحتاج إلى التسمين. سآكل عندما أجوع، لا تقلق.”
“سمر.”
“دعني وشأني.”
“…هل تعرف قراءة الوثائق؟”
“…عفواً؟”
اتسعت عينا سمر ببراءة، كما لو أن كلمات راسل لم تكن متوقعة.
“لقد كنتُ مهملاً بعض الشيء في واجباتي مؤخرًا. ونتيجةً لذلك، تراكمت الوثائق، وكنتُ أتساءل إن كنتَ مستعدًا للعودة إلى العمل.”
“العودة إلى العمل؟”
“لم تنسَ، أليس كذلك؟ أنت ضابطي المرؤوس.”
“آه.”
لقد نسيت. تمامًا. بصراحة، تذكرت الآن فقط. عندما رأى راسل تعبير سمر، جلس على كرسي بلا مبالاة.
“لستُ سيئ الطباع لأُلقي عليكَ عملًا معقدًا فجأةً.”
“مع ذلك،”
“يكفي أن تقارن الأرقام وتتحقق من الأجزاء المتغيرة.”
شعرت سمر ببعض الحيرة. كان العرض غير متوقع لدرجة أنها نسيت للحظة اكتئابها لهذا اليوم.
“إذن، سآتي إلى العمل!”
قالت سمر بحزم، حتى أنها ضمت قبضتيها كما لو أنها حسمت أمرها. عندها فقط ابتسم راسل ابتسامة خفيفة ونظر إلى يده التي أخفاها تحت الطاولة.
بقيت آثار أظافر حمراء على راحة يده، التي قبضها بقوة من التوتر. ظن أن سمر سترفض. توقع أن تؤذيه مرة أخرى بكلمات حادة كشظايا الزجاج.
الحمد إلهي. حقًا، الحمد إلهي. مع هذا الشعور الذي ملأ صدره بشدة، انحنت شفتاه في ابتسامة لا إرادية.
“متى أبدأ العمل؟”
“هل من الممكن بعد الغداء اليوم؟ بالنسبة للزي، هل ترغب في رؤية الزي الذي يرتديه الضباط المرؤوسون، إذا كنت لا تشعر بالراحة؟” “هل يوجد زي موحد؟”
“هناك.”
رنّ راسل جرسًا ليستدعي خادمًا.
“هل اتصلتَ يا سيدي؟”
“أحضر زيًا رسميًا. زيًا يناسب الفتاة.”
“أجل، سيدي.”
كانت سمر في حالة من الإثارة الطفيفة. قلقها بشأن قدرتها على النجاح تزامن مع متعة تولي مهمة.
“سمر؟”
“همم، هل يمكنني البدء فورًا؟”
“لا بأس. ثم سأطلب منهم إعداد غداء خفيف وإرساله إلى المكتب.”
“شكرًا لك!”
“ألا ينبغي لي أن أكون أنا من يشكرك؟”
قال راسل بفتور، وكأنه يتحدث إلى نفسه، وهو يبتسم. ذلك الشعور الغامض بالتحدث غير الرسمي وتلك الابتسامة. في لحظة، أعاد ذلك سمر إلى ذلك اليوم الذي زارت فيه قصر برتراند.
كان ذلك اليوم صيفًا، وكان غروب الشمس خلابًا بشكل لا يُصدق. وكان راسل يتألق أكثر تحته.
“راسل.”
“همم.”
نظرته المميزة، اللامبالاة والتركيز الكامل على الشخص الآخر، كما لو كان يستمع إلى أي شيء. هذا ما يُربك الناس.
جلست سمر بحذر مقابل راسل وسألت.
“ما رأيك فيما سيحدث لي يا راسل؟ أعني، إذا لم أمت وظللت على قيد الحياة؟”
“حسنًا. أنا لست نبيًا، إذًا.”
“…”
طرق الباب، ومع صوت طرق، سلمت الخادمة الزي لراسل وغادرت الغرفة مرة أخرى.
“أخبريني إن لم يكن مناسبًا بعد أن تجربيه لاحقًا.”
“آه، شكرًا لك.”
استلمت سمر الزي الذي أعطاها إياه راسل. كان لون الزي أزرق غامقًا، أنيقًا ولكنه أنيق جدًا بدون أي زخارف كبيرة.
عندما مسحت القماش بيدها بعناية، كان ناعمًا. يبدو أنهم استخدموا قماشًا عالي الجودة. كان من عادات راسل الاهتمام بمرؤوسيه.
رفعت سمر الزي إلى جسدها قليلًا وأومأت برأسها.
“أعتقد أنه مناسب.”
“فستانك الحالي جيد أيضًا. افعلي ما يريحك.”
“آه، أردتُ تجربة شيء كهذا…”
“ربما تتوسلين إليّ لأدعك تستقيلين بعد بضعة أشهر.”
“هل تحاول إخافتي بالفعل؟”
سألت سمر وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما. كما لو أن الشخص الذي كان يصرخ طالبًا النجاة، لا، بل القتل، الليلة الماضية كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
استمتع راسل بهدوء بمنظر سمر وهي تتألق في ضوء الشمس. عندما يحل الليل، لن يتمكن من رؤية سمر مرة أخرى.
“همم؟”
أمالت سمر رأسها، إذ رأت راسل صامتًا. عندها فقط نهض راسل بوجهه اللامبالي المعتاد.
“حسنًا. في دوقية برتراند، في الأصل، هناك الكثير من العمل. لكن بدلًا من ذلك، الأجر ضعف أجر بيوت النبلاء الأخرى.”
“آه، هل ستغادر؟”
“كما قلت، هناك الكثير من العمل المتراكم. أوه، فقط تعال إلى المكتب عندما تكون مستعدًا.”
“سأفعل.”
راسل، الذي كان على وشك مغادرة الغرفة، استدار فجأة عند الباب.
“بخصوص السؤال السابق.”
“نعم؟”
اندهشت سمر من الموضوع المفاجئ. شعرت راسل أحيانًا بالغرابة عندما تتصرف سمر بشكل طبيعي، كما لو أن عقلها قد عاد إليها.
تجلس دائمًا على حافة النافذة كورقة جافة وهشة، لكنها نادرًا ما تتحدث مع راسل وجهًا لوجه كهذا.
في أوقات كهذه، تمنى راسل سرًا أن يتوقف العالم. كما هو الحال الآن.
“سؤال ماذا سيحدث لو عشتِ في هذا العالم.”
“هذا، كنتُ عاطفية بعض الشيء. أرجوكِ انسي الأمر.”
مررت سمر شعرها المتساقط خلف أذنها، مشيحةً بنظرها كما لو كانت تشعر بالحرج.
“لستُ نبيًا، لذا لا أستطيع رؤية المستقبل.”
“…صحيح. كنتُ قصير النظر بعض الشيء.”
بدلًا من النبوءة، لو عبّرتُ عن أمنية، لتمنيتُ أن تكون بجانبي هكذا أيضًا.
“…”
“كما الآن. نتناول الطعام معًا عند شروق الشمس، نتبادل أطراف الحديث، ونعمل.”
“…”
“أريد أن نتبادل كلماتٍ تافهة ننساها في اليوم التالي.”
حدّقت سمر بهدوء في الرجل أمام عينيها.
كان رجلًا لم يعترف لها قط، حتى وهو يقول أشياءً مُربكة كهذه.
شخص، على الرغم من مظهره الذي قد يُوقع أي شخص في الحب وقدراته الاستثنائية، كان يُكافح من أجل العمل المُرهق كي لا يفارقها وهي تُصاب بالجنون.
كان شخصًا يجعلها تشعر بالامتنان، والأسف، والثقل، والترقب، ثم الاستسلام. هذا ما كان عليه راسل برتراند.
“شخصٌ غريب.”
“ليس أكثر منك.”
انفجر راسل ضاحكًا ضحكة خفيفة وغادر الغرفة. مدت سمر يدها وداعبت الهواء الفارغ حيث اختفى راسل.
شعرت سمر أن كلمة “صيف” تناسب راسل برتراند أكثر منها.
لهذا السبب كان الجو حارًا جدًا لأكون بجانبه.