الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 63
بما أنه يومك الأول، تعلمي من خلال العمل معي. سيكون ذلك أكثر راحة لك أيضًا.
“آه، أجل!”
أومأت سمر، التي ارتدت زيها الرسمي ونزلت، برأسها بسرعة.
ربما بسبب نظارته الفضية اللامعة، بدا راسل أكثر برودة من المعتاد أثناء عمله في المكتب.
جلست سمر على الفور على المكتب المؤقت المُجهز بجانب راسل.
نظرت إلى كومة الوثائق المتراكمة، وبدا أن كلامه عن تراكم العمل لم يكن مجرد كلام فارغ من أجلها.
“أوه. لماذا أنت بارع في هذا؟”
“ماذا تقصد؟”
“الوثائق، هذه. يا إلهي، أنت حقًا مختلف.”
أطلقت سمر تعجبًا من الإعجاب عندما رأت الوثائق التي أعدها راسل.
في العالم الأصلي، كان هذا ممكنًا باستخدام البرامج وما شابه، لكن في هذا العالم، لم يكن إنشاء مخططات وإحصاءات يدويًا كهذه مهمة سهلة.
“أجد قدرتك على تمييز المواد عالية الجودة أكثر إثارة للإعجاب. هل تعلمت كيفية مراجعة المستندات أثناء التحضير للامتحان؟”
“ليس تمامًا، لكنني فعلت ذلك لفترة وجيزة عندما كنت أعمل سابقًا.”
“لديك عين ثاقبة. أنا سعيد لأننا وظفناك.”
بعد هذا الحوار، بدأ راسل بقراءة المستندات، وختم الأختام، وتسطير الأجزاء الخاطئة دون تردد.
لم تثر سمر أيضًا الحديث مع راسل المنشغل، وانهمكت بسرعة في كومة المستندات، تتحقق من الأرقام.
كما هو متوقع من أفراد عائلة برتراند، كانت التقارير ممتازة حتى بالنسبة للعين غير المدربة. باستثناء الأخطاء المطبعية أو الرقمية البسيطة، لم تكن هناك أي أخطاء تُذكر.
“سمر.”
“…”
“سمر.”
“آه.” ردّت سمر على صوت راسل بنظرة شارد الذهن. فقد فقدت إحساسها بالوقت وهي تُركّز.
“كنتُ سأتناول شيئًا بسيطًا. إن أردتِ، يُمكنكِ تناول الطعام في غرفة الطعام.”
“لا! سآكل هنا.”
جلست سمر بسرعة على طاولة الاستقبال أمام المكتب. على الطاولة كانت وجبات بسيطة كالسندويشات الشهية والحساء والسلطة.
عندما رأت الطعام، أدركت أنها جائعة. بدأت سمر بتناول ساندوتش على الفور.
راقب راسل سمر وهي تأكل بهدوء وهو يرتشف قهوة قوية.
“هل تُحبّين السندويشات؟”
“آه، بلى، أحبها.”
أجابت سمر وهي تُحضر ساندوتشًا آخر.
“كان عليّ إرسال السندويشات مُبكرًا.”
“عفوًا؟”
“لقد أقلقتِ الناس بعدم تناول الطعام، ولكنكِ تأكلين الوجبات الخفيفة المُعدّة على عجل جيدًا.”
“آه، هذا لأني جائع.”
“عادةً ما يجوع المرء بعد العمل باعتدال.”
“ألا تأكل يا راسل؟”
“لم أعمل باعتدال، لذا شهيتي ضعيفة.”
بدا عليه فقدان الشهية حقًا، فوافقت سمر بسرعة. بالفعل. حتى سمر ظنت أنه مع كل هذا العمل المتراكم، لن تتمكن إلا من شرب القهوة، ناهيك عن الطعام.
“همم، أنا بخير الآن. لا بد أنك تشعر بالاختناق أيضًا يا راسل. هذه الحياة المنعزلة.”
حتى وهي تقول ذلك، تجنبت سمر النظر إليه، وشعرت بالذنب.
لقد مرّت أشهر منذ أن فعلت شيئًا كهذا على نحوٍ صحيح، ومع ذلك ها هي ذا تُصرّح بأنها بخير. شكّت في أنه سيُصدّقها.
وضع راسل فنجان قهوته على الطاولة وتحدث بهدوء.
“أنا راضٍ.”
“…هل أنتِ جاد؟”
“كان عليّ فعل هذا في وقتٍ أبكر. كنتُ أتنقل إلى القصر الإمبراطوري بالعربة كل صباح، لكنني أُدرك مؤخرًا مدى عدم فعالية هذه الطريقة.”
“هاها يا راسل. أليس هذا جوابًا يُشبه إجابة راسل تمامًا؟”
بالتأكيد. انفجرت سمر ضاحكةً وأومأت برأسها موافقةً. لقد كان مُدمنًا على العمل بالفطرة.
أحيانًا، بدا راسل وكأنه يمتلك وجه رجل نبيل وروح موظف مكتب.
بينما ضحكت سمر بحرية والتقطت شوكتها، أضاف راسل بلا مبالاة وهو يدفع السلطة أقرب إليها.
“وأنا أيضًا أحب أن أكون هنا في هذا المنزل معك.”
“……”
“بمعنى آخر، أنا هنا لأنني أريد ذلك، فلا تسيئوا الفهم.”
“أجل، لن أفعل.”
ضمّت سمر شفتيها وحاولت تهدئة مشاعرها المضطربة. كان لدى راسل القدرة على إثارة غضب الناس هكذا. تمامًا كما هو الحال الآن.
كانت تعلم جيدًا أن لا أحد سيحب شخصًا محطمًا ومحطمًا مثلها. عادةً، من يقترب من شخص بهذه الطريقة إما متطوعون أو محتالون. أحدهما.
ربما كان راسل أقرب إلى متطوع. أجنبي لقي نفس مصير والدة صديقه. شخص محطم فقد كل شيء ويموت ببطء. لا بد أنه يشفق عليها. لا بد أنه يشعر بالأسف عليها.
“راسل. لقد انتهيت من الأكل، لذا سأستيقظ الآن.”
التفكير بهذه الطريقة جعل مزاجها يتدهور مجددًا. نهضت سمر بسرعة قبل أن يسيطر عليها الاكتئاب.
حدّق راسل في سمر بنظرات هادئة ثابتة، ثم قال فجأة:
“يبدو أن كلماتي قد أُسيء فهمها مرة أخرى.”
“لا! إطلاقًا. حقًا، أنا فقط ممتلئ.”
“في السابق، كنتِ تبدين وكأنكِ تستطيعين تناول خمس أو ست شطائر. إذا كنتِ لا تشعرين بالراحة في تناول الطعام معي، يمكنكِ أخذه وتناوله في مكان آخر.”
“آه، هل هذا مناسب؟”
جمعت سمر بسرعة ما يكفي من الطعام في طبق أنيق. أطلق راسل ضحكة مكتومة وعاد إلى مكتبه.
جلست بهدوء تحدق في المستندات لساعات، تشعر وكأنها تلعب لعبة “تحديد الفرق”، فجأةً أشرقت شمس الغروب بلون قرمزي خلف ظهرها.
“سمر. يمكنكِ العودة الآن. سأعتني بالباقي.”
بناءً على اقتراح راسل، لوّحت سمر بيديها كما لو كانت تقفز.
“لا! هذا ممتع. حقًا!”
“أنا أيضًا أستمتع بالعمل معكِ، لكن إن بالغتِ في اليوم الأول، ستكرهين العودة غدًا.”
“لكن مع ذلك.”
“إذا كنتِ مترددة لهذه الدرجة، هل ترغبين في التنزه معي؟”
“نزهة؟”
كانت ترغب في العمل أكثر. لم يرق لها الخروج من هذا القصر.
كان ذلك بسبب شعورها بأنها إن غادرت هذا المبنى، فسيكون العالم يراقب كل حركة منها.
عندما رأى راسل تعابير وجه سمر تتجه نحو الغمغمة، غرقت عيناه هو الآخر.
“لا تبدين مسرورة، لكن لنفكر في هذا الجانب من العمل أيضًا.”
“آه… حسنًا.”
أجابت سمر بدافع الانفعال ثم ندمت. كان عليها أن تقول إنها ليست مستاءة. في الوقت نفسه، شعرت أن راسل لن يهتم بمثل هذه الأمور.
أعطى راسل تعليمات موجزة للخادم لنقل المستندات التي يحتاج إلى مراجعتها إلى غرفته، ثم ارتدى معطفه الرسمي.
“راسل، ارتدِ زيّك الرسمي حتى في المنزل.”
“أعتقد أن هناك ملابس مناسبة للعمل. الملابس غير المريحة قليلاً فعّالة.”
“يا إلهي، بدوتَ كمدير مكتب مُسنّ.”
بصراحة، كان الأمر مُثيرًا للإعجاب. لقد كان بارعًا يليق بهذا القصر الكلاسيكي الجميل. كان الزي الرسمي يناسب راسل أكثر بكثير من المعطف الرسمي.
“هل هذه مُجاملة؟”
“ههه، لا.”
انفجرت سمر ضاحكةً مازحةً. في النهاية، كانت دائمًا تضحك هكذا. لولا راسل، لانتحرت منذ زمن.
لولا راسل، لما كان هناك طوق نجاة.
لو ذهبت إلى جوليان، بطلة هذا العالم، وسكبت قلبها، فمن يدري كيف سيُعذبه العالم مجددًا؟
كان إيان كذلك. إيان نفسه كان مصابًا بجراح عميقة ولم يُشفَ بعد. مجرد وجود سمر قد يكون مؤلمًا لشخص مثله.
بدا أن فاي وداميان، بالنظر إلى غيابهما لثلاثة أشهر، قد تخليا عنها بعد فشلهما في طقوس العودة.
بينما كانت تتبع راسل إلى الخارج، لامست نسمات الهواء البارد أنفها.
“يبدو أن الصيف لم ينتهِ بعد.”
رفعت سمر نظرها إلى راسل بدهشة طفيفة من كلماته.
خلع راسل معطفه الخارجي، ووضعه جانبًا، ومدّ ذراعه لسمر.
“الجو دافئ. أعتقد أنه سيكون مناسبًا إذا مشينا معًا قليلًا.”
“أجل. أعتقد أنني سأكون بخير إذا مشينا قليلًا.”
وضعت سمر يدها برفق على ذراع راسل أثناء سيرهما.
بما أن سمر كانت ترتدي الزي الرسمي أيضًا، لم يكن وجود مرافق ضروريًا، لكن الشعور بدفء بعضهما لم يكن مزعجًا.
“رائع، إنه غروب الشمس.”
“هل أعجبك غروب الشمس؟”
“أجل. أحبه. هل تريد رؤية هذا؟”
خفضت سمر نظرها إلى الأرض وتراجعت قليلًا.
ظلالهم الطويلة، التي أضاءها غروب الشمس، تموجت كأشباح تخرج من الأرض.
“هذا…”
“جميل، صحيح؟ ألا يشبه روحي؟”
“إنه جميل. جميل جدًا.”
نظرت سمر إلى راسل بفخر، ثم ترددت.
لم تقل بصوت عالٍ إنها تعتقد أن الدوق أجمل، خوفًا من أن يكرهه.
لكن شعره الأزرق يتلألأ أكثر من الأمواج المتكسرة عند غروب الشمس، وشفتيه الأنيقتين وجسر أنفه، والأهم من ذلك كله، عيناه الهادئتان، كانت دائمًا تركز على الشخص الآخر. عيناه، اللتان أضاءهما غروب الشمس، كانتا تشعّان بضوء أزرق مميز.
أعادت سمر نظرها عمدًا إلى الظلال وأضافت:
“لهذا السبب أحب غروب الشمس. عندما تنظر إلى الظلال عند غروب الشمس، تشعر وكأن روح شخص تفتقده بجانبك.”
“هل فقدت شخصًا ما؟”
“لا، إنه مجرد شعور.”
“أرى.”
حدّق راسل في ظله الطويل الممتدّ في الأسفل بنظرة تأملية.
“لو استطعنا فقط إبقاء الأرواح مرتبطةً بجانبنا، لكان ذلك جميلًا.”
“آه.”
أطلقت سمر تنهيدة خفيفة، وعيناها مُغمضتان. ما كان ينبغي لها أن تقول ذلك. لا بد أن راسل يفكر في والديه اللذين توفيا أولًا.
عندما رأت سمر، أزالت خصلة شعر عالقة بخدها وتحدثت:
“لديكِ تعبيرٌ يدل على سوء فهم. لم أكن أتحدث عن والدتي، بل عنكِ أنتِ يا سمر.”
“أنا؟”
“لو سافرتَ إلى عالم آخر بالصدفة، لكنتُ تركتُ هنا وحدي، أليس كذلك؟”
“لماذا ستكون وحيدًا يا راسل؟ جميع مواطني الإمبراطورية يحبونك كثيرًا.”
لو أحبني جميع مواطني الإمبراطورية، لما كانت لديّ ندوب كهذه.
“…”
لمس راسل جانب خصره حيث كانت الندبة. رأى راسل تعابير وجه سمر تتصلب على الفور، فتنهد تنهيدة خفيفة وأمسك بيدها.
“أريد أن أحتضنكِ. يبدو أن تلك الساحرة تعرف كيف تتعامل مع الأرواح. كنت أفكر في التعلم أيضًا.”
“راسل.”
“أعلم. يبدو أنك تكره أن تُقيّد في أي مكان.”
“…”
ليس هذا هو السبب. لماذا تستطيع دائمًا أن تتخلص من هذه المصائر التعيسة والمأساوية بهدوء؟
هذا هو المزعج والمثير للحسد.