الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 46
فتحت فاي فمها ببطء.
“ستندمين على ذلك. سيخونكِ الإله حتمًا.”
كانت نصيحة، أو ربما تحذيرًا. لم تفهم فاي رغبة ماري في سلوك الطريق الشائك الذي سلكته بالفعل.
أجابت ماري بوجه هادئ.
“لقد خُدعتُ بالفعل.”
“خُنت؟”
“السيدة تفكر دائمًا في العودة وتركنا خلفها. وماذا في ذلك؟ أنا مستعدة للندم. مستقبل الندم هو مستقبلي أيضًا.”
“…حسنًا. لنرَ كيف ستتصرفين. مهما كان، صاحبة الشعر الأسود تثق بي أكثر. لا يمكنكِ فعل أي شيء.”
“ألا تعتقدين أنني تحملتكِ حتى الآن؟”
“…ماذا؟”
ارتعشت عينا فاي. وقفت ماري شامخة، كما كانت في ماضيها المجيد.
عندما تُحاصر، يردّ أحدهم العضّة. أنا محاصر، وأفكر في عضّك.
“…”
“عودي اليوم.”
استدارت ماري فجأةً واختفت داخل القصر. حدّقت فاي في قصر الكونت ليندي المُضاء بنظرة تأملية.
بذلت فاي قصارى جهدها أيضًا. أحبّت هذا العالم وأحبّت الإله. لم تدّخر جهدًا للحفاظ على هذا العالم وازدهاره بصفتها وكيلة الإله.
وتخلى الإله عن العالم.
“أرجوك! يا إلهي، لا تتخلّ عنا، أرجوك…”
في يومٍ ما، اختفى الإله فجأة. ما زالت غير قادرة على فهم سبب تخلّي الإله عن هذا العالم. كان ذلك مفاجئًا للغاية.
لماذا بحقّ الأرض؟
فاي، التي فقدت قواها الإلهية، جرّها الحشد، مدّعيةً أنها ملعونة. لم تكن فاي وحدها، بل أصبح المؤمنون أيضًا هدفًا لغضبهم.
وهكذا، هربت فاي إلى الغابة السوداء مع بعض المؤمنين المتبقين.
وأطلق عليهن الناس لقب الساحرات.
“الإله أناني… لا يفهم مخلوقات مثلنا.”
هل كان ذو الشعر الأسود مختلفًا؟ رثوا أن هذا العالم خيال، مجرد حروف في كتاب. أما ذو الشعر الأسود، الذي تحدث عن العودة إلى العالم الأصلي باستخدام الدمى، وإلحاق الألم، وخيانة الآخرين، فقد كان كذلك.
“يا لها من مزحة.”
سخرت فاي واختفت في الظلام.
هذا العالم ينهار ببطء. لا سبيل لإيقافه.
“…آه.”
استيقظت سمر من شعورها بالسحق، فأصدرت صوتًا خافتًا. لم يكن ضوء الشمس المتسلل من خلال الستائر سيئًا.
“راسل… أحضرني إلى هنا.”
شعرت وكأنها حلم. أرادت أن تركض وتتحقق مما إذا كان ذلك المكتب لا يزال موجودًا.
لم يكن في قصر الكونت ليندي مثل هذه المساحة. كان مليئًا فقط بغرف دافئة ومريحة.
“ثلاثة أيام.”
مر يوم آخر. ثلاثة أيام حتى عادت. فترة قصيرة، لكنها طويلة. اكتسى وجه سمر بالحزن.
منذ أن رأت سيلينا، شعرت سمر بالقلق والتوتر.
وفقًا لفاي، طال بقاء سيلينا في هذا العالم وسحرها. لكن سمر شعرت أيضًا بأنها تتواصل تدريجيًا مع هذا العالم.
“لنتوقف عن التفكير في الأمر.”
حاولت سمر أن تتجاهل الهموم والمخاوف التي تصاعدت وخرجت من السرير.
بعد ترددها حتى الآن، وصلت إلى هذا الحد، فلا داعي للتردد أكثر. رددت سمر هذه الأغنية لنفسها وسحبت خيط فستانها.
“آنسة! هل استيقظتِ؟”
“نعم. من فضلكِ، جهزي حمامًا.”
“دعي الأمر لي!”
وكأن ماري مشغولة بشيء آخر، دخلت ديزي فجأةً ورحبت بها ببهجة. ابتسمت سمر ابتسامة خفيفة عندما رأت ديزي النشيطة.
تحدثت ديزي، التي ملأت حوض الاستحمام بالماء الساخن، بعفوية.
“بالمناسبة، ماري تستضيف ضيفًا.”
“ضيف؟”
هل حتى الشخصيات الثانوية لديها ضيوف؟
“نعم. الآنسة دادلي قد أتت، وهي تتحدث مع اللورد الآن.”
“جوليان؟”
كان الأمر غير متوقع. لو جاء، لأبلغها أولًا. ما الذي قد يرغب بمناقشته مع الكونت ليندي؟
سارعت سمر للاستعداد. اغتسلت بسرعة وارتدت ثوبًا داخليًا في اللحظة التي جاءت فيها ماري لتجدها.
“آنسة، الضيف يرغب برؤيتكِ. هل ترغبين بالذهاب إلى غرفة الاستقبال، أم أدعوه إلى هنا؟”
“أخبري جوليان أن يأتي إلى غرفتي.”
“مفهوم.”
بعد أن استعدت، طلبت سمر من ديزي إحضار طقم شاي بسيط وجلست على كرسي. كانت متشوقة لمعرفة سبب مجيء جوليان.
“هذا جيد.”
كان وقتًا مناسبًا للوداع. على وجه الخصوص، شعرت ببعض الشفقة تجاه جوليان.
أملت أن يكون جوليان سعيدًا ويعيش حياةً هانئة. ربما لأنها رأت ماضيها ينعكس في ماضيه.
بعد انتظار قصير، وضعت ديزي طقم الشاي، وانحنت، وغادرت. في الوقت نفسه، رافق طرق الباب صوتٌ واضح.
“سمر، أنا جوليان.”
“تفضل.”
فتح جوليان الباب بحذر ودخل مبتسمًا. أُغلق الباب، ولم يبقَ في الغرفة سوى الاثنين.
“جوليان. لنتحدث بينما نشرب.”
قدّمت سمر الشاي لجوليان أولًا. بدا لها جوليان وكأنه يحاول جاهدًا أن يتظاهر بالمرح والمرح بينما يخفي شيئًا ما.
هل هو قلق؟ حسنًا، لقد فقدت سمر رباطة جأشها من الخوف عندما رأت لأول مرة غرابة هذا العالم.
“أوه، أعتقد أنكِ الوحيدة التي تستطيع التحدث معي براحة تامة يا سمر.”
ربما خفّ توتر جوليان قليلًا باهتمامها، وهو يبتسم ويرفع فنجان الشاي.
سكب كل من جوليان وسمر كمية من السكر في فنجاني الشاي.
“شرفٌ لي. والأهم من ذلك يا جوليان، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ لم تُخبرني حتى.”
“همم، لديّ ما أناقشه مع الكونت ليندي.”
“ماذا عن…؟”
هل يُمكن للبطلة أن تُجري عملاً مع الكونت ليندي؟ علاوة على ذلك، كان مزاج جوليان غريباً منذ مسابقة الصيد.
بدا غريباً بعض الشيء، لكنه حادّ الذكاء. كانت تعلم أن الوصفين لا يُمكن أن يجتمعا، لكن هكذا بدا جوليان لسمر في تلك اللحظة.
“قرر الكونت ليندي وعائلة دادلي الانخراط في عمل تجاري معًا.”
“تجارة… عمل؟”
استعادت سمر ذاكرتها بسرعة، لكن بالتأكيد لم يكن هناك شيء من هذا القبيل في القصة الأصلية.
وضع جوليان فنجان الشاي، مبتسماً ابتسامة خفيفة كما لو كان يسمع دويّ الأمور في رأس سمر.
“أظن أنني لا أستطيع التخلص من شعوركِ بأنكِ ستتركينني يا سمر.”
“…”
تيبّست سمر كدمية مكسورة. كيف؟ كيف عرف جوليان؟
حدّق جوليان في سمر بهدوء وأضاف.
“لا أستطيع السماح بحدوث ذلك. حتى لو تزوجتِ الدوق، أريدكِ أن تبقي هنا.”
ماذا كان يقول بحق السماء؟ كانت سمر في حيرة من أمرها. دارت كلمات جوليان في أذنيها، متداخلة.
كيف يعلم أنني سأغادر، وماذا يقصد بأنه لا يستطيع السماح بحدوث ذلك؟ كيف يخطط لمنعي؟
ولماذا يتحدث فجأة عن الزواج؟
“ماذا تقصدين بذلك؟ أنا آسف، لكن ليس لديّ أي شخص أواعده.”
“ألم يكن الجو جيدًا مع إيان؟”
هذه المرة، سأل جوليان بعينين واسعتين، وكأنه مندهش. عبست سمر في عدم تصديق.
“لا على الإطلاق. أنا جاد. مع إيان، إنها مجرد علاقة تعاطف واعتماد.”
“حسنًا إذًا، لقد خففتِ عنكِ العبء العاطفي. في الواقع، عندما يعود إيان هذه المرة، أخطط لطلب يدها.”
“انتظر، انتظر يا جوليان. لحظة. هل تتقدم لخطبة؟ هل تتقدم لخطبة؟”
“نعم.”
أجاب جوليان بخجل. انفتح فك سمر، وصمتت.
آه. هل هذا ما يشعر به الآباء عندما يسمعون فجأة أن ابنهم يواعد شخصًا ما؟
“إيان هو من يتقدم لخطبتك، وليس أنت يا جوليان؟ لماذا؟”
بطلتي العزيزة تتقدم لخطبة إيان؟ الأمر سريع جدًا. سريع جدًا. القصة الأصلية لم تُكشف بعد.
في الواقع، في القصة الأصلية، يتقدم إيان لخطبة جوليان بنشاط بعد أن اكتشف الحقيقة.
فكرت سمر أنه من الأفضل أن تفقد وعيها بدلًا من أن تُواجه هذا. ما كل هذا بحق السماء؟
“نعم. لقد أصبحتُ أشعر تجاه إيان.”
“هذا رائع، لكن أليس هذا مبكرًا جدًا؟ لم تعرف إيان منذ زمن طويل. لا أعرف شعور الوقوع في الحب، لكن يا جوليان، هذا مُستعجل جدًا.”
“أعرف إيان منذ… زمن طويل.”
“إذن، أنا أتحدث عن بناء علاقة.”
“أعلم.”
“ماذا تقصد؟”
تسارع قلب سمر قلقًا.
إلى أي مدى اقترب جوليان من الحقيقة؟ هل هذا مقبول؟ جوليان هو بطل القصة الأصلية.
هل يمكنه حقًا أن يقترب من أسرار هذا العالم بهذه الطريقة؟ هل يمكنه كسر مجرى العالم؟
إذا تغير شيء في العالم بسبب تحول جوليان… ابتلعت سمر ريقها بصعوبة، وشعرت بصداع قادم.
هل هناك احتمال أن تنشأ مشاكل في العودة إلى العالم الأصلي؟ تدفقت هذه الأفكار.
تدفقت الأفكار كالماء المسكوب، يستحيل استعادتها.
“في اليوم الذي أتيتَ فيه إلى غرفتي، كما تعلم، كنتُ أحلم.”
“…ماذا؟”
“كان حلمًا من طفولتي. ظننتُه كابوسًا، لكن ظهر وجهٌ أردتُ رؤيته.”
“…”
آه. هل أوقف العالم وعي جوليان لهذا السبب؟ لتحريف مجرى القصة حتى يعرف جوليان الحقيقة أولًا؟
لكن مع ذلك، بقيت أسئلة. لماذا تحريف العالم القصة الأصلية تمامًا ليُخبر جوليان بوجود إيان من خلال حلم؟
“كان إيان هو الصبي الذي جعلني أشعر بالحاجة للعيش لأول مرة في طفولتي.”
انقلبت القصة الأصلية رأسًا على عقب. أليست هذه مشكلة كبيرة؟
“لن أخفي قدراتي بعد الآن. كنتَ تعلم، أليس كذلك؟ أن لديّ قوىً إلهية.”
جوليان. هذا خطير. سيحاول المعبد بالتأكيد القبض عليك.
لا يهمني. لم أعد أرغب في العيش، غارقًا في الخوف، أخفي هذه القدرة التي قد تنقذ الكثيرين.
بعد أن كُشفت قوى جوليان الإلهية، لجأ المعبد إلى الرشوة والتهديدات السياسية والشخصية لتأمينه.
كان المعبد مستعدًا لفعل أي شيء لاستعادة مجده السابق.
مع أن البابا أظهر لطفًا بكشف اسمي لسمر، إلا أنها ما زالت لا تثق به.
كان البابا من النوع الذي يبذل قوته الإلهية ليغير مظهره ليصبح بابا مثاليًا. إذا اكتشف القديسة…
هل يجب أن تتوسل إليه أن يترك جوليان وشأنه لأنه أخبرها بأمر سيلينا؟ لكن سمر كانت تخفي حقيقة موت سيلينا عن البابا.
بدلًا من ذلك، قد تكون سمر في خطر. بما أن البابا يمتلك أيضًا قوة إلهية، فلا أحد يعرف كيف ستتصرف تلك القوة.
لو أنه ضمر ضغينة واستخدم قوة إلهية ضد سمر… لكان من المحتمل أن يعيق عودتها إلى عالمها الأصلي.
في هذه اللحظة، شعرت سمر بالسخرية من نفسها لتفكيرها بأنانية.
“…يا له من قلب جميل، لكن جوليان! العالم لا يُعطي تجارب تُحتمل بالإرادة المجردة مثل رواية أو مسرحية.”
“أعلم. قد يؤدي ذلك إلى الموت. المعبد يستهدفني أنا أيضًا.”
“إذن لماذا…”
امتلأت عينا جوليان الورديتان الجميلتان بسمر. كما لو أنه لن يتخلى عنها ولو للحظة.
“قررتُ بعد رؤيتكِ يا سمر. أردتُ أن أفعل شيئًا لشخص آخر، لدرجة تغيير مصيري، مثلكِ تمامًا.”
“هل… فعلتُ شيئًا لشخص ما؟”
“أعلم. لطالما تمنيتِ ألا أمرّ بتجارب سيئة.”
“هذا…”
“لا تقلقي. والمعبد ليس مكانًا سيئًا لهذه الدرجة.”
ليس كذلك. يبدو البابا غريبًا بعض الشيء. أرادت سمر ثني جوليان عن قراره.
لكنها خشيت أن يُغلق طريق عودتها إلى عالمها الأصلي للأبد إذا تدخلت في شؤونها مجددًا، فأومأت برأسها في صمت.
“أؤيد اختيارك يا جوليان.”
كل ما كان بإمكانها فعله هو أن تأمل ألا تندم كثيرًا.