الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 45
“همم، إذًا…”
بينما ترددت سمر في الكلام، أدار راسل جسده.
“لنتابع المشاهدة. ستغرب الشمس قريبًا.”
“آه.”
بكلمات راسل، حوّلت سمر نظرها بسرعة إلى الحديقة.
خرجت شهقة من شفتيها. بدت الحديقة، الغارقة في غروب الشمس القرمزي، غير واقعية، كما لو كانت شيئًا من حلم.
حمل النسيم العليل رائحة الخريف. لقد انتهى الصيف حقًا.
“…سمر؟”
“هذا، هذا، همم…”
رفعت سمر يديها لتمسح الاحمرار حول عينيها بسرعة.
“كان الشعور بالحزن أثناء مشاهدة غروب الشمس أمرًا تفعله جدتي كثيرًا.”
“شم، بكى…”
“يا إلهي.”
وكأن مزحة راسل قد أثارت شيئًا ما، بدأت سمر تذرف الدموع كبراز الدجاج.
أخرج راسل منديلًا بسرعة ومسح دموع سمر بحرص.
“أنا آسفة جدًا، أنا آسفة جدًا…”
“لا تعتذري لي يا سمر.”
“…”
“سأقضي أربعة أيام دون خجل.”
“…”
تحت غروب الشمس، شعّت عينا راسل الزرقاوان بنور حزين.
“لكي تتخلى عن مشاعرك تجاهي. لأشعر ببعض الراحة.”
لكن وجه راسل، وهو يقول هذا، لم يبدُ عليه أي ارتياح.
تنهد تنهيدة خفيفة، وتسلل ظلٌّ سريعًا إلى عينيه الزرقاوين الجميلتين.
“راسل. يجب أن تحاول أيضًا أن تكون قليلًا من الخجل. عليّ أن أتخلى عن مشاعري أيضًا، كما تعلم.”
مسحت سمر ما تبقى من دموع بظهر يدها وابتسمت بابتسامة. برزت عيناها الحمراوان تحت ضوء الغروب.
لمست أطراف أصابع راسل حافة عيني سمر الحمراء. بحذر شديد، ببطء.
“سمر.”
“نعم.”
“لا تذهبي.”
“…”
وكأنها مقيدة بنظرة راسل، لم تستطع سمر التحرك قيد أنملة.
ولا حتى رمشة عين. كل ما استطاعت سمر فعله هو الوقوف هناك، متجمدة، تنظر باستمرار في عيني راسل.
عيناه الزرقاوان، بلون أرجواني. كانت تلك اللحظة التي رأت فيها مشاعره الحقيقية.
شعرت وكأن شيئًا ما بداخلها سقط على الأرض بصوت مكتوم. ماذا تسمي هذا الشعور؟
هل تقول إن قلبها يؤلمها كالحجر؟ أو ربما…
“سمر. إذا رحلتِ، سأقضي عدة ليالٍ مستيقظة، أحاول يائسةً التمسك بالصيف المتلاشي.”
كان صوته منخفضًا، بالمستوى المناسب تمامًا. غروب الشمس. هبوب الريح. عيناه المرتعشتان واهتزاز حلقه المتوتر.
“سمر، لا تذهبي.”
عندما أدركت سمر أن صوته يرتجف قليلاً، أغمضت عينيها.
طلبت منه أن يتخلى عن مشاعره.
“ما رأيك؟ هل بدأت تتخلى عن مشاعرك تجاهي الآن؟”
صوته المرتجف، كما لو كان يحاول المزاح.
فتحت سمر عينيها ببطء.
“راسل.”
“…”
“شكرًا لك.”
“…”
“شكرًا جزيلًا لك. يقولون إنه لا وجود للأبد، لكنني سأتذكرك للأبد.”
“…سمر.”
بعد أربعة أيام، لن ترى وجهه أو هذا المنظر مرة أخرى.
غاص غروب الشمس، الذي بدا وكأنه يبتلع العالم، خلف الجبال، وحل الظلام الأزرق.
“لدي شيء أريد أن أريك إياه.”
“…”
“لحظة.”
مد راسل ذراعه. وضعت سمر يدها برفق على ذراعه.
كان المكان الذي وصلوا إليه هو المكتب.
كان مكانًا يُمكن للمرء فيه رؤية أجواء عائلة برتراند من النظرة الأولى. ولأن سمر قد أنهت جولتها، جلست على الفور على كرسي.
بينما جلست على الكرسي، تنظر إلى الكتب بهدوء، عادت إليها ذكريات التحضير للامتحانات.
في هذه الزاوية الصغيرة من المكتب، كانت تحفظ كتبها الدراسية كما لو كانت ممسوسة.
“سمر.”
أخرج راسل وثيقة من خزنة المكتب وناولها إياها. سمر، التي استلمت الوثيقة في ذهول، اتسعت عيناها مصدومة.
“هذه…”
“إنها رسالة تعيين. تنص على أنك ستُعيّنين مديرة لعائلة برتراند.”
“…”
“كل ما عليكِ فعله هو التوقيع هنا. لقد كان حلمكِ الطويل.”
“…منذ متى وأنتِ تُحضّرين هذا؟”
“منذ أن أخبرتني أن حلمك أن تصبح مديرًا.”
“…”
“هل ستوقعين عليه؟ سمر، لا أريد أن أفوت فرصة التعرف على شخص موهوب كهذا.”
ناولها راسل قلمًا. سمر، وكأنها مفتونة، نقشت توقيعها على السطر.
رسالة التعيين. حدقت سمر في الوثيقة بنظرة فارغة، تشعر بإحساس غريب.
كان حلمًا. ظنت أن هذا المسار سيضمن مستقبلها. تشبثت بهذا الاعتقاد، وجلدت نفسها لتعتقد أنه بدونه، لن يكون هناك سوى السقوط.
“راسل، هل كرهت الدراسة يومًا؟”
“لطالما كرهتها. تعلمت وأنا أتعرض للضرب منذ صغري.”
“…وأنت؟”
صدق أو لا تصدق، كنتُ الأقل تحصيلًا دراسيًا في العائلة.
“…”
“كما لا يعرف الناس كل شيء عنك، فأنتَ أيضًا لا تعرف كل شيء عني.”
“…”
“ومع ذلك، على الأقل لستُ من جنسك، لذا يُمكنني أن أجرؤ على سماع قصتك.”
بينما كانت سمر تستمع إلى كلمات راسل، مسحت بيدها برفق على خطاب التعيين. شعرت بملمس الورقة واضحًا تحت راحة يدها.
إذن، هذا خطاب التعيين. هذا هو.
“والآن، سمر هي مديرة عائلة برتراند. يُمكنكِ العمل هنا من الآن فصاعدًا.”
“…ماذا؟ عمل؟”
في ذهول، راقبت سمر بهدوء راسل وهو يفتح الباب المؤدي إلى المكتب.
عندما فُتح الباب، كشف عن المكتب.
“…”
“سمر. هذا مكتبكِ الشخصي. يُمكنكِ القدوم واستخدامه في أي وقت، وبقدر ما تشائين.”
وضع راسل مجموعة مفاتيح في يد سمر.
وعقلها لا يزال مشوشًا، أمسكت سمر بالمفاتيح بإحكام. شعرت ببرودة المعدن في يدها.
“…هذا ليس حلمًا.”
همست سمر وهي تعبث بالمفاتيح في يدها برفق. أكد لها الشعور البارد أنه ليس حلمًا.
“هل ترغبين بالدخول والجلوس؟”
“…”
حالما انتهى راسل من حديثه، ترنحت سمر وسارت ببطء، وهي تمسح المكتب والكرسي بأطراف أصابعها.
ثم جلست على الكرسي.
“…”
“بما أنكِ تستعدين لأن تكوني مديرة منذ فترة طويلة.”
“شكرًا لكِ على تذكركِ…”
ظلت سمر تعبث بالمكتب وأدوات الكتابة. كلما لمستها، ازدادت تعابير وجهها توترًا، وفي النهاية، انهارت بصمت على المكتب وهي تبكي.
حلم. لقد كان حلمًا. أن أحصل على وظيفة مستقرة وأجلس هنا هكذا.
أن أتخلى عن هويتي كطالبة وأن أصبح فردًا من المجتمع.
ما يفعله الجميع.
بينما بكت سمر طويلًا، وقف راسل بهدوء عند الباب، ينتظرها أن تهدأ. بصمت.
هذه المرة، لم تستطع سمر التوقف عن البكاء بسهولة. ارتجفت كتفيها النحيلتان كما لو أنهما على وشك الانهيار.
“… سمر. ستُنهكين نفسك هكذا.”
“سأتذكر هذا. لن أنسى هذا اليوم أبدًا… شكرًا لكِ، شكرًا لكِ…”
“…أردت شيئًا آخر غير كلمة شكر عظيمة كهذه.”
ابتعد راسل عن إطار الباب واقترب من سمر. وضع يده برفق على خدها، كما لو كان يقول: “انظري إليّ.”
سمر، وهي في حالة ذهول، رفعت وجهها الملطخ بالدموع لتلتقي بنظرات راسل.
“أردت أن أرى وجهك المبتسم. تعبيرك السعيد. صوتك المتحمس.”
“…سنيف،”
“أشعر وكأنكِ تبكي. أردتُ أن أراكِ تبتسمين، لكنكِ تبكين كثيرًا لدرجة أن القلب يبكي.”
“رو، راسل…”
“أجل، سمر. أنا هنا.”
شدّت سمر كمّ راسل برفق. بقوةٍ لا تقتل نملةً واحدة، جذبته نحوها.
لفّت سمر ذراعيها حول خصر راسل وانفجرت بالبكاء مجددًا. راسل، وعيناه مغلقتان، دلّك رأس سمر باستمرار وربت على كتفها.
لم يكن يعلم متى ستتوقف دموعه، لكنه سيظل موجودًا دائمًا، مهما حدث.
“لماذا عادت فتاتنا، التي خرجت متحمسةً، بهذه الحالة؟”
عبست ماري عندما رأت سمر، التي عادت نائمةً بين ذراعي راسل.
كانت عينا سمر محمرّتين من البكاء لدرجة أنهما بدتا منتفختين.
ليس لدي ما أقوله. تبدو منهكة من البكاء الطويل، لذا دعها ترتاح.
“سأعتني بالأمر.”
انتزعت ماري سمر من بين ذراعي راسل ورفعتها. كانت مهارةً أتقنتها وهي تقيّدها عندما كانت تتخبط في الكوابيس.
“أرجوكِ.”
“انتبهي في طريق عودتكِ.”
بينما غادر راسل، وقفت ماري وحيدةً أمام البوابة الرئيسية، تحدق في الفراغ.
“لا تقتربي.”
انسلّ تحذيرٌ باردٌ من شفتي ماري.
“…”
“لا تلمسي الفتاة.”
“أنتِ أنانية. لا تهتمين بما يحدث للعالم، أليس كذلك؟”
خرجت فاي من الظلام. شدّت ماري قبضتها على سمر، التي ضمّتها بقوة.
“أليست أنانيةً منكِ؟”
“نحن نعمل فقط من أجل الحفاظ على العالم.” هزت فاي كتفيها بنبرة مازحة. صرّت ماري على أسنانها وحدقت في فاي بغضب.
“هل يعني هذا أن حياة الشابة يجب أن تُضحى بها من أجل ذلك؟ يا له من عالم تافه!”
“انتبهي لكلماتك أيتها الضفدع.”
“انتبهي لكلماتك أيتها الساحرة.”
“ها! أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ هذا العالم يسير وفق إرادة الخالق.”
بينما عارضت ماري دون تراجع، بدأت فاي تغضب، وتزفر بحدة.
بتعبير هادئ، لوّحت ماري بذراعيها نحو القصر بضع مرات.
من النافذة، ركضت ديزي، التي كانت تنتظر عودة الشابة بفارغ الصبر، بحماس نحو ماري.
“آه، الشابة…؟”
“إنها نائمة. هل يمكنكِ الاعتناء بها من أجلي؟ لديّ ما أناقشه معها.”
“بالتأكيد.”
رفعت ديزي سمر على كتفها بمرح ودخلت القصر.
عندها فقط شعرت ماري بالارتياح وسخرت من فاي.
“لا أفهم ما تقولينه. هل يمكن لساحرة أن تكون بهذه الحماقة؟”
“…ماذا؟”
“حافظي على إلهكِ.”
“حافظي على إلهكِ؟ نحن نحافظ على توازن العالم…!”
“لا. أنتِ تعرفين بالفعل. من الوحيد القادر على تغيير هذا العالم الذي هجره الخالق؟”
“ذات الشعر الأسود تريد العودة. من تظنين نفسكِ لتتركي طفلة في هذا العالم؟”
“منذ زمن بعيد.”
“…”
كان صوت ماري هادئًا بشكل مخيف. حتى فاي ارتجفت قليلًا.
“منذ زمن بعيد، عندما هجر الخالق هذا العالم، كنتِ أنتِ من تمردتِ على الآلهة، وأصبحتِ ساحرة، وفقدتِ اسمكِ، ونُفيتِ إلى الغابة السوداء.”
“كيف عرفتِ ذلك…؟” أنتِ موجودة بطريقة ما للحفاظ على العالم الذي هجره الخالق.
“…”
ابتسمت ماري ساخرةً من فاي.
“أنتِ متمسكة بعالم مهجور. تصرخين من أجل الإله الذي هجرنا.”
“…ماذا يعني هذا؟”
تلعثمت فاي في حيرة. ما هذا الكائن بحق السماء؟ رأت ماري فاي، الساحرة، مخلوقًا لم تصادفه من قبل.
كانت عينا ماري ثابتتين وواضحتين. على النقيض من ذلك، كانت عينا فاي تتجولان بسرعة.
أدركت غريزيًا. ربما خدعتها ذات الشعر الأسود، لكن هذه الخادمة السابقة لا يمكن خداعها أبدًا.
تقدمت ماري خطوةً ونقرت برفق على كتف فاي. على الرغم من أنها كانت قوةً خفيفة، فقدت فاي توازنها للحظة وتعثرت، وسقطت على مؤخرتها.
“حافظي على إلهكِ.”
“…”
بدا أن الخادمة تنظر إليها من أعلى، وكأنها تنظر إلى نسختها التي تعيش في عالمٍ باهر.
“سأحمي إلهي.”
الإله الذي خلق العالم، أول بابا.
تمامًا مثل فاي، التي عاشت بهذا الاسم.