الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 44
آنسة.
في ذلك المساء، دخلت ماري وهي تحمل رسالة.
“ما هي؟”
“إنها رسالة. يبدو أنها من الدوق برتراند.”
“أعطني إياها.”
أخذت سمر الرسالة بسرعة وفتحت الظرف.
<مع مرور الصيف واقتراب الخريف، تقول إنك سترحل كما يرحل اسمك. بصراحة، وداعك يؤلمني.
كنت أفكر في حديثنا من الأمس. إن لم يكن رحيلًا كاملًا بل عودة إلى مكان ما، فلا أعتقد أن لي الحق في منعك.
أنا قلقة بعض الشيء إن كانت العودة مؤكدة وآمنة حقًا. مع ذلك، أعتقد أنك استعديت جيدًا لهذا.
بصرف النظر عن ذلك، أود قضاء بعض الوقت معك قبل أن نفترق، فقد أجرينا العديد من المحادثات بالصدفة.
هل يمكنك زيارتي يا دوق برتراند؟ سأحضر لك شيئًا يعجبك.
راسل برتراند، غير مستعد لوداع سمر>
لقد كانت رسالة تليق به حقًا. قرأت سمر محتواها مرارًا وتكرارًا. وظلت ابتسامة تفارق وجهها.
التفكير في الموظف عديم التعبير الذي لا بد أنه كتب هذه الرسالة جعل العالم الغريب يبدو مسليًا بعض الشيء.
“حسنًا. لنودع بعضنا البعض وداعًا جيدًا.”
“وداعًا…؟ هل تقولين إن الدوق وأنا نلتقي سرًا…؟”
“لا يا ماري. الأمر ليس كذلك. سيأتي الدوق برتراند لزيارتي، لذا ساعديني في الاستعداد في الصباح.”
“مفهوم. هل هو بسيط أم مبالغ فيه؟”
“بالتأكيد، بسيط. إنها ليست حفلة.”
“همم. فهمت.”
انحنت ماري وغادرت الغرفة.
قرأت سمر رسالة راسل مرة أخرى ووضعتها في الدرج العلوي.
“أوه. عليّ الاستعداد أيضًا.”
أمسكت سمر بدفتر ملاحظات بسرعة وجلست أمام مكتبها.
<إلى سمر، من سمر.
عندما تقرأين هذه الرسالة، قد تشعرين بالرعب أو الحماس، أحدهما. أنا سمر ذات الشعر الأسود التي استعارت جسدكِ للحظة.
لقد بنيتُ صداقة مع جوليان دادلي من عائلة دادلي باستخدام جسدكِ.
لا تقلقي بشأن إيان لانغرستر وراسل برتراند؛ إنهما شخصان طيبان. قد يبدوان فظّين بعض الشيء، لكنهما لطفاء.
سيساعدانكِ بالتأكيد إذا طلبتِ المساعدة.
من فضلكِ لا تخبري الدوق إيان لانغرستر برحيلي عن هذا العالم. فقط قولي إنني فقدت ذاكرتي وأنا أتأرجح بين الحياة والموت. أتوسل إليكِ.
بخلاف ذلك، يمكنكِ فعل ما يحلو لكِ. بالنظر إلى كيف وصلتُ إلى هذا الحد في حالة ذهول.
مع ذلك، آمل ألا تتورطي مع عائلة دوق ليجاسي أو عائلة كونت هولست. سيؤدي ذلك إلى أمور مزعجة. لا تتفاجئي كثيرًا. كان هذا العالم مخيفًا وغريبًا، لكنه لم يكن سيئًا تمامًا.
سمر، أرجوكِ اعتني بماري وديزي. أحسني إليهما نيابةً عني.
كحلم ليلة صيف، دخلتُ جسدكِ، فأتمنى أن أعتز به وأغادره كحلم ليلة صيف.
سمر، أرجوكِ كوني سعيدة.
سأبذل قصارى جهدي لأكون سعيدة، وأنا أفكر فيكِ وفي من أتركهم في هذا العالم.>
إلى سمر، من سمر.
“آه، شمّ…”
حاولت أن تحبس أنفاسها، لكن لم يخرج منها سوى أصوات غريبة. أعادت سمر الرسالة بسرعة إلى الظرف لتمنعها من البلل.
“…سمر، سمر.”
تمتمت سمر بهدوء باسم “سمر”. كان اسمًا وُلد في هذا العالم وكانت تتجنبه باستمرار.
كانت هناك أوقات كان فيها الخوف من فقدان اسمها الأصلي والاضطرار للعيش باسم سمر يطغى عليها.
“سمر… شمّي…”
انهمرت دمعة واحدة على خد سمر. أغمضت عينيها. حتى عندما حاولت تغطية عينيها بكلتا يديها، لم تستطع منع دموعها من السقوط.
لم يكن الأمر مؤلمًا فحسب.
ولم يكن تعيسًا تمامًا أيضًا.
لا بد أنها ابتسمت في لحظات، ولو للحظة.
حاولت سمر كبت دموعها، بأصوات مكتومة. لكن في النهاية، انهمرت دموع صافية على معصمها.
كان ذلك شعورًا بالراحة والندم لعداءة أنهت سباقًا طويلًا ومملًا وتقترب من خط النهاية.
كان طعم الدم في حلقها، وشعرت وكأن قلبها سينفجر، ولكن الآن وقد وصلت إلى خط النهاية،
لم يكن الأمر مجرد معاناة.
ما إن أشرقت شمس الصباح، حتى سارعت سمر للاستعداد للخروج.
مع قلة الوقت المتبقي، شعرت بالقلق بطبيعة الحال. سارعت ماري إلى مواكبة سمر وساعدتها على الاستعداد للخروج.
شكرًا لكِ يا ماري. سأعود!
نعم. استمتعي بوقتكِ.
آنسة، وأنا أيضًا!
حسنًا. ديزي أيضًا! سأعود.
لوّحت سمر بذراعيها بمرحٍ مُرحّبةً، ودخلت العربة.
“مرحبًا. صباح الخير.”
“صباح الخير يا آنسة.”
بينما رحّبت سمر بحفاوة، استدار السائق، وخلع قبعته، ووضعها على صدره مُرحّبًا.
“أرجوكِ خذيني إلى منزل الدوق برتراند.”
“أجل. يبدو أن لديكِ أخبارًا سارة اليوم.”
“بدلًا من أن تكون سعيدة… همم، أعتقد أنها سعيدة.”
“رؤيتكِ تبتسمين تُسعدني أيضًا.”
انطلقت العربة مسرعةً في الطريق.
بعد قليل، ظهر منزل الدوق برتراند. كان قريبًا من القصر، كما هو الحال في عائلةٍ أنجبت رؤساء وزراء.
بدا القصر كمكتبةٍ ضخمة. كان له جوٌّ أنيقٌ، ولكنه تاريخيٌّ وأنيقٌ إلى حدٍّ ما، يُذكّر بأجواء عائلةٍ عريقة.
عندما توقفت العربة، فتحت سمر الباب ونزلت.
“شكرًا لكِ!”
استقبلت سمر السائق وهي تُعيد شعرها المتطاير خلف أذنها.
“سمر، لقد أتيتِ.”
عند سماعها الصوت، استدارت سمر.
كان يرتدي زيًا أنيقًا، لا تظهر عليه أي تجعيدة.
“هل انتظرتِ طويلًا؟”
“لا، إطلاقًا. ماذا عن الفطور؟”
“همم، في الحقيقة، لم آكل.”
“ما رأيكِ أن نتناول فطورًا بسيطًا أولًا، ثم نتجول في القصر؟”
“لا بأس.”
توجهت سمر نحو راسل بابتسامة مشرقة. حدق راسل في وجه سمر البشوش.
“…يبدو أنك متحمسة للعودة.”
“قليلًا. لقد انتظرتُ طويلًا جدًا. كان الانتظار كافيًا لجعلني ألهث لالتقاط أنفاسي.”
تقطع صوت راسل قليلاً، لكن سمر كانت منشغلة بالبحث في أرجاء القصر فلم تلاحظ.
في الواقع، كانت عائلة برتراند متواضعة نسبيًا بالنسبة للنبلاء. ومع ذلك، كان الطعام من الدرجة الأولى. أفضل حتى من عائلة لانغرستر.
“يا إلهي. إنه لذيذ.”
“تأكد من تناول الطعام جيدًا. لن تتمكن من تناوله بعد الآن.”
قال راسل ذلك مازحًا وأسند ذقنه على يده. كان قد وضع شوكته بالفعل وشاهد سمر وهي تأكل.
“سيد راسل!”
ابتلعت سمر أخيرًا قطعة اللحم في فمها وهتفت.
“يبدو أنه من الظلم أن تودعني هكذا ببرود، ومع ذلك يكون الأمر مؤلمًا عندما أقول شيئًا.”
“هذا الجزء يجعلني أشعر بالذنب، لذلك لا أستطيع قول أي شيء.”
تلاشى الزخم الذي كان قد اشتعل، وأخذت سمر شوكتها ببطء مرة أخرى ونقرت على سلطتها.
كانت قد تناولت فطورًا دسمًا.
“سمر. هل نبدأ بالحديقة؟”
“سأنظر إلى المبنى أولًا. إذا تجولت في الخارج الآن، أشعر وكأنني سأجلس على مقعد لنصف اليوم.”
بينما كان راسل يستمع بهدوء إلى مزاح سمر، نادى اسمها بهدوء.
“سمر.”
“نعم؟”
“لم أكن أعلم أنكِ تستطيعين الابتسام هكذا. هكذا.”
“ماذا تقصدين، كيف ابتسمتُ؟”
عند كلماته المفاجئة، شعرت سمر بالحرج وغطت فمها بيدها. غمرتها موجة من الحرج. ألم تُخفِ حماسها جيدًا؟
حدّق راسل في سمر بهدوء قبل أن يُدير نظره من النافذة. وتبعت سمر نظرة راسل، فنظرت إلى الخارج أيضًا.
كانت الحديقة، المُضاءة بأشعة الشمس المشرقة، جميلة.
“أشعة الشمس.”
“…نعم؟”
“تبتسمين كضوء الشمس.”
“…”
“إنها ابتسامة ثمينة.”
تقدم راسل أمام سمر. وتبعته دون تفكير.
“هذا مكتبي.”
“همم. إنه مرتب بشكل لا يُصدق.”
“إذا لم يكن منظمًا، يصبح فوضويًا.”
“بالتأكيد.”
أدارت سمر رأسها مرارًا وتكرارًا، ناظرةً في أرجاء المكتب. كان مكتب راسل يُشبه الغرفة التي لطالما حلمت بها سمر.
لو وُضع سرير هنا فقط، لاكتمل.
“إنه رائع.”
“شكرًا لكِ على الإطراء. والآن، لنرَ أماكن أخرى.”
أطلعها راسل على غرفة الاستقبال، وقاعة الحفلات، وغرف الضيوف، وأماكن أخرى مُختلفة.
“وهذه هي المكتبة.”
يا إلهي… إنه أشبه بمعبد.
رغم أنهم تجوّلوا في أرجاء المكتبة، إلا أن وقت الغداء جاء، وانتهى بهم الأمر بتناول غداء فاخر معًا.
مرة أخرى، بالكاد لمس راسل أدواته. ظنّت سمر أن راسل قد شبع.
إذا كان المرء يأكل مثل هذا الطعام الشهي كل يوم، فمن المستحيل ألا يشبع.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المكتبة الأخيرة، كان الوقت عصرًا.
مع تحوّل الشمس الصفراء الدافئة تدريجيًا إلى اللون الأحمر، شعرت المكتبة، المغمورة بضوء برتقالي، بقدسية ما.
“عائلتنا تعشق الكتب. فخر عائلتنا الوحيد هو أنها أكبر من المكتبة الملكية.”
“إنه رائع. حلمتُ أن أصبح مديرة…”
نظرت سمر حول المكتبة بتعبير حالم. أشرقت عيناها الزرقاوان المتألقتان كألماس الياقوت.
“كم سنةً استغرقتِ في التحضير؟”
“يا للحرج… خمس سنوات.”
هنا، عادةً ما يستغرق دخول الإدارة الملكية كمدير من ثلاث إلى ست سنوات.
“يا إلهي، الأمر أصعب هنا.”
كان صوت راسل هادئًا وواضحًا. كان له نبرة وإيقاع يُهدئان القلب بشكل طبيعي.
ربما كان هذا هو السبب.
أرادت سمر مشاركة قصتها مع راسل، حتى أنها شاركت في لعبة أكاذيب.
أرشدها راسل بشكل طبيعي إلى الخارج مع إضافة بعض التوضيحات.
“لكن عملية توظيف الإداريين لدى العائلات النبيلة مختلفة.”
“كيف ذلك؟ هل هو امتحان؟ مقابلة؟ أو ربما مقال؟”
“الأمر متروك لرب العائلة.”
“يا إلهي، هذا ظلم.”
صرخت سمر وفمها مفتوح. بدا أن راسل وجد الأمر مسليًا، فضم شفتيه ليخفي ابتسامته. كان تعبيره يوحي بوضوح أنه يحاول ألا يضحك.
سارت سمر بجانب راسل، مُسايرةً خطاه بينما كانا يستكشفان الحديقة ببطء. كانت الحديقة أنيقة ودقيقة. أحواض الزهور منتشرة في كل مكان، وكلما هبت الرياح، كانت رائحة الزهور تفوح في الهواء.
“إنه رائع.”
“هل أعجبك؟”
“جداً، جداً!”
“إذن، هل لي أن أطلب شيئاً فظاً بعض الشيء؟”
“كل ما تطلبه مجاني. الرفض أيضاً حريتي.”
أجابت سمر، أنزل راسل رأسه وابتسم ابتسامة خفيفة.
عندما انحنت سمر قليلاً لترى وجهه المبتسم، عاد راسل إلى تعبيره الجاد واللامبالي كما لو أنه لم يبتسم قط.
“يا له من تافه.”
“ماذا عن البقاء هنا ليوم واحد؟ في الواقع، قصر برتراند مبني في أجمل مكان للمناظر الليلية.”
سمر، التي وصفته للتو بالتافه، أشرقت حماساً.
“يا إلهي. هل ترى النجوم؟”
“إنها ساحرة وجميلة.”
هل يهتم أحدٌ بالمظهر إذا غادر بعد أربعة أيام؟ بالطبع، أودّ ذلك.
وافقت سمر فورًا. اقترب منها راسل بتعبيرٍ غامض، غير متأكد إن كان سعيدًا أم مستاءً.
“…أنتِ مستهترةٌ جدًا.”
“عفوًا؟ ماذا تقصدين؟”
“حتى لو كان لديكِ أربعة أيام لرؤيتي، ألا يجب أن تكوني أكثر حذرًا؟”
مع توتر سمر، أبعد راسل شعرها المتطاير ببطء وتراجع بهدوء.
“ر-راسل، إذًا…”
“أعلم. لهذا السبب أحافظ على مسافة.”
بدا هذا الكلام وكأنه يقول إنه لن يتجاوز الحدود التي أراد تجاوزها من أجل سمر.