الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 43
بعد صمت طويل، ضحكت سمر ضحكةً خفيفةً، كاسرةً بذلك حاجز الصمت.
“راسل، سيدي. لماذا… تجعلني أسيء فهم الأمور هكذا؟”
“هل تركت كلماتي مجالاً لسوء الفهم؟”
كان تعبير راسل واضحاً للغاية وهو يسأل، فانفجرت سمر ضاحكةً مرةً أخرى. آه، لقد كانت جادةً للغاية قبل لحظة.
هزت سمر رأسها. تمنى راسل بصدق أن تعيش سمر حياتها في هذا العالم.
لم تكن في قلبه رغبةٌ أخرى. ولأنه يعلم ذلك جيداً، لم تبدُ كلماته كريهةً.
لعلّ هذا الرجل، لحظة وقوعه في الحب، سيقول ببساطة: “أحبك”، دون أي زخرف.
“لا. لا، سيدي. أنا، عليّ حقاً أن أغادر بعد أربعة أيام.”
“إذا سألتُ عن السبب هذه المرة، فهل يمكنكَ أن تُجيبني؟”
“إذا بقيتُ هنا لفترةٍ أطول، فسأبقى عالقةً هنا إلى الأبد.”
“….”
مع ذلك، وبفضل راسل يا سيدي، أعتقد أنها كانت رحلة ممتعة.
هل أنت… متأكد حقًا من قدرتك على العودة؟
نعم.
هل يحق لي أن أمنعك؟
لا.
أفهم.
ابتسم راسل بسخرية ووقف.
استرح جيدًا قبل أن تغادر. إذا احتجت أي شيء، فاطلب من الخادم عند الباب أن يناديني.
حسنًا. شكرًا لك.
غادر راسل أولًا، وبعد أن استراحت سمر قليلًا، نهضت وخرجت بمفردها.
امتلأت القاعة الآن بموسيقى الرقص؛ كان الجميع يدورون كالزهور الجميلة، ينفجرون ضحكًا فرحًا.
ثم لفت جوليان وإيان، المنغمسان في حديث بدلًا من الرقص في زاوية، انتباهها.
لم يكن راسل في القاعة، فبدا وكأنه انتقل إلى مكان يجتمع فيه النبلاء للنقاش.
حاولت أن تُصدر أقل قدر ممكن من الضجيج، ثم نزلت بحذر، فتوجهت أعين النبلاء نحو سمر نظرة واحدة.
“….”
كادت سمر أن تُغمى عليها. لم تحظَ بمثل هذا الاهتمام من قبل في هذا العالم، أو في عالمها الأصلي.
فجأة، رمقتها مئات العيون، مما جعلها تشعر بالغثيان. كان في أعينهم فضولٌ خبيث، وكان بعضهم يفحص فستانها بنظرة خاطفة ليرى إن كان هناك شيءٌ ما غير طبيعي.
“سمر!”
سارع جوليان، بعد أن رآها، إلى الاقتراب منها.
“لماذا لا ترقصين؟”
“كيف لي أن أبتسم وأرقص وقد غادرت سمر هكذا؟ هل تشعرين بتحسن الآن؟ هل أنتِ بخير حقًا؟”
“أنا بخير يا جوليان. والأهم من ذلك، أريد أن أُكمل حديثنا السابق.”
“في وقتٍ سابق؟ آه، هل تقصدين مسابقة الصيد؟”
سأل جوليان، مُدركًا ذلك متأخرًا. أومأت سمر برأسها قليلًا، متوترةً قليلًا.
من خلفهم، كان إيان يراقب بنظرة مائلة قليلاً.
“لم يكن الأمر مهمًا. لست متأكدًا، لكنني فكرتُ أن القدر قد يُباع كالأحلام.”
“إذن، هل يمكن أن يكون…”
“أجل. هذا صحيح. فكرتُ أن سمر ربما تحملت مصيري المؤسف بدلًا من تحذيري وتحمله.”
“ههه، هذا مستحيل. لستُ كاهنة؛ لا أستطيع امتلاك هذه القوة الغامضة.”
خفق قلب سمر. كانت الشخصية الرئيسية مختلفة. أن تقترب من النهاية بهذه الطريقة من خلال بعض الحوادث.
بما أن سمر تحملت إحدى مشاكل جوليان بمفردها، فقد كان تخمين جوليان صحيحًا تقريبًا.
“لدي خيال واسع. آه، سمر. انتظري لحظة، دعيني أتحدث إليكِ.”
قال جوليان مازحًا، واضعًا يده على فمه. بينما انحنت سمر برأسها لتُضاهي طول جوليان، همس جوليان في أذنها.
“في اليوم الذي توقف فيه العالم، سمعت صوت سمر.”
“…!”
ارتجفت عينا سمر. وتوتر جسدها لا إراديًا. كيف؟ كيف يُمكن للشخصيات، مجرد دمى في يد الكاتب، أن تكسر قواعد العالم؟
كان الأمر مُربكًا. فوق الحيرة، شعرت بالعجز في مواجهة كارثة عظيمة. شعرت سمر بصغرها، تافهة، وعاجزة أمام العالم.
“شكرًا لكِ يا سمر. لقد أنقذتني سمر.”
بعد أن أنهى كلماته الأخيرة، أزاح جوليان يده عن أذنها.
“آنسة دادلي، هل يُمكنني الرقص؟”
مد فيكونت شاب يده برقة إلى جوليان، طالبًا رقصة.
“هل نرقص؟”
هز جوليان كتفيه وأومأ برأسه سريعًا إلى سمر وإيان، كما لو كان يطلب منهما التحدث. ما إن كادت سمر أن تشعر ببعض الاستياء، حتى غادر جوليان مع الفيكونت.
نظر إليها إيان، الذي بقي وحده مع سمر، بنظرة مائلة قليلاً.
“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
“ألم تسمعي؟”
“بل سمعت. ستغادرين إلى الصفوف الأمامية غدًا، أليس كذلك؟ ستقودين الهجوم.”
“هذا صحيح. الأمر خطير للغاية. يُهدد الحياة.”
“سيعود الدوق سالمًا.”
أجابت سمر بلا مبالاة. كانت هذه آلية دفاعية لكبح قلقها، لكن يبدو أن إيان لم يُلاحظ.
في الحقيقة، كانت سمر قلقة. خشيت أن تُلحق أفعالها للعودة إلى عالمها الأصلي الضرر بأهل هذا العالم.
في البداية، لم تتردد في استخدامها والتحدث بقسوة. كانوا مجرد كلمات على ورق، وليسوا كائنات حية.
لكن الآن، بالمقارنة مع أول يوم وصلت فيه إلى هذا العالم، اختلف الوضع.
ماري، ديزي، وجه سائق العربة لمع أمام عينيها. في الواقع، كانوا أيضًا شخصيات ثانوية، أفرادًا مجهولين في هذا العالم.
عندما ذكر راسل مقتل مدني على الحدود، كان سائق العربة أول من خطر بباله.
الرجل العجوز اللطيف الذي كان يُحدثها دائمًا بدفء. فكرة أن أفعالها ربما تكون قد أودت بحياة هؤلاء الناس أبقتْها مستيقظة.
“هل أنتِ جديرة بالثقة حقًا، أم قاسية القلب؟”
تحدث إيان بفظاظة. هزت سمر كتفيها وأجابت.
“ربما كلاهما؟”
ما فائدة التعلق؟ سنفترق على أي حال.
تجنبت سمر عمدًا النظر إلى إيان، وتركت الحديث ينحرف بلا مبالاة.
إذا نظرت إلى وجهه، تبادرت إلى ذهنها سيلينا، ثم القبر، ثم قصة فاي. سيعود كل شيء إلى ذهنها فجأة.
“بالمناسبة، أليس لديك ما تقدمه لي؟ على سبيل المثال، شيء كهذا.”
أظهر إيان حُليًا ومناديلًا متنوعة. بدا أن الجرح قد شُفي جيدًا؛ كان يتصرف كشاب نبيل عادي.
البطل الذي لا يعرف شيئًا. هل هذه حقًا سعادة؟
تأملت سمر قصة راسل من غرفة الجلوس مرة أخرى، واقتربت من إيان قليلًا.
“ما هذا؟”
“إنها أمنية بالتوفيق لشخص ذاهب إلى الحرب.”
بعد كل هذا الثراء، ماذا يريد أكثر من ذلك؟ الأغنياء دائمًا جشعون.
بين كومة المناديل والحلي، لاحظ سمر منديلًا واحدًا مربوطًا بسيفه بدقة.
بدا أنه من جوليان. ابتسم سمر بخبث ونقر على ذراع إيان. أحسنت أيها البطل. هكذا هي الأمور.
إيان، غافلًا، أمال رأسه ورفع حاجبه. بدت ملامح إيان حادة وعنيفة عند النظر إليه.
سارع سمر إلى اتخاذ وضعية الاستسلام وقال بنبرة مبالغ فيها:
“أنا آسف. لم أحضر شيئًا.”
“ألم تُجهّز منديلًا؟ هذا كثير جدًا.”
“سينتصر الدوق على أي حال.”
“لا يمكنك أن تكون متأكدًا من الحرب إلى هذه الدرجة.”
ردّ إيان بصوت حزين. مع أنها لم تكن تعرفه تمامًا، إلا أنها فهمت. لا بد أن أهوال الحرب التي عايشها كانت مروعة ومؤلمة.
بؤس الاضطرار إلى استخدام سيف حتى بعد رؤية رفيق سلاح، كان قد تقاسم معه الشراب بالأمس، يسقط بجانبه.
“أستطيع. سيعود الدوق حتمًا.”
هكذا تحدثت سمر بنبرة أكثر حزمًا. بدا إيان مندهشًا بعض الشيء من موقف سمر الحازم.
“سمر؟”
“هل تريدين رهانًا؟ إذا عاد الدوق سالمًا، فسأعطيكِ المنديل إذًا.”
ضحكت سمر مازحة. ضحك إيان، كما لو أنه لا يملك شيئًا ليفعله.
“مع ذلك، أعطني شيئًا.”
بناءً على طلب إيان المُلحّ، فكرت سمر للحظة، ثم لمعت عيناها كما لو أن لديها فكرة جيدة.
“همم، إذًا سأعطيكِ هذا.”
فكّت سمر الشريط الذي كان يُمسك بشعرها.
سرعان ما رُبط الشريط الأخضر حول معصم إيان على شكل فراشة جميلة. قالت سمر، وهي تداعب الشريط برفق: “أرأيتِ؟ إنه يناسب الدوق تمامًا.”
“بجد؟ أنا وشريط الفراشة؟”
“انزعيه إن لم يعجبكِ.”
ابتسمت سمر وربتت على كتف إيان. كان هذا تصرفًا، دون علمها، يُعتبر فظًا للغاية في هذا العالم.
“دوق، ستكون سعيدًا بالتأكيد.”
“….”
“أضمن لك ذلك.”
لهذا السبب لا يجب عليكِ تقديم ضمانات بسهولة. حتى من يغادر بعد أربعة أيام يمكنه قول مثل هذه الكلمات.
لحسن الحظ، استرخى إيان وضحك على كلمات سمر.
“أنتِ أول من يُهديني الزهور والأشرطة.”
“يا إلهي، هذا الكلام خطير بعض الشيء.”
عندما حذرته سمر بسرعة، اتسعت عينا إيان في دهشة طفيفة.
سمر، وكأنها تعرف كل شيء، أمسكت بيد إيان وربتت عليه عدة مرات.
“عد سالمًا. لا تتأذى. الجميع يأمل بعودة الدوق سالمًا.”
“….”
كان هذا هو العزاء الوحيد الذي قدّمته سمر، التي عرفت الحقيقة.
في فجر اليوم التالي، قاد الدوق إيان لانغستر قواته باكرًا.
كان الفجر الضبابي رطبًا وباردًا.
“آنسة، هل تفتقدينه بالفعل؟”
“ولماذا أكون كذلك؟”
ردّت سمر بلا مبالاة على سؤال ماري. حتى بعد مرور أيام، ألقت ماري نظرة على حافة النافذة النظيفة وتحدثت.
“كان من الأصدقاء القلائل الذين لديكِ في هذا العالم، أليس كذلك؟”
“الدوق؟ قطعًا لا.”
زفرت سمر قائلةً: “هاه”، بنظرة عدم تصديق، وكأنها تقول: “ما هذا الهراء؟”
حوّلت ماري نظرها إلى سمر، وشفتاها تتحركان ببطء، كما لو كانت مترددة حتى في النطق بالكلمات.
“…يبدو أنكِ ما زلتِ تنوين المغادرة.”
“هذا صحيح.”
على عكس تردد ماري الطويل، جاء رد سمر فورًا.
سألت ماري بتعبير كئيب بعض الشيء.
“هل تؤمنين بالساحرات؟”
الساحرات. فكرت سمر في فاي، التي لم تأت منذ أيام، وأجابت.
“لا بد لي من ذلك. حتى لو كانت هناك أشياء لم تخبرني بها، فهي لم تكذب عليّ قط، وفقًا لفاي.”
“إخفاء الحقيقة عمدًا كذبة أيضًا.”
يبدو أنها تكره الساحرات بشدة. هل كانت لها تجربة سيئة مع ساحرة؟
قررت سمر ألا تسأل أكثر، وضغطت على عينيها المتعبتين.
“ماري. مع ذلك، سأعود. ما لم يكن هناك حل آخر، لا تمنعيني.”
“…فقط اعلمي أنني أيضًا ليس لديّ حل آخر.”
كان تعبير ماري، وهي تقول ذلك، حزينًا على غير العادة، كما لو أنها ستبكي في أي لحظة.