الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 42
بقيت أربعة أيام حتى عودة سمر.
“هل ستذهبين إلى المأدبة؟”
“نعم. لا يزال أمامي بعض الوقت قبل أن أعود.”
“شكرًا لك على إبقاء الشابة هنا يا سيدي.”
بعد أن غادر راسل، طلبت سمر من ماري مساعدتها في تحضير المأدبة.
في البداية، لم تُصدق ماري كلمات سمر. الشخص الذي لم يغادر فراشه حتى الأمس سيذهب فجأة إلى مأدبة؟ ومع ذلك، عندما رأت ماري الشابة تحاول فعل شيء ما، شعرت بسعادة غامرة.
بعد استحمامها، ارتدت سمر، بمساعدة ماري، فستانها وتحدثت.
“ماري. عندما تعود فاي، سأسألها عنكِ بالتأكيد. عن كيفية بقائكِ على قيد الحياة حتى بعد رحيلي.”
أضافت هذا، وقد بدا عليها الانزعاج من كلمات ماري السابقة. عند سماع كلمات سمر، عبست ماري قليلاً وهزت كتفيها.
“أنا آسفة، لكنني لا أؤمن بالساحرات.”
” همم، لقد غضبتُ بالفعل، لكن فاي شخصٌ يُريد مساعدتي.
مهما بلغ غضبها، أو شعورها بالخيانة، لم يكن هناك حلٌّ آخر. ففي النهاية، في الوضع الراهن، فاي هي الوحيدة القادرة على مساعدة سمر.
لهذا السبب اضطرت لتحمل مشاعرها غير السارة.
“الساحرات لسن بشرًا يا آنسة. ليس لديهن مفهوم الخير والشر. هل نُعاقب جريمة قتل إنسان وجريمة قتل كلب بالتساوي؟ إنهما سواء.”
“….”
أكملت ماري، وهي تُصفف شعر سمر بخشونة.
“يا آنسة. أنتِ شخصٌ مميز في هذا العالم. لا تُغركِ كلمات الساحرة. إن أردتِ، يُمكنكِ معرفة كل شيء.”
“غريب، ليس مميزًا.”
أطلقت سمر ضحكة خفيفة، وأمالت رأسها للخلف. خفق قلب ماري بقوة، شعرت بها بوضوح.
وضعت ماري المشط وعانقت سمر برفق. تسلل ضوء الشمس الأصفر من خلال فجوات ستائر الشيفون، مُنيرًا الاثنين.
قبل يومين من الحملة، في المساء. أُقيمت مأدبة فخمة قبل الحملة. كان عليهم استخدام أموال تلك المأدبة لزيادة رواتب الجنود بدلًا من ذلك. لطالما أحبت العائلة الإمبراطورية الأمور التافهة.
“سننتصر حتمًا!”
“هورايه!”
من بين أولئك الذين هتفوا بصوت عالٍ، لم يكن أحد منهم مشاركًا في الحرب.
“إنه يُنمر على إيان مجددًا.”
حدّقت سمر بهم ببرود، وهي تُميل كأس الشمبانيا خاصتها.
ردّ العالم، الذي بدا عليه الاستياء، على تدخل سمر بهذه الطريقة. لم يعد إيان شخصًا ترغب سمر في تجاهله. بعد أن سمعت قصته، لم تستطع تجاهله.
عاش حياة بائسة من أجل قصة رومانسية مثالية. يذهب إلى الحرب، ويخوض صراعات على السلطة مع أخيه.
كانت تعلم أن كل هذا كان حيلةً لتعظيم جمال جوليان ونقاء قلبه.
شعرت بالغثيان. حياة وموت إنسانٍ بيد الخالق. حتى سعادتنا وتعاستنا.
استمع إيان، الذي بدا غير منزعج، بهدوءٍ إلى ثرثرة النبلاء الفارغة بتعبيرٍ مهذبٍ وغير مبالٍ.
بالتأكيد، بصفته البطل، لن يُصاب بجروحٍ خطيرةٍ أو يُقتل.
“….”
لكنه نفس العالم الذي آذى جوليان. لا يزال صدر سمر يضيق كلما تذكرت اليوم الذي استلقى فيه جوليان وحيدًا.
“سمر!”
“جوليان. ما زلتَ جميلًا اليوم.”
“يا إلهي، أنا سعيدٌ جدًا لسماعكِ تقولين ذلك يا سمر.”
ابتسم جوليان ابتسامةً مشرقةً وأمسك بيد سمر.
“هل كنتِ تشربين الشمبانيا بالفعل يا سمر؟”
“لم يكن لديّ من أتحدث إليه.”
دفع جوليان سمر بلطف. ردّت سمر، المعتادة على مزاح جوليان، بالمثل.
صحيح أن أحدًا لم يتحدث معها.
“والأهم من ذلك، هل تشعرين بتحسن؟”
“أفضل بكثير.”
“هذا جيد. كنت قلقة جدًا. بالمناسبة يا سمر، سمعت أنكِ لستِ بارعة في ركوب الخيل.”
“هذا صحيح.”
كان تعبير جوليان واضحًا وهادئًا كعادته. كما لو أنه لن يهزه أي عصف.
مع ذلك، شعرت سمر أن الجو المحيط بجوليان، وهو يتحدث، قد تغير بشكل طفيف.
“لكن لماذا شاركتِ في مسابقة الصيد؟”
“أعتقد أنني أردتُ فقط تجربتها، حتى لو لم أكن بارعة فيها.”
لماذا تذكرت مسابقة الصيد فجأة؟ حدّقت سمر بقلق في عيني جوليان.
حدقت كما لو أنها تستطيع قراءة أفكار جوليان، لكن سمر لم تستطع فهم مشاعر جوليان الداخلية إطلاقًا.
“سمر، في الواقع، في ذلك اليوم، كنت سأدخل الغابة. تحديدًا، أرض الصيد رقم 3، حيث تعرضتِ للتهديد.”
“….”
“هل كنتِ تعلمين؟ أن الشخص الذي أرسل لي الرسالة كان يحاول اغتيالي.”
“آه، هذا.”
ربما كان من الأفضل ترك الأمر على أنه سوء فهم. لم يكن خطأً تمامًا.
“إذن كنتِ ستحذرينني من أن الشخص الذي أرسل لي الرسالة كان يحاول قتلي.”
“….”
كانت بطلتنا ذكية للأسف. وذات بصيرة.
“لكنكِ دخلتِ أرض الصيد بنفسكِ. كما لو كنتِ تحاولين الموت بدلًا مني.”
ههه يا جوليان. كنت أعلم أنك في خطر. لكن مشاعري غلبت عقلي. ظننت أنني يجب أن أحميك، لكن أسلوبي كان خرقاء. أعترف بذلك. أنا آسف إن فاجأتك يا جوليان.
لا. أفكر بشكل مختلف يا سمر.
لمعت عينا جوليان الورديتان. إذًا هذا ما يعنيه أن تتألق كالسلاح الناري. شعرت سمر بهذا من جديد وضيّقت عينيها قليلًا.
لكي تصبح بطل الرواية، عليك أن تتألق إلى هذا الحد. وبينما كانت تفكر هكذا،
“يقولون إن النبوءات والتنبؤات غالبًا ما تُلقى في المعبد.”
“….”
“في البداية، ظننتك مرتبطًا بالمعبد. سمعت أنك تبرعت بسخاء للمعبد وذهبت للصلاة هناك.”
“حسنًا، أنا لستُ من أتباعه.”
لهذا السبب كان الأمر غريبًا. لماذا تحاولين حمايتي؟ حتى لو تورطتِ في موقف خطير. كانت هناك طرق عديدة لنكون آمنين.
“….”
“أنتِ أيضًا لديكِ شيء غريب، مثلي؟ لهذا السبب… كنتِ تطفين، غير قادرة على الاندماج بيننا كغريبة؟”
فجأة، شعرت سمر وكأن أحدهم أشعل شعرها. أسقطت الكأس في يدها.
اصطدم الكأس بالرخام، فتحطم إلى قطع، فاقدًا شكله الأصلي.
“سمر! هل أنتِ بخير؟”
“آه…”
لفت الضجيج المفاجئ انتباه الجميع. أحضر خادمٌ بسرعة صينيةً وقطعة قماش، ونظف الكأس واعتذر مرارًا. لم يكن الأمر يستحق الاعتذار.
أمسكت سمر رأسها، تترنح من الألم. في الوقت نفسه، اجتاحها شعورٌ كالبرق يضرب جسدها بأكمله.
“أنا بخير، أنا بخير. شعرتُ فقط بدوار خفيف.” أخذت سمر نفسًا عميقًا، مُطمئنةً جوليان. بدت على جوليان عيناه الواسعتان علامات القلق والصدمة.
“سمر!”
عندما رأى راسل سمر تترنح، اندفع نحوها وساندها بسرعة. ما إن أصبحت بين ذراعي راسل، حتى غمرتها برودة خفيفة.
“راسل…”
“لنصعد إلى الحمام.”
“شكرًا لك.”
حمل راسل سمر بحرص وصعد الدرج بسرعة.
انفتحت أفواه النبلاء، عاجزين عن الكلام. فقط بعد أن غادر راسل وسمر تمامًا، بدأوا بالثرثرة بحماس.
“يا إلهي! هل لدى الدوق برتراند امرأة؟”
“هذا صحيح. ألم يكن مغرمًا بالكتب؟”
“يا إلهي، كم أشعر بالحسد! كان عليّ أن أكسر كأسًا أيضًا.”
“بالمناسبة، من هي تلك الشابة؟”
وسط الأصوات الهامسة، تكلم شخصٌ بلا ملامح بصوتٍ بطيء.
“سمر ليندسي. الابنة الكبرى لعائلة ليندسي إيرل.”
في اللحظة التي نطق فيها اسم سمر ليندسي، عبست سمر، وهي تلهث في الحمام، مجددًا لعودة الصداع.
“سمر. أعتقد أنه من الأفضل أن تعودي. سأرافقكِ إلى قصر الإيرل بالمركبة.”
“أنا بخير. لحظة واحدة.”
هذا الشعور. لقد اختبرت هذا الشعور عدة مرات منذ وصولها إلى هذا العالم. متى حدث هذا؟
“راسل، هل تتذكر حفل بلوغ السيدة الشابة؟”
“…في ذلك اليوم، شربتَ السم بدلًا من الليدي دادلي.”
“…بالتأكيد. ما زلتَ تتذكر…”
“ذكرت الأخبار أن الليدي دادلي شربت السم وكانت على وشك الموت، وهو أمرٌ سخيف.”
“هذا صحيح.”
ابتسمت سمر ابتسامة خفيفة. خفّ الصداع تدريجيًا. واختفى الألم الشبيه بالصدمة الكهربائية.
“في البداية، ظننتُ أن العائلات اتفقت على إبقاء قصة سمر بعيدًا عن الصحافة. بعض الآباء يريدون ألا يظهر أطفالهم أبدًا في مجلات النميمة.”
“ههه… لا، لا يا راسل. لم أفعل شيئًا.”
“هذا غريب.”
“….”
“سمر، كما قلتِ. أوافقكِ الرأي بأن هذا العالم غريبٌ ومُريبٌ بطريقةٍ ما.”
ربّت راسل برفق على ظهر سمر، وهو يُرتّب شعرها المُبلّل بالعرق.
شعرت سمر بنفسها تهدأ تدريجيًا تحت لمسته.
“راسل. هل تُصدّقني؟”
“أي شيء. إذا قلتَ أنه لا يوجد إله، فسأُصدّق أنه لا يوجد إله. إذا قلتَ أن الإله شرير، فسأُصدّق ذلك أيضًا.”
“….”
وأعتقد أن هناك سببًا يمنعك من إخباري بكل شيء. يمكنني الانتظار.
راسل…
ضغطت سمر على يدها الموضوعة على حجرها. انهمرت دموعها على يدها البيضاء ذات المفاصل البارزة.
سأغادر بعد أربعة أيام.
“….”
لمعت عينا راسل للحظة. ثم توقفت عيناه الزرقاوان الفاتحتان، واللتان تكادان البنفسجيتان، عن الارتعاش.
“هل… هذه سعادة سمر؟”
“نعم.”
“هل تشعر أنك لن تكون سعيدًا إلا بالعودة؟”
“هاها يا راسل. في هذا العالم، السعادة والشقاء بيد الإله.”
“سمر. هذا ليس صحيحًا.”
“…هذا لأنكِ بطلة القصة.”
ركع راسل ببطء أمام سمر. أمسك بيدها الملطخة بالدموع برفق. لامست أطراف أصابعه يدها المبللة.
“في أي عالم، لا يمكن أن يلمس الإله السعادة والشقاء. حتى في نهاية الجحيم.”
“احتمالية أن يكون شخص ما في الجحيم سعيدًا ضئيلة جدًا.”
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ في الجحيم؟”
“هل تعتقدين أنني أحاول إنهاء الأمور بسهولة؟”
“لا. كشخص سيحزن بعد رحيلكِ، أسأل إن كان هذا القرار هو الأفضل. سأحزن على وفاتك بكل قوتي. هل تبذلين قصارى جهدكِ الآن؟”
“….”
“أنا متمسك بكِ الآن. هل من المستحيل أن نكون سعداء معًا؟ هل هذا الاحتمال معدوم حقًا؟”
تعمقت نظرة راسل. في الوقت نفسه، كان صافيًا. أوضح من أي بحيرة زرقاء. أوضح من أي زهرة أوركيد بنفسجية.
حدّقت سمر باهتمام في عينيه الجميلتين، أجمل من الجواهر. انعكست تمامًا في عينيه الزرقاوين. تمامًا. دون أي فجوات.