الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 41
“آنسة.”
“….”
أزاحت ماري الستائر فجأةً ونادت سمر. لكن سمر لم تُجب.
اقتربت ماري من السرير بنظرةٍ مُريبةٍ قليلاً وسألته: “آنسة، هل هدفكِ هو تجويع نفسكِ؟”
“ماري، دعيني وشأني.”
عندها فقط تمتمت سمر من داخل السرير وهي تتلوى.
“إلى متى تريدين البقاء وحدكِ؟ لقد مضت أربعة أيامٍ على السرير دون أن تأكلي شيئًا.”
جلست ماري على حافة السرير، تنظر إلى سمر بقلق. كانت سمر حبيسة السرير لأيام، لا تأكل ولا تشرب شيئًا.
ما إن خرجت حتى شعرت وكأن حاصد الأرواح سيأتي ليأخذها، لذلك لم تغادر السرير أبدًا.
في الليل، كانت سمر تصرخ من الكوابيس، وفي النهار، كانت خاملة.
“أرسل الدوق برتراند رسالةً أخرى اليوم. هل أقرأها لكِ؟” “….”
لم تقل إنها لا تريد سماع ذلك. حتى وهي ترفض جميع الزوار وتعزل نفسها، ظلت سمر تقرأ رسائل راسل باهتمام.
كانت وسيلتها الوحيدة للتواصل. كان الأمر من طرف واحد، حيث كان راسل يرسل الرسائل دون رد.
“سأقرأها لكِ. أرجوكِ يا سمر. أريد فقط أن أطمئن عليكِ. هل تتذكرين ما قلته عند البحيرة ذلك اليوم؟ سأكون حزينة، لذا أرجوكِ لا تفكري في أفكار غريبة.”
“….”
“وإذا كانت لديكِ أفكار سيئة حقًا، ففكري بي بدلًا من ذلك. ما لون شعري تحت أشعة الشمس؟ كيف كانت عيناي؟”
“….”
“كيف كان صوتي؟ سمر، أريد رؤيتكِ قبل أن أنسى صوتكِ. أرجوكِ اسمحي لي بالزيارة.”
“…أرفض.”
تحت البطانية البيضاء، ارتجف صوت سمر. تنهدت ماري بهدوء.
بماذا تهمس تلك الساحرة الآن؟ لم تُعجب ماري بالساحرة فاي.
أصابت الفتاة بالاكتئاب والقلق والتوتر. لو استمر هذا، لذبلت سمر في هذا العالم، بلا أي صلة بالعالم الأصلي.
كأوراق الخريف التي تتكسر وتُصدر صوتًا عاليًا عند أدنى لمسة.
“سأكتب ردًا يُخبرني أنكِ ستسمحين بالزيارة.”
عند سماع كلمات ماري، نهضت سمر فجأة. كان عليها أن تستخدم هذه الطريقة من قبل. ابتسمت ماري بانتصار.
كان مظهر سمر تحت الغطاء أشعثًا للغاية. كان شعرها أشعثًا ومتشابكًا، ووجهها الشاحب مُظللًا بهالات سوداء.
“طلبتُ منكِ الرفض!”
“لماذا أطيع أوامركِ يا آنسة؟”
“ماذا؟”
“بما أنكِ منحتني روحكِ، فإن روحي الآن تتحرك وفقًا لإرادتي.” “لكنكِ خادمتي.”
“إذن سأستقيل. ما المشكلة؟”
هزت ماري كتفيها وابتسمت ابتسامة مشرقة. لطالما بدت منهكة أثناء العمل، ولكن لسبب ما، كان وجهها نضرًا عندما تذكرت الاستقالة.
“أنا، ماري، أنتِ!”
“ماذا ستفعلين حيال ذلك؟ لا يمكنني ترككِ هكذا. لو استطعتِ التحسن بمفردكِ، لتركتكِ وشأنكِ، لكن من الواضح أنكِ ستزدادين سوءًا إن فعلتُ.”
“…لماذا تفعلين بي هذا؟”
“دائمًا ما أقول هذا، أليس كذلك؟ أريدكِ أن تحبي هذا العالم. لذا أريدكِ أن تبقي هنا.”
“ماذا لو كان الحب قسرًا؟”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
كتبت ماري ردًا على الدوق برتراند قائلةً: “لقد سمحت الشابة بالزيارة”، سألت.
كانت ماري خادمة سمر، ومدبرة منزلها، وصديقتها. “إذا كان حب هذا العالم هو السبيل الوحيد، فماذا ستفعل؟”
“أعتقد أنني سأحاول أن أحبه. سأحاول أن أجد فيه شيئًا جميلًا، مهما كلف الأمر.”
“….”
“لستِ وحدكِ من يجد هذا العالم بشعًا.”
“ه … “هل يعيش دوق لانكستر في هذا العالم لأنه جميلٌ بشكلٍ مُثيرٍ للجنون؟”
“…كفى.”
“هل يقول دادلي، القريب منكِ، أن هذا العالم جميل؟”
“كفى!”
صرخت سمر وهي تُمسك رأسها بكلتا يديها. كانت هزة رأسها، كما لو أنها لا تطيق سماع المزيد، مُذهلةً حقًا.
“أنا أيضًا مرعوبة. من المُرعب أن أفكر في أنكِ تتركيني بين هذه الأشباح وتفكرين في الموت كل يوم. أنتِ كل ما أملك، ومع ذلك لا تُفكرين إلا في تركي.”
“لكن هناك ديزي.”
ردت سمر بحدة، مُحدقةً في ماري وكأنها تُخبرها ألا تُلقي بالمسؤولية عليها.
أدركت ماري أن سمر تُعاني. لكن.
“هل ديزي مُختلفة؟ ديزي التي ترينها على الأرجح طفلة تبتسم ابتسامةً مشرقة كزهرة برية في الربيع.”
“….”
لن تعلمي أنها تبكي كل ليلة تقريبًا في العلية. أنتِ مشغولة جدًا ومثقلة بأموركِ الخاصة.
“… ديزي؟”
كانت هذه أول مرة تسمع فيها سمر بهذا الأمر. كانت حريصة جدًا على تجنب القصر المروع لدرجة أنها بالكاد خرجت منه.
لم تكن مهتمة بشؤون القصر. ظنت أنهما سيتدبران أمورهما بمفردهما. لا، لم تخطر ببالها ذلك حتى.
التقت عينا سمر وماري. في اللحظة التي رأت فيها سمر عيني ماري المحمرتين، شعرت أن هناك خطبًا ما.
“لماذا تعتقدين أن ديزي لن تعاني؟ ديزي ليست غبية. إنها تعرف ما تفكرين فيه يا آنسة.”
“أنا….”
“لا بد أنكِ مرعوبة ومتألمة أيضًا. كما ترين، هذا العالم مسرحٌ مُعدّ للبطلة، ونحن مجرد أدواتٍ تحته.”
“….”
“لكن يا آنسة، هل العالم الذي تريدين العودة إليه مختلفٌ حقًا؟”
“ماذا؟”
ردت سمر بحدة. ظلّ تعبير ماري هادئًا.
“كم هو رائعٌ هذا المكان لترغبي بالعودة إليه؟”
“لأن عائلتي هناك. أصدقائي هناك، وآثار حياتي باقية هناك.”
“أليس هناك أحدٌ هنا؟”
“ليسوا والداي. وهذا العالم يريد محو آثار حياتي.”
“حسنًا.”
“….”
“افعلي ما تشائين يا آنسة. لكن لا تنسي أن لديّ وديزي مشاعر أيضًا.”
“ماري…”
“سأغادر الآن. عليّ إرسال الرد.”
انحنت ماري بأدب وغادرت الغرفة. وبقيت سمر وحيدة، بدت عليها علامات الذهول.
ماذا يمكنها، وهي غريبة، أن تفعل هنا؟ كان العالم مسرحيةً متقنة، وكنا مجرد شخصيات ثانوية نؤدي الأدوار التي أرادها العالم.
سقطت سمر على الأرض بتعبيرٍ متألم. أرادت أن تبكي بصوتٍ عالٍ، لكن لم تذرف الدموع.
“كيف، كيف ينتهي هذا؟ كيف؟”
لم يكن هناك من يجيب على سؤال سمر. أمسكت برأسها. كانت بحاجة للتأكد مما حدث لذاتها الأصلية.
لكنها كانت خائفة. ماذا لو، حقًا، ماذا لو.
شهقت سمر، تضرب صدرها كما لو كانت على وشك الاختناق. مهما كانت قوة ضربها، كان التنفس صعبًا.
“….”
“سمر.”
هل اندفع نحوها حالما تلقى الرد؟ كان شعر راسل أشعثًا بعض الشيء.
راقبت سمر بهدوء ربطة عنقه الملتوية وقميصه الأسود المتجعد قليلًا قبل أن تقترب منه.
“تبدو وكأنك رأيت شبحًا.”
قالت سمر بهدوء وهي تعدل ربطة عنقه الملتوية.
“سمر، هل كنتِ مريضة؟”
“نعم. كنتُ مريضة جدًا.”
“….”
“لقد آلمني بشدة لدرجة أنني لم أستطع التنفس.”
“كنت قلقة من أن… تشعرين بنفس الشعور مرة أخرى.” “هذا لن يحدث. لا أستطيع تحمّل فعل ذلك بتهوّر بعد الآن.”
“… ماذا تقصد؟”
“أنا آسف. لم أعد أملك الطاقة للعب الخداع.”
“لا بأس. والأهم من ذلك، أردتُ أن أعرف إن كنتَ قد سمعتَ أي أخبار.”
“أخبار؟”
أرشدت سمر راسل إلى شرفة الحديقة. كانت هناك مرطبات وشاي أعدته ماري في الشرفة.
جلست سمر أولاً، وجلس راسل مقابلها.
كان منظر ضيعة الكونت ليندسي دافئًا وجميلًا اليوم أيضًا.
حلّقت طيور صغيرة، وتمايلت أزهار الخشخاش برفق في الريح، وعبق زنابق بيضاء زكية مزروعة أمام القصر يفوح في الهواء.
لم يبقَ من هذا إلا أيام قليلة. ابتسمت سمر ابتسامة خفيفة.
مكانٌ بشعٌ ولكنه جميل.
سيكون هناك حدث ملكي.
“أهذا صحيح؟ لم أرَ مثله من قبل. أظن أن العالم قد انهار تمامًا.”
تمتمت سمر وهي تصبّ الشاي الأسود في كوبها. في القصة الأصلية، لم تكن هناك أي مناسبات ملكية بعد حفل بلوغ سن الرشد.
كان من المفترض أن يركز جوليان وإيان الآن على مسألة عمر جوليان ومنافسته، بيروتيا، قبل أن ينطلقا في قصة حب كاملة.
لكن لسبب ما، لم تكن القصة تسير وفقًا للأصل. حسنًا، لن يُغيّر الحدث الملكي النهاية جذريًا.
“… لقد انهار العالم. هل تعلم شيئًا؟”
“لا. لقد كنتُ مجنونًا بعض الشيء مؤخرًا. مفهوم؟”
“سمر، أنتِ لستِ مجنونة. أولًا، المجنون لا يقول إنه مجنون.”
“ما زلتِ كما أنتِ يا راسل.”
“ألم تكوني على علم بالحرب من قبل؟” “ماذا؟”
سمر، التي كانت تصبّ مكعبات السكر في فنجان شايها وتقلبها بالملعقة، تجمدت فجأة.
حرب؟ لماذا يُذكر هذا الآن؟ في القصة الأصلية، كانت الحرب قد انتهت قبل أن يلتقي جوليان وإيان.
لم يُذكر شيء عن الحرب منذ ذلك الحين.
“يبدو أنك لم تسمع.”
“ماذا….”
ارتشف راسل رشفة من فنجان شايه ووضعه جانبًا قبل أن يتكلم.
“كان هناك اشتباك على الحدود الغربية. طالبوا بجلب سفن وفتح طرق تجارية. وعندما رفضنا، قُتل ثلاثون مواطنًا من الإمبراطورية.”
“….”
ثلاثون روحًا.
هل هذا مقبول لأنه خيالي؟ ففي النهاية، عندما أعود إلى العالم الأصلي، سيكون مجرد سطر في الكتاب يقول: “اندلعت حرب، ومات الكثير من الناس”.
ولكن لماذا ترتجف يداي هكذا؟
“لهذا السبب، أعلن جلالته الحرب، وحُدد موعد الرحيل.”
“متى؟”
“بعد ثلاثة أيام.”
“هذا قريب جدًا.”
“قالوا إنهم سيقيمون مأدبة كبيرة في القصر مساء الغد.”
“هذا سخيف. أليس هذا مجرد تبرير مُصطنع لإقامة حفلة؟”
“أعتقد ذلك أيضًا.”
أومأ راسل بابتسامة باهتة. لكن سرعان ما اكتسى وجهه حزنًا.
“والأهم من ذلك، عُيّن صديقي المقرب لقيادة المهمة، وأنا قلق.”
“….”
لماذا يأتي دائمًا نذير شؤم؟
“تم تعيين إيان لقيادة المهمة.”