الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 38
كانت لذيذة حقًا. كانت أول مرة أشاهد فيها أوبرا، وأعتقد أنها مذهلة!
“أنا سعيد لأنها أعجبتك.”
“لم تكن جيدة فحسب؛ بل كانت رائعة للغاية! لم أكن أتخيل أن الأوبرا يمكن أن تكون بهذه المتعة.”
“ألم يُرِك لك الكونت ليندسي عرضًا قط؟ يُقال إنه يُحب ابنته.”
قلبت سمر عينيها.
“لم أطلب مشاهدة أوبرا قط لأني ظننت أن الأوبرا ستكون مملة.”
“هل هذا صحيح؟”
“أعتقد أن لا شيء يضاهي قصة حب إثارة.”
“أليست النهاية مأساوية عادةً؟”
“هذا ما يجعلها مثيرة للاهتمام. جميع قصص الحب ممتعة لأنها تنتهي بالانفصال.”
سواءً أكان عذرها المُدبّر بعناية قد لاقى صدى أم لا، لم يسأل إيان أكثر من ذلك.
كانت الأوبرا التي شاهدوها بعد تناول العشاء في مطعم مخصص للنبلاء، كما خطط إيان، رائعة حقًا.
لم تُتح لسمر فرصة مشاهدة عرضٍ فنيّ حقيقيّ، غارقةً في مشاغل الحياة. حتى أنها لم ترغب في ذلك.
كان من الصعب رؤية وجوه الناس المُسترخية المُتفرّجة.
“سأتناول العشاء في المنزل.”
“أعتقد أن هذه أول زيارة لي لقصر الدوق!”
“لا أعتقد أن هذا صحيح.”
شعرت سمر بالسعادة، فأومأت برأسها ونظرت من النافذة. كان غروب الشمس الخافت جميلاً للغاية.
متى كانت آخر مرة شاهدت فيها غروب الشمس بهذه السهولة؟ بدا الأمر كما لو كانت طفلة.
ممسكةً بيد والدتها بعد العمل، تقضم مصاصة زرقاء في يوم صيفي حار، وتسير على رصيف ضيق. في ذلك الوقت، شعرت بجمال غروب الشمس.
“…ذكرى.”
تراجعت سمر فجأةً مندهشةً.
على الرغم من أنها ما زالت لا تتذكر وجوه الناس، إلا أنها تذكرت أجواء ومشاعر تلك اللحظة.
إذن، لم تنسَ تمامًا. غمرها شعورٌ بالراحة.
“ذاكرة؟”
“لا شيء.”
“سمر. أحيانًا تبدين كشخصٍ من عالمٍ آخر.”
“…هاه؟”
سألت سمر بتعبيرٍ مُرتبك. إيان، الذي أدلى بتصريحٍ عميق، حدّق من النافذة بلا مبالاة.
“هل هذا سبب كراهيتكِ لهذا العالم؟ هذا ما أعتقده.”
“….”
“كانت فكرةً سخيفة. لننزل؛ أعتقد أننا وصلنا.”
فُتح باب العربة، ومدّ إيان، الذي نزل أولًا، يده.
حدّق سمر في يد إيان بنظرةٍ فارغة. روت اليد المُتيبسة قصة المصاعب التي قاساها في ساحة المعركة.
“سمر؟”
“أوه. شكرًا لكِ.”
استعادت سمر وعيها، وأمسكت بيد إيان برفق ونزلت من العربة. كان قصر إيان ضخمًا لدرجة أنها عجزت عن الكلام.
“يا إلهي…”
“هل أعجبك؟”
“إنه رائع.”
سارتا في الحديقة الواسعة، ووصلتا إلى نافورة عملاقة في المنتصف.
كان منظر الماء الصافي وهو يتصاعد في الهواء ثم يتساقط قطراته جميلًا للغاية.
شعرت سمر وكأنها مسافرة وهي تُعجب بحديقة إيان. لم يُلحّ عليها إيان، بل تبعها بهدوء مُجيبًا على أسئلتها فقط.
“كيف تُدبّرين كل هذا؟”
“ما عليكِ سوى توظيف الكثير من الحراس.”
“الأمر بسيط. لكن الكثير من الناس لا يُحافظون على هذا الاتزان. يا إلهي، هناك نافورة هنا أيضًا.”
“هل تُحبين الماء؟”
“همم، نعم. إنه صافٍ ومنعش. الماء ضروري للحياة، خاصةً في الصيف الحار.” انحنت سمر ولمست الماء بأطراف أصابعها. غمرها شعورٌ بالبرودة جعل أكمامها تبلل قليلاً وهي تتدفق.
لكنها شعرت بالارتياح. متى ستتاح لها فرصة أخرى لاستكشاف هذه الحديقة المفتوحة بحرية؟
قد لا يسمح الإله بهذه الذكرى، لكن سمر عازمة على الاحتفاظ بها إلى الأبد.
عندما تعود إلى عالمها الأصلي، ستكون ذكرى تستطيع إخراجها والعودة إليها من حين لآخر.
“لقد غربت الشمس.”
“هل نذهب لتناول العشاء؟”
“أجل. بعد أن ننتهي من الطعام، سأريكِ القصر.”
“أنا متشوقة لذلك.”
“لا يوجد شيء مميز.”
لا شيء مميز، حقًا.
إذا كان قصر الكونت ليندسي يتمتع بأجواء ساحرة وساحرة، فإن قصر دوق لانكستر ينضح بأجواء فخمة وكلاسيكية.
كان الطعام ممتازًا.
“لقد فكرتُ في هذا لفترة، لكن يبدو أن أفضل الطهاة يعملون في هذا القصر.”
“هل هو لذيذٌ لهذه الدرجة؟”
“إنه لأمرٌ مذهل. مجرد القدرة على تناول الطعام دون القلق بشأن المال سعادةٌ عظيمة.”
بينما كانت سمر على وشك وضع شريحة اللحم المتبقية في فمها، أطبقت شفتيها فجأة.
لو كان كل هذا خيالًا، لو كان حلمًا، هل يمكنها حقًا أن تقول إنها أكلته؟ لم تكن بائعة أعواد ثقاب صغيرة.
“….”
خيال. لامست هذه الكلمة قلبها بألمٍ لأول مرة.
تمنت ألا يكون الأمر كله كذبة. حتى عندما عادت إلى عالمها الأصلي، أرادت أن تجعل هذه التجربة أكثر من مجرد حلم ليلة صيف.
“سمر. لا تفكري في الأمر.”
وضع إيان طبق فاكهة أمام سمر.
“الآن، شعرتُ وكأنني بائعة أعواد الثقاب الصغيرة.”
“بائعة أعواد الثقاب الصغيرة؟”
“في كل مرة تُشعل فيها عود ثقاب، تنسى الواقع وتحلم. ولكن عندما تنطفئ جميع أعواد الثقاب، تشعر بالواقع أكثر برودةً وقسوةً.”
“….”
“فأحرقت الفتاة جميع أعواد ثقابها. وعندما انتهى الحلم تمامًا، تبعت جدتها. ماتت.”
“….”
“هل كانت بائعة أعواد الثقاب الصغيرة سعيدة؟ لأنها استطاعت تناول عشاء دافئ مع عائلتها، حتى لو كان مجرد حلم؟”
“لا أعرف.”
“أم أنها بكت لأن كل ذلك كان حلمًا لن يتحقق أبدًا؟”
أليس من شبه المستحيل التمييز تمامًا بين الواقع والخيال؟
“….”
“لو كانت تلك الفتاة سعيدة، ولو للحظة، من خلال ذلك الحلم، فلا يمكن اعتباره مجرد حلم.”
“هل هذا صحيح؟”
“لم أفكر في مثل هذه الأمور من قبل، لذا لا أعرف. سواء كان حقيقيًا أم خياليًا، إذا كان له معنى بالنسبة لي، ألا يكفي ذلك؟ كُل المزيد.”
وضع إيان البودينغ الذي طُرح للتحلية أمام سمر أولًا. فكرت سمر للحظة، ثم التقطت بعض البودينغ بملعقتها وابتلعته.
أشعرتها حلاوته بتحسن طفيف. أنهت سمر طبقها بسرعة وأطلقت تنهيدة خفيفة من الرضا.
“إذا كنتِ قد أكلتِ، فلنذهب لاستكشاف القصر. يجب أن أُعيدكِ إلى المنزل قبل فوات الأوان، وإلا سيُحدق بي الكونت بغضب.”
بما أنها كانت قد شبعت بالفعل، سارعت سمر إلى اصطحاب إيان.
ساروا في ساحات التدريب وشاهدوا الفرسان يتدربون قليلاً.
ما إن دخلوا القصر، حتى استكشفوا غرفة الدراسة، التي كانت أشبه بمكتبة عملاقة.
“أين هذا؟”
“المعرض.”
امتلأت المساحة بمنحوتات وأعمال فنية جميلة على سجادة حمراء.
كان المعرض شاسعًا لدرجة أن سمر شعرت وكأنها في معرض فني، تتفحص كل لوحة ومنحوتة واحدة تلو الأخرى.
“هل أعجبتك؟”
“همم. هذه تبدو غريبة بعض الشيء. ماذا تعتقد أنها تمثل؟”
كانت اللوحة ضخمة لدرجة أنها احتلت نصف الجدار. وكانت مطلية بالكامل باللون الأزرق.
أظلمت عينا إيان الرماديتان وهو ينظر إلى اللوحة.
“إنها قطعة اشترتها أمي.”
“….”
“سألت أمي نفس السؤال ذات مرة.”
“وماذا قالت؟”
قالت إنه ماء. الرسام، الذي جنّ بعد أن رأى أمه تغرق في بحيرة، لم يرسم إلا باللون الأزرق منذ ذلك الحين. هذا ما قالته لي.
“….”
“إنها تُصوّر الموت.”
“هذا مُخيف.”
أعادت سمر النظر إلى اللوحة. ملأ اللون الأزرق اللوحة الضخمة.
ولشدة اتساعها، كشفت عن خوفها من أن يُسيطر عليها شيء لا يُطاق في أي لحظة.
في تلك اللحظة، شعرت سمر بخوفٍ يغمرها وهي تُحدّق في العمل الفني.
أرادت الهرب، لكن الخوف اجتاحها تمامًا، وتركها عاجزة عن التنفس.
شعرت وكأنها تختنق في بحيرةٍ تغمرها المياه، تسبح وحيدةً في مكانٍ بعيد.
قالت ماري الشيء نفسه. قد يكون هناك موتٌ بلا ألم، لكن لا موتٌ بلا خوف.
أدارت سمر بصرها بعيدًا عن العمل الفني. هناك، عُلّقت صورةٌ لامرأةٍ جميلة.
“ما هذه اللوحة…؟” “إنها صورة لأمي.”
“…كانت جميلة.”
امتلأت عينا إيان بالشوق وهو ينظر إلى اللوحة.
“لطالما قالت أمي إنها تريد العودة. مثلك تمامًا.”
“أردت العودة…”
الآن فهمت. لا بد أن والدة إيان كانت من بين من دخلوا عالم الكتب أيضًا. لهذا السبب لا بد أنها حاولت باستمرار العودة إلى عالمها الأصلي.
ترك ذلك ندبة لا تُمحى على إيان.
هل كان لها الحق في الرحيل، حتى لو كان ذلك يعني إيذاء إيان؟
هل كان لسمر الحق في الرحيل، حتى بعد أن مرت بموقف كاد راسل أن يموت فيه؟ أغمضت سمر عينيها، وشعرت وكأنها لا تستطيع التنفس.
“إلى أين أرادت العودة بكل هذه الشدة؟”
كان الأمر مؤلمًا. على الرغم من أن همس إيان لم يكن موجهًا إليها، إلا أن سمر شعرت بألم لا يُطاق.
جروحه المتعددة الطبقات. الألم. الاستياء. ومع ذلك، شوق إيان العميق لها، التي أحبها حتى الموت.
كل واحدة منها طعنت قلبها كسكينٍ مُحمّى.
“بدأت أمي تبدو كشخصٍ مختلفٍ تمامًا في يومٍ ما. كم كان هذا العالم فظيعًا بالنسبة لها؟”
“….”
بالنسبة لي، هذا العالم بشعٌ أيضًا. كان الدوق السابق رجلًا باردًا. لم يتردد في استخدام العنف. عندما مات في حادث، وعندما تقاتل الإخوة، ظننتُ أنه عالمٌ بشع.
“….”
“لكنني ناضلتُ من أجل البقاء. خضتُ الحرب، وحققتُ إنجازات، وقتلتُ الإخوة الذين كنتُ آكل معهم.”
“دوق.”
“لا أندم على ذلك. حتى لو وصفوني بالوحش. كان ذلك أفضل ما لدي. لم يكن مثاليًا، لكنه كان كذلك.”
تردد صدى صوت إيان الخافت في أرجاء الصالة. بدا صوته وكأنه يتسلل إلى كيانها.
ارتجف صوته بهدوء في الصالة الهادئة، وأغمضت سمر عينيها وابتلعت ريقها بجفاف.
شعرت بضيق في حلقها، وكان وخزًا مؤلمًا.
توقف. أرادت أن تغطي فمه، لكنها أرادت أيضًا أن تربت على ظهره.
ما زلتُ لا أفهم لماذا فعلت أمي ذلك، مع أن شخصًا مثلي لا يزال على قيد الحياة.
“… لستِ بحاجة للفهم. تخيّليه كما لو أنكِ انفصلتِ عنه لفترة طويلة؛ ألن يكون ذلك أفضل قليلًا؟”
بكلمات سمر، حوّل إيان نظره إليها ببطء.
“سمر. هل تعلمين؟”
“….”
“إلى أين تمنت أمي العودة بشدة؟”
هزت سمر رأسها. نظر إيان إلى أسفل وأطلق ضحكة جوفاء.
“أتمنى ألا يكون هذا في الآخرة أينما كان.”
“….”
“إذن، يُمكنني أن أعتقد أن أمي لم ترحل تمامًا، بل على قيد الحياة في مكان ما.”
غطّت سمر فمها بكلتا يديها.
كانت تخشى أن تبكي أمامه. كان يحاول جاهدًا كبت مشاعره؛ لم تُرد أن تزيد حزنه.
في حزنه، شعرت وكأنها ستغرق.