الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 37
ليلة مظلمة.
فتح راسل عينيه ببطء. شعر بدفء خده الأيسر.
أدار رأسه، فرأى سمر نائمة بعمق، تحتضن ذراعها اليسرى.
“….”
صوت صراصير الليل، وطقطقة نار المخيم. إيقاع تنفس سمر اللطيف.
رمش راسل بضع مرات. لم يكن الأمر حقيقيًا. بدا وكأنه حلم. غمره شعور بالراحة التامة.
لدرجة أنه كاد ينسى الألم في جسده.
لكن حان وقت الاستيقاظ من الحلم. نهض راسل بحذر، محاولًا ألا يزعج سمر.
تحركت سمر قليلًا. لامس شعرها الأشقر الأشعث وجهها.
بينما أعاد راسل شعرها خلف أذنها، همست سمر بشيء ما في نومها.
“… هل أتيت لإنقاذي؟ أم لإزعاجي؟”
تمتم راسل بهدوء في نفسه.
أحس بأصوات وحركات من بعيد. سيجدون هذا الكهف قريبًا.
جمع راسل أمتعته وملابسه التي كانت أمام نار المخيم. ثم غطى سمر بمعطفه ورفعها.
كان الألم لا يزال قائمًا، لكنه محتمل.
“….”
هل من الممكن أن تسقط من جرف وتظل هكذا؟ نظر راسل إلى سمر، التي كانت ترقد بين ذراعيه، بعيون مليئة بالشك.
هل تمتلك هذه الصغيرة، التي تريد الموت، موهبة خاصة؟
رفع راسل يده ومسح برفق خصلات شعر سمر الذهبية العالقة على خدها.
كان الوجود الآن عند مدخل الكهف.
لحسن الحظ، كانت سمر نائمة بعمق، غافلة عن العالم.
“سمر.”
“….”
“أنا آسف على التنصت.”
* * *
كاد إيان أن يفقد عقله.
في اللحظة التي رأى فيها بقع الدم والأغصان المكسورة في منتصف الجرف، تلاشى عقله.
“لا يمكنك يا جلالة الملك!”
“إذا أوقفتني مرة أخرى، فسأقطعك أولًا.”
كافح مرؤوسوه لمنع رئيسهم من القفز من الجرف.
“هناك طريق بديل! يمكننا أخذ الخيول!”
“ألا ترى التيار؟ قسّم فريق البحث. سيبحث أحدهم مع التيار في اتجاه مجرى النهر.”
“ماذا عنك يا جلالة الملك؟”
“اهتم بشؤونك.”
قبل أن يدرك ذلك، قفز إيان إلى أسفل.
أُصيب مرؤوسوه بالذهول، وهم يشاهدون إيان وهو ينفض الغبار عن ملابسه بعد هبوطه بسلام في أسفل الجرف.
الدوق الوحش. ربما لم يكن وصفًا خاطئًا.
ما إن وصل إلى القاع، حتى رأى إيان شكل قطرات الدم على الصخور، فاقتنع بأن سمر لا تزال على قيد الحياة.
تتبع أثر الدم، فرأى مدخل كهف ضيقًا في الأفق.
أرجوك. لجأ إيان إلى الإله الذي خانه في طفولته بعد زمن طويل.
دعها على قيد الحياة.
وعندما وصل إلى المدخل، رأى شخصين مألوفين.
صديقه القديم، راسل برتراند، يحمل سمر النائمة بين ذراعيه.
عندها فقط تذكر إيان أن سمر وراسل قد اختفيا. فقد عقله عندما أدرك أن سمر قد اختفت.
“راسل، شكرًا لك.”
بينما مدّ إيان يده ليأخذ سمر، شد راسل قبضته عليها.
“…راسل؟”
“سأحملها.”
“أنت مصاب أيضًا.”
“سأكون بخير بعد أن أتلقى العلاج.”
قبل إيان على مضض ومشى. ومع ذلك، ظل ينظر إلى سمر، وهي بين ذراعي راسل.
لحسن الحظ، بدت بخير، دون أي إصابات ظاهرة.
ربما بسبب تخفيف التوتر، تعثر إيان قليلاً، وشعر بموجة من الارتياح تغمره.
في الوقت نفسه، لم يستطع التخلص من شعوره بأن هناك خطباً ما في راسل. هل هذا صحيح؟
بما أن إيان يعرف راسل منذ زمن طويل، فقد فهمه جيداً.
على عكس نفسه، كان راسل محبوباً من جميع مواطني الإمبراطورية. ذكي، عقلاني، ودائماً ما يُصدر أحكاماً باردة.
بدا من المستحيل لشخص مثل راسل أن يُكنّ أي عاطفة. بدا عاجزاً عن حب أي شيء.
لكن سلوك راسل الآن كان مختلفاً.
“راسل، هل يمكنني أن أسألك شيئاً واحداً؟”
“تفضل.”
“هل لديك مشاعر تجاهها؟”
عند سؤال إيان، توقف راسل عن المشي. بعد صمت قصير، تكلم.
مشاعري لا معنى لها، فلا داعي للسؤال.
“….”
“على أي حال، لن يأتي يومٌ أستطيع فيه دخول قلب هذه المرأة.”
حدّق راسل بهدوءٍ في سمر بين ذراعيه. وكما يُوحي اسمها، سمر فصلٌ كامل.
شيءٌ لا يُمكنك امتلاكه حتى لو أردت، ولن يبقى حتى لو حاولتَ التمسك به.
* * *
عندما عادت سمر وراسل، كان النبلاء في حالةٍ من الفوضى.
انتشرت شائعاتٌ على نطاقٍ واسعٍ بأن أحدهم حاول اغتيال الليدي ليندسي.
بدا أن راسل قد أصيب بجروحٍ خطيرة، إذ فقد وعيه فور عودته، ونُقل مباشرةً إلى القصر.
وبدا أن سمر أيضًا في حالةٍ من الصدمة، حيث أمضت عدة أيامٍ تتعافى بعد عودتها إلى القصر.
سادت الفوضى القصر في محاولةٍ للقبض على القاتل النبيل.
شكرًا لإيان، الذي كان يُجري تحقيقًا مُعمّقًا للقبض على الجاني.
نجحوا في تحديد هوية القتلة، لكنهم في النهاية لم يتمكنوا من كشف القوات التي استأجرتهم.
“هذا يُشعرني بالارتياح.”
ارتشفت سمر شايها الدافئ وهي تستمع إلى القصة.
“أنا آسف. كان عليّ أن أقبض على من طلبه.”
خفض إيان بصره واعتذر، كما لو كان هو المخطئ.
“لا بأس. شكرًا لكِ.”
هزت سمر رأسها مبتسمة. شعرت بالراحة حقًا. كانت تعلم مُسبقًا. لا بد أن هذا من عمل عائلة دوق ليجاسي.
بدا أن بيروتيا لم تكن متورطة في هذه الحادثة. عندما وصلت ليندسي، تمتمت بيروتيا بأنها شعرت بارتياح قبل أن تنهار.
ما لم تكن تمتلك مهارات تمثيلية استثنائية، فلم تكن بيروتيا متورطة في هذه الحادثة.
الغريب، شعرت بارتياح كبير.
“سمر.”
“نعم؟”
بينما كان إيان يفكر في كيفية لمس عائلة ليجاسي دون إيذاء بيروتيا، نادى سمر بهدوء.
لسبب ما، بدا إيان خجولًا بعض الشيء.
لم أصطد سمكة واحدة في هذه البطولة.
“همم، أنا آسف. لقد ضللت الطريق.”
“لا. قلتُ إنني لم أصطد أي سمكة. حلّلتُ في المركز الأخير في هذه البطولة.”
“…آه.”
عندها فقط أدركت سمر أنها نسيت وعدها تمامًا.
“لا يمكنكِ التذرع بعدم التذكر يا سمر.”
“لا، أتذكر الآن. يجب أن أفي بوعدي.”
“هل يمكنكِ أن تمنحيني يومًا؟”
“بالتأكيد.”
أومأت سمر برأسها، وهي تمسك بفنجان الشاي بكلتا يديها برفق.
بفضل تخمير ماري، كان طعم الشاي رائعًا، وكان الجو باردًا. شعرتُ وكأن الصيف يقترب من نهايته.
“هذا العالم ساحر حقًا.”
“كيف؟”
“لأننا نجري هذه المحادثة، تهب نسمة باردة.”
حتى كوريا الجنوبية ليس لديها أربعة فصول مميزة كهذه.
يبدو أن الفصول تتغير سبع أو ثماني مرات تقريبًا في السنة. ويبدو أن مفهوم الفصول يتغير أيضًا ليناسب القصة الأصلية.
تمامًا كما هو الحال الآن. بفضل البطل، هبت نسمة منعشة فجأة في الصيف الحارق.
حسنًا، سيكون الأمر مضحكًا بعض الشيء لو كان البطل يتصبب عرقًا بغزارة أثناء حديثه.
“متى ستكون متفرغًا يا جلالة الملك؟ أنا متفرغ تمامًا، كما تعلم.”
“سأرسل عربة غدًا.”
“لا أعرف إن كان يومي سيكون بنفس قيمة جلالة الملك، لكنني آمل أن يكون له معنى.”
“له قيمة ومعنى.”
“….”
اتسعت عينا سمر مندهشة، إذ لم تتوقع سماع مثل هذه الكلمات من إيان.
ألم يكن من المفترض أن تكون شخصية إيان وحشًا جريحًا يتلقى الشفاء والراحة باستمرار من جوليان، ليتطور الأمر في النهاية إلى قصة حب؟
أمالت سمر رأسها قليلًا. بدا إيان وكأنه قد تغير قليلاً.
ربما خفّ الجو قليلاً، مما جعله يبدو في العشرينات من عمره.
“وقت الجميع ثمين، فلا تستهن بنفسك.”
“إنه لأمرٌ رائع. لم أظن أن جلالتكِ قادرة على تقديم العزاء. حقًا، أنتِ بمثابة بطلة.”
“حديث البطلة مرة أخرى.”
“ألا تشعرين بذلك بالفعل؟ آه، روايتي هي رواية بطلة، شيء من هذا القبيل.”
“لا على الإطلاق.”
“مع أن الماضي كان مؤسفًا، إلا أن المستقبل مشرق؛ هذه قصة بطلة نموذجية.”
“لم أعش لحظة مشرقة قط.”
“سيكون مشرقًا.”
“على أي أساس؟”
رفع إيان حاجبيه الكثيفين وسأل. ابتسمت سمر بخفة ووضعت فنجان الشاي جانبًا.
ثم التقت أعينهما.
“إنه حدسي. أنتِ بطلة القصة يا صاحبة الجلالة. لذا سينتهي الأمر بنهاية مشرقة بالتأكيد.”
“….”
“يمكنكِ المراهنة.”
أضافت سمر مازحةً وهي تأخذ قضمة من الماكرون الأخضر.
* * *
“هل أنتِ جادة؟”
“أجل.”
في اليوم التالي، بينما كانت سمر تصعد إلى العربة التي وصلت، سألتها في ذهول. كان هذا مباشرةً بعد سماعها عن خطط اليوم من إيان.
كان تعبير إيان، الجالس أمامها، هادئًا بشكلٍ مُقلق.
“أجل.”
“هل ستقضين اليوم كله معي؟ من فضلكِ، اخدعي النمامين.”
“هل يجب أن أهتم لأمرهم؟”
“أنا أهتم. وستتجولين بحرية تامة؟”
“يجب أن تتحقق أمنيتي، أليس كذلك؟”
“حسنًا، هذا صحيح.” في الواقع، كان إيان بارزًا جدًا. كان يشعّ بهالة فريدة من نوعها كبطل.
إذا تجوّلوا في الشوارع هكذا، حتى لو لم يقترب منهم أحد، كان من الواضح أنهم سيتلقّون وابلًا من الرسائل من النبلاء، مصحوبًا بالثرثرة في اليوم التالي.
علاوة على ذلك، كانت سمر ترتدي فستانًا صيفيًا خفيفًا، بينما بدا إيان أنيقًا.
“صاحب الجلالة، من اختار لك ملابسك؟”
“خادمي ومرؤوسي.”
“ماذا قلت اليوم؟”
“سأقابل السيدة ليندسي.”
“حقًا، لقد أحسن كبيرُ خدمكِ وفرسانكِ الاختيار.”
لو كان هذا موعدًا، لكان زيُّ إيان قد نالَ الدرجاتِ الكاملة. كان وجههُ مُشرقًا، وكان أنيقَ الملبس.
مع ذلك، لم تُرِد سمر أن تُلفتَ الأنظار، ولم تظنّ أن إيان سيقضي يومه هكذا.
عقد إيان ساقيه بلا مبالاة وقال بنبرةٍ مُتبلدة:
“ما العيب في تناول الطعام، ومشاهدة الأوبرا، والتنزه في الحديقة، وتعريفكِ بمنزلي؟”
شعرت سمر برغبةٍ في البكاء. هذا ما يُسمّى عادةً موعدًا في عالمها.
يبدو أن خالقَ هذا العالم قد واجهَ صعوبةً أيضًا.
مع وجود بطلةٍ رئيسيةٍ واضحة، كيف يُمكن للبطل الرئيسي أن يُواعدَ شخصًا إضافيًا؟ كيف سيُمحون ذكريات كل هؤلاء النمامين والناس؟
لا شك أن الإله سيحاول محو هذه الذكرى من العالم.
“هل تُفكّرين في شيءٍ آخر؟” “فقط أن الجو جميل.”
“هذا هراء.”
“ههه.”
بينما كانت سمر تراقب الناس النشيطين من حولها، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها.
احتفظ إيان بتلك الابتسامة في عينيه طويلًا جدًا.