الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 36
كهفٌ يقع أسفل جرف.
ناجت سمر بصعوبة.
“اهدأ يا راسل…”
“……”
“كان ينبغي أن يكون جوليان، كان من الممكن إنقاذه لو كان جوليان…”
انهمرت سمر بالبكاء وهي تضغط بقطعة قماش على جروح راسل.
خلعت معطفها الرسمي، ووضعته على الأرض، وبعد أن وضعت راسل أرضًا، مزقت قميصها لتستخدمه كضمادة لجروحه.
كانت سمر ترتجف كقصبة في ملابسها الداخلية الرقيقة.
كان الجو باردًا. باردًا جدًا، وكانت مرعوبة. بارد لدرجة أن أسنانها كانت تصطك.
البطل لا يموت عادةً. هل لأن راسل لم يكن الشخصية الرئيسية انتهى به الأمر هكذا؟ لم تستطع إيجاد التوازن بين لوم الذات والخوف.
“راسل، أرجوك قل لي إنه ليس خطأي…”
“……”
“قلها مرة واحدة فقط! أنني لم أقتلك! أرجوك، لم أقصد أبدًا أن أجعلك متورطًا في هذا!”
بدا أن محاولات سمر لإنقاذ راسل كانت كفاحًا يائسًا. جهدًا محمومًا لإبقائه على قيد الحياة.
لكن الخوف من موته كان ينمو في قلبها.
“لماذا حدث هذا…؟”
“……”
“لماذا فعلت ذلك! أجبني، أجبني!”
كان عقلها يدور، تشعر وكأنه على وشك الانهيار. انهارت سمر بجانب راسل، تصرخ يأسًا.
شعرت بألم أكبر من عندما تسلقت البرج، أكثر من عندما سقطت في البحيرة. أكثر من عندما رفعت سيفها.
عندما ألقت بنفسها من على الجرف وهي تحمل راسل، ظنت أن كل شيء قد انتهى. أنها ستموت حتمًا.
في كل مرة تصطدم فيها بغصن شجرة، يخترق ظهرها ألمٌ خفيفٌ كأنه سينكسر.
مع ذلك، كان شعور التحرر هذا لا يُوصف.
وأخيرًا، عادت. لقد أخذت إحدى حوادث جوليان وضمنت لها شيئًا من المنطق، وما دامت تحتضن راسل، فسيعيش.
على الأقل، فكرة أن راسل لن يموت بسبب تدخلها المتهور طمأنت سمر.
الآن كان أقل رعبًا من كل تلك اللحظات التي حاولت فيها إنهاء حياتها.
ربما كان ذلك بفضل دفء الشخص الذي كانت تحمله بين ذراعيها.
عندها أغمضت سمر عينيها برفق.
“لا…”
بدا أن يد راسل تلتف حول مؤخرة رأس سمر، وقبل أن تشعر، كانت في حضنه.
سقطا معًا في الماء الأزرق، وراسل ممسكًا بسمر بإحكام.
“راسل، ما كان عليك فعل ذلك. كان عليك تركي وحدي.”
“……”
كان الأمر مؤلمًا، لكنها لم تستطع التوقف.
سارعت سمر بتغيير قطعة القماش المبللة بأخرى نظيفة، واستمرت في رعاية راسل.
ولأنها لم تكن البطلة، لم تكن تمتلك قوى سحرية، ولأنها لم تكن على دراية كافية بالواقع، كان عقلها مشوشًا بشأن ما يجب فعله.
لحسن الحظ، حتى حلول الليل، لم يفارق راسل الحياة.
أشعلت سمر نارًا في الكهف وعلقت أغراضه وملابسه، التي غسلتها بالماء، لتجف.
ثم بقيت قريبة من راسل، تضغط أذنها على صدره باستمرار لتسمع صوت دقات قلبه.
كان سماع ذلك الصوت هو الشيء الوحيد الذي هدأها.
“راسل. لماذا حدث هذا؟ هل تلقيت أمرًا إلهيًا؟ لإنقاذي؟”
“……”
“لا تفعلي ذلك. لديّ مكان أعود إليه. لا أستطيع العيش في هذا العالم.”
تردد صوت سمر خافتًا في الكهف. ربما لأنها كانت بجانب النار الدافئة. أو ربما لأن راسل كان هناك، يتنفس بصعوبة.
انزلقت كلمات لم تكن تنوي قولها.
“أنا وحيدة جدًا في هذا العالم. الجميع منشغلون بحياتهم، كلٌّ منهم يؤدي دوره، بينما أشعر أنا كممثلة بلا دور.”
“……”
انكمشت سمر، واحتضنت ركبتيها.
شعرت بالقلق فجأة، فوضعت إصبعها تحت أنف راسل مرة أخرى. بعد أن تأكدت من أنفاسه الخافتة، تنهدت بارتياح وتابعت حديثها.
“لقد عشت ككومبارس في ذلك العالم طويلًا. كممثلة غير معروفة تخوض تجارب أداء مئات المرات فقط للحصول على دور. في اللحظة التي حصلت فيها أخيرًا على دور، سقطت هنا.”
“……”
“هل تعرف شعوري يا راسل؟ أنت، يا من تتلقّى على الأرجح كل حب العالم، لن تفهم.”
“……”
“لا أعرف إن كنت خائفة أم غاضبة.”
استعادت سمر ذكرياتها في العالم الأصلي بإيجاز. لم تستطع تذكر اسمها، ولا وجوه أو أصوات عائلتها.
كل ما تذكرته هو المشاعر. كانت هناك أيامٌ كانت صعبةً لدرجة أنها تمنت العودة إلى يومٍ كان من المقبول فيه أن تكون نقيةً دون قلق.
متى فقدت شعورها بالإعجاب بشخصٍ ما؟
كانت تأكل لتتجنب الموت. كانت دائمًا تأكل أرزًا في أكواب.
في لحظة ما، توقفت عن الشعور بالجوع. شعرت بالفراغ فحسب. كان شعورًا مختلفًا بعض الشيء عن الجوع.
بماذا كانت تفكر آنذاك؟
بينما كانت سمر تُنقّب بهدوء في ذكرياتها عن العالم الأصلي، فتحت فمها ببطء.
“في الواقع، راسل،”
“……”
“أنا غاضبة. أشعر بالإحباط لكوني ممثلة إضافية هذه المرة. أشعر وكأن الإله يسخر مني، ويأمرني بأن أعيش حياةً مجرد متفرجة بلا دور.”
“……”
“أنا غاضبة، لكن إلى أين أُوجّه هذا الغضب؟ حتى الآن، كنتُ غاضبة من نفسي. أن أبذل جهدًا أكبر، وأن أكون أفضل.”
“……”
“في الواقع، أردتُ أن أصبح شخصًا يُشبه المدير في هذا العالم، لذلك درستُ طويلًا. أعتقد أنني ذكرتُ ذلك من قبل.”
“……”
“ما الهدف من ولادتي في ذلك العالم وسقوطي فيه؟”
“……”
“كان هذا كلامًا فارغًا. لكن مع ذلك… أردتُ فقط أن أقوله مرة واحدة. لشخص ما.”
ما زال راسل لم يفتح عينيه. لن يستعيد وعيه ويفتحهما اليوم.
شدّت سمر قطعة القماش التي غطته بها قليلًا واستلقت بجانبه بهدوء.
“تصبح على خير يا راسل.”
داعبت سمر شعر راسل الأزرق برفق. ثم غلبها النوم سريعًا.
* * *
“ابحثوا في كل مكان!”
“السيدة ليندسي مفقودة!”
“ابحثوا عن أرض الصيد رقم ثلاثة!”
سادت الفوضى في مسابقة الصيد.
دخلت السيدات النبيلات خيام عائلاتهن، كل واحدة تتكهن، بينما كان الشباب القادرون على ركوب الخيل جميعًا متجمعين للبحث عن سمر ليندسي.
في هذا الوضع الفوضوي، كان إيان، الذي أمر بالبحث، هو الوحيد الذي ظل هادئًا بينما بدأ هو بالاستفسار.
في نهاية رحلة سمر، كانت هناك خادمة تُدعى ماري.
“أرجوكِ، أنقذي سيدتنا…”
“يجب أن تخبريني بكل ما تعرفينه لإنقاذها.”
“آه، بكاء! طلبت السيدة استعادة شعار عائلة دادلي. ظننتُ أنه لن يكون سلاحًا خطيرًا، لذا شعرتُ بالارتياح…”
“هل كان هناك أي شيء آخر؟”
“لم يكن هناك أي شيء آخر! أرجوكِ…! يجب ألا تموت السيدة! قطعًا لا!”
كانت الخادمة ماري تبكي كما لو أن والديها قد ماتا.
اتسخت تنورتها، لكنها لم تُبالِ، مستلقية عند قدمي إيان، كاشفةً عن إخلاصها الأعمى لسمر.
ما الذي قد يجعل خادمة تتفاعل بهذه القوة مع اختفاء سيدتها؟
على أي حال، كانت سيدة غريبة. حتى اسمها كان يُشبه سمر.
نظر إيان بهدوء إلى الخادمة قبل أن يستدير فجأةً ويتجه نحو الخيمة المقابلة.
“أرجوكِ، جدي سمر!”
هنا أيضًا. فكّر إيان وهو يرى جوليان الذي كان يبكي ويمسك بكميه.
كيف يُحافظ شخصٌ يُريد الموت على علاقاته؟
“مفهوم يا ليدي دادلي. هل قالت الليدي ليندسي شيئًا غريبًا؟”
“لا. منذ البداية، كان من الغريب أن تشارك سمر في مسابقة الصيد.”
وافق إيان على ذلك. لا بد أن لديها سببًا للمشاركة المُتعمّدة.
خاصةً وأن سمر ليندسي شخصٌ لديه سببٌ ما.
هل يُمكن أن يحدث ذلك مرةً أخرى؟ صر إيان على أسنانه، وبرز وريدٌ في فكه.
“مفهوم. من فضلك انتظر في الخيمة الآن.”
“همم، إيان.”
“نعم.”
“الأمر لا يتعلق بسمر، لكنني أعتقد أنه قد يكون دليلًا.”
جوليان، وكأنه اتخذ قرارًا، أخرج ورقةً من جيبه وناولها لإيان.
“أعرف سرّك.” إذا أردتَ التفاوض، فاذهب إلى أرض الصيد رقم ثلاثة.>
“لقد تركتُ هذه في خيمتي.”
“……أرض الصيد رقم ثلاثة.”
حدّق إيان في الرسالة بنظرة فارغة. فجأةً، تبادرت إلى ذهنه كلمات الخادمة.
طلبت استعادة شعار عائلة دادلي.
لو كانت شخصية سمر ليندسي…
الغريب أن الجميع بدا وكأن ذكرياتهم مشوهة، لكن إيان تذكر بوضوح ما حدث في قصر عائلة ليجاسي.
ضربت سمر الكأس الذي كانت جوليان تحمله لكسره، وشربت السم الذي لطخ يدها لتوضيح شبهة تسميم بيروتيا.
لو كان كل ذلك تمثيلاً لصديقتها جوليان…
لو كانت سمر هذه المرة، كما في السابق، على علم برسالة جوليان وحدها…
امتطى إيان حصانه وصاح.
“افتشوا أرض الصيد رقم ثلاثة بأكملها!”
الآن، كان إيان حائرًا بين سمر الأنانية، التي كانت تحاول إنهاء حياتها مُتخليةً عن كل من أحبّوها، وسمر المُحبّة للغير، التي كانت تُضحّي بنفسها لإنقاذ جوليان.
ما هي حقيقتها؟
لا. هل يُمكن وصف أفعالها بالأنانية أو الإيثار؟
جوليان، التي كانت تحدّق في جسد إيان المُنسحب بنظرة فارغة، أمالت رأسها.
ربما كان تهديدًا من شخص يعلم أن جوليان يمتلك قوى سحرية. لهذا السبب كان يُحاول المُخاطرة والذهاب إلى أرض الصيد.
“لماذا لم أذهب إلى أرض الصيد؟”
شعرت بشيء غريب. كان شعورًا قاسيًا، كما لو أن أحدهم يتلاعب بذكرياتها كما يُريد.
- * *
دخل الحصان بسرعة إلى ساحة الصيد رقم ثلاثة.
تردد صدى حوافر الخيول في الأرض. لم يكن واضحًا ما إذا كان هذا الاهتزاز صادرًا عن حوافر الخيول أم من قلبه.
برقت عينا إيان الرماديتان كوحش. سينقذها بالتأكيد. لا يمكنه أن يدع هذا يفلت منه مرة أخرى.
“دوق! عليك أن تأتي إلى هنا!”
بصراخ فارس، ترجّل إيان من جواده وهرع إليه.
ما أشار إليه الفارس كان حصانًا ميتًا. حصانًا بنيًا.
بدا العالم بعيدًا للغاية. وقف إيان ساكنًا، لا يرمش، متأملًا مشهد الحصان الميت.
كان الحصان الذي كانت سمر تمتطيه قبل ساعات.
“دوق. أعتقد أن شيئًا مؤسفًا قد حدث.”
سحب إيان السيف المغروس في جسد الحصان. كان نصل السيف خفيفًا جدًا بالنسبة لوحش ذي جلد سميك.
كان سيفًا مُصممًا خصيصًا للاستخدام ضد البشر، ويُستخدم عادةً لإخضاع الأهداف الهاربة.
أغمض إيان عينيه ببطء ثم فتحهما مجددًا.
“هاجم أحدهم السيدة ليندسي. ابحثوا عن الآثار.”
تجمدت عينا إيان الرماديتان ببرود، يملؤهما نية مخيفة.
في الوقت نفسه، غمره شعور بالقلق.
على الأقل هذا يعني أن سمر لا تريد أن ينتهي كل شيء.
“……سمر.”
كل ما كان عليه فعله هو إنقاذها. ما دامت على قيد الحياة.
أُطلقت إشارة ضوئية من بعيد. هذا يعني أنهم عثروا على أثر لسمر.