الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 34
“ماذا تقصد بذلك؟”
ارتجف صوت سمر قليلاً. جعل وجهها الشاحب الشاحب عينيها الزرقاوين تبرزان أكثر وضوحًا.
شعر داميان فجأة برغبة في لمس عيني سمر.
كان اللون الأزرق الثاقب يُعامل بنفس طريقة البنفسجي في الإمبراطورية.
ومن أبرز الأمثلة على ذلك راسل برتراند من عائلة برتراند.
ومن موقع داميان، بعد أن شق طريقه بصعوبة، كانت هناك أوقات كان المديح الموجه إليه يُلوي أحشائه.
“حسنًا، يمكنك تفسير الأمر كما يحلو لك.”
ابتسم داميان. تعرفت سمر فورًا على تعبير وجهه.
عاد داميان مرة أخرى، بصفته البابا. بشعره الأرجواني الأثيري والمقدس المتدلي.
“إذا لم يكن هناك دليل على أنه لن يضرني، فلن أصدق جلالتك أبدًا.”
“الإيمان لا ينبع من دليل. قد ينشأ الشك من دليل، لكن الإيمان لا.” “……”
“لقد كان وقتًا ممتعًا يا سمر.”
ما إن أنهى البابا حديثه، حتى هبت ريح قوية. فانتقلت أصوات المؤمنين القلقين الذين يبحثون عن البابا مع النسيم.
“الجميع يبحثون عن سمر. علينا النزول الآن.”
“حسنًا. سمر، إن وجدتِ صعوبة في ذلك، فابحثي عني. سيسعدني ذلك.”
استدار البابا أولًا وبدأ بالنزول من التل. حدقت سمر في ظهر البابا المتراجع بنظرة فارغة.
شعره اللامع، المتلألئ فوق ردائه الكهنوتي الأبيض، لم يكن جميلًا تمامًا بالنسبة لها.
* * *
“ماري. لقد عدت.”
عند عودتها إلى القصر، استقبلت سمر ماري بنبرة مألوفة نوعًا ما.
نهضت ماري، بعد أن كانت تمسح آثار أقدام القط على حافة النافذة، وانحنت برأسها.
“لقد عدتِ بسلام اليوم أيضًا.”
“نبرة صوتكِ توحي بأنكِ قد مللتِ من كوني آمنة.”
كما علّقت سمر مازحةً، ردّت ماري دون تردد.
“هذا ليس صحيحًا. أقول دائمًا: أتمنى لكِ طول العمر يا آنسة.”
رفعت ماري، وعيناها متعبتان، صينية فضية ووضعتها على الطاولة. كانت الصينية مليئة بأظرف الرسائل.
“ما هذا؟”
اقتربت سمر من ماري وسألتها.
“جميعها دعوات موجهة إليكِ. هل ترغبين في رؤيتها؟”
“هناك الكثير منها.”
“آه يا آنسة، ستحضرين مهرجان الصيد، صحيح؟”
“مهرجان الصيد؟”
هل مرّ كل هذا الوقت؟ رمشت سمر ببطء، غارقة في أفكارها.
في مهرجان الصيد، نجا جوليان بصعوبة من كمين الأشرار بمساعدة إيان.
لكن عدد القتلة كان كبيرًا جدًا، وفي النهاية سقط إيان وجوليان من على جرف.
أسفل الجرف، في كهف، يُعالج جوليان إيان، الذي أُصيب أثناء محاولته حمايته.
وهكذا، يُدرك إيان أن جوليان هو الطفل الذي عرفه في صغره.
كان حدثًا يكاد يكون في أوج إدراكه العاطفي. بمعنى آخر، كان يعني أن يوم عودة سمر قد أصبح الآن على بُعد أسبوعين تقريبًا.
“يجب أن أشارك.”
“أنتِ لا تُفكرين في أي شيء آخر، أليس كذلك؟”
سألت ماري وهي تُرتب أدوات التنظيف.
“ماري، من لا يُفكر، فهو ميت.”
“لا يُمكن للإنسان أن يعيش بالتفكير فقط.”
“لماذا لا يقول كل من حولي إلا الأشياء الصحيحة؟”
“هذا من حسن حظكِ.”
“…معكِ حق يا ماري.”
آه. مع شهقة قصيرة، تجمدت سمر من الدهشة. بدا الأمر طبيعيًا جدًا.
طريقة استقبالها لماري، وكيف رحبت بها ماري بألفة.
وطريقة مزاحها مع ماري، التي ردّت بوجهٍ مُتعب، بدت طبيعيةً لدرجة أنها لم تُدركها.
“ماري. لا تتعلقي بها كثيرًا.”
“لماذا تطلبين مني ألا أتعلق بها وأنتِ من أعطيتني اسمًا؟ أنتِ من تتظاهرين بالتعلق.”
أعلم. لطالما قالت ماري إنها تأمل أن تعيش سمر في هذا العالم.
اسم. العالم منحَ سمر اسم سمر. سمر منحت ماري اسمًا.
البابا الذي قابلته اليوم محا اسمها.
“آه. ماري. هل تعرفين اسم سيلينا؟”
“إنه اسم شائع جدًا.”
“همم، ظننتُ ذلك.”
سيلينا. من كان ذلك الشخص الذي أراد البابا أن يُريها قبرها؟
أتساءل إن كانت قد عادت سالمة، تداخل وجهٌ آخر مع وجه البابا وهو يتحدث.
“لا يمكنكِ العودة بسببي.”
تذكرت. كانت سمر تشدّ شعرها، وتتجول في الغرفة بصخب.
العودة. كانت عبارةً ترددها سمر كعادتها. فكرة العودة إلى العالم الأصلي.
وشدد البابا تحديدًا على عبارة العودة إلى سمر. قال: “أتساءل إن كانت تلك المرأة المسماة سيلينا قد عادت سالمة”.
بدأت أفكارها تتجمع تدريجيًا في فكرة واحدة. كان شعورًا بالإثارة أشبه بالفرح والانغماس الذي نشعر به عندما نصل إلى استنتاج.
“آنسة، شعرك يتساقط.”
“قلتُ إني عائد. قلتُ إني عائد.”
توقفت سمر فجأةً في منتصف الغرفة. كان الفخر واضحًا في عينيها.
كانت جميع الأسئلة المتراكمة تتجه في اتجاه واحد.
“ماري! عليّ الاستعداد للمشاركة في مهرجان الصيد. إلى المتجر!”
سيلينا. كنتِ أيضًا وعاءً.
* * *
“سيدة ليندسي! هنا!”
“…سيدة ليجاسي؟”
عند وصولها إلى مهرجان الصيد، توقفت سمر في مكانها عندما رأت فيروتيا المتألقة تلوح لها بحماس.
لماذا تتصرف بكل هذا الود؟ ما الذي يدور في خلدها؟ بمثل هذه الشكوك، اقتربت سمر ببطء من فيروتيا.
كانت فيروتيا قد جمعت السيدات النبيلات بالفعل، وكانت تقود الأجواء، بعد وصولها مبكرًا.
كان اقتراب الأشرار أشبه بنذير موت. لم يكن لدى سمر سبب للرفض.
“سيدة ليندسي. هذا الزي….”
“أوه. أنا أيضًا أخطط للمشاركة في الصيد.”
كانت السيدات، المتمركزات حول فيروتيا، يرتدين فساتين فاخرة. كان الأمر كما لو كنّ يحضرن حفلة في الهواء الطلق.
على النقيض من ذلك، كانت سمر ترتدي زيًا رسميًا. كان الزي الأزرق مناسبًا لها تمامًا.
كان شعرها الأشقر اللامع مربوطًا لأعلى، وقد خلعت جميع الإكسسوارات التي قد تعيقها.
على السيف الذي أحضرته، كان منديلٌ أهداه جوليان مربوطًا.
“سيدة ليندسي، ركوب الخيل في الغابة خطير. إذا اضطررتِ للتعامل مع الحصان والقوس معًا، فالأمر أشد خطورة.”
حاولت فيروتيا جاهدةً ثني سمر، متحدثةً بقلقٍ حقيقي. لكن سمر كانت ستذهب تحديدًا لأنها خطيرة.
لدى جوليان قوى شفاء أنقذت حياته، لكن سمر كانت مجرد إنسانة عادية لا تملك أي قدرات خاصة سوى تبادل روحها.
“هل أنتِ قلقة عليّ؟ ليدي ليجاسي، أنتِ لطيفة جدًا.”
“أنا، لطيفة؟”
احمر وجه فيروتيا وهبت مروحةً على نفسها دون داعٍ. ابتسمت سمر بأدب وابتعدت.
على بُعد مسافة قصيرة، لمحت خيمة عائلة دادلي.
“جوليان.”
“سمر! هل تشاركين في مسابقة الصيد؟”
“نعم. سأجرب.”
“أرجوكِ لا تتأذي وعدي.” “سأفعل.”
ابتسمت سمر وعانقت جوليان برفق. ورغم ابتسامتها، كان عقلها يسابق الزمن.
لم تستطع تذكر كيف انتهى المطاف بجوليان في تلك الغابة، مطاردًا من قِبل القتلة.
لقد جاءت لتمنع جوليان من أن يُطارده القتلة، لكنها لم تستطع تذكر القصة الأصلية بوضوح.
“بالتأكيد كنت أعرف.”
“ماذا تقصد؟”
“أوه، كانت مجرد غمغمة. جوليان، بالمناسبة، ألا تشارك في المطاردة؟”
“لا. أنا لا أحب القتل حقًا.”
حسنًا، سيكون من السخافة بعض الشيء أن يكون جوليان، الذي يمتلك قوىً مقدسة هائلة لدرجة أنه أصبح قديسًا، شخصًا يقتل.
وافقت سمر بسرعة وغمزت لجوليان وهي ترفع المنديل المربوط بسيفها.
“يا إلهي، سمر….”
“سأعود.”
لوّحت سمر بيدها مودعةً جوليان.
بينما كانت تبتعد عن خيمة عائلة دادلي، سرعان ما اكتشفت حشدًا متجمعًا في أماكن مختلفة.
“ما هذا؟”
مع اقترابها، بدا أن هناك فعالية يقدم فيها الناس تعويذات ومناديل لربطها بسيوفهم متمنين لهم الحظ السعيد.
عبثت سمر بالمنديل الذي أهداها إياه جوليان، واتجهت إلى حيث كان حصانها مربوطًا.
إذا سألها أحدهم إن كانت تجيد الركوب، لقالت إنها لا تستطيع. لم تستطع سوى الركوب والمشي ببطء. هذا هو مدى مهارتها تقريبًا.
“أتمنى ألا أموت من السقوط قبل وصول القتلة.”
تمتمت سمر بقلق وهي تداعب حصانها.
“هل تخطط للمشاركة؟”
“آه.”
عند سماعها صوتًا مألوفًا، استدارت سمر بسرعة.
“دوق، سمعت أنك محبوب جدًا، ومع ذلك أنت وحيد.”
كان إيان لانغرستر الرجل الذي اقترب من سمر. بدا عليه بعض الاضطراب، كما لو أنه نجا لتوه.
“لقد نجا بصعوبة، لذا هدئي من روعكِ.”
“همم. سأفعل.”
“بالمناسبة يا سمر، ما قصة هذا الزي؟”
“أنا أيضًا أخطط للمشاركة في مسابقة الصيد.”
“هل يمكنكِ الركوب؟”
“أستطيع الركوب. أستطيع.”
“ها.”
ضحك إيان، وكأنه لا يُصدق. أدركت سمر مدى سخافة كلماتها، فأبعدت نظرها عنها بخجل.
“ألغي الأمر الآن إن استطعتِ.”
“مستحيل.”
“لماذا تختارين فقط ما أمنعكِ عنه؟”
“……”
“لا تركبي. سمر، انزلي عن الحصان.”
ضغط إيان بأصابعه على صدغيه. بدا أن وجود سمر يُسبب له صداعًا.
صعدت سمر بحذر على الحصان البني كما أرشدها إيان. هذا كل ما كانت تعرفه.
ما إن تأكد إيان من امتطائها الحصان بشكل صحيح، حتى قفز بخفة وجلس خلفها.
“أنتِ قريبة جدًا!”
“سأعلمكِ الركوب، لذا تعلميه الآن.”
لم تكن التقنيات التي علمها إيان، على نحوٍ طريف، تتعلق بكيفية الركوب بسرعة أو كيفية مناورة الحصان برشاقة عبر الغابة.
“…يبدو أنكِ تعتقدين أنني سأسقط.”
“أجل. لذا افعليها بشكل صحيح مرة أخرى.”
كان عليها أن تتدرب مرارًا وتكرارًا على كيفية إيقاف الحصان إذا انطلق، وكيفية الرد إذا رفع قائمتيه الأماميتين، وكيفية السقوط إذا ترجّلت.
“دوق، ألست مشغولًا؟”
“أنا مشغول.”
“إذن اذهب.”
“أنظر إليك، أشعر أنك ستلقى حتفك من السقوط قبل أن أتمكن من حمايتك.”
تدحرجت سمر في التراب لدرجة أن خديها وشعرها كانا مغطى بالغبار.
بينما كانت تكافح لكبح رغبتها في الاستسلام، لحسن الحظ، هرع إليها خادم من بعيد.
“دوق! عليك الإسراع. قبل المسابقة، جلالته يرغب في رؤيتك!”
“سأكون هناك قريبًا.”
بعد أن ردّ إيان على الخادم بإيجاز، استدار بحدة لينظر إلى سمر.
ابتسمت سمر ابتسامة مشرقة وكأنها تقول: “ماذا ستفعلين حيال ذلك؟”
لاحظ الخادم التوتر بينهما، فتراجع بهدوء لينتظر على مسافة.
“اذهب بسرعة.”
“يبدو أنك سعيد جدًا بذهابي.”
“هذا غير صحيح.”
“أليس لديك ما تقوله لي؟”
“أوه، أردت رؤيتك يا دوق. لديّ سؤالٌ ما.”
“ما الأمر؟”
“همم، بخصوص ذلك الشخص.”
“ذلك الشخص؟”
تجدّد تعبير إيان قليلًا.