الرئيسية/Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 92
“… يا له من شقي.”
بعد مرافقة سيريوس إلى الباب الأمامي والعودة إلى غرفته، أطلق هيليوس غضبه الذي كان يحمله.
“هيا، لشخص جاء إلى هنا مع أفضل النوايا.”
“من يهتم. إنه هنا ليخدش ظهري.”
“السير بيترسون أكثر راحة من إرسال جلالتك الرسمي. ولهذا السبب خرجت وعلى جسدك معطف واحد فقط».
“لا تدع هذا الطفل يقف أمامي. لقد شعرت بالإهانة.”
اه الغيرة.
ألقى هيليوس زجاجة المرهم التي تركها سيريوس وراءه وانهار على السرير.
تعبت من رؤيته يتصرف كطفل، أدركت أن جسده كان مبللاً بالعرق.
“هل أنت بخير حقا؟ هل تعرضت لأي إصابات؟”
“لا.”
“ولكن لماذا تتعرق هكذا؟”
عندما خلعت الرداء الذي كان معلقًا بشكل غير محكم ووضعت يدي على الضمادة، شعرت بإحساس حارق.
“الحمى سيئة للغاية، لماذا لم تخبرني؟ منذ متى؟”
“منذ أن طبق الدواء.”
“ثم أليس الدواء خطأ؟ اسرع واغسله – “
“لا.”
استدار هيليوس على عجل وأمسك معصمي بلطف وأجلسني.
“إنه في الأساس هذا النوع من الطب. الوضع يتحسن خلال فترة قصيرة.”
“أنت لست طبيبا، كيف تعرف ذلك؟”
“أنا أعرف ذلك لأنني استخدمته عندما تعرضت للأذى.”
“…”
قال بهدوء.
في ذلك اليوم، حتى بعد كشف السر الخفي، كان بمثابة المحرمات بيننا.
واجه هيليوس صعوبة في تذكر تلك الذكريات، ولم أرغب في أن يلوم هيليوس نفسه.
لكن الطريقة التي طرح بها الأمر فجأة، كان من الواضح أنه كان يفعل ذلك لذا لن أقلق عليه.
“لأنني كنت ضعيفًا جدًا.”
مع الاشمئزاز، تظاهرت بتغطية ظهره بمنشفة، والضغط على الجرح.
“اغهه.”
“سأطلب من الخادمة أن تحضر كيس ثلج، لذا انتظر.”
“ستنخفض الحمى قريبًا، لكن ليست هناك حاجة، آه!”
“لست بحاجة إلى أي شيء، ولست بحاجة إلى أي شيء. ألم تسمع من الطبيب أنه إذا استمرت إصابتك بالحمى، فمن الممكن أن تصاب بالالتهاب وينتشر السم في جميع أنحاء جسمك؟ ثم، كان عليهم أن يقطعوا اللحم، وكنت عنيدًا بشأن ما يجب القيام به.
“هذا فقط لإخافتي.”
“حسنًا، في حالة حدوث ذلك، لا أعتقد أن السير بيترسون كان سيحضر الدواء إذا كان قلقًا عليك، لذا من الأفضل أن تكذب ساكنًا.”
عندما قمت بسحب الخيط وأعطيته الانضباط، ابتسم هيليوس كما لو أنه لا يستطيع الفوز.
أثناء تأجيج الجرح لمعرفة ما إذا كان سيشفى، جاءت مريم مسرعة.
“هل اتصلت بي يا سيدتي؟”
“أحضر لي كيس ثلج وبعض المناشف النظيفة.”
“نعم.”
بمجرد أن غادرت ماري الغرفة، عادت بما قلته.
وضعت كيسًا من الثلج على ظهر هيليوس ومسحت وجهه المتعرق بمنشفة.
هيليوس، يراقب أفعالي، فتح فمه.
“لو كنت أعلم أن زوجتي ستكون لطيفة إلى هذا الحد، لكنت قد آذيت نفسي.”
“أنت تقول أشياء غريبة مرة أخرى.”
“غريب. أنا جادة.”
“يبدو أنك تتحدث هراء، هل تعتقد أن الأمر يستحق العيش الآن؟”
أدرتُ عيني وعبستُ، وأثارني هيليوس مرةً أخرى.
لأن حبك مخلص للغاية، فهو غير مستحق.”
“حسنًا، أنا لست قريبًا حتى من التفاني.”
“همم؟ ما الذي يفترض أن يعني؟”
“حسنًا، هذا يعني أنك بحاجة إلى الحصول على بعض النوم حتى لا ترهق نفسك بالهراء وأتمكن من الراحة.”
“تمام.”
مثل طفل حسن التصرف، ابتسم هيليوس بصوت ضعيف وأغلق عينيه بهدوء.
انتظرت حتى ينام، ثم غادرت الغرفة بهدوء.
*****
“يا أخي، افتح فمك.”
“سوف آكله.”
“لا. ماذا لو سكبته على اللحاف؟”
“لن أسكبها.”
“ثم لا تفعل ذلك. تيا سوف تطعمك.”
تياريس، التي كانت تحمل ملعقة، هزت رأسها بشدة.
إسكال، الذي كان مترددا في الحرج، فتح فمه على مضض، وانزلق الآيس كريم البارد في فمه.
“ماذا تعتقد؟ حلو المذاق؟”
“نعم. أنت تأكل أيضًا.”
“نعم.”
كما لو كانت تنتظر تلك الكلمات، قامت تياريس بغرف الكثير من الآيس كريم ووضعها في فمها. رائحة الليمون المنعشة التي تنتشر بلطف تضرب حلق تياري.
ابتلع تياريس الآيس كريم والتقط الملعقة مرة أخرى.
“افتح فمك أيضًا.”
“آه-.”
مسح إسكال زاوية فمه بكمه.
“أريد أن أتوقف عن الأكل الآن.”
“ما المشكلة، لقد اكتفيت؟”
“لقد كنت مستلقيا على السرير ولست جائعا.”
“هاه. ثم لن أعطيها لك. قال الطبيب إنك ستنام جيدًا وسيشفيك قريبًا.»
ربت إسكال على رأس تياريس، الذي لم يكن مطمئنًا تمامًا.
“لا بأس، أنا لم أتأذى.”
“أنا أعرف. لقد كان لديك كابوس الليلة الماضية، ويقول الجد أنه من الصعب أن يكون لديك مثل هذه الأحلام.
قالت تياريس وهي تشمر عن سواعدها.
“نعم. سوف آكل جيداً في المستقبل.”
تماما كما أومأ إسكال، سمع طرقا على الباب.
“اسكال، هل يمكنني الدخول؟”
“نعم أمي.”
عندما فتحت لينيا الباب ودخلت، قفز تياريس الذي كان يجلس على السرير.
“هل تيا معك أيضا؟”
“نعم. أوبا تناول وجبة الإفطار، وتناول الدواء، وتناول الغداء، وتناول الآيس كريم!
“هل ساعدت تيا أخيك على تناول الطعام؟”
“نعم!”
“من الجميل أن يكون لديك تيا.”
ربتت لينيا على كتف تياريس وكأنها مشجعة، وهمست.
“لكن، تيا، أنا آسف، لدي شيء لأتحدث إليه مع إسكال، هل يمكنك الانتظار في الخارج للحظة؟”
“أه، نعم.”
نظر تياريس إلى إسكال وغادر الغرفة.
جلست لينيا، التي انتظرت إغلاق الباب، على الكرسي المجاور للسرير.
“إسكاليوم أنتيميوم. هل نتحدث مع والدتك؟”
*****
“…”
كما لو كان يستشعر ما سيأتي، أغلق إسكال فمه مثل البطلينوس.
لقد درسته بعناية.
بدا الطفل مهتزًا قليلاً من صدمة مواجهة الوحش.
شعرت بالذنب والأسف لأنني لم أتمكن من منحه اهتمامي الكامل أثناء رعاية هيليوس.
“هل تؤلم؟”
“… نعم.”
أجاب إسكال بصوت ميت تماما.
“أنا آسف لجعلك تقلق…”
جئت إلى هنا لتحذيره من القيام بأي شيء متهور مرة أخرى، ولكن قلبي ضعف بسرعة حيث بدا وجهه وكأنه على وشك الانفجار في البكاء.
بصراحة، هذا ليس خطأ إسكال. المشكلة الوحيدة هي أن إسكال شجاع ومهتم بشكل مفرط …
لا، لا يمكنك فعل هذا. سأعلم ما يمكنني تدريسه.
اتخذت قراري مرة أخرى وفتحت فمي.
“اسكال. ما فعلته في ذلك اليوم لم يكن خطأً، لكنه كان محفوفًا بالمخاطر للغاية. هل تعرف؟”
“…”
“على الرغم من أنه من واجب الفارس حماية شخص ضعيف، إلا أنك لا تزال تفتقر إلى القوة ولا تجيد فن المبارزة.”
“….”
“ماذا كنت ستفعل لو هاجمك الوحش على الفور، أو لو تأخر والدك قليلاً؟ إذا تأذيت، سيكون من الطبيعي أن يحزن أمي وأبي، وسيكون جلالة الإمبراطور في ورطة “.
“… آسف.”
تجمعت الدموع في عيون إسكال وهو ينظر إلي.
كنت سأتحدث بقوة أكبر قليلاً، لكنني لم أستطع تأديبه أكثر.
عانقت إسكال بهدوء وضربت ظهره.
“هل تعلمين كم كانت مفاجأة أمي؟ لا تفعل ذلك مرة أخرى.”
“لن أفعل ذلك مرة أخرى.”
أصبحت الصرخة الحادة أعلى وأعلى صوتًا.
أن تكون جيدًا جدًا هو مرض. فلماذا نبذل كل هذه المتاعب لإيقاف شيطان لحماية تلك الأميرة الشقية؟
مستحيل أن إسكال يحمي الأميرة أديلا؟
مع إدراك مفاجئ، قمت بفك ذراعي من حوله وتحدثت بحذر.
“إسكال، هل أنت وأديلا…”
“نعم؟”
“أوه، لا. لقد أسيء فهم الأم.”
لا لا.
هززت رأسي عندما نظرت إلى دبابيس شعر تياريس على الطاولة الجانبية.
*****
“ها….”
“لماذا تتنهد مرة أخرى، هل لا يزال الدوق ليس على ما يرام؟”
عندما توقفت عن التطريز، تنهدت، وسألت ماري، التي كانت تختار الخيط بجواري.
لقد وضعت التطريز أسفل وهزت رأسي.
“الأمر ليس كذلك، لدي مشكلة.”
“ما الذي أنت قلق بشأنه؟ فقط أخبرني. دعونا نفكر في الأمر معًا.”
سألت مريم وهي تغمض عينيها.
يبدو أنها تشعر بالملل مرة أخرى.
فتحت فمي بغضب.
“القلق بشأن من ستكون زوجة ابني.”
“نعم؟”
نظرت ماري إلي كما لو كانت متفاجئة.
“إذا كنت لا تريد التحدث عن ذلك، توقف.”
حسنًا ، لقد كنت جادًا.
أعلم أنه من غير المنطقي أن أفكر بالفعل في عروس ابني البالغ من العمر ست سنوات، لكنني جاد.
“لا أعرف ما الذي يحدث، لكن كل شيء سيكون على ما يرام. سيدتي، لا، كانت العملية معقدة، ولكن هكذا انتهى بك الأمر مع الدوق. “
ماري هدأتني.
“هل هذا صحيح؟”
“لأنه كذلك. لذا، توقف عن القلق بشأن شيء لا يمكن حله وعُد إلى التطريز الخاص بك…”
“سيدتي!”
هرع ميرلين إلى الشرفة.
أمالت رأسي وسألت، ورأيت كيف كان في حيرة.
“ماذا جرى؟”
“ل-لدينا زائر في الخارج.”
“الزائر؟ من هذا؟”
“هذا… صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى كروفورد والأميرة.”