الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 8
بعد أسبوع بالضبط ، صعدنا العربة إلى أكاديمية ديلوا.
نظر إسكال في عيني هيليوس الذي كان جالسًا مقابله ، وسرعان ما شتت انتباهه المشهد خارج النافذة.
“رائع…”
قال إنها المرة الأولى التي يخرج فيها الطفل ، فاندفع بصوت عالٍ كما لو أن كل شيء يمكن أن يراه كان مذهلاً.
بدا تعبير الطفل تحت أشعة الشمس الدافئة سعيدًا لأول مرة منذ فترة ، لذلك أصبحت سعيدًا أيضًا.
ابتسمت بحرارة وأنا أشاهد هيليوس وهو يحدق من النافذة بنفس وجه ابني.
“لماذا تضحكي؟”
“أعتقد أنني محظوظة جدا.”
“أي حظ؟”
“هناك الكثير من الرجال الوسيمين حولي.”
“بالطبع.”
ابتسم هيليوس من النكتة السخيفة.
حتى مع إسكال ، لم يكن يبدو غير مرتاح للغاية ، لذلك استمر بشكل طبيعي.
“ألم تنس أن تتوقف عند كينغستون أولاً؟”
“أخبرت السائق. لقد اتصلت أيضًا بالمتجر “.
“شكرًا. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً “.
“لا بأس في أن تستغرق وقتًا طويلاً. إذا كنت بحاجة إلى ملابس ، فقد أخبرتك من قبل “.
مسح هيليوس ظهر يدي بلطف ، قائلة آسف لعدم الاهتمام بي.
في اللحظة التي ضغطت فيها على ظهر يده سرًا وأوقفت ضحكي ، وهو يدغدغ بلطف كفي بأصابعه الطويلة.
“اكو!”
عند سماع صوت العطس الشديد تركت يده.
اتشو ، اتشوو. عطس إسكال واحدا تلو الآخر.
ربما أصيب بنزلة برد.
أغلقت النافذة بسرعة وسلمت البطانية التي كانت تغطيها.
“البرد؟ قم بتغطية هذا.؛
“حسنا. فجأة ، شعرت بالحكة في أنفي “.
سخر إسكال ، لكنه رفض عرضي بعناد.
“إذا أصبت بنزلة برد ، فأنت في مشكلة. عجل.”
“غطي نفسك ببطانية لينا ، ارتدي هذا.”
خلع هيليوس ، الذي كان يراقب ، معطفه وسلمه إلى إسكال.
“… أوه؟”
اتسعت اسكال عينيه.
كما شعرت بالحرج من لطف هيليوس.
كأن الوقت قد توقف ، حثت هيليوس الطفل مرة أخرى بعد التحديق في الملابس التي تطفو في الهواء لبضع ثوان.
“خذها.”
“اه شكرا لك.”
إسكال ، الذي أخذ الرداء بطريقة خرقاء ، لفه على كتفه.
عندما كانت الأكمام مقيدة وهو يكافح للسيطرة على الملابس المتدفقة ، تململ الطفل الذي كان مدفونًا بالملابس بالأكمام الممتدة حتى السرة ، ثم قام بدفن أنفه برفق.
استنشق مثل الجرو واستنشق ملابس والده.
إسكال ، الذي كان يشم لفترة طويلة ، نظر إلى هيليوس.
الطفل ، الذي نسي كل خوف ، أغلق زوايا عينيه.
تلك الابتسامة المشمسة!
أدرت رأسي بسرعة وحدقت في هيليوس.
الرد بسرعة إسكال في انتظاركم.
“همم.”
أومأ هيليوس برأسه وأبعد عينيه.
لم يبتسم مرة أخرى ، لكن ربما يمكنني أن أتطلع إلى ذلك قليلاً.
بالتفكير بهذه الطريقة ، قمت بضرب رأس إسكال بخفة.
****
غرفة ملابس كينغستون ، التي قيل إنها الأكثر شعبية في الإمبراطورية ، كانت خاملة.
“مرحبا دوق.”
ركضت مدام فلورين ، المصممة الشهيرة ذات ملامح الأنف العالية ، حافية القدمين لتحيينا.
“إنه لشرف كبير أن ألتقي بك.”
في لحظة التحية القصيرة ، سرعان ما مرت نظرة مدام فلورن عبر ثلاثتنا.
كانت العيون التي حكمت علي حادة بشكل خاص.
إنها شخص لديها الكثير من السيدات كعملاء لها ، لذلك أنا متأكد من أنها سمعت شائعات عن لينا إيفلين.
ليس لدي انطباع جيد عني ، لكن تلك المرأة لم تقل شيئًا.
“أعددت ثوبًا بالداخل. تعال من هذا الطريق.”
“آه ، انتظر لحظة -“
هل يمكنني ترك إسكال بمفرده مع هيليوس؟
خوفًا من العلاقة المحرجة بين الأب والابن ، نظرت إلى هيليوس وأومأ برأسه ، وطلب مني أن أذهب.
“سأخرج قريبا.”
“لا تقلق ، خذ الأمور ببطء.”
توجهت إلى غرفة القياس مع هيليوس الذي كان يودعني.
كان هناك حوالي عشرين ثوبًا معلقًا في غرفة القياس.
سواء كانت هيليوس قد عرفت ذوقي بالفعل ، كانت الفساتين المعروضة هي كل الأنماط المفضلة لدي.
“لقد سمعت الكثير عنك ، لكنك أجمل بكثير مما سمعته من قبل.”
بينما كنت أنظر إلى الفستان ، تحدثت فلورين معي بطريقة ودية.
مع الاعتراف بأن الأمر لم يكن مجرد مدح ، أجبت بحدة.
“قلة من الناس في هذه العاصمة يعرفونني ، لكني أتساءل من سمعوا ذلك.”
اختفت الابتسامة على وجه مدام فلورين بعد أن أدركت خطأها.
إذا كنت تجرؤ على انتقاد دوقة أنثيميوم وحتى ثرثرة حول قولها بلا مبالاة لكلمات الآخرين ، فإن سمعة غرفة الملابس ستنهار.
أدركت أنها قد تضطر إلى إغلاق العمل بسبب كلماتها المتهورة ، فأحنت رأسها على عجل.
“دعوت شخصًا عزيزًا وسخرت من فمي. رجائاً أعطني.”
“لا يهم ما تقوله ورائي إذا كنت لا تعرف ، ولكن إذا فعلت ذلك ، فعليك أن تكون مستعدًا لتحمل مسؤولية ما تقوله.”
“سأضعه في ذهني.”
السيدة فلورين ، التي اعترفت بخنوع خطأها ، اتصلت على عجل بالموظفين.
“سأقيسك أولاً.”
خلع الموظفون المتمرسون ملابسي وكأن شيئًا لم يحدث ، وشدقوا بالكلام.
“كيف يمكنك الحصول على بشرة جيدة؟”
“يا إلهي ، لديك أوراك نحيفة.”
لقد اعتادوا التعامل مع النبلاء ، لذلك كانت الإطراءات طبيعية.
ابتسمت للتو وعيني مغلقة ، كما تفعل السيدات عادة.
“أوه ، ما هي الندبة هنا …؟ كيف تأذيت؟ “
سألني موظف شاب كان يقيس الحجم وهو يضرب منتصف ظهري.
ندب؟ ما الندبة التي تتحدث عنها؟
“دونا!”
صرخت مدام فلورين قبل أن تسأل أين الندبة.
“آسف آسف. سيدتي. كانت وقحة…. أنا آسف حقًا “.
أبقى الموظف رأسه منخفضًا ووجهه ذابل.
بالطبع ، الندوب على جسد المرأة النبيلة مشكلة كبيرة ، لكنني اعتقدت أنه سيكون من السخف أن تغضب لقولي أن لدي ندوب ، لذلك أجبت بصراحة.
“لا بأس ، لذا كن حذرًا في المستقبل.”
بالمناسبة ، هل لينا ندبة على ظهرها؟ لم أر شيئًا من هذا القبيل في الكتاب.
أنا متأكد من أن الكاتب لم يذكر ندبة الشرير بالتفصيل.
“شكرًا جزيلاً على مسامحتك اللطيفة. سيدتي. “
“حسنا. ليس لدي وقت ، لذلك أسرع. “
“نعم ، أي فستان ترغبين في تجربته أولاً؟”
“هذا هو الأكثر جوفاء.”
****
غير هيليوس وضعه وجلس وهو يشعر بعدم الارتياح.
كانت الأريكة عالية الجودة في غرفة الملابس ناعمة ، لكنها كانت غير مريحة كما لو كانت جالسة على وسادة شائكة.
كان السبب واضحًا.
لم يكن بمفرده مع إسكال منذ ولادته حتى اليوم.
حدق هيليوس في الطفل الذي كان جالسًا على الأريكة المقابلة ويأكل الجوز الذي أحضره الخدم لتناول وجبة خفيفة.
الطفل الذي تواصل بالعين هز كتفيه وأمسك به وعاء من الجوز.
“هل تريد البعض؟”
“لا.”
“……”
كما لو كان يتوقع رفضًا ، أمسك إسكال بوعاء الجوز أمامه دون أن تظهر عليه أي علامات خيبة أمل.
صوت مضغ الجوز خدش أعصابي.
كان هيليوس ينظر إلى الطفل المليء بالجوز مثل السنجاب ذي الخدين الكبيرين ، ففرك وجهه بقسوة.
“لم يولد لأنه أراد”.
أعلم أنه لا حرج في إسكال.
ومع ذلك ، لم يستطع أن يعاطف الاستياء والشعور بالذنب الذي ظهر في كل مرة رأى فيها إسكال الذي أنجبته المرأة.
وكان من المؤلم بشكل لا يطاق رؤية لينا مولعة جدًا بطفل تلك المرأة.
سوف تتحسن الأمور إذا غاب عن بصرها.
إذا أنجبت لينا طفلاً بينما كان إسكال في الأكاديمية ، أفلا يخف كراهيته لإسكال؟
في ذلك الوقت ، كان هيليوس مصمماً على اعتقاده أنه سيتمكن من رؤية هذا الطفل كشخص دون أي عاطفة.
“انها فعلت كل. تعال من هذا الطريق.”
فجأة رفع رأسه عند سماع صوت من داخل غرفة القياس المغطاة بالستائر.
“سأفتح الستائر.”
بكلمات مدام فلورين ، فتح الموظفون الستائر.
ظهرت لينا في ثوب ذهبي من خلف الستار.
“كيف كانت هيليوس؟ هل هو بخير؟”
احمر خدي لينا لأنها كانت محرجة للغاية من ارتداء فستان فاخر.
كانت هيليوس في حيرة من أمرها بسبب شخصيتها الجميلة المبهرة ، بالكاد فتح فمه.
“… جميلة.”
“حقًا؟ أنت لا تقول ذلك فقط ، أليس كذلك؟ “
“أنا جادة. أتمنى أن تكون هذه غرفة نومي “.
“هيليوس”.
رفعت لينا صوتها مفاجأة.
حدقت في هيليوس وسألت إسكال ، الذي نظر إليها بهدوء وهي تحمل حبة الجوز.
“كيف أبدو ، إسكال؟”
“ملاك….”
“نعم؟”
“إنه مثل الملاك.”
ماذا تقصد ملاك؟ هو يعرف بالفعل كيف يجعل قلب المرأة يرفرف؟
احمرار خدي لينا بالثناء الصارخ التي لم تسمع بها من قبل عن أي رجل.
“إذا أحبها الجميع ، فسآخذ هذا.”
“ما الذي تتحدث عنه؟ يجب أن ترتدي شيئًا آخر “.
“ليس هناك وقت. هناك أماكن للزيارة … “
“إذا حان الوقت. لا تقلق ، يمكنك ارتداء ما تريد “.
“ولكن…”
“أريد أن أراك بملابس مختلفة.”
لا توجد طريقة للتغلب على إسكال.
أعلنت لينا الهزيمة دون عوائق.
“سوف أتغير وأخرج.”