الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 7
تمتم هيليوس ، الذي نقع حلقه بمشروب قبل الوجبة ، وهو يضع كأسه.
” أعتقد أن الرسالة كانت متأخرة. سيكون هنا قريبا “.
عندما دافع عن إسكال بعناية وغمز في ميرلين ، لاحظ معنى عينيه وغادر المطعم.
“السيد الصغير؟ ما الذي تفعله هنا؟”
فجأة ، سمع صوت ميرلين خارج غرفة الطعام.
لوحت بحرارة لإسكال الذي كان مترددًا وهو يقف بجانب الباب.
“إسكال”.
“اعذرني على التأخير.”
“لا. تفضل بالدخول.”
نظر إسكال إلى هيليوس واقترب من الطاولة.
كان إسكال مرتديًا بدلة الأطفال على العشاء ، وكان لطيفًا كما كان دائمًا ، ولكنه لطيف جدًا.
على الرغم من أن الملابس كانت صغيرة والأكتاف ضيقة والسراويل كانت تقفز ، إلا أن الكاحلين كانا مكشوفين بوضوح ، لكنهما لم يكن ملحوظًا بسبب مظهرهما الطويل.
لديه الكثير من المال لشراء بعض الملابس.
نظرت إلى هيليوس اللامبالية وأشرت إلى المقعد المجاور لي.
“اجلس هنا.”
صعد إسكال ، الذي سارع لتجنب هيليوس ، إلى كرسي مرتفع.
إسكال ، الذي صعد بالكاد على الكرسي ، هز في الهواء.
كانت الطاولة مرتفعة جدًا لدرجة أنها كانت بالكاد تخرج من أنفه.
يعجبني لأنه لطيف ، لكنه يبدو غير مرتاح للغاية.
اتصلت بخادم لأنني اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون هكذا.
“أحضر وسادة صلبة عالية.”
“حسنا.”
عاد الخادم الذي غادر المطعم بسرعة مع وسادة.
“إسكال ، هل ترغب في الاستيقاظ لثانية؟”
وضع وسادة على الكرسي ووضع إسكال عليها.
ابتسم لي الطفل الذي رأى الطاولة أخيرًا.
كان قلبي ينبض بالابتسامة البريئة.
إذا كان هناك طفل يبلغ من العمر ست سنوات وهو وسيم مثل إسكال ، فاحضره هنا!
بابتسامة فخر ، التقى هيليوس وعيناه.
جفل للحظة من التعبير المستاء ، لكن هيليوس تظاهر بأنه لا يعرف.
“كل الان.”
“كُل جيدًا يا هيليوس ، وكُل كثيرًا أيضًا يا إسكال.”
“سوف أستمتع بهذا الطعام.”
كيف يمكنك أن تكون لطيفا جدا؟
استقبل إسكال بحرارة وبدأ في الأكل.
أول طبق كان حساء الديك الرومي. كان الحساء بنكهة الديك الرومي اللذيذ للغاية.
بعد تناول رشفة من الحساء بعناية ، تسارعت حركات يد إسكال تدريجياً.
عند رؤيته وهو يأكل الحساء بسعادة ، رفع إسكال ، الذي كان أنفه عالقًا في الوعاء ، رأسه.
“ألا تأكل؟”
“نعم؟ آه ، أنا آكل “.
عندها فقط أتيت إلى صوابي وبدأت في الأكل.
كان إسكال ، الذي أفرغ وعاءً من الحساء ، يأكل بشراسة سلطة السلمون التي قدموها له.
ماذا لو أصبت باضطراب في المعدة؟
أردت أن أخبره أن يأكل ببطء ، لكنني كنت حريصًا على فتح فمي خوفًا من الملاحظة.
لحسن الحظ ، كما لو أنه قرأ رأيي ، كان ميرلين يتحكم في معدل تقديم الطعام.
“اعذرني.”
عندما كان إسكال يمتص الشوكة الفارغة ، ظهر الطبق الرئيسي.
أخذ إسكال ، الذي حصل على قطعة كبيرة من اللحم ، شوكة وسكينًا وبدأ في تقطيع اللحم بمهارات خرقاء.
على وجه الدقة ، كان أقرب إلى التكسير بدلاً من القطع.
هل سيؤذي كبريائه لو قلت إنني سأقطعها عنه؟
ماذا لو قال هيليوس شيئًا عن عدم قدرته على تناول الطعام بمفرده؟
عندما كنت مترددًا في قطعها أم لا.
“أوه!”
إسكال ، الذي كان يعاني من تقطيع اللحم ، فاته السكين.
دارت السكين على المنضدة وسقطت على الأرض.
كانت هناك لحظة صمت في غرفة الطعام مع شوكة الصوت.
محرجًا ، أحنى إسكال رأسه.
حتى لو كان ذلك خطأً كبيرًا ، فقد قطعت شرائح اللحم سريعًا إلى قطع صغيرة واستبدلت طبق إسكال.
“كل هذا.”
“شكرا لك.”
قدم إسكال ، الذي كان خديه أحمر ، شكرًا صغيرًا لك.
ابتسم هيليوس الذي كان يشاهد المشهد قليلاً.
“لماذا قطعته؟ عليه أن يفعل ذلك بنفسه “.
“اليوم فقط. سيفعل ذلك في المرة القادمة “.
سألت بشكل هزلي في هيليوس ، من لم يعجبه ذلك.
“هل تريدني أن أقطع لك أيضًا؟”
“لا بأس ، اذهب وتناول طعامك.”
طمأن أن زخم هيليوس قد خف ، التف إلى إسكال.
عندما أشار إلى تناول الطعام ، قام إسكال ، الذي كان يلف عينيه بشوكة فارغة ، بغمس اللحم ووضعه في فمه.
قطعت نصيبي من اللحم ، ووضعت المزيد على طبق إسكال ، وواصلت الأكل ببطء.
أتمنى أن آكل مثل هذا كل يوم.
بالنظر إلى صفيحة هيليوس ، التي تحتوي على نصفها الآخر ، لا يبدو أنها ستكون سهلة.
سأضطر إلى الاتصال بهليوس عندما يخرج لإطعامه.
“إذا انتهيت من تناول الطعام ، سأحضر الحلوى.”
كان الطبق الأخير للعشاء عبارة عن حلوى مصنوعة من الأناناس.
بدت شرائح الأناناس الكبيرة المضمنة في الحلوى الصفراء الزاهية فاتحة للشهية للغاية.
أخرجت البودينغ ووضعته في فمي. غسلت الفاكهة الحلوة والمر فمي.
استدرت لأسأل ما إذا كان من الممكن وضعها في فم إسكال ، لكن لسبب ما ، لم يأكل إسكال البودينغ وحدق فيه فقط.
ثم.
“كل هذا أيضا.”
دفع الحلوى برفق أمامي.
“هل تكره الحلوى؟ هل أطلب منهم إحضار شيء آخر؟ “
“لا.”
“إذن لماذا لا تأكله؟”
“قلت أنك تحب الأناناس.”
“نعم؟”
قبل أيام قليلة ، تذكرت إخباري لإسكال عن طعامي المفضل.
أنا أحب الفواكه الحامضة. البرتقال والأناناس والفراولة ، إلخ.
كانت مجرد كلمة عابرة ، لكنه تذكرها.
لا يهم ما إذا كان ذلك هو لطف إسكال الفطري أو جهوده اليائسة لعدم الكراهية.
يجب أن تكون الرغبة الجادة في أن يحبها شخص ما صادقة.
قلت ، أحاول إخفاء قلبي المكسور.
“شكرا لك ، سوف آكل جيدا.”
“نعم.”
“لكنني الآن ممتلئة للغاية. إنها مضيعة إذا تركتها وشأنها ، ألا يأكلها إسكال معي؟ “
“… هل هذا مقبول؟”
في الواقع ، ابتلع إسكال وسأل عما إذا كان يريد أن يأكل.
“بالطبع.”
جمعت الكثير من البودينغ ووضعته بين شفتيه اللطيفتين.
ابتسم إسكال ، الذي ابتلع الحلوى وفمه الصغير ، ابتسم على نطاق واسع.
“إنه لذيذ!”
“حقًا؟”
“نعم!”
“كل بقدر ما تشاء.”
بمجرد أن انتهيت من الحديث ، التهم إسكال الحلوى بحماس.
أنهيت الوجبة بسعادة وأنا أشاهد البطن المنتفخ للطفل النحيف.
****
بعد الانتهاء من وجبته ، عاد إسكال مباشرة إلى غرفته.
إذا كنت تنام وأنت ممتلئ ، فإن الهضم غير ممكن ، لذلك حتى إذا كنت تشعر بالنعاس ، انتظر قليلاً ثم عد للنوم.
سأل هيليوس ، الذي كان بالكاد يتحدث أثناء الوجبة ، بشكل مفاجئ وهو يفكر فيما إذا كان سيقدم المشورة من خلال ميرلين.
“ألست جائع؟”
“لماذا أنت جائع؟ لقد جئنا للتو من العشاء “.
“لم تأكل بشكل صحيح لأنك كنت تعتني بإسكال.”
“لم أفعل ، لقد أكل جيدًا بنفسه.”
“لديك دائمًا هذه المشكلة. أنت تفكر في الآخرين أولاً ، بغض النظر عن أي شيء “.
بدا هيليوس ، الذي صفعني بتنهيدة مختلطة بنبرة صوته ، وكأنه قلق علي.
لينا إيفلين ، أعرف أن الأمر ليس كذلك ، لكن ربما كان الأمر مختلفًا بالنسبة له.
لقد قمت بلف إسكال حوله بعناية حتى لا يشعر بعدم الارتياح.
“إسكال شاب. إنه يحتاج إلى شخص ما لمساعدته “.
“ما هو الشاب؟ يبلغ من العمر ست سنوات بالفعل ويحتاج إلى تعلم كيفية القيام بذلك بمفرده. هل يعقل أن تكون قادرًا على تقطيع قطعة واحدة من اللحم بشكل صحيح؟ “
“لا يوجد أحد صالح منذ الولادة. عليك أن تعلمه ببطء “.
حدق في وجهي هيليوس بهدوء في إجابتي وقال ،
“نعم ، يجب أن يتعلم إسكال واحدًا تلو الآخر.”
كان الصوت المنخفض فجأة غير مألوف.
طرح هيليوس بهدوء الموضوع الرئيسي.
“لذا ، بالمناسبة ، هناك شيء أريد مناقشته.”
“هل تريد أن تناقش؟”
افترضت أن الأمر يتعلق بأكاديمية ديلوا ، لكنني تظاهرت بأنني لا أعرف لأنني كنت خائفًا من أن أجعل ميرلين في ورطة إذا قلت ذلك على عجل.
“سأرسل إسكال إلى الأكاديمية.”
“الأكاديمية؟”
أكاديمية ديلوا هي مكان يبعد حوالي نصف يوم عن هنا. طلبت من ميرلين النظر في عملية القبول “.
لماذا لا تقول إنه مكان لا يذهب إليه النبلاء؟
سألت عن الشرح الذي فاته النقطة الرئيسية.
“أليس من السابق لأوانه إرسال إسكال إلى الأكاديمية؟ ماذا عن تعيين مدرس؟ “
“هذا يؤلم أكثر. عليهم الذهاب إلى مقابلة ، وعليك إيجاد ضامن “.
“إذا كانت شبكتك ، فالأمر ليس بهذه الصعوبة ، أليس كذلك؟ إذا سألت النبلاء الذين تعرفهم … “
“يجب على إسكال أيضًا تطوير التواصل الاجتماعي”.
كان قرار هيليوس عنيدًا وكأنه قرار لإسكال.
كشخص عنيد ، قررت استخدام الملاذ الأخير ، معتقدة أن الإقناع الخرقاء لن ينجح.
“ثم دعونا نذهب ونقرر.”
“أين؟”
“الأكاديمية. دعونا نتحقق ونقرر ما هي المرافق ، وما هو مستوى المعلمين ، وكيف يتم تنظيم المناهج الدراسية “.
“لا داعي للعناء ….”
“أحتاجها ، هيليوس. لأكون صادقًا ، كان الناس يكرهونني إذا علموا أننا سنرسل إسكال إلى الأكاديمية “.
“من يكرهك؟ لا يوجد شيء من هذا القبيل.”
“لا. الجميع سوف يفكر هكذا. إسكال لم يكن ابني الحقيقي وقد طُرد من القصر “.
عبس هيليوس من الكلمات المباشرة.
في الواقع ، لم تكن سمعة لينا جيدة.
لأن ماركيز ميلكس قد نشر شائعات سيئة ، وكان هناك القليل ممن يقدرونني ، الذين جلسوا في منزل الدوق بمجرد وفاة شارليت ميلكس.
لم يستطع هيليوس إنكار كلامي.
كنت أرغب في منحه فرصة ، لذلك قمت بدفعه.
“لذلك علي أن أذهب وأرى ذلك شخصيًا لدحضه. إذا أرسلت ابني إلى مثل هذا المكان ولا أعرف ، فأنا متأكد من أنه ستكون هناك شائعات “.
“على ما يرام.”
رفع هيليوس يده أخيرًا في حث متكرر.
“فلنذهب معًا الأسبوع المقبل.”