الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 52
تم تحديد محاكمة دوق إيتون يوم الأحد.
كان من المقرر إجراء المحاكمة علنا في الساحة الرئيسية ، ومفتوحة لأي شخص مهتم بالقضية.
كانت هيليوس حاضرة في المحاكمة بصفتها محقق القضية والشاهد الأهم ، وقررت مراقبة المحاكمة كشاهد على حادثة أكاديمية ديلوا.
استعدت مبكرًا وغادرت القصر مع إسكال.
كان هناك شخص ما كان علي مقابلته قبل المحاكمة.
“مرحبا سيدتي.”
“أخبر الدوقة الكبرى أنني وإسكال هنا.”
“انتظر من فضلك.”
طلب خادم منزل الدوق الأكبر الإذن ودخل القصر.
بعد الانتظار لبعض الوقت ، عاد الخادم الشخصي.
“تفضل بالدخول.”
لحسن الحظ ، لم تكن سيئة مثل المرة السابقة.
“هيا بنا ، إسكال.”
أمسكت بيد إسكال ودخلت قصر الدوق الأكبر. كان المكان الذي وصلنا إليه تحت إشراف كبير الخدم غرفة.
عندما كانت الدوقة الكبرى كروفورد تستعد للخروج ، أدارت رأسها في رفض.
“ما الذي تفعله هنا؟”
“عفوا ، الدوقة الكبرى ….”
“بعد كل ما حدث ، لم تُظهر أنفك علي ، والآن تأتي إلي؟ هل أنا من النوع الذي تأتي إليه فقط عندما تحتاج إلي؟
“ليس لدي ما أقوله لك.”
“كان هذا هو الحال.”
تحدثت الدوقة الكبرى كروفورد ببرود ونظرت إلى إسكال.
نظر إسكال ، المتدلي من حافة ثوبي ، إلى الدوقة الكبرى وعيناه مغمضتان.
“تسك ، ما هو وجه هذا الطفل؟”
“……”
“الأم التي لا تستطيع رعاية طفلها تجعله يعاني كثيراً؟ ماذا سيقول الناس عن هذا؟ “
“…….”
“إذا رحل الطفل ، كان يجب أن تتصل بي على الفور. لذا ، ألن يتحرك حتى جنودي للعثور على الطفل؟ هل يعود الطفل لأن شخصًا لا يعرف النظام يتذمر بمفرده؟ “
“أعتقد أنني أتسبب في الكثير من المتاعب في شؤوني الشخصية …”
“طفلك مفقود وأنت تزعج نفسك!”
طار صرخة مثل الصقيع.
لم يكن لدي ما أقوله ، لذلك أبقيت فمي مغلقًا.
بدلاً من ذلك ، تردد إسكال ، الذي كان ينتبه.
“لا تغضب من والدتي.”
“… ماذا؟”
“أم-امي لم تفعل شيئًا خاطئًا. كنت فقط … أحمق … “
بكى إسكال دفاعًا عني.
امتد الإحراج على وجه الدوقة الكبرى.
لا أعرف ما إذا كانت قد فوجئت بدحض إسكال أو بكلمة “أمي”.
“ماذا قلت الآن؟”
“هذا خطأي ، لذا يرجى تأنيبي ، وليس أمي.”
كان هناك دفء في عيون الدوقة الكبرى كروفورد ، التي كانت باردة.
ضربت الدوقة الكبرى ، التي انفجرت ضاحكة وكأنها لا تستطيع إيقاف ذلك ، على رأس إسكال.
“لديك ابن صالح.”
وكشفت النبرة اللطيفة أن غضبها قد تلاشى.
قالت الدوقة الكبرى كروفورد بصرامة.
“إذا حدث هذا مرة أخرى ، لا أعتقد أنني سأراك مرة أخرى.”
“سوف ابقيه في ذاكرتي.”
*****
توجهنا مع الدوقة الكبرى كروفورد إلى الساحة الرئيسية حيث عقدت المحاكمة.
امتلأت الساحة المركزية بالناس ولم يكن هناك مكان للخطى.
على الرغم من أن فرسان الإمبراطورية كانوا يحرسون ، إلا أن زخم الحشد الغاضب كان مرعبًا.
“مرحبًا بك ، دوق ودوقة. سأرشدك إلى مقعدك “.
قادنا الخادم المسؤول إلى المقاعد الأمامية للجمهور.
جلست وابتسمت وأنا أشاهد هيليوس تنتظر المحاكمة في منصة الشهود.
“هل أعددت جيدًا؟”
سألتني الدوقة الكبرى كروفورد.
“قيل لي أنه لا حرج في إثبات الجرم.”
“حظ سعيد. بما أن الخاطئ هو الخاطئ ، إذا لم تفعل ذلك بشكل كامل ، فسيكون الدوق في ورطة “.
ربما بسبب مشاركة الأخ الأصغر للإمبراطورة ، بدت الدوقة الكبرى قلقة بشأن هيليوس.
“الأدلة قوية وسيكون من الصعب الخروج منها”.
“يجب أن يكون. ربما ينبغي لجلالتك أن تكون مثالاً على ذلك “.
بدلاً من الرد على شكوى الدوقة الكبرى كروفورد ، أومأت برأسك للتو.
كان لا يزال هناك بعض الوقت حتى المحاكمة ، لكن قاعة المحكمة المزدحمة كانت مؤشرًا جيدًا على مستوى الاهتمام بهذه القضية.
“نشيد دوقة؟”
تحدثت السيدة الجالسة بعيدًا معي.
عند الفحص الدقيق ، كنت على دراية بالمرأة التي قابلتها في جمعية الشرف.
“مرحبا سيدتي.”
“هل وجدت ابنك؟”
كما لو أنهم لم يعرفوا عودة إسكال ، كان النبلاء بمن فيهم هي ينظرون إلى إسكال بعيون واسعة.
“نعم ، لقد وجدته.”
“أوه ، متى فعلت … على أي حال ، تهانينا. هذا رائع.”
“نعم.”
لا يوجد شيء جيد ليقوله
بعد إجابة قصيرة ، استدرت وعادت المرأة إلى مقعدها.
بعد فترة وجيزة ، سمع صوت السيدات خلفي.
بعد محاولتها التظاهر بعدم المعرفة ، نظرت الدوقة الكبرى كروفورد إلى الوراء وصرخت.
“لماذا هناك الكثير من الأشياء التي يحب الآخرون التحدث عنها؟”
“أنت على حق. إنه لأمر مخز أن تكون حساسًا جدًا للمعلومات غير المجدية عندما لا يكون لديك أي علاقة بما حدث اليوم “.
دخلت الكونتيسة والفورد ، التي كانت تجلس بجواري.
“تسك ، أنت بحاجة إلى أن تغضب جدًا من ذلك لتصل إلى حواسك.”
أصبحت الغرفة هادئة عند تعليق دوقة كروفورد الكبرى.
تحدثت إلى إسكال كأنني لم أسمع شيئًا.
“إسكال ، هل لدينا شيء لذيذ على العشاء الليلة؟”
“نعم.”
“فكر فيما تريد أن تأكله.”
“تمام.”
بينما كنت أربت على رأس إسكال وهو يجيب بجرأة ، ألقيت نظرة خاطفة على الناس.
كنت آمل ألا يكون هذا تحولًا سيئًا إلى دوق أنثيميوم.
“الإمبراطور قادم!”
مع اقتراب موعد المحاكمة ، وصلت عربة الإمبراطور بصوت بوق عالٍ.
نزل الإمبراطور والإمبراطورة من العربة وجلسا على العرش خلف مقعد القاضي.
حتى من مسافة بعيدة ، كان تعبير الإمبراطورة أكثر صلابة.
بعد جلوس الاثنين ، رفع الكونت جرينير ، الذي كان مسؤولاً عن المحاكمة ، صوته.
“أحضروا الخاطئ!”
سحب الحراس دوق إيتون من عربة القافلة إلى وسط قاعة المحكمة.
تلبس دوق إيتون برداء ويداه مقيدتان ، ونظر بشكل قاتل إلى الجمهور.
“سأبدأ المحاكمة.”
قام الكونت تورنر ، كبير قضاة العائلة الإمبراطورية ، بالتنصت على المطرقة ، مشيرًا إلى بدء المحاكمة. سكتت قاعة المحكمة المضطربة في لحظة.
فتح الكونت تيرنر الورقة.
“المتهم يذكر اسمه ومهنته ..”
“… أنتوني وارلاند إيتون ، رئيس دوق إيتون.”
“المتهم كان في تحالف مع البارون روكفلر لشراء وبيع الأطفال ، والتضحية بهم لغرض تعدين الأحجار السحرية.”
“……”
“وعندما كان هذا على وشك اكتشافه ، حاولت التستر عليه من خلال الأمر بقتل البارون روكفلر ، هل تعترف بذلك؟”
تلا الكونت تورنر خطاياه بصوت واضح
في الواقع ، كانت جرائم دوق إيتون أكثر من أن يتم سردها ، ولكن كان من المستحيل تغطيتها جميعًا هنا ، لذلك تم اختيار القضايا الأكثر خطورة وتقديمها إلى المحاكمة.
“أنتوني إيتون ، سألت إذا كنت تعترف بخطاياك.”
“……”
ظل دوق إيتون ، الذي أنكر باستمرار الذنب طوال فترة الاستجواب ، صامتًا ولم يقل شيئًا.
أدار الكونت تورنر رأسه إلى منصة الشهود ، كما لو كان يعرف ذلك.
“دوق أنثيميوم ، تعال إلى الأمام.”
خرج هيليوس ، الذي كان ينتظر في منصة الشهود ، في منتصف قاعة المحكمة.
أدعوكم إلى الشهادة. دوق أنثيميوم “.
تحدث هيليوس ببطء.
كان ذلك قبل حوالي ثلاثة أشهر. عندما سمعت زوجتي أن الأطفال الذين يحضرون أكاديمية ديلوا قد اختفوا ، زارت الأكاديمية وشهدت الجنود وهم يربطونهم “.
بمجرد أن توقفت هيليوس عن الكلام ، ملأت قاعة المحكمة صرخات الآباء الذين فقدوا أطفالهم في أكاديمية ديلوا.
“اتصلت على الفور بقوات الأمن وفتشت الأكاديمية ووجدت دفتر الأستاذ السري للبارون روكفلر”.
“…….”
“عند فحص دفتر الأستاذ ، تم تحديد أن جرائم البارون روكفلر كانت أكبر بكثير مما اتهم به ، وأثناء إجراء تحقيق ضده ، تعرض للهجوم والقتل فجأة.”
“……”
“لقد تعقبت الجاني بناءً على الأدلة التي تم إسقاطها في مكان الحادث ووجدت أن دوق إيتون متورط. ثم انتقم مني دوق إيتون وخطف ابني “.
توقفت هيليوس للحظة ونظر بعيدًا.
تم تركيز انتباه الناس على إسكال في وقت واحد. عانقت إسكال كما لو كنت أحميه ، وسدت بصرهم.
“هادئ!”
نقر الكونت تيرنر على العصا مرة أخرى لإسكات الاضطرابات.
واصل هيليوس شهادته.
“لقد توقفت عند حوزة دوق إيتون للعثور على مكان ابني ، وهناك علمت بالجريمة التي ارتكبها دوق إيتون.”
رفع الدليل في الظرف.
عند رؤية ملابس الأطفال وأحذيتهم الممزقة ، قام الحشد ببصق كلمات بذيئة.
حتى بين الأرستقراطيين الذين لم يكونوا على دراية بالوضع المفصل ، كان من الممكن سماع الصعداء.
“أهوال المشهد لا توصف ، ولن أتحدث عنها هنا ، لكن بصفتي محققًا في هذه القضية وأبًا لطفل ، أعتقد أنه يجب معاقبة المتهم بشدة ، وأطلب حكمك الحكيم”.
“لقد سمعنا ، دوق أنثيميوم. يرجى العودة إلى مقعدك “.
عندما أنهى هيليوس شهادته وعاد إلى منصة الشهود ، سأل الكونت تورنر دوق إيتون.
“المتهم ، هل لديك ما تقوله؟”
“…….”
نظر دوق إيتون إلى هيليوس بنظرة أرادت قتله.
كان ذنبه واضحًا ، ولم تكن هناك فرصة لقلب الطاولة بتقديم الأعذار في هذه المناسبة.
دوق إيتون ، مدركًا أن الدوس على مشاعر الحشد للهروب من العقاب يمكن أن يسبب ضررًا للإمبراطورة ، فقد نظر إلى هيليوس فقط بعيون غاضبة ، لكنه لم يفتح فمه.
قال الكونت تيرنر ، في انتظار إجابة.
“ثم سأفترض أنك اعترفت بالذنب وأصدرت حكمًا.”
تحولت نظرة الكونت تيرنر إلى الإمبراطور جالسًا خلف قاعة المحكمة.