الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 30
رسالة جلالة الملك؟
“مساعد جلالة الملك ، الكونت جرينير.”
تحدث فيكونت سبنسر معي بهدوء ، الذي كان مذهولًا.
بدت هيليوس في حيرة من أمرها لأنها كانت غير متوقعة.
“هل قلت أنها كانت رسالة الإمبراطور؟”
“صحيح. ليست هناك حاجة لأن تنحني على ركبتيك ، دوق “.
ثنى الكونت جرينير هيليوس عن إطاعة الآداب ونظر إلى الحاضرين الذين رافقوه.
جاء الخدم الملكيون الذين كانوا يرتدون الزي العسكري ومعهم صندوق كبير.
“لقد طلب مني جلالة الملك أن آتي لتهنئة الدوق بعيد ميلاده. هذه هدية من جلالة الملك “.
شرح الرجل الغرض من الزيارة بنبرة عملية.
حنى هيليوس رأسه للتعبير عن امتنانه وفتح الصندوق.
“يا الهي….”
عندما تم الكشف عن هدية الإمبراطور ، صاح الناس المجتمعون في قاعة المأدبة.
كان الصندوق مصحوبًا بقطعة شطرنج من الألماس ، ولوحة شطرنج ، ومحفظة من جلد الغنم من الدرجة الأولى ، وعشر زجاجات من نبيذ بورت الثمين ، بالإضافة إلى رسالة بخط اليد من الإمبراطور.
جلالة الإمبراطور حجم الهدية ضخم.
لقد كانت هدية نادرة حتى أن الأرستقراطيين الذين لم يغمضوا أعينهم بأي هدية يمكن أن يعجبوا بها.
بعد فحص محتويات الصندوق واحدًا تلو الآخر ، فتح هيليوس فمه بأدب.
لا أعرف كيف أشكر جلالة الملك على نعمته غير المستحقة. من فضلك قل له أنني تلقيتها ، سيدي جرينير “.
“أنا سوف.”
ردا على شكر هيليوس ، نظر الكونت جرينير حول قاعة المأدبة.
للحظة وجيزة ، استقرت نظرته على الدوقة الكبرى كروفورد ثم سقط.
هذه هي.
الغرض الحقيقي من إرسال الإمبراطور لذلك الرجل.
كان من الواضح أن هدية عيد الميلاد كانت مجرد عذر ، وأراد أن يرى من كان في المأدبة.
وإلا ، فلن يحضر مساعد الإمبراطور مأدبة عيد ميلاد الدوق بدون رسالة.
عندما يتم الإعلان عن خبر احتفال الإمبراطور بعيد ميلاد هيليوس علنًا ، من المرجح أن يسارع النبلاء للحضور ، لذلك من الواضح أنهم جاءوا في صمت.
عندها فقط سنتمكن من تحديد معرفة هيليوس بدقة.
سحب الكونت جرينير ، الذي نظر حوله بعيون ثاقبة ، شيئًا من جيبه الداخلي. ثم.
“أين الدوقة؟”
كان يبحث عني فجأة.
صدف أن نهضت من مقعدي تحت أنظار الناس.
“أنا لينيا أنثيميوم .”
“تشرفت بلقائك سيدتي.”
أمسك الكونت جرينير ، الذي ألقى تحية رسمية ، بقطعة ورق متينة.
“أخبرني جلالة الملك أن أخبرك أنه يأمل أن تدخل القصر في الوقت المحدد لأنه يود أن يقدم تحية إلى الدوقة يوم الجمعة القادم.”
“الثناء … هاه؟”
ما الثناء؟
عندما رأيت هيليوس بأمر غير معروف ، تقدم إلي وأمسك بكتفي بلطف.
“حسنًا. سندخل القصر يوم الجمعة “.
“ثم سأأخذ إجازتي.”
بعد الانتهاء من مهمته ، غادر الكونت جرينير قاعة المآدب.
وعندما غادر الكونت قاعة المأدبة ، بدأ جميع النبلاء ، الذين كانوا يراقبون الموقف باهتمام ، يتحدثون بصوت عالٍ.
لقد نفرت من همهمة الحشد وفتحت الورقة التي سلمها لي الكونت جرينير.
تم وضع علامة على الورقة مع تاريخ ووقت الاحتفال ، إلى جانب توضيح أنه سيتم منح الثناء تكريما لأولئك الذين خاطروا بحياتهم من أجل الإمبراطورية.
… لقد كان يقصد ذلك حقًا.
سيكون الثناء عذرًا ، وكان يتصل بي إلى القصر الإمبراطوري ويعترف رسميًا بأنني كنت دوقة أنثيميوم ، لذلك كان يحاول الضغط علي لإبقاء فمي مغلقًا فيما يتعلق بهذه القضية.
إذا لم يكن الأمر كذلك ، فلا يوجد سبب لإعطائي الثناء بمجرد أن يكون البارون روكفلر في حالة حرجة بعد أن لم يسألني كيف حدث الحادث كشاهد.
“لينا”.
“لم يذهب؟”
“نعم.”
عندما عادت هيليوس من رؤية الكونت جرينير ، نظرت إلى الورقة في يدي.
تعبيره ليس ساطعًا جدًا ، لذا أعتقد أن تخميني صحيح.
وبجانبه ، يبدو أنني لاحظت نوايا الإمبراطور.
“هل هذه الجمعة القادمة؟”
سألته الدوقة الكبرى كروفورد ، التي كانت غير مرتاحة منذ ظهور الكونت جرينير ، فجأة.
“نعم ، الدوقة الكبرى.”
تحققت من موعد الحفل المحدد الساعة 2 ظهرًا وأجبت.
“أعتقد أنني يجب أن أنهي غدائي مبكرًا وأدخل القصر.”
حتى الدوقة الكبرى كروفورد فهمت بسهولة ما تعنيه.
“يجب أن أتناول الغداء مع جلالتك بعد وقت طويل.”
ابتسم هيليوس وقام من مقعده بقصد مساعدتي ومساعدة هيليوس.
“حسنًا ، إذن ، دعونا نتناول بعض النبيذ الذي أعطتنا إياه جلالة الملك.”
“هذا امر جيد!”
أطلق الكونت تيلبورن صافرة ندم.
لم يبرد حرارة المأدبة حتى وقت متأخر من الليل.
****
أخيرًا ، انتهت المأدبة مع عودة الكونت تيلبورن ، الذي أصبح حزينًا ، في عربة.
لقد كانت مأدبة ناجحة أكثر مما كان متوقعا.
من وصول جميع الضيوف المدعوين إلى الانتهاء بنجاح دون أي ضجيج.
إنها أول مأدبة لي ، وهذا رائع.
على الرغم من وصول الضيوف غير المدعوين ، لم يكن أمرًا سيئًا على السطح أن ترى السيدات اللواتي نظرن إلي بازدراء ، ينادينني “دوقة” بعد زيارة مبعوث الإمبراطور.
“يا للعجب …”
أمسك هيليوس ، الذي دخل الغرفة بعد رؤية الكونت تيلبورن بعيدًا ، برأسه وتنهد.
تناول مشروبًا وشرب كما أعطاه الناس ، وبدا مخمورًا جدًا.
“هل أنت بخير يا هيليوس؟”
“حسنًا … لينا ، أحتاج بعض الماء.”
سكب الماء البارد وسلمه له ، شرب هيليوس كوبًا من الماء في نفس واحدة ومسح وجهه بعنف.
خلعت معطفه ومسحت يديه بالمنشفة التي أعددتها.
فرك هيليوس عينيه غير المركزة وابتسم كالمعتاد.
“لينا”.
“لماذا؟”
“هل نسيت أي شيء؟”
“هل نسيت أي شيء؟”
لم أستطع فهم ما كان يقوله ، وعندما سألته ، همس بهدوء.
“ألن تعطيني هدية عيد ميلاد؟”
“… آه.”
انا نسيت.
لا ، على وجه الدقة ، لم أنس.
“مرحبًا ، لقد أخذت تطريزي. قلت إنني سأنهيها وأعطيها لك “.
“هل هذا كل شيء؟ إنه أمر مخيب للآمال “.
ضاق هيليوس عينيه بتعبير حزين.
بالطبع ، إنها ليست هدية عيد ميلاد كبيرة ، لكنني أعددتها لأنني أردت أن أنقل مشاعري.
… ومع ذلك ، يجب أن يكون خطئي أن هذا الشخص مستاء.
وبينما احمر خجلي خجلا ، ضحكت هيليوس.
“حسنًا ، أنا أقولها فقط.”
“أعلم أنك جاد.”
“إنها مزحة . لقد سخرت منك لأن رد فعلك كان لطيفًا “.
“لا تكذب ، أخبرني ماذا تريد. سأحاول الاستعداد “.
خرج صوت فظ من الحرج.
ثم أمال رأسه وسأل.
“هل يمكنني طلب أي شيء أريده؟”
“لو استطعت فقط.”
“حقًا؟ ثم-“
أمسك هيليوس بخصري ووضعني على حجره.
“هو ، هيليوس!”
“قلت لي أن أطلب أي شيء”
“هذا … آه ..”
سرعان ما ابتلعت أنينًا عند لمسة شفتيه التي تدغدغ الترقوة.
فجأة دخلت اليد التي كانت تمسك خصري من خلال الفستان.
حاولت النهوض ، لكن هيليوس لم تسمح لي بالرحيل.
“هو هيليوس. أنت في حالة سكر “.
“سكران ، لك”.
ما الذي يتحدث عنه هذا السكير؟
صفعته على ظهر يده ، وعض هيليوس أذني انتقاما.
“ابق ساكناً ، هديتي.”
“أي نوع من الهدية أنا؟ إذا كنت ترغب في الحصول على هدية بهذا القدر ، فقلها عندما تكون متيقظًا غدًا “.
“الغد ليس عيد ميلادي.”
“سأحسبه على أنه عيد ميلادك بحلول الغد ، فلنتحدث عندما تكون متيقظًا.”
“أريد أن أحصل عليه اليوم.”
كانت إصرار هيليوس المخمور عظيمة.
حاولت أن أوقف فك أزرار الملابس الأمامية ، لكنني لم أستطع التغلب على إصراره.
… لا أعرف.
في ذلك الوقت كنت على وشك التخلي عن مقاومة اللمسة المؤذية.
طرق ، سمعت طرقًا على الباب.
عبس هيليوس ، الذي كان مشغولاً بتحريك يديه ، وصرخ.
“من هذا؟”
“إنه إس إسكال.”
إسكال؟
“دعنا نذهب ، تعال.”
دفعت هيليوس بعيدًا وفتحت الباب على عجل.
كان إسكال في البيجامة يقف أمام الباب.
“إسكال ، يجب أن تكون متعبًا ، لماذا لم تنم؟”
“نعم ، سوف أنام الآن.”
أدار إسكال عينيه الكبيرتين ونظر إلى هيليوس.
كان هناك شيء في يد الطفل مخبأ خلف ظهره.
خمنت هدف إسكال ونظرت إلى هيليوس وقلت:
“هيليوس ، أعتقد أن إسكال لديه ما يخبرك به.”
“ماذا تريد أن تقول؟”
عندما أمسكت بيد الطفل وأدخلته إلى الغرفة ، جثم إسكال وفتح فمه.
“عيد ميلاد سعيد يا أبي.”