الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 23
بفضل جدار مجموعة الدوقات السابقين ، اصطفت مكتبة عائلة أنثيميوم بالكتب القديمة الثمينة التي لم يتم العثور عليها حتى في المكتبة الإمبراطورية.
لذا ، إذا كنت فيكونت سبنسر ، عالم كبير بين العلماء ، فلا بد أنه اقتراح بأنه ليس لديك خيار سوى قبوله.
قال فيكونت سبنسر ، الذي كان يرفض بإصرار كما هو متوقع ، وهو يعض شفته ويترك.
“… أرجوك قل لي.”
هذا صحيح.
ابتسمت وطرحت أسئلة.
“كما تعلم ، إنه عيد ميلاد الدوق بعد عشرة أيام ، والإمبراطورية في حالة من الفوضى ، لذلك كنت قلقًا من أن أشارك في مأدبة. ما رأيك يا فيسكونت؟ “
“لا داعى للقلق. بالطبع عليك الاحتفاظ بها “.
أجاب فيكونت سبنسر بحزم.
“كان من الممكن أن يخبرك شخص آخر بعدم الاحتفاظ بها. لكن الدوقة يجب أن تمضي قدما “.
“لماذا؟”
“حاليًا ، تتلقى سيدتي الكثير من الاهتمام من المجتمع الاجتماعي. سيدتي لا تظهر في أي حدث ، لذلك الاهتمام يتزايد “.
“……”
“كما تعلم ، لقد غيّر هذا الرأي العام المحيط بسيدتي. الآن هو الوقت المناسب للسيدة لتظهر في العالم الاجتماعي “.
هذا يعني أنه حتى أولئك الذين شتموني لأن الرأي العام لماركيز ميلكس جرفني عليهم أن يعيدوا التفكير في تلك الحادثة.
“وبالنسبة لإسكاليوم ، ستكون هذه المأدبة نقطة تحول كبيرة.”
“حسنا أرى ذلك.”
أشار فيكونت سبنسر إلى أشياء لم أفكر بها حتى.
إسكال ، مثلي ، لم يظهر علنًا من قبل.
إذا ذهب إسكال للجمهور للاحتفال بعيد ميلاد هيليوس ، فسيفكر الناس في إسكال باعتباره وريث دوق أنثيميوم.
كان من الواضح أنها كانت فرصة جيدة لي ولإسكال.
“لكنني لم أقيم مثل هذه المأدبة الكبيرة من قبل ، وأنا أعرف عددًا قليلاً جدًا من الأرستقراطيين. إذا أرسلت دعوة ولم يحضر أحد … “
“لا يجب أن تكون المأدبة كبيرة. المتانة مهمة. “
لمع عينا فيكونت سبنسر بشكل حاد.
“أرسل الدعوات إلى عدد قليل جدًا من النبلاء.”
“فقط لعدد قليل من النبلاء؟”
“نعم. اجعل دعوتك إلى المأدبة شيئًا تفتخر به. من المهم أن يشعر الأشخاص الذين لم يتلقوا دعوة بالغيرة “.
“ولكن إذا حدث ذلك ، فقد تظهر القصة الخلفية …”
“يجب أن يكون هناك خلفية درامية.”
“نعم؟”
بينما كنت أميل رأسي إلى الكلمات التي لم أستطع فهمها على الإطلاق ، تكرم الفيكونت بإضافة تفسير.
“حاليا ، سيدتي ليس لديها أي حلفاء.”
“هذا صحيح.”
“كما قلت ، يبدي الكثير من النبلاء اهتمامًا بالمدام بسبب تلك الحادثة. الآن هي فرصتك لتجنيدهم وجعلهم حلفاء لك “.
“لكن ، فيكونت ، لا توجد طريقة يتطور فيها الفضول دائمًا إلى إعجاب.”
“لذلك من المهم دعوة شخص يحبك. اختر من بين النبلاء ذوي الرتب العالية أولئك المحايدين للسيدة “.
عندما أختار شخصًا ليكون بجانبي ، أتساءل عما إذا كان هناك مثل هذا الشخص.
أومأت برأسي ، معتقدة أن إرسال دعوة لن يكون سهلاً.
نصيحة فيكونت لم تنته عند هذا الحد.
قلت لك إن الاستقرار الداخلي مهم. يرجى تجهيز الدعوة وإرجاع الهدية بعناية فائقة. حتى لا يسع الشخص الذي استلمها إلا أن يأتي “.
إنه يطلب مني إرسال شيء لا يمكنهم رفضه حتى لو كانوا جشعين.
في الواقع ، كانت النصيحة هي التي حولت كل كلمة إلى دم ولحم.
“وأخيرًا وليس آخرًا ، الأكثر فعالية والأكثر صعوبة …”
تردد فيكونت سبنسر ، مطولاً كلماته.
“من فضلك تحدث.”
”قم بدعوة ضيف مميز للغاية. إذا نجحت ، فلن يكون أمام الضيوف الآخرين خيار سوى القدوم “.
“ضيف مميز جدا؟”
غلوب ، لقد ابتلعت لعابًا جافًا ، في انتظار الإجابة.
فجأة ، وقف الفيكونت ، الذي كان ينتظر إجابة دون أن يتمكن من التنفس.
“سيد؟”
“نصيحتي تنتهي هنا. إذا كنت تعلم ، فقد تكون هناك شرارات “.
غادر فيكونت سبنسر غرفة الرسم فجأة بعد أن طلب مني حل اللغز الأخير بنفسي.
نظرت إلى الجزء الخلفي من فيكونت وهو يتجه مباشرة إلى المكتبة ، ثم سقط على الطاولة.
حسنًا ، إذا كنت ستخبرني ، كان يجب أن تعلمني حتى النهاية.
ضيف مميز جدا. من ذاك؟
بغض النظر عن مدى تقلب رأسي ، لا يوجد أحد يتبادر إلى الذهن لأنه ليس لدي أي أرستقراطي قريب مني.
بالطبع ماري لن تعرف. هل تعلم هيليوس؟
لكن لا يمكنني أن أسأل هيليوس.
“أوه ، رأسي يؤلمني …”
“هل لديك صداع؟”
“إسكال؟”
عندما رفعت رأسي ، نظر إلي إسكال بوجه قلق.
“هل أنت مريض جدا؟”
“أوه ، لا. حسنا.”
لوحت بيدي على عجل ، قائلاً إن الأمر لم يكن كذلك ، لكن إسكال مد يده ولمس جبهتي.
“هاه.”
إسكال ، الذي كان يفحص جبهتي بالتناوب ، يميل رأسه إلى اليسار واليمين.
كبت ضحكي ووضعت الطفل في حضني.
منذ اليوم الذي تسلم فيه السيف ، كان يمارس فن المبارزة كل يوم ، وكانت يد الطفل مليئة بالدشبذات.
“كنت مريضًا قليلاً من قبل ، لكنني لم أعد أشعر بالألم لأن إسكال اعتنى بي. هل يد اسكال تؤلم؟ “
“هذا لا يؤلم على الإطلاق.”
“لا تبالغ في الأمر ، خذ الأمور ببساطة. إسكال شاب ، لذلك لا بأس في أن تأخذ الأمور ببطء “.
“لكنني أريد أن أتعلم بسرعة وأن أصبح قويًا.”
“لماذا؟”
“لا يمكنني حمايتك إلا عندما أكون قويًا.”
ماذا علي أن أفعل مع هذا الفتى الرائع؟
عانقت إسكال بإحكام بسبب العاطفة التي لا يمكن السيطرة عليها.
هل يوجد في العالم أي رجل وسيم ولطيف؟
اعتقدت أنها كانت رائعة لأنها كانت رواية ، لكن في الرواية لم يعبروا بشكل كامل عن لطف إسكال.
ما مدى سعادة تياريس الذي كان يحب مثل هذا الرجل … أه؟
“ما مدى سعادة المرأة التي يحبها رجل مثل دوق أنثيميوم.”
في تلك اللحظة ، تذكرت.
ضيف فيكونت سبنسر “مميز للغاية”.
****
“سوف أعود.”
“هل من المقبول حقًا إذا لم نتكاتف معًا؟”
بدا أن هيليوس ، التي خرجت لتوديعني إلى مقدمة العربة ، لم تشعر بالارتياح.
ابتسمت وأشرت إلى فرسان المرافقين المصطفين خلف العربة.
“هؤلاء الناس يكفيون. قال بتلر إنك ستدخل القصر الإمبراطوري اليوم أيضًا “.
“نعم ، ولكن من الأفضل أن تذهب معي غدًا …”
غطيت شفتي هيليوس بشفتي.
“لا تقلق ، سأكون بخير. قد أتأخر قليلا “.
“كن حذرا.”
في النهاية ، لم تتمكن هيليوس من كسر عنادتي ، فتحت باب العربة بيدها.
“لنذهب.”
في أمر المغادرة ، بدأت العربة في التحرك.
لوحت حتى لم أتمكن من رؤية هيليوس ولكن بعد أن غادرت المنزل فقط أغلقت النافذة.
“لم تفوت أي شيء ، أليس كذلك؟”
“نعم. حصلت على كل ما قلته “.
لم أشعر بالارتياح من إجابة ماري ، فتحت الصندوق وفحصت المحتويات بنفسي.
ما كان في الصندوق كان دعوة مأدبة عيد ميلاد من هيليوس وهدية دعوة.
“ألا يوجد جواب على الزيارة؟”
“… نعم.”
ردت ماري بوجه مرتبك. نظرت إلى الدعوة بتعبير لا مبالي.
في الجزء الخارجي من الدعوة ، تمت كتابة اسمي واسم الشخص المطلوب دعوته جنبًا إلى جنب.
[صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى كروفورد]
الرسائل المكتوبة بخط اليد التي كتبها كاتب ماهر بالحبر الذهبي كان لها نفس وزن متلقي الدعوة.
كانت الدوقة الكبرى كروفورد شقيقة الإمبراطور وزوجة الراحل أرشيدوق كروفورد ، وكانت أعلى مرتبة من النساء بخلاف الإمبراطورة.
تزوجت من الأرشيدوق كروفورد في سن السادسة عشرة ولديها ابنتان.
وعندما تزوجت البنات البالغات ، تركوا الدوقية لزوج ابنتهم وعادوا إلى الإمبراطورية.
على عكس شقيقه الأصغر غير الحاسم ، كان الأرشيدوق كروفورد ، الذي كان له نفس شخصية والده ، شخصية يحترمها الجميع.
يجب أن يكون “الضيف الخاص جدًا” الذي يشير إليه فيكونت سبنسر هو الدوقة الكبرى كروفورد.
“هل يمكنني أن آتي إليها بهذه الطريقة دون تحديد موعد؟”
“لقد أرسلت رسالة صباح أمس.”
“لم تعطني حتى إجابة.”
“لم يكن هناك أي ذكر لعدم الحضور.”
إذا كانت حقًا لا تريد رؤيتي ، لكانت قد أرسلت لي رسالة بعدم الحضور.
إن الصمت حتى بعد تلقي خطاب زيارة يعني أنني سأراقب كيف تخرج.
ربما سأطرد من الباب ، ولكن كما ينصح فيكونت سبنسر ، سيكون من المفيد جدًا تكوين معرفة بالدوقة الكبرى كروفورد ، لذلك كان الأمر يستحق المخاطرة.
اكثر من اي شئ.
“ما مدى سعادة المرأة التي يحبها رجل مثل دوق أنثيميوم.”
في الأصل ، كان الأرشيدوق كروفورد مغرمًا جدًا بإسكال.
كما كانت الدوقة الكبرى كروفورد هي التي روجت لزواج إسكال ، الذي عاد كبطل ، والأميرة الثانية.
بالطبع ، لم يحدث الزواج لأن إسكال كان لديه تيار فقط ، ولكن حتى بعد انفصال الزواج ، عاملت الدوقة الكبرى إسكال مثل طفلها.
يجب أن تسير الأمور على ما يرام.
مع نصف ترقب ونصف قلق ، كررت ما يجب أن أقوله للدوقة الكبرى.
“سيدتي ، لقد وصلنا.”