الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 111
“…….”
كان الشعور بالوحدة الذي انتاب هيليوس الصغير واضحًا في كل رسالة كتبها.
بدا الأمر وكأنني أعرف أي نوع من القلب كان يمتلكه عندما رسم هذه الصورة.
لأنني فقدت والدتي أيضًا.
“قال هيليوس إنه فقد والدته عندما كان أصغر مني…”
إذا فكرت في الأمر، فأنا أعرف القليل جدًا عن هيليوس.
حتى لو تظاهر بأنه قوي من الخارج، لكنه ضعيف من الداخل.
“يا إلهي، متى حدث هذا…”
تنهدت السيدة روتني طويلاً وهي تنظر من فوق اللوحة البالية فوق كتفي.
“بعد وفاة الدوقة السابقة، لم يتحدث أبدًا عن والدته، لذلك اعتقدت أنه لا بأس…”
تجمعت الدموع في زوايا عينيها المتجعدتين. سلمتها المنديل دون أن أقول كلمة.
“لنتظاهر بأننا لم نر هذا.”
سيخجل هيليوس من معرفة ذلك.
أومأت برأسي وأنا أسأل السيدة روتني بابتسامة خفيفة.
“سأفعل ما تقولينه.”
قلت وأنا أعيد الورقة بين الكتب.
“لقد واجهت صعوبة في إرشادي حول المكان، يمكنك الذهاب الآن. سأبحث قليلاً.”
“اتصلي بي إذا احتجت إلى أي شيء.”
أخذت السيدة روتني المنديل الذي أعطيته لها وغادرت الغرفة.
تركت وحدي، وجلست القرفصاء أمام خزانة الكتب المنهارة. كان باب الدرج السفلي مفتوحًا جزئيًا بينما انهارت خزانة الكتب.
فتحت الدرج المتشابك بعناية ورأيت صندوقًا صغيرًا. كان بداخل الصندوق دمية قديمة وسيف لعبة وبطاقة صغيرة.
كانت البطاقة المطرزة بأزهار ملونة محفورة عليها عبارة “عيد ميلاد سعيد السابع لابني”.
… كيف شعر ابنه الصغير؟
كان قلبي ينبض بقوة، وبعد العبث بالبطاقة لبعض الوقت، أعدتها إلى الصندوق.
أردت نقله إلى مكان آمن لأنه لا ينبغي التخلص منه عند تغيير رف الكتب، لذا وضعت الصندوق على رف الكتب ونظرت حول المكتبة.
“هناك كتابات على الجدران هنا أيضًا.”
خلف الستائر، على أرفف الكتب، بجانب الأريكة. في كل مكان نظرت إليه، كانت هناك كتابات هيليوس على الجدران.
على ما يبدو، كان هذا المكان ملجأ هيليوس.
أثناء بحثي عن آثار تركها هيليوس في كل ركن من أركان الغرفة، توقفت عيني عند الكتابات المكتوبة على الجدار الداخلي للمدفأة.
“جائع.”
ماذا، هل جوعته أيضًا؟
“لا، لماذا تجوع هذه العائلة أطفالها؟”
هل تقول أن الأكل هو أسوأ شيء في العالم؟
كنت غاضبًا جدًا لدرجة أنني أردت أن أقسم على صورة الدوق الميت.
عندما كنت على وشك مغادرة الغرفة، فكرت في إخبار المطبخ بإعداد عشاء لطيف للغاية.
“ماذا تفعل؟”
دخل هيليوس الغرفة.
“هي-هيليوس. هل وصلت إلى المنزل بالفعل؟”
“أردت رؤيتك، لذا أتيت بسرعة.”
همس هيليوس بهدوء واتخذ خطوة للأمام.
وكأنه يريد إثبات أنه قد عاد للتو، فاحت مني رائحة الأوساخ من ملابسه الخارجية.
نظر إلي هيليوس، الذي كان يقف أمامي، وسألني.
“ماذا كنت تفعل هنا؟”
“نظرت إلى الكتب الموجودة هناك.”
حدق فيّ هيليوس ببطء، وكأنه يحكم على صدق كلماتي.
“هل هذا كل شيء؟”
“إذن ماذا ستفعل هنا؟”
“ولكن لماذا السيدة روتني هكذا؟”
سألني، أتظاهر بأنني لا أعرف، لكنه لم يستطع تحمل الأمر.
“ماذا عن السيدة روتني؟ عندما كانت معي، لم يحدث شيء.”
“كانت تحمل منديلك.”
“…….”
أوه لا.
عندما أغلقت فمي عند النظرة الصريحة، ضيق هيليوس عينيه وحثني على الاستمرار.
“ماذا حدث؟ أخبرني.”
“حسنًا، إنه فقط…”
لا أعرف. أمسكت بيده وقادته نحو الموقد.
“تعال هنا.”
سألته، وأوقفته أمام الموقد، وأشرت إلى الكتابة على الجدران بالداخل.
“لقد كتبت هذا، أليس كذلك؟”
“… صحيح. عندما كنت صغيرًا، كنت أشعر بالملل وكتبته.”
“هل تكتب عن الجوع لأنك تشعر بالملل؟”
“….”
“هل جاعك الدوق؟”
ابتسم هيليوس بمرارة، وتغير مجرى المعركة. أمسكت بيده لمنعه من الهرب وسألته.
“أخبرني، هل حبسك الدوق في هذا المكان لأنك مثير للمشاكل ولم يطعمك؟”
“أنا…”
واصل هيليوس حديثه بابتسامة محرجة، مثل طفل تم القبض عليه متلبسًا.
“كنت في الثالثة عشر من عمري، وبعد أن تشاجرت مع والدي، حبسني في غرفة الدراسة لمدة ثلاثة أيام بتهمة التمرد، حينها كتبت ذلك.”
“لماذا تشاجرتما وجوعتما نفسكما لمدة ثلاثة أيام؟”
“لا أتذكر، فقط كان الأمر تافهًا.”
تجنب هيليوس الإجابة، ربما لأنه لم يرغب في التفكير في الأمر. نظرت إليه بهذه الطريقة، وفجأة وضعت يدي على خده.
بالنظر إلى الوراء، يبدو أنني لم أتساءل أبدًا عن نوع الشخص الذي كان عليه هيليوس أنتيميوم.
كل ما أعرفه أنه كان الأب غير المبالي لإسكال، الذي غض الطرف عن أفعال لينيا إيفلين الشريرة.
لقد شعرت بالأسف الشديد لأنني لم أدرك في وقت سابق أن تظاهره بأنه بخير لا يعني أنك بخير حقًا.
“أعتقد أنني سعيد لأنني أتيت إلى هذا القصر.”
“لماذا؟”
“لقد تعرفت عليك بشكل أفضل قليلاً.”
رفعت كعبي وقبلت شفتي هيليوس. بعد أن رمش بعينيه في مفاجأة غير متوقعة، أمسك بكتفي وخفض رأسه.
“رائحة قوية مختلفة عن الليلة الماضية ضربتني مثل موجة.
فركت أسنانه شفتي السفلية المتورمة. عض شفتي بما يكفي لإيذائي، ثم أطلقها، واستنشق أنفاسي بجوع.
“لينا.”
انتابني وخز في عمودي الفقري عند سماع صوته. فك هيليوس أحزمة فستاني ودفعني للخلف على المكتب.
مزق القفازات التي كنت أرتديها، وعض في حاشية الملابس.
على عكس جهلي به، كان هيليوس يعرفني جيدًا.
“أوه…”
لمس إصبع طويل منطقة حساسة.
في كل مرة تلمس فيها أكمام الفارس الجامدة فخذي، والتي كانت قوية للغاية، تسرب أنين من خلال أسناني.
اندفعت الحرارة الخانقة إلى أسفل بطنه وأصبحت متوترة وكأنها على وشك الانفجار.
عانقت رقبته مثل حبل النجاة وأغمضت عيني. حفز صوت فك الحزام سمعي شديد الحساسية.
هذا خطير أيضًا.
أشعر وكأن عقلي يذوب. فجأة، كان ظهري بالكامل على المكتب.
فقط قليلًا. من فضلك، توقف. توقف، لا، لا تتوقف.
لم أستطع معرفة ما إذا كانت الكلمات تخرج من فمي أم تجري في رأسي. في معركة شرسة بين الغريزة والعقل.
“آه…!”
أصبحت رؤيتي بيضاء، واجتاحتني المتعة مثل الموجة.
في النهاية، دفع الجزء العلوي من الجسم المنهار الكتب المكدسة على المكتب. سقطت الكتب القديمة تحت المكتب، لكن لا هيليوس ولا أنا أهتم.
“… هاه، لينا.”
انقسم صوته في عدة اتجاهات. حاولت الإجابة، لكن كل ما خرج من فمي كان أجزاء من أنين غير واضح.
لم تكن هذه هي الخطة..
عضضت على لساني ورفعت جفوني المغلقة. كان هناك بريق وحشي في عينيه، وهوس لعدم وجود كلمة أفضل.
لم يتركني أذهب بسهولة.
فكرت في الأمر رغم أنني لم أستطع اتخاذ قرار. تدفقت الدموع على زوايا عيني، دون وعي. لعق هيليوس خدي المبللتين.
“هو… هيليوس… توقف الآن… آه..”
“ليس بعد.”
بجدية، كانت واحدة من أكثر الكلمات رعبًا التي سمعتها على الإطلاق. بمجرد أن أخذت نفسًا قصيرًا، بدأ التحفيز مرة أخرى.
تشبثت بحاشية ردائه، بالكاد تمكنت من الإمساك به، وقضم هيليوس شحمة أذني وهمس.
“إذن، من يهتم بصناديق الآخرين؟”
“هذا شرح… آه!”
“إنه عقاب. تحلى بالصبر.”
حدقت في الصندوق الذي سقط على الأرض مع الكتاب وكبحت دموعي.
دفعني هيليوس بعنف دون أن يمنحني فرصة للاختلاق. صرير المكتب القديم وبدأ يصرخ.
ماذا لو رآني أحد على هذا النحو؟
السيدة روتني تعرف أنني هنا، وإذا وجد داستن هيليوس، أو إذا جاءت ماري لتستدعيني…
“—أمي.”
“……!”
أسوأ ما في الأمر.
لقد تيبست عند سماع صوت إسكال خارج الباب.
“أمي، هل يمكنني الدخول؟”
عندما لم يكن هناك رد، نادى إسكال مرة أخرى.
نظرت إلى هيليوس وأنا أشعر بالرغبة في البكاء. على عكس أنا، التي لم أعرف ماذا أفعل، ابتسم بهدوء.
“أوه، ماذا يجب أن نفعل؟ هيليوس.”
“لا تقلق. الباب مغلق.”
“هذا لن يحل المشكلة!”
دفعت هيليوس بعيدًا بكل قوتي، وأمسكت بالخيوط الممزقة بيدي، صارخًا.
“إس-إسكال، هل ترغب في الذهاب إلى غرفتك لثانية؟ آه، أمي ستكون هناك على الفور!”
“نعم.”
بمجرد أن تأكدت من اختفاء صوت الخطوات، شعرت براحة أكبر في ساقي. عانقني هيليوس برفق بينما كنت جالسًا على الأرض ورفعني.
“في المرة القادمة، سننتهي من الأمر في الليل.”