الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 110
أرشدتني السيدة روتني إلى غرفة الشاي في نهاية الردهة بالطابق الثاني.
عندما خرجنا إلى الشرفة المتصلة بغرفة الشاي، تمكنا من رؤية صالة الألعاب الرياضية الكبيرة خلف القلعة في لمحة.
كان هيليوس والفرسان يتدربون في صالة الألعاب الرياضية. تم القبض على إسكال أيضًا بين الفرسان الكبار وهو يحمل سيفًا.
’يبدو أنه مر وقت طويل منذ أن رأيت إسكال يحمل سيفًا.‘
لم يلتقط سيفًا منذ رحيل البارون هازل، والذي كان على الأقل شهرًا.
بعد رحيل تياريس، كنت قلقًا من أن المزاج الكئيب لن يختفي، لكن كان من الجيد رؤية مظهره المفعم بالحيوية، ربما بفضل التغيير في البيئة.
فقط عندما كنت أنظر إلى إسكال بتعبير سعيد، أدار هيليوس رأسه فجأة.
تخلل الدفء عينيه الحادة في لحظة. رفع هيليوس زاوية ناعمة من فمه ورفع يده لإيقاف التدريب.
“وهذا يكفي لهذا اليوم.”
اختفى هيليوس عن الأنظار في لمح البصر، كما لو أنه قاطع جلسة تدريبية، ودخل بسرعة إلى غرفة الشاي.
“متى استيقظت؟”
“منذ حوالي 30 دقيقة.”
“أنت نائم ثقيل.”
“من؟”
“حسنًا، بما أنك تجلس هنا، أعتقد أنك بخير.”
ضحك وهو يفرك ببطء على الكدمة التي كانت واضحة أسفل رقبتي.
“لا تفعل ذلك.”
همس هيليوس بغرابة عندما صفعت ظهر يده وأدرت عيني.
“إذا واصلت التصرف بلطف، سأجعل من المستحيل عليك أن تستيقظ غدًا.”
“سأستخدم غرفة أخرى!”
“هاها.”
وبدا هيليوس، الذي أطلق ضحكة واضحة، أكثر استرخاء مما كان عليه عندما كان في العاصمة.
لقد غيرت الموضوع بمسح قطرات العرق من جبهته.
“ألا تبالغ في الأمر بمجرد وصولك؟ خذ بضعة أيام إجازة.”
“أنا بخير.”
“لا تقل فقط أنني بخير. لقد كنت مرهقا منذ أن كنت في العاصمة “.
“أفضل أن تقلق علي هكذا بدلاً من الراحة.”
“هيليوس-.”
هذا الرجل حقا.
وكأنه أحس بتذمري، وقف هيليوس من مقعده.
“أنا آسف، ولكن يمكنك تناول الغداء مع إسكال اليوم. سأعود في الوقت المناسب.”
“إلى أين تذهب؟”
“هناك شائعة تفيد بأن وحشًا قد ظهر في العقار المجاور، لذا سألقي نظرة حولي قليلًا وأتي.”
وحش هنا أيضا.
نظرت إلى هيليوس بعيون قلقة وأومأت برأسها.
“احرص.”
“سأعود حالا.”
قبل هيليوس خدي بخفة.
*****
بعد مغادرة هيليوس، تناولت الغداء مع إسكال، ثم انطلقنا أنا والسيدة روتني لاستكشاف القلعة.
بالأمس، ذهبت مباشرة إلى غرفتي، لذلك لم يكن بإمكاني سوى تخمين حجم القلعة، ولكن عندما نظرت حول القلعة، كانت فسيحة بشكل لا يصدق.
تتكون القلعة من إجمالي أربعة طوابق باستثناء برج القلعة، وكانت تقع في الطابق الأول قاعة احتفالات كبيرة وقاعة احتفالات صغيرة وغرفة طعام، وتوزعت 29 غرفة و7 حمامات و10 غرف تبديل ملابس. في الطوابق الثاني إلى الرابع.
“يجب أن يكون من الصعب تنظيفه.”
كلما كان المنزل أكبر، كلما كان ذلك أفضل، ولكن هذا يكفي لإضاعتك في المنزل. هززت رأسي بالإثارة ونظرت حول القلعة.
“إنها قديمة، قديمة وقديمة.”
النظافة العامة وخدمة تنظيف الغرف كانت جيدة، لكن علامات التقدم في السن كانت واضحة في أدق التفاصيل.
كانت الثريا تفتقد بعض المكعبات، وكانت إطارات الصور باهتة، وكانت حالة السجاد والستائر، التي تحدد طابع القلعة، محرجة.
“متى تم تعليق هذه الستائر ذات اللون الأزرق الداكن؟”
“ربما… قبل 16 عامًا، لأن اللون الأزرق الداكن كان رائجًا في ذلك الوقت.”
“16 سنة؟”
كيف يمكنك استخدام نفس الستائر لمدة 16 عاما؟ أليس من الأساسي التغيير حسب الموسم؟
حدقت في الستائر غير مصدقة، وتساءلت كيف كان بإمكانهم العيش مع هذه الستائر المخملية السميكة طوال العام، وأوضحت السيدة روتني.
“هذه القلعة حارة في الصيف وباردة في الشتاء، لذلك قمنا بوضع ستائر سميكة عمدًا كواقي من الشمس وزجاج أمامي.”
“أعرف ما تقصدينه، لكن هذا قليل-“
عندما قمت بسحب خصلات الستارة قليلاً، تمزقت قطعة القماش القديمة بلا حول ولا قوة.
“-يبدو سيئا.”
“”كنت سأغيره، لكن لم يكن لدي أي اهتمام به، لذلك تركته وشأنه. استبدله بالذي يعجبك.”
“اعتقد ذلك. إذا كان ذلك ممكنا، سأزيل هذه السجادة أيضا. “
أشرت إلى السجادة التي كانت تتفتت مع كل خطوة أخطوها. وبالمثل، فإن السجادة القديمة، التي تم فرشها منذ ستة عشر عامًا، كانت لاهثة ولم يكن بها أي وسادة على الإطلاق.
“سأتصل بالتاجر غدًا.”
“من فضلك افعل هذا.”
ابتسمت وفتحت الباب أمامي.
وكانت الفساتين التي أحضرتها معي معلقة في الغرفة الفسيحة. على طاولة الزينة الكبيرة الموضوعة بجانب الباب، تم ترتيب أدوات الماكياج بشكل أنيق.
“غرفة تبديل الملابس واسعة للغاية.”
“لأن السيدة السابقة كانت لديها الكثير من الملابس. غرفة تبديل الملابس تقع في طابق آخر، لذا يرجى إخباري إذا كنت تريد نقلها.
“لا. أحبه لأنه قريب من الغرفة.”
نظرت حولي في غرفة تبديل الملابس وخرجت.
كانت الغرفة المجاورة لغرفة تبديل الملابس هي غرفة الموسيقى. في غرفة الموسيقى، كان هناك بيانو قديم يبدو أنه لم يُمس منذ فترة طويلة.
“لا بد أن الدوقة السابقة كانت تعزف على البيانو جيدًا؟”
“هذا هو البيانو الذي كان الدوق يعزف عليه.”
“هيليوس؟”
هيليوس يعزف على البيانو؟
لم أستطع أن أتخيل هيليوس وهي تعزف على البيانو، لذا فتحت عينيها على اتساعهما وسألت السيدة روتني
“كان يعزفها كثيرًا عندما كان يقيم في القلعة، وعندما كان يفعل ذلك، كانت جميع الخادمات يأتون ويتسللون لسماعه وهو يعزف، لذا فقد مرت عشر سنوات تقريبًا منذ أن سمعته يعزف.”
نظرت السيدة روتني إلى البيانو بعيون خافتة.
كنت أداعب البيانو المصقول بلطف، وأفكر إذا كنت سأطلب من هيليوس العزف عليه عندما يأتي، وفتحت السيدة روتني الباب المتصل بغرفة الموسيقى.
“هذه هي غرفة الرسم.”
“غرفة الرسم؟”
لقد كان الأمر مثيرًا للإعجاب حقًا.
كانت غرفة الرسم بنافذتها الكبيرة مليئة باللوحات. وكانت معظمها صورًا للدوق والدوقة السابقين، ولكن كان هناك أيضًا عدد قليل من اللوحات لشاب هيليوس.
“لقد كان مثل إسكال تمامًا عندما كان أصغر سناً.”
نظرت إلى صورة هيليوس، الذي بدا غاضبًا بعض الشيء، ثم حركت نظري.
لم تكن هناك سوى لوحة واحدة للعائلات الثلاث على قماش واحد، وبدا وكأنهم متحدون في البداية، ولكن بعد الفحص الدقيق، شعرت بإحساس غريب بالتناقض.
“كم كان عمر هيليوس عندما اكتمل هذا؟”
“تم رسم تلك اللوحة بعد وفاة السيدة.”
“حسنا أرى ذلك.”
بطريقة ما، اعتقدت أنه من الغريب أن يكون الشاب هيليوس والدوقة السابقة معًا في الصورة.
“الدوقة السابقة لديها جسم ضعيف، ولكن بعد ولادة الدوق، تدهورت صحتها بسرعة وبقيت دائمًا في السرير”.
قالت السيدة روتني والدموع على طرف كمها.
“وهكذا نشأ الدوق مبكرًا. كم هو مثير للشفقة أن يتظاهر بأنه صالح دون أن يدلل من قبل والديه.
حتى هذا يبدو مثل إسكال.
خفق قلبي قليلا.
ابتسمت بحرارة عند صورة الشاب هيليوس. في تلك اللحظة، سمعت صوت تحطم عاليًا عبر القاعة.
“ما هذا؟”
عقدت السيدة روتني حواجبها وغادرت الاستوديو. ركضت معها إلى حيث سمعنا الصوت، ورأيت إسكال مدفونًا في رف الكتب.
“اسكال؟”
” اه يا أمي.”
“ما الذي تفعله هنا؟”
“كنت سأحصل على الكتاب هناك …”
بدا الأمر كما لو أن رف الكتب قد انهار أثناء إخراج كتاب من مكان مرتفع، وانسكبت الكتب المكدسة.
أمسكت بيده وسحبته وسألته
“ما الكتاب الذي تحاول الخروج منه؟”
“هذا.”
أمسك إسكال بخجل كتابًا سميكًا.
[الفارس الذي أنقذ الأميرة: ملحمة الحب المفجعة لكيت ديسولو، الأميرة المزيفة المحاصرة في برج القلعة، وديمرايت إيستفيلد، الفارس النبيل الذي لعنه الله]
… العنوان طويل جدًا.
ابتسمت ومشطت شعره المغبر بخفة.
“في المرة القادمة، اطلب من أمي أن تخرجه. يفهم؟”
“نعم.”
“أمي سوف تنظف هذا. اذهب واقرأ الكتاب.”
إسكال، الذي نظر إلي، أمسك الكتاب وغادر المكتبة. التقطت السيدة روتني الكتب المسكوبة ووضعتها على المكتب.
“لم أكن أعلم أن رف الكتب قديم إلى هذا الحد… لا بد أنه كان أمرًا كبيرًا.”
“أنا سعيد لأنه لم يصب بأذى. رف الكتب بحاجة إلى التحديث.”
لقد ساعدت السيدة روتني في التقاط الكتب. كانت الكتب الموجودة على الرف عبارة عن روايات وكتب أطفال.
“هل هذا هو الكتاب الذي كان هيليوس يقرأه أيضًا؟”
“نعم. لقد أحب قراءة الكتب منذ أن كان طفلاً”.
أومأت السيدة روتني برأسها.
ومع عدم وجود أحد للتحدث معه، لا بد أن القراءة كانت الشيء الوحيد الذي يمكنه القيام به لنفسه.
كيف سيكون شعورك عندما تجلس بمفردك في غرفة الدراسة دون أن يكون هناك أحد حولك وتقرأ كتابًا؟
مع بعض الأسف، داعبتُ بلطف الكتاب الذي كان غلافه مهترئًا.
شعرت بالفضول بشأن الكتاب الذي قرأه، فتحت رف الكتب وسقطت الورقة التي أدخلتها. لقد كانت رسمة لامرأة تبدو وكأنها رسومات أطفال.
كنت سأعيدها إلى مكانها، بافتراض أن هيليوس هي التي رسمتها، وجدت كتابة صغيرة في زاوية اللوحة.
[اشتقت إليك أمي]